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」
兰连忙做出专心的模样，端正地坐着。
「扶植了三公主，我们只得到了名声，奥布特斯固然名声不好，但也不至于要巴巴地去讨好这个完全没有前途和潜力的公主，我已经收到消息，艾丝翠德成了一个活死人，这点你应该知道。」
兰怔了一下，点头。
「再假使公主健康无虞，即便她成功好了，贵族能真的跟着这一位给不了任何好处的女主人吗？国家的组成可不是登高一呼即可，这是一层层的利益组合，公主上位了，真能让那些位高权重的人满意吗？」
兰蹙起眉头，深思着。
「我们要和这样一个人合作吗？」老奥布特斯问着。
当然不。
兰抬头看向父亲。「父亲的意思是？」
老奥布特斯微笑着，明明是很温和的笑容，看起来却有几分精明感。「老大不行，老三不行，那就老二吧。」
兰看着父亲，脑子快速地推算着。
帮助大王子，的确得利最大，但这些利益是虚的，真的成功了奥布特斯的名声就更狼藉了，事情还没发生他就能想到其它人会说什么了，诸如为了利益不顾民生、不顾正义道德公理，这些话他听得多了。
所以大王子剔掉。
三公主嘛……就如父亲所说，没前途，跟了她也只不过是风光一时，很快就会被打脸，贵族容忍不了这样一个清高不知俗务的主人，更别说她现在已经死了。
那么二王子……庸庸碌碌，个性有些软，老是摆荡在太过强悍的哥哥和过于亮眼的妹妹当中，几乎要泯灭于众人视线了，但这样一个人……只要操作得当，老大老三那边能得到的或许可以一次尽收囊中。
兰笑着回视父亲。「还是爸爸厉害。」
要名利双收还不简单，先帮三公主，兄妹阋墙后，让征服王复活，再搞死老大老三，扶上二王子，这下要利有利要名有名了。
「你的成长也让我很是欣慰。」老奥布特斯笑说，显然对于儿子这么快就想通其中关节，他很是满意。
父子俩一块儿到阳台去欣赏刚出来的新月，兰说说学院的事情，讲讲索莫纳斯家，讲讲皇家，老奥布特斯则挑了些有意思又有教育性质的事情和儿子谈心。
天伦之乐来自于恭敬的儿子和慈爱的父亲。
当然，兰已经决定明天返回学校后就和索莫纳斯好好讨论一下投资二王子的可行性。
第七章
大陆上，共有七座被称之为黑魔森林的魔法森林，里面充斥着各色魔兽，有的天然地景与瘴气还会使人迷失心智，早年又被称为黑魔森林，到后世研究出并不是真的有恶魔居住其中，但因其中的危险性，因此还是将这七座大得几乎看不到边际的森林称之为黑森林。
一座就在克尔特学院边旁，而有一座生人完全无法进入的，位在极南之地，卢本，传言那就是大贤者封印了恩典大陆的黑森林。
安特瑞斯胸口配戴着一个银色吊坠，那是夏恩娜交给他的护身符，足以抵挡弥漫在黑森林当中的『恶魔』。
为防万一，他给凯萝也配戴了一个。
「安特瑞斯小少爷，您这么做是为了检验出兽人身上所发生的不幸吗？」
「可以这么说吧。」安特瑞斯淡淡地说。「但能不能成功，就得看看我的实验品能否反馈良好的实验结果了。」
他在六天前和凯萝进来了一次，那时候被捆绑在黑森林当中的莱恩丝已经发狂了。当时他喂食了莱恩丝一些药物，现在是来检验她的反应的。
当时喂食后她发出凄厉惨痛的叫声，之后就昏迷过去，接下来两个小时她清醒过来，但什么变化也没有，安特瑞斯剔去了一部分的猜测，现在又重新配了一副药剂。
他们到达黑森林的深处，安特瑞斯看着口流着涎，双眼空洞无神的莱恩丝，她美丽窈窕的胴体一览无疑，看着那重新冒出的毛发，他不得不感叹，人都快死了，毛发指甲却还是故我地生长着。
他走上前，凯萝连忙上去将人放了下来，然后喂食一剂救命的良药，那能延长莱恩丝的性命。
安特瑞斯将手上灰黑色的药剂递了过去。「试试看吧。」
凯萝点点头，接过药剂，灌进了毫无抵抗能力的莱恩丝嘴里。
一部分的药液从口腔中流出，但更多的是被灌进了食道，咽入了腹腔当中。
安特瑞斯从囊袋中取出了一个白棉布包裹着的甘草药，他靠了过去，又从袋子里取出了一个小酒精灯，一手握着棉布，一手点开了小火，慢慢地熏烤着布包，没多久雪白的布面出现灰色的污渍，一股刺鼻难闻的味道飘逸开来。
这样的动作进行了约两分半钟，安特瑞斯和凯萝退到了一旁，静待着莱恩丝的反应。
这次，莱恩丝恐怖地尖叫起来，女子独特的尖锐声响像是一把锥子刺进耳膜一样令人难以忍受，安特瑞斯皱着眉，但没别开头，碧绿色的眼珠瞬也不瞬地盯着趴倒在地扭动哀号的女人。
这次，还是没有任何的改变，不久莱恩丝就昏迷过去，安特瑞斯叹了声，但没有露出挫败的神色，他走上前，运动了黑元素，检查着莱恩丝的体内。他惊喜地发现这次并不是完全失败，她脑内的黑雾团似乎受到了『惊吓』一般混乱腾动着。
并不是兴奋，也不是受到驱使，而是受惊一般。
代表这次配合的药剂某个程度上对黑雾有效用。
他嘘了口气，又检查女人身上其它地方，指甲、舌头，乃至耳朵，一一将细节纪录下来后，他转头对凯萝点了个头。「可以了，回去吧。」
凯萝应了声，重新将莱恩丝绑上树，然后在她身上涂抹一层细腻的粉末，那能防止其它魔兽觊觎她年轻富有弹性的可口肉体。
之后，她对安特瑞斯笑了笑，一把将九岁的孩子抱了起来，以大多数盗贼斥侯望尘莫及的速度离开这个生人勿进的区域。
将人放进房间的窗户内后，凯萝一眨眼就消失了踪影，安特瑞斯看着已经熄灯熟睡的欧帝斯，这才想起现在已经不早了，他们可悲的期末考即将到来，更可怕的是假期将至，他希望能够快点研发出解药，好能带乔伊回家渡假。
他可不想到了假日还得来往奔波，虽然公主已经透出口风不会回返皇都，将留在南方休养身体，但安特瑞斯还是觉得事情越早解决越好。
打开魔法小台灯，他埋首进研究当中，抽出了两三本特地拜托公主弄来的藏书，上面还印有提斯家族的家徽，啊想到他就觉得有些不快，根据欧帝斯的口述，索莫纳斯家的败落就在葛瑞，也就是他哥哥的手上开始的，兄弟相争，三弟四弟伙同外人将索莫纳斯撕扯得四分五裂，继承本家的哥哥手上握有的资源太少，而他在黑魔法的造诣也太差，人又莽撞不懂得经营，没有多久索莫纳斯就失去了风光。
传至欧帝斯这一代，只剩下一把祖坟的钥匙，还有一本亡灵秩序书，其它什么都没了，想想够令人不胜唏嘘的。
扯回思绪，安特瑞斯手指轻轻抚摸着那以前完全不当一回事的书籍，如今居然连象样点儿的数据都得向老对头借了，真是可悲。
回想着检查乔伊身体的情况，那和莱恩丝的情况完全一样，他调动封印住乔伊的黑元素，探查他身体内有无异常存在的东西。如果说光魔法是治愈神术，那黑魔法就是摧毁的魔法，这两种是唯一能够以元素模式在人体内自在运转的，也就是所谓的从内部建构或破坏的魔法。
在乔伊的大脑中，他的黑元素感应到一些不寻常的东西，很棘手很诡异的东西，他从未接触过。大脑中有一团无法驱逐也无法接近的东西，很近似黑元素，但不是，更加野蛮，缠绕着脑部，如果能想办法把这玩意儿弄走，或许狂症就会解除。
但这只是安特瑞斯最初步粗糙的推测，真实情况还得反复实验，他手上握有十五个预备实验体，所以莱恩丝的死活他不在意，相反他还有一丝期待，当大王子发现他安放在克尔特学院内的教师一个一个失踪，不知道会是什么神情。
真是幼稚而无力的复仇啊……他自嘲着。
时间慢漫流逝，期末考到来了，轻松自如地考完试，安特瑞斯和欧帝斯领着乔伊回家去了，他还是没能在期末考前研究出些什么，所幸艾丝翠德正在为自己的肌肤恢复一点点弹性和光泽感到喜悦，对他毫无进度的研究并不在意。
索莫纳斯家的小宅还是没能如愿地加盖，也没有必要，因为赛西尔离开了，乔伊还是能躺在他的阁楼沉睡，爱德华依然是睡客厅。
为了更了解乔伊脑袋内的东西，安特瑞斯拉了欧帝斯一起检视夏恩娜给的护身符。他们拆开了银制的容器，里面散出了一颗拇指大的木球，还有一些绿色的碎片。
碁清水，配上艳蓝溶剂，加上一点点的海盐，安特瑞斯轻轻晃动着玻璃瓶，里面漂浮着一块绿色的指甲片大小的物体，随着他摇晃的节奏，慢慢分解开来，绿色的部份染绿了水液，那褪去颜色的物体露出了深咖啡的色泽，安特瑞斯拿出镊子，夹起了这一块东西，放在了小碟子上头，加上一些粉末，戴着手套的手指轻轻摩挲着，将那小东西碾碎。
安特瑞斯拿出了放大镜台，将小碟子置于镜片之下，他清楚看见碎屑的模样，他用镊子拨了拨，取出一小部份，舌头轻轻舔了一下，口腔弥漫的苦味和独特的气味让他皱起眉头，是米博丝库，一种寄生在树上的鸟虫，身上有羽毛，专门吃一种木头。
拉过笔记本，他纪录下这个发现。
这种虫子会在腹部累积大量的木屑，将卵产在木屑当中，等到时机成熟就将木屑和卵一同排出，而经过唾沫和胃液分解出来的木屑具有药用，是很普通的一种药材，大陆上许多药商专门培养这种虫子。
他尝过这种木屑，但味道不全是这样，显然里面还混杂了些其它的东西，会是纪录中金属甲壳的虫子吗？安特瑞斯摸着下巴思考着。
欧帝斯靠了过来，手上拎着一个玻璃杯。「我这里好了，你看看。」话说着，他将他的纪录一并交上。「先是豆绿，十三分钟又十七秒肉眼可见地转变为青绿，九分七秒变成了红色。」
安特瑞斯看着那红艳艳的杯子，点点头。「是生物反应没错，代表这里面含有一些不明的尸块。」