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王莽笑了笑：“我的几个夫人也喜欢用他们的香料，我也略有了解。”
李元芳点了点头。
两人说话间，王莽打开盒盖，一股茉莉花香扑鼻而来。
李元芳接过了香料盒，轻声道：“茉莉花香……看来这是宁氏用过的！”
王莽点了点头，刚要说话。
这时，身后官道旁传来一阵喧嚷：“不好了，炸尸了！”
王莽一愣，转过身去。
李元芳也是一愣，赶忙将银盒揣进怀中，转身走了过去。
王莽几步走到了草丛边，只见地保等一干人众围着掌固和车夫的尸体大声惊呼着：“炸尸了，炸尸了！”
王莽和李元芳挤进人群，定睛一看，只见掌固和车夫捂着后脑缓缓坐起身来。
只听旁边有人说道：“什么炸尸呀，人家根本就没死！”
众人赶忙围上前去，地保问那掌固道：“我说，你没死呀？”
掌固捂着脑袋没好气儿地说：“废话，死了还能坐起来。”
众人顿时发出一阵哄笑。
地保长出一口气，也笑道：“没死就好。我说，是谁把你们砸伤的，要不要报官呀？”
掌固赶忙摆了摆手道：“哎，不用，不用。是我们俩自己闹着玩儿，他拿石头砸我，我拿石头砸他，就这么着都受伤了。”
听到这话，王莽和李元芳对视一眼，二人眼中闪过一丝疑惑。
地保愣道：“啊，砸着玩儿？我说，你们吃饱了没事儿干了吧？”
掌固连忙道歉：“对不住，对不住。我们得走了。”
说着，他一把拉起车夫，挤过人群，快步走到马车旁。
二人跳上车，一声吆喝，马车起动沿官道而去。
身后，地保和行人们大声笑骂着。
眼看着马车扬尘而去，王莽和李元芳三脚两步奔到自己的战马前，翻身跃上，一声低喝，纵马随后跟去。
……
迎宾驿位于洛阳郊外的官道旁，是一家官营的大驿所。
时近酉初，天刚擦黑，客栈门前宾客盈门，打尖的、住店的来往穿梭，络绎不绝。
远远的，那辆绿棚马车疾驶而来，停在了迎宾驿门前。
车夫和掌固跳下马车，捂着后脑骂骂咧咧地说着什么。
店伙计迎上前来：“哟，二位回来了。”
掌固没好气地说道：“废话，不回来还能上哪去。”
店伙计登时被噎住了。
掌固说道：“傻看着我干什么，还不把马车赶到后院去。”
伙计连忙答应，拉着马车奔后院而去。
掌固和车夫走进店中。
突然远处一阵马蹄声响起，王莽和李元芳策马来到店前。
看着掌固和车夫走进店中，王莽和李元芳对视一眼，王莽说道：“元芳兄，应该就是这里了。”
李元芳点了点头：“这是这条路唯一的一家驿站，再往前就没有了，但愿能够追上他们吧！”
王莽笑了笑：“我有一种预感，我们在这里一定会有收获的。”
说着，二人翻身跳下马来。
第十四章 迎宾驿
这时，一名伙计看到王莽和李元芳的战马，眼睛一亮，赶忙跑出店外招呼道：“客官，您二位是住店还是打尖？”
王莽将马缰扔给伙计道：“找人。”
店伙计赶忙牵住了王莽和李元芳的战马。
王莽和李元芳对视一眼，二人尾随掌固和车夫快步走进店内。
王莽和李元芳走进店内，放眼望去。
只见外堂是打尖之处，各色人等围在桌前，猜拳行令，推杯换盏，一片喧闹。
掌固和车夫穿过外堂向二进院走去，王莽和李元芳对视一眼，二人紧随其后。
二进院有十几间客房，与外面不同，这里十分安静。
掌固和车夫快步向正中的一间上房走去。
王莽四下看了看，指了指掌固和车夫，李元芳会意地点了点头。
二人脚尖轻点地面，纵身而起窜上院中的一棵大树，借着树影的掩护飞上了房顶。
掌固和车夫边走边说着什么，不多一会儿，走进了上房。
王莽和李元芳伏在上房顶上，轻轻将房瓦揭下两片，向房中望去。
房中点着风灯，一个身着便服的中年人在房中来回踱着。
听到掌固和车夫走进来，房中之人闻声转过身来。
这个中年人不是别人，正是山阳县令鲁吉英。
他迎上一步急急地问道：“事情办得怎么样，夫人呢？”
掌固苦着脸道：“还夫人呢，小的两人差点儿送了性命。”
鲁吉英猛吃一惊：“你说什么？”
掌固说道：“嗨！这个女人可真是厉害，他识破了您的计策，把我二人诱到官道旁用石头砸昏，自己跑了。”
鲁吉英狠狠一跺脚道：“跑了？跑哪去了？”
掌固说道：“小的也不知道，应该是顺着官道下去了吧。”
鲁吉英骂道：“你们两个废物，连这点儿小事儿也办不好，要你们有什么用！”
掌固委屈地说：“您就别骂了，看看我们这脑袋……”
说着，二人转过身来。
鲁吉英一看，二人的脑后各开了一条大口子，血已经凝固。
“下去，下去，赶快把伤口洗干净。”
鲁吉英晦气地对二人摆了摆手。
二人答应着转身离去。
鲁吉英又气道，“你们俩小心点儿，别让水进到脑袋里。本来脑子就不够使，再进了水就更完蛋了！还不赶快去！”
二人捂着伤口小跑着冲出门去。
鲁吉英叹了口气，缓缓坐在椅子上。
房顶上，王莽和李元芳对视一眼，二人微微点头，将两片房瓦轻轻地盖上，探头向下望了望，院中没有人。
王莽和李元芳飞身而起，落在地面。
王莽说道：“元芳兄，看来宁氏不在这里。”
李元芳点了点头，忽然说道：“不知这三人又是什么人？为什么要骗走宁氏？”
王莽深吸了口气：“这个中年人不简单啊！”
“哦？”
李元芳挑了挑眉：“说说看！”
王莽说道：“看他们的样子不像是伪装成官府的人，反倒真的有点像官家的人。”
李元芳皱了皱：“官府的人？”
王莽点了点头：“是啊，不过看他们的样子，也不像是什么大官，看那个掌固的样子，他们似乎是县一级的官吏。”
李元芳说道：“难道是这附近的官员？”
王莽摇了摇头：“绝不是，看他们的样子，有点遮遮掩掩，要是这里的官员的话绝不至于这样。”
李元芳点了点头：“敬旸，你这么一说，还真的是，本朝明确的规定官员无故不得私自离开治下，看他们的样子还真的像是偷偷离开了。”
王莽说道：“元芳兄，我看这样，你去追宁氏，我来跟踪这三人。”
李元芳点了点头：“就这么办！”
二人说话间，快步向外堂走去。
待二人走到外堂后，外堂店伙计迎上前来道：“客官，找到您要找的人了吗？”
王莽摇了摇头：“没找着。”
店伙计说道：“看天色已晚，要不您二位就在店中住下吧。”
李元芳摇了摇头道：“我急于赶路，不能宿在此处。”
“那好歹您在这儿打个尖，吃点东西。”
店伙计又说道。
李元芳说道：“不吃了。我要走了。”
王莽好笑地看着店伙计失望的表情，说道：“小二，他要走，我不走，给我开一间上房。”
店伙计的表情立马有阴转晴，笑道：“得嘞！”
王莽的目光看向了李元芳：“一路小心！”
李元芳点了点头：“放心吧！”
说着，快步向门口走去。
店伙计看着李元芳的背影，说道：“那您慢走。”
李元芳点了点头，就在他将要走到门口的一刹那，不知从哪里飘来了一阵茉莉花香。
李元芳登时停住了脚步，抽了抽鼻子，口中喃喃地道：“茉莉花香……”
王莽看着李元芳突然停住了脚步，几步上前：“元芳兄，怎么了？”
李元芳没有说话，他回过身来，目光鹰一般地扫视着外堂之内。
堂中的十几张桌子前几乎坐满了人。
李元芳的目光仔细地搜索着，每一张桌旁至少都围坐着五六个人。
李元芳又抽了抽鼻子，香味没有了。
王莽看着李元芳抽鼻子的样子，疑惑地问道：“元芳兄，到底怎么了？”
李元芳说道：“我刚刚好像闻见茉莉花的味道了。”
“茉莉花！”
“茉莉香料！”
王莽马上反应了过来，他也向四处的食客看去。
他疑惑地四下看了看，沉吟片刻，说道：“元芳兄，会不会是你闻错了？”
李元芳摇了摇头，他从怀中掏出了那只银盒，放在鼻端闻了闻，果然飘出一股香气。
李元芳苦笑了一下：“可能是我身上带的这个香料盒！”
王莽无奈地摇了摇头：“好了，元芳兄，你快去吧，晚了就来不及了。”
李元芳点了点头，他再次转身向店门走去。
忽然，墙角边一个孤独的背影划过他的视线，李元芳再一次停住了脚步，回过头来。
王莽一直注意地李元芳的动作，他的目光也被那个坐在角落里的人吸引了。
放眼望去，只见一个身穿胡服的人背对店门而坐，其他桌子都是五六人乃至十几人，只有他是孤单一人。
第十五章 三人相遇
王莽和李元芳对视一眼，二人缓缓地走到那人背后。
王莽轻轻抽了抽鼻子，果然，又闻到了熟悉的茉莉花香。
李元芳舒了口气，和王莽对视一眼，二人的脸上露出了微笑。
王莽沉吟片刻，然后冲柜台喊道：“伙计，我要打尖儿！”
伙计一愣，立刻跑了过来，殷勤地笑道：“好嘞，客官，您看您坐在哪儿？”
王莽说道：“堂中也没有富余的座头儿了，我看就和这位兄台挤一挤吧。”
说着，他一指身穿胡服的人。
伙计赶忙走过去道：“这位先生。”
那人闻声转过头来，果然