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「……」乔伊愣了一下。
「我没有动你的东西，我不屑当一个抢匪，对我来说救你是一个买卖。」
「我可以完全不要管你。」乔伊傲气地说。
「没错。」安特瑞斯点头。「然后你会死。」翘起脚，他闲适地将手放在腿上。「你中了黑魔法，不信的话可以看看你的腰间，不用三天，你就会死，如果你答应我的下一笔买卖，我可以帮你。」
乔伊半信半疑，他想起逃命的时候那腰间忽然传来的冰冷感，那让他不敢完全否决眼前男孩的话，他拉起被换过的显得很宽松的衬衫，腰间果然有一个青黑色像是玫瑰的狰狞印记，这让他脸色很难看。
「这个东西大概是里尼家族的印记，说是家徽也可以。」安特瑞斯说。「三天内你会死，它会吸干你的生命，而且当你死的时候，施下这个魔法的黑魔法师就会知道你在哪，到时候你那些宝贝会统统被拿回去，可怜的你连一点点陪葬品都没有。」
「……」
「你可以慢慢考虑，不过只有今天晚上，到明天早上我就没办法帮你了。」安特瑞斯轻声说，接过爱德华递来的牛奶，舒服地喝了一口。
「我怎么知道你是不是骗我的。」乔伊不死心地说。
「你只能相信我，除非你百分百确定我是个骗子。」
乔伊瞪着眼前孩童，觉得自己非常愚蠢，眼前是个比自己还要小很多的小孩，可是他完全被吃得死死的，就像是被蛇盯上的青蛙，连动都没办法动。
手摸了摸放在床头的腰包，他咬了咬牙。「你的下一笔买卖是什么？」
闻言，安特瑞斯微笑，像是夸奖乖孩子般充满包容性和温柔的笑容。「我和我的哥哥要到克尔特学院去，不过我们缺一个侍从。」
「你要我当你的侍从？」他自动忽略了那个一点存在感也没有的『哥哥』。
「没错。为期六年，你签了这六年的契约，可以换你未来一辈子的自由。」
乔伊低下头思考，这并不全然不好，首先，先不论那个什么黑魔法，他现在逃亡很艰辛，贵族和各城镇的警卫队都有利益来往，他想好好走在城镇是不可能的，再来他拿的都是宝石饰品，并不好变卖现金，匕首和钢笔就更别说了，可能一拿去典当他就被抓了。
如果跟这个小鬼到那个什么学校去，六年，风头早就过了，也不会有人想到一个奴隶居然躲到学校去，相对而言安全很多，只要过了六年，海阔天空，他可以去任何地方。
单纯以一个避风头的地方来说，学校是很好的去处。
「我答应你。」乔伊抬头。「不过我希望你能遵守你的约定，我和你就只有六年的契约。」
「没问题。」安特瑞斯说，他伸出手。「钢笔和匕首。」
乔伊哼了声，抓过腰包，将钢笔还有匕首扔了过去，接着像保护宝贝般地抱紧了腰包。「剩下的都是我的，你一个也别想拿走了。」
「哦那当然，那都是你的，放心我没兴趣。」安特瑞斯说，他愉悦地把玩着匕首，将钢笔收入他的笔袋当中。「来吧，我替你清掉那个丑陋的东西。」
说着，安特瑞斯走上前，手上凝聚着一团黑色的光团，黑色不会有光，但乔伊直觉那是光，黑色的光，这也是黑魔法被称为元素的原因，因为那是和光一样无法被形容的东西。
那团『光』慢慢笼罩住他的腰，强烈的拉扯感传来，他觉得他皮肤下的肌肉被强硬地撕来扯去，那让他露出痛苦的表情。
黑色的光越来越浓郁，像是吞食了黑夜一般，没多久，痛楚消失，他看到自己腰间一片雪白，那个讨人厌的印记消失了，抬起头，他注意到男童额间的薄汗，知道想要清除他身上这个黑魔法，可能耗损了孩子很多体力。
忽然觉得有不好意思，他摸摸鼻子，小小声地说。「你不会不行了吧……看你好像很累。」
安特瑞斯瞥了他一眼。「是有一点，未来六年，请多指教。」
乔伊撇嘴。「知道了，请多指教。」
他是个重承诺的猫，答应了人就会做到，这是他的骄傲，也是他的自尊。
虽然服务的对象还是个人类，不过看在对方只是小鬼，感觉也不是很刁钻难侍候，勉强可以接受。这么安慰自己，乔伊躺了回去，安心下来后他觉得有点累，不知不觉又睡了过去。
看着呼呼大睡的猫族少年，安特瑞斯喝完牛奶。「爱德华，你和他一间。」转向一直安静看着的欧帝斯。「你和我一间，走吧。」
第四章
坐在马车上，兽族的恢复能力很好，当然也可能是因为乔伊还年轻，所以伤口好得更快。
他眨着琥珀色的眼睛看着一派宁静的安特瑞斯，他觉得自己的目光很无礼，可是安特瑞斯好像完全不在意。
「嘿，你们要去哪个学校？是学什么的？」他无意识地忽略了欧帝斯。对他来说欧帝斯太安静了，而且一点也不像个哥哥，感觉起来反而更像充满敬畏的弟弟。
「欧帝斯，你告诉他吧。」安特瑞斯淡淡地说，翻过一页笔记。
「我们要去克尔特学院，你听说过吗？」
抖了抖耳朵，乔伊摇头。
「那是整个南区最好的学院，有很多优秀的骑士、战士、斥侯侦察兵、法师、祭司从那边出来，我和安就是要去那边，希望能够进去就读。」
「感觉真了不起。」虽然不是很了解，不过下意识的，乔伊觉得挺厉害的。
「如果能顺利从学院毕业，就不用怕找不到工作，运气好一些能够立下功劳也可以得到爵位。」
「你们家还需要爵位吗？」乔伊问。「你们不是已经是贵族了吗？那个学校也有兽人学生吗？大陆上还有精灵、夜族吧，那个学校内也会有吗？」
对乔伊连珠炮似的问题，欧帝斯觉得有点头晕，他略过爵位问题。「有，各式各样的种族在学院内都有，听说还有人鱼族呢。」
「哇呜，好有趣，那我也可以去念书吗？」
这个欧帝斯就不敢决定了，他转头看向安特瑞斯。
「当然，侍从也要念书，你要是敢让我丢脸。」他抬起头，碧绿色的眼睛透出冰冷的如宝石般的光芒。「你就死定了。」
「……」乔伊抖了抖耳朵。「我什么都不会。」
「你的事情我不管，最基本的识字要会吧？如果不会去找欧帝斯，两个一起加油吧。」将书收起来，他打了个呵欠。
「我会教你的。」欧帝斯连忙说，他看安特瑞斯好像有点无聊，想了想，开口说道。「安想进哪个学系？」
「巫术。」
「嗯？什么？」欧帝斯疑惑。
「魔法师是一个完整的体系，但在这个体系有一个密切相关的旁系，一如祭司之于魔法师，本质相同，但应用不同，巫术也是。」
欧帝斯皱起眉头。「我好像没听说过有这个东西……」
「你太孤陋寡闻了。」安特瑞斯说。「巫术隶属于黑魔法，但是一个独立的体系，它包含很多，草药应用、毒物应用、驱使活物，听起来好像和黑魔法重迭，但有部份并不相同，最特别的是，巫术讲究的是虚体改变，那和黑魔法的转变有相当大的不同。」
看欧帝斯和乔伊一头雾水的样子，他拿出刚刚收起来的笔记本。
「这是一个巫术作品。」
看两人一脸疑惑，他笑了笑，手指凝聚着黑色的光芒，像是推动拼图一般，在封面上移动着，没多久，笔记本顺着他手指的地方散发出青绿色的光芒，光芒越来越强烈，之后又慢慢消逸，变成了一条吐着蛇信的青蛇。
青蛇攀附在安的手臂上。
「天啊……」乔伊惊叹。「那、这到底是蛇还是笔记本？」
「笔记本。」安特瑞斯说。「笔记本只是表面，真正的秘密藏在蛇的变化面上，不懂得巫术的人永远都解不开这个谜团。」
「什么秘密？」欧帝斯问。
「秘密就是不能宣之众人，所以我不会说。」抚摸着青蛇，安特瑞斯手指几个摩挲，小蛇又变回了笔记本。「这就是巫术的一种应用。」
「你都会了为什么还要学？」欧帝斯又问，他看着那本笔记，觉得非常神奇。
「皮毛而已，这次想精通一下。」安特瑞斯理所当然地说。
一直安静听他们兄弟俩对话的乔伊皱起眉头。「喂，你不是才八岁吗？」
安特瑞斯点头。「你没听过天才吗？」
乔伊哼了声，充分表现出了他的不屑。
接下来的路途非常平稳，欧帝斯忙着充实自己顺便教导底子比他更差的乔伊，不过相比他，乔伊好像更喜欢和爱德华抢工作，他完全停不下来，安说想吃什么，他就自告奋勇去买，安要爱德华出去帮忙赶驴子让马夫休息一下，乔伊也会马上窜出去。
是个像装了弹簧一样停不下来的人。
过了大概十五天，他们终于抵达了克尔特学院所在的城市的前导镇，城市有一半的土地都是学校，四分之一是提供学子采购的商店，另外四分之一是有钱人家的住宅。在到达克尔特学院之前，有个类似休息站的小镇，称之为克尔小镇，基本上想要毛遂自荐的学生都得要从这边经过，而接获录取通知书的贵族子弟则可以直接从大马路进到城市内。
安特瑞斯他们也不例外，得要先到克尔小镇歇脚，通过测验才有办法进去学校就读。
远远还没到小镇，马车就停了下来，爱德华从车夫的位置上下来，敲了敲车厢门，在安特瑞斯示意后才打开来。
「先生，前面发生了一些事情，许多马车都堵在路上无法进入，请先生稍后。」
安特瑞斯挑眉。「你去探听看看发生什么事了。」他对爱德华说。
乔伊马上站起身。「我也去！」他忘了车厢很小，一站起来马上撞到了车顶，痛得他直抽气。「好不好？我骨头都要散了，好不好？」因为疼痛而有着泪光的眼睛巴巴地看着安特瑞斯。
摆摆手，允了。
乔伊欢呼一声和爱德华一起走了。
欧帝斯从窗外探出头。「外面真的都是马车，好多人在吵架。」收回脑袋，他看向依旧闲适的安特瑞斯。「安，你说我会进哪个学系呢？」
「我不知道，我没有测试的物品。」
这个欧帝斯知道，有一种魔法物品能精准测出人的属性，是火、雷、风、水或者双元素，基本上入学都是依据这个来分配学系的。「安以前有去学校念书吗？」对于安特瑞