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武则天却乐得哈哈大笑：“好，说得好！如燕，今日救驾，你不但救了朕的性命，也救了你自己的性命！”
狄仁杰、如燕一听，登时目瞪口呆，互相对视了一眼。
狄仁杰浑身一抖，踏前一步：“陛下……”
武则天摆了摆手，微笑道：“怀英啊，你没有侄女。这个如燕其实是‘蛇灵’属下的杀手，真名叫做苏显儿，朕说得不错吧？”
狄仁杰倒抽了一口凉气，目光望向了如燕。
如燕咽了口唾沫，结结巴巴地道：“回、回陛下，臣正是苏显儿。”
武则天点了点头：“怀英，崇州案后，朕一直等待你将此事回奏，然而，你似乎并没有要将真情揭破的意思。”
狄仁杰赶忙踏上一步：“陛下，是臣处置失当，请陛下责罚。”
武则天笑了笑：“要责罚，就不用等到今天了。朕知道，你这样做是为了继续追查‘蛇灵’的下落。”
狄仁杰躬身道：“陛下明鉴。”
武则天点点头：“但是怀英，今后行事还是要加上几分心，否则，一旦为佞人所用，你我君臣便会不欢而散。”
狄仁杰连忙道：“是，是。”
武则天转向如燕：“这样吧，朕正式赐你名为狄氏如燕。打今儿起，‘蛇灵’杀手苏显儿就不存在了。”
如燕双膝跪倒：“谢陛下天恩！”
狄仁杰松了口气，伸手揩去额头上的冷汗。
武则天看了狄仁杰一眼，微笑道：“怀英啊，如燕救驾有功，功在社稷，回去后，传旨吏部，叙议功封。”
狄仁杰应道：“是。”
武则天恨恨地说道：“真没想到，这些逆贼竟然如此丧心病狂。怀英，进寺之时，你对朕起此事，朕还有些将信将疑。想不到刺客真的来了！”
狄仁杰深吸了一口气道：“以臣对‘蛇灵’的了解，刺驾不过是开始，后面定有连环相套的毒计。”
武则天一惊，转过身来：“哦？”
狄仁杰点点头。
武则天说道：“怀英，崇州案后，你奉旨查察‘蛇灵’组织，到今日有何收获？”
狄仁杰叹了口气：“陛下，‘蛇灵’组织的人行事极为缜密，他们不动，我们很难抓到狐狸尾巴。然而，既然今天他们动了起来，臣想恐怕离结束的日子就不远了。”
武则天深吸了一口气，看着狄仁杰：“但愿如此吧。”
狄仁杰说道：“陛下，是非之地不可久留。臣已安排龙武卫在寒光寺侧门等候，请陛下起驾回宫！”
武则天点了点头。
武则天转身离去，狄仁杰没有看到的是武则天的随侍禁卫中有两个身形似乎很消瘦的人。
两人全身穿着轻甲，就连脸都包在里面。
这两个人看了狄仁杰一眼，转身跟着武则天离去。
第二十三章 不期而遇
寒光寺中，各卫麾下众军在寺中敲砖挖地，拆梁卸顶，查察刺客的下落。
这时，一条黑影从远处急奔而来，直向寒光寺而来，正是王莽。
坐在山巅一夜的王莽突然想起寒光寺中似乎还有计划未完成，于是他赶忙奔了回来。
不过想到有上官婉儿和小桃在皇帝身边，他略微地放下了心。
正思索着，突然，从寺庙不远处的一片森林里窜出了一条人影，王莽抬眼望去，他望着眼前之人目瞪口呆：“元芳，你怎么在这里？”
人影正是李元芳，李元芳望着王莽也是一惊：“敬旸，你怎么在这里？”
王莽懊恼地说道；“昨晚我去追刺客了，没想到竟然是个替身！”
“什么？”
李元芳先是一惊，而后明白过来：“看来他们把咱们俩都引开了！”
“不好！”
这时，王莽和李元芳二人异口同声地说道。
弥勒殿旁院，这里是寺院的角落，除了沿着僧房修起一道回廊之外，没有别的建筑。
回廊之侧，有几棵柳树。
桓斌率两名千牛卫仔细地在院中搜查，三人全神戒备，徐徐走过了那几棵柳树。
怪事发生了，柳树竟动了起来，徐徐靠近了桓斌等三人。
一名千牛卫蓦地回过身来，柳树登时不动了。
千牛卫四下看着。
走在前面的桓斌回过头问道：“怎么了？”
千牛卫说道：“没、没什么。大将军，刚刚这棵柳树是在这儿吗？”
桓斌一愣，仔细端详着，摇了摇头：“好像、好像和那边几棵在一起吧。”
另一个千牛卫说道：“没错，刚刚走过来的时候，这边没有树。”
桓斌笑了：“行了，你们俩别自己吓唬自己，咱们找刺客，又不是找妖精。难道这柳树还能跟着咱们走不成？”
两个千牛卫也笑了。
三人继续向前走去。
猛地，桓斌停住了脚步，飞快地转过身，两眼盯着柳树，一面慢慢地拔出刀来，走了过去。
两名千牛卫惊讶地望着他。
桓斌停在柳树跟前，伸出手向树干摸去，登时吃了一惊：那树身是软的，似乎是外面一层树皮，里面包裹着一个人！
他一声惊叫，想要退开，已经来不及了。
“柳树”突然蹿起来，寒光一闪，一柄其薄如纸的钢刀架在他的脖颈上。
两名千牛卫发出一声惊叫。
只见那柳树猛地一抖，“砰”的一声，树皮、枝叶四散迸飞，露出了下面隐藏的闪灵。
他的脸涂成树皮之色，身上穿着一件树皮色的水衣，外罩的紫袍已经不见了。
闪灵诡谲地一笑：“你好啊，大将军。”
桓斌深吸了一口气：“你想怎么样？”
闪灵说道：“首先我想提醒你，反抗是没有用的。放下武器。”
“当啷”，桓斌将钢刀扔在地上。
闪灵满意地说道：“非常好。我们出去吧。”
在第三进院子里，众军登梯爬高，搜查着弥勒殿的檐下和斗拱。
一位大将军站在院中指挥着。
忽然身后一名军士惊呼道：“大将军，您看！”
大将军一惊，顺着军士手指的方向看去，只见不远处的院门前，两名千牛卫慢慢地退出来。
紧跟着，闪灵用刀架着桓斌走出院子。
所有的人都惊呆。
大将军一声断喝：“众军上前！”
霎时间，散落在各处的军士钢刀出鞘，一拥上前，将闪灵和桓斌围在当中。
大将军对身旁的副将低声道：“调弓箭手前来！”
副将答应着飞跑而去。
闪灵停住了脚步。
桓斌高声喊道：“孙将军，不要管我，命众军上前诛杀此贼！”
孙大将军牙关紧咬，沉声道：“众军闪开！”
军士们两边闪开，让出了一条通路。
他走到距闪灵一箭之地收住脚步：“你想怎么样？”
闪灵笑了笑：“没什么，只是想请桓大将军陪我出寺。”
孙大将军咽了口唾沫：“放开桓将军，我放你出寺！”
闪灵笑了：“我会相信你吗？”
这时，急促的脚步声响起，羽林卫弓箭手飞奔前来，成半圆状无声地将闪灵围在中央。
孙大将军一声大喝：“上箭！”
随着一阵“嘎吱吱”的开弓之声，数百弓箭手弯弓搭箭，箭镞对准了闪灵。
孙大将军沉声喝道：“放开桓将军！”
闪灵冷笑一声：“动手吧，有桓大将军陪我同死，在下荣于华衮。”
桓斌高喊道：“孙将军，别管我，命众军放箭！”
孙大将军犹豫着。
闪灵面带冷笑一动不动。
桓斌又高声叫喊道：“孙将军，即使你放他出寺，他也一定会杀了我！左右是个死，你就别再犹豫了！放箭，放箭呀！”
闪灵微笑道：“桓大将军，你就省省力气吧，让孙将军自己想一想。”
桓斌厉声喊道：“孙将军，走了刺客，你和皇上如何交代！你救不了我，赶快命众军放箭！快呀！”
孙大将军咬了咬牙，缓缓举起左手，羽林卫们抬起了手中的弓箭。
箭镞在阳光下闪烁着青渗渗的光芒。
猛地，桓斌声嘶力竭地喊道：“放箭！”
孙大将军的手狠狠向下一挥。
“住手！”
背后传来一声断喝。
“吱”，一支狼牙箭已经飞了出去，“砰”的一声钉在对面的围墙上。
其他的弓箭手则纷纷放下了手中的弓箭，回过头来。
狄仁杰、如燕率八大军头快步走过来，孙大将军赶忙迎上前去：“阁老。”
狄仁杰点了点头道：“众军闪开！”
军士们让出了一条通路。
狄仁杰大步向闪灵走去，一旁的孙大将军猛吃一惊道：“大人别过去，危险！”
如燕也惊叫道：“叔父！叔父！您不能过去，他是闪灵啊！”
狄仁杰笑了笑，快步走上前去。
对面的桓斌傻了，他高喊道：“大人，不要靠近！快回去！快呀！”
身后的孙大将军惊呼道：“大人，危险！千万别过去！”
“呛，呛”之声不绝，狄仁杰身后的八大军头个个钢刀出手，一拥上前。
狄仁杰一声低喝：“所有的人都站在原地！”
八大军头一愣，停住了脚步，面面相觑。
第二十四章 及时赶到
狄仁杰离闪灵和桓斌越来越近。
桓斌厉声喊道：“大人，此贼凶悍之极！千万不要过来！孙将军，下令弓箭手放箭！”
孙大将军咽了口唾沫，缓缓举起手。
但此时，狄仁杰已经走到了闪灵面前。
孙大将军的手僵在半空中，一动也不敢动。
气氛异常紧张，所有人都屏住了呼吸。
桓斌颤抖着道：“大人，我求你，赶快退回去。慢慢退回去！”
狄仁杰笑了笑，对闪灵说道：“虽然我们没有见过面，但我知道你是谁。”
闪灵淡然一笑：“是的。在这个时候敢走到我面前的人，一定是狄仁杰。”
狄仁杰笑了：“准确的判断。你看这样好不好，请你把刀从桓大将军的颈上拿开，架到我的脖子上。挟持宰相，总比挟持一个将军要有用得多。”
桓斌两眼冒火厉声高喊