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王莽的目光紧紧地盯着李元芳。
李元芳长叹一声，说道：“自从五平案发后，我时时感受到一种不平。
那些本应使人同情的受害者，现在却一个个都是阴险歹毒、强凶残暴的恶棍。
从死在江州的黄文越，到五平身亡的葛斌，这些人都是罪恶累累的无耻人。
这么说吧，如果我不是朝廷的将军，而是快意恩仇的江湖豪侠，我一定会毫不犹豫地下手将这些恶贼除掉！”
王莽点了点头：“是啊，我也和元芳兄有同样的想法。”
狄仁杰叹了口气，徐徐点了点头。
李元芳苦笑道：“我真不知道，是非在这里到底代表了什么。正义用在这些人的身上是不是被彻底歪曲了？”
王莽微微叹了口气，没有说话。
狄仁杰说道：“我能够理解你的感受，也能够感觉到你的表现。敬旸刚刚说的不错，那个在‘蛇灵’大案中推理如神、独闯蛇穴的李将军在这桩案子里却很少发表意见。”
李元芳轻叹一声，点了点头。
王莽说道：“元芳者，义士也！”
李元芳不好意思地笑了笑。
狄仁杰说道：“元芳，敬旸，我有一种隐隐的感觉，这桩案子破获出来，恐怕会令你我都大吃一惊。”
李元芳一愣：“大人，这是什么意思？”
王莽问道：“大人，什么会让我们大吃一惊？”
狄仁杰说道：“你们不要觉得这是一桩案，可内中的曲直情由，却并不比我以往破获的那些大案简单。
千万不要以为我们已经接近了真相，就目前的情形来看，我们所知的，连皮毛都谈不上啊！”
李元芳茫然道：“大人，此案不是已经很清晰了吗，黄国公的后人为报家仇杀死了那些构陷无辜的恶贼。
除此之外，还有什么能够解释葛斌和黄文越之死？”
狄仁杰摇摇头：“元芳啊，你被情绪所左右，判断已经出现了偏差。”
李元芳一愣。
王莽看着狄仁杰，若有所思地说道：“大人，黄文越和葛斌之死难道不是黄国公的后人所为？”
狄仁杰微微摇了摇头：“我并没有这样说，只是就目前的情形，我可以这样说，小小的五平县城中，集合了多股势力。”
李元芳吃惊地道：“多股势力？”
王莽问道：“那些势力？”
狄仁杰说道：“虽然目前我还不清这些势力都代表着哪一方，但是，我已经从几天的案发之中清楚地感受到了这一点。
锦娘、神秘的刺客、薛青麟以及那几位江州的大吏，每个人身后都隐藏着巨大的秘密。
而且，我敢断言，这秘密绝不是那些官档中所记载的。
那些都是如浮小云一般的往事啊。”
李元芳愕然，深深地吸了口气。
王莽眼中闪过一丝微弱的光芒，他陷入了沉思。
……
深夜，王莽府邸的正堂。
正堂上，王莽正在屋内沉思着什么。
忽然，王莽抬起头来：“这件事不简单啊！”
“什么不简单？”
不知何时，一身粉色衣裙的小桃走了进来。
王莽笑了笑：“是小桃啊，对了，听说你的上官姐姐要来江州？”
小桃点了点头：“是啊，上官姐姐几日前来书信说，她要来江州，这都几天过去了，也不知道她什么时候来呢！”
王莽深吸了一口气：“小桃啊，你的上官姐姐此次来江州，恐怕来者不善啊！”
小桃吃了一惊：“来者不善，什么意思？”
王莽说道：“上官婉儿身为皇帝的心腹，一般事情恐怕不用她出手的，而对付区区一个薛青麟，更不用派她来了。”
小桃弯弯的柳眉皱了起来：“那她来会干什么呢？”
王莽没有说话，开始缓缓地在屋内踱步沉思：皇帝有什么重要的事情会让上官婉儿亲自来呢？
这时，小桃拿起了手腕上戴着的天蓝色的水行珠，说道：“算了，我们不想这些了。哥哥，我发现这个水行珠还真有作用，我佩戴之后，每天都感觉轻松了不少呢！”
忽然，王莽双眼一亮，他猛地停住了脚步。
小桃的目光从水行珠上移开，看了看王莽，问道：“哥哥，你想到了什么？”
第三十章 长生？
王莽没有回话，他的脑海中闪过了一幅画面，那是在皇宫之内和武则天偶然的一次对话。
上阳宫。
武则天看着身后为自己按摩的王莽，叹息了一声：“这些年，朕的身体是一日不如一日了啊！”
王莽笑了笑：“陛下，您真是春秋鼎盛之时，怎么会有这样的想法呢？”
武则天摇了摇头：“敬旸，想不到连你也学会溜须拍马了。”
王莽摇了摇头：“臣这话可不是安慰陛下，陛下有臣的药膳和这种按摩手法，活个一百岁不成问题的。”
武则天叹了口气：“朕知道自己的身体，怎么可能会活那么久呢？”
王莽没有接话。
忽然，武则天转过头来：“敬旸，你说你的老师是不是有什么驻颜长寿之法，怎么他的容颜没有变过？”
王莽笑道：“陛下，臣手里的缓解衰老的药方已经给陛下您用了啊！”
武则天轻叹了口气：“你说，这世上真有长生之法吗？”
王莽摇了摇头：“臣未曾听闻。”
“算了！这世间怎么可能有长生呢？”
武则天有些意兴阑珊地摇了摇头。
……
与此同时，王莽的脑海中另外一幅画面闪过。
洛阳，狄府。
忽然，袁天罡拿起毒酒一饮而尽，他看着王莽笑道：“我曾经想过很多种死法，没想到我竟然会是这种死法。”
“不管你要不要这个珠子，你只要记住，知道这个秘密的人不止我一个人。”
王莽抬起头来：“其他三棵珠子的主人？”
袁天罡点点头：“我只知道其中一棵在江州，其他的就不知道了。”
说到这里，他的脸色慢慢地变黑了起来。
王莽问道：“那还有谁？”
袁天罡微弱的声音传了出来：“隐士门派、徐福后人都，都有，可，可，可能……”
……
王莽轻松道：“虽然很不可思议，但这似乎是目前唯一的解释了。”
小桃皱着眉头看着王莽：“哥哥，你在自言自语什么啊，什么不可思议？”
王莽抬起头来，看了看四周，对着小桃轻声道：“如果我所料不错的话，皇帝想长生。”
“什么！”
小桃惊呆了。
王莽说道：“皇帝曾经问过我有没有什么长生之法，我当然不知道，但是老师似乎知道些什么，这恐怕也就是上官婉儿来的目的了吧！”
小桃微微张着嘴：“这种传言怎么可能是真的呢？”
王莽冷笑一声：“当一个人快死的时候，她是不会放过任何救命稻草的，哪怕明知那是假的！”
小桃喃喃自语：“太可怕了！”
王莽眼中闪烁着莫名的神色，他看着窗外渗人的黑夜，深吸了一口气：“我有一种隐隐的感觉，如今的五平就像一个巨大无比的黑洞一般，它会把所有人都吸进去！”
……
清晨，晨曦微露，江畔埠头前围满了看热闹的渔人，大家叽叽喳喳地议论个不停。
一条渔船横斜在水中，船头甲板上染满了血迹。
五平县衙的衙役、捕快已将埠头团团包围，县令林永忠神情严峻地望着地上横卧着的张贤拱和吴顺的尸体。
猛地，远处响起一阵急促的马蹄声，紧接着传来衙役高声喝喊：“让开！让开！”
围观的渔人们两下分开，让出了一条路。
林永忠抬起头来，只见远处狄仁杰、王莽、温开和李元芳纵马飞驰而来，他赶忙迎上前去。
狄仁杰四人翻身下马，快步走了过来：“林县令，怎么回事？”
林永忠说道：“今晨接到江边渔民报案，在江中发现一只无主的渔船，船上有两具尸体。”
狄仁杰挑了挑眉：“哦？尸体呢？”
王莽吃了一惊：“又死人了？”
林永忠一指埠头：“就在那儿。”
狄仁杰和王莽等人快步走到尸身旁。
温开蓦地一声惊叫：“张贤拱、吴顺！”
狄仁杰一惊：“是他们？”
温开点点头：“正是，先生，这二人便是江州法曹张贤拱和银曹吴顺！”
王莽叹了口气：“没想到咱们还是迟了一步。”
狄仁杰对着王莽说道：“敬旸，现在不是叹气的时候，先看看他们怎么死的？”
王莽点了点头，缓缓地蹲下身仔细地验看尸体：两具死尸的脑后裂开了一个大洞，血迹已经凝固。
狄仁杰的目光也被脑后的大洞所吸引，他皱着眉头，没有说话。
王莽抬起头来道：“大人，与黄文越、葛斌一样，被铁椎砸碎后脑而亡。看来那个神秘的黑斗篷再一次出手了！”
狄仁杰点了点头：“是啊，没想到他们的动作这么快！”
温开没有注意到狄仁杰所说的“他们”，他颤声道：“江州刺史府下的司马、法曹、银曹竟都在五平被杀，这、这让学生怎么向吏部交代！”
王莽眼睛一闪，说道：“大人，您是说凶手和平阳客栈的命案一样，不是一个人所为？”
狄仁杰咽了口唾沫：“恐怕是这样的，一个人不会武艺的人要杀死两个人，恐怕不是那么容易的。这一点，还不好说啊！”
王莽微微点了点头，看着张、吴二人的尸体沉默不语。
站在一旁的林永忠长叹一声，说道：“刺史大人，真想不到，卑职到任仅仅三天，就接连发生了三起如此恶性的凶案，而且死者都是州衙大吏！看来，卑职这个五平县令算是做到头了。”
这时，狄仁杰站起来，深吸了一口气道：“林县令，现场是怎么样的？”
林永忠说道：“啊，两具尸身，一在船头，一在船尾，船篷爆裂，想来是为凶手击碎。您看，船就在那儿。”
说着，他伸手一指，狄仁杰的目光向埠头旁一条横斜着的渔船望去。