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曾泰和狄仁杰挑了挑眉。
王莽和李元芳对视一眼：“当然是小气啊！”
“哈哈哈！”
众人笑了起来。
狄仁杰对伙计装作很是气派的说道：“好，好，今天我就大气一会，就给他们每人炸上两个。”
伙计连声答应，将包好的春卷下入油锅，只听‘哧啦’一声，春卷立刻变得焦黄。
李元芳望着锅里的春卷，咽了口唾沫。
一旁的王莽大笑起来：“好个没见过世面的李大将军，怎么就馋得这样。”
李元芳有点不好意思的笑了笑。
说笑间，四人在食摊的棚子里坐了下来。
第三章 邀驾越诉
忽然，旁边店铺传出一声喝喊：“滚，滚出去！”
王莽和狄仁杰等人一惊，抬眼望去，只见几个衣衫褴褛的乞丐被旁边食店的伙计连推带搡的轰了出去。
几人中有老有少，还带着个五六岁的女孩，一个中年乞丐满脸赔笑，不停地冲伙计作辑道：“行行好，您就赏口吃的吧，我们来京城告状，把钱都用光了。好歹您给孩子一口，我……”
店伙计怒气冲冲的道：“行了行了，你别再说了。你们几位今天要是头一次来，我不给，那是我的不对。
可你们天天候在这儿，这谁受得了啊！我们是小本经营，又不是官府的粥棚！走，走，赶快走，到别家要去！”
说着，店伙计转身走回店中。
几个乞丐无可奈何的摊着手，站在当街。
女孩有气无力的哭着：“爹，爹，我饿，我饿呀……”
中年人蹲下身，轻抚着女孩的头，无奈地说：“小兰，你再忍忍，爹到别处要去，啊！”
食摊前的王莽和狄仁杰对视一眼，二人看到这一幕，心中不禁发酸，李元芳和曾泰也轻轻叹了一声。
就在此时，远处传来三棒锣响，一队官府仪仗沿街开来，为首的衙役高举样牌，上书‘大理寺丞’四个大字。
两旁执事鸣锣开道，卫队簇拥着一顶蓝呢大轿缓缓而来。
街上的行人纷纷闪避，只有那几名乞丐互望着，没有动作。
道旁的路人低声提醒道：“你们还不闪开，当官的来了！”
中年乞丐一咬牙，将女孩推给身后的同伴，飞步向行驾奔去，周围路人发出一片惊呼。
狄仁杰和王莽对视一眼，二人皱了皱眉。
只见中年人奔到队列前，‘扑通’一声跪倒在地，从怀中掏出一张诉状，高举过头，高声喊道：“冤枉啊，大人！草民冤枉！”
官队停在了当街，为首的执事厉声喝道：“什么人，竟敢拦路邀驾？！”
中年人喊道：“草民扬州漕户，有冤情上诉！”
执事快步上前，接过诉状道：“在此等候！”
说着，转身走到蓝呢大轿前，轻声道：“大人，有扬州漕户邀驾越诉。”
轿内传来一个低沉的声音：“将诉状呈上。”
执事恭敬的将手中的状纸送进轿内。
不一会儿，轿帘‘啪’一声打开了，状纸被扔了出来。
轿中的大理寺丞沉声道：“要他到扬州刺史府投状！”
执事赶忙拾起诉状，说道：“是。”
说着，快步来到中年乞丐面前，将诉状塞回给他：“大人叫你拿着状子回扬州，到刺史府告状去！”
中年乞丐大惊：“草民们不敢回扬州告状！”
执事双眼一瞪，厉声道：“岂有此理！你不敢回扬州告状，却敢在京师越级上诉。你知不知道，越诉者笞四十？还不退下！”
中年乞丐跪爬两步道：“老爷，求求您了，就受了我们的状子吧，扬州的纤户们活不下去了！”
执事一摆手，喝道：“寺丞大人明令，不受此案！赶快退下，否则办你拦驾冲撞之罪！退下！”
身后卫队发出一阵暴雷也似的吆喝：“退下！”
中年乞丐一咬牙，合身扑上前去，抱住执事的双腿，哀号道：“老爷，您行行好吧！我们回了扬州定是死路一条，求求您，求求您，受了我们的状子吧！”
执事大怒，大喝一声：“来呀，给我轰到一旁！”
卫队一拥而上，架起中年乞丐扔在道旁，三声锣响，仪仗起行。
几个乞丐扶起中年人，哀哭着再向上冲，却被护驾卫队推搡得四散摔跌，行驾渐去渐远。
食摊旁，狄仁杰与王莽、李元芳、曾泰对视了一眼，低声道：“看起来，这些人必有沉冤。”
王莽和李元芳点了点头。
曾泰问道：“可他们为什么不逐级上告，却要来神都越诉呢？
刚刚大理寺的执事说得不错，《永徽律》明规制，越级上诉者，笞四十呀！”
狄仁杰点了点头，说道：“‘越诉者，笞四十’。可曾泰，你忘了这句后面还有一句：‘得实不坐’。意思就是，如果他们告的是实情，则可以不追究越诉的罪责。”
曾泰点头称是。
王莽皱了皱眉：“他们说不敢到扬州去告状，恐怕这其中有猫腻啊！”
说着，他向乞丐们望去，只见几个乞丐悲悲戚戚的爬起身来，中年人抱起女孩，在路人异样的目光中向街左走去。
狄仁杰的目光望向了王莽、李元芳和曾泰。
王莽、李元芳和曾泰三人对视一眼，微微点头。
狄仁杰刚要说话，恰在此时，食摊的伙计端着扎好的春卷走了过来：“几位，您的春卷炸好了。”
狄仁杰深吸一口气，突然冲那中年乞丐喊道：“哎，那位老兄！”
中年乞丐停住脚步，回过头来，四下看了看，道：“老人家，您是叫我吗？”
狄仁杰点了点头，举起手里的春卷说道：“你们到这厢来，这儿有吃的！”
一闻此言，那女孩立刻挣脱了父亲的怀抱，飞跑过来。
狄仁杰将春卷递了过去，女孩接过来，话也不说，三口两口便吃下了一个。
狄仁杰眼眶发酸，轻声道：“好孩子，慢点儿吃，吃完了还有。”
女孩忽闪着大眼睛，边点头边狼吞虎咽的吃着。
一旁的王莽赶忙对伙计说道：“赶快炸，有多少炸多少。”
说着，就从怀里掏出一盏银子交到伙计手中，伙计立刻眉开眼笑，麻利的动作起来。
中年人带着几个乞丐走过来，讪讪的说道：“谢谢老人家。我们，我们……”
狄仁杰指着食摊儿边的桌子说道：“坐，坐下慢慢吃。”
中年人点了点头，几人围坐在桌旁。
王莽把水递给了小女孩：“慢慢吃，别噎着！”
另一边，曾泰和李元芳将炸好的春卷端上桌来，狄仁杰和蔼的笑道：“快吃吧。”
中年人点了点头，感激的道：“老人家，您，您们真是好人，我……”
他的喉头哽住了，泪水滚滚而下。
狄仁杰颌首道：“好了，先别说话，快吃吧，一会儿就凉了。”
中年人点点头，冲身旁几人道：“今儿咱们算是碰见好心人了，大伙儿吃吧。”
几人在衣摆上搓了搓手，抓起春卷，风卷残云一般转眼便吃下一盘，李元芳又端上一盘，眨眼间又吃光了。
王莽连声道：“接着炸，接着炸！”
伙计手忙脚乱的将刚刚包好的春卷放入锅里。
第四章 冤情
中年人从盘子里抬起头来，说道：“老人家，让您们破费已经不好意思了。行了，我们吃饱了，别再炸了。”
狄仁杰摆了摆手：“哎，大过年的，还能不吃顿饱饭？今天你们尽量吃。”
王莽说道：“放心吧，你们随便吃，吃多少都没事。”
说着，快步走到伙计身旁低声吩咐着。
不一会儿，两盘刚炸好的春卷又端上了桌，狄仁杰说道：“快吃吧。”
泪水滚过中年人的面颊，他不再说话，拿起春卷吃了起来。
不大工夫，几个人便将盘中的春卷吃了个干净。
这时，王莽等人也回到了桌前。
看着众人吃得差不多了，王莽和狄仁杰等人对视一眼。
狄仁杰问那中年人道：“你叫什么名字？”
中年人说道：“我姓方，在家排行第九，您就叫我方九就行了。”
他指着身旁的女孩儿，说道：“那是我闺女小兰。这几位都是同乡同里。”
王莽问道：“你们是哪里人氏？”
方九说道：“我们是扬州人。”
狄仁杰关切的问道：“眼下就要过年，你们却背井离乡跑到神都来告状，想必是冤深似海呀！”
方九长叹一声：“老人家，您说的太对了。但凡能活得下去，谁愿意跑到这人生地不熟的地方来告状呀！”
王莽问道：“你们究竟要告什么人？”
方九说道：“告扬州的漕运衙门！”
狄仁杰和王莽等人对视一眼，二人暗吃一惊：“漕运衙门？”
方九眼含泪水：“是啊，老人家，我们都是运河两岸的漕户，运河从长江到淮水只见有一段漕渠，叫邗沟渠。”
狄仁杰点了点头：“是的，我知道。邗沟渠南起扬州，北至山阳，自山阳入古鸿沟，也就是泗水。”
方九惊讶的望着狄仁杰：“老人节，您、您竟然知道邗沟？”
狄仁杰微笑道：“我去过那里。”
方九点了点头：“啊，难怪。”
狄仁杰亲切的笑道：“你们祖辈生活在运河两岸，替朝廷的漕运衙门出工，专门负责休整济渠的破损之处，疏通河道。
逆水行舟时，在两旁岸上辅以纤绳，将船拖过浅谈。
因此，你们也叫纤户。我说得对吧？”
方九吃惊的长大了嘴巴：“这、这您也知道！老人家，你可真是神了。”
旁边的王莽、李元芳和曾泰交换了一下眼神，笑了笑，没有说话。
狄仁杰对方九说道：“你继续说吧！”
方九点了点头：“那您可能也知道，我们是靠着朝廷转发给纤户的护漕饷维生的。”
狄仁杰和王莽等人点了点头。
方九说道：“本来，这护漕饷每年由朝廷拨给扬州漕运衙门，漕运衙门再发给我们。
您可能不知道，扬州的漕运衙门那是吃人不吐骨头