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「殿下说的是，我们再商议商议该如何举行典礼吧。」一名贵族说道。
「殿下也得考虑典礼是在人民眼前举办的，曼图尔殿下没有出席，恐怕会对您的名誉造成不好的影响。」
克鲁斯恨得牙痒痒，但他不能失态。「就这么办，快把他找出来！曼图尔可不是会闹脾气的人，说不定是发生什么不好的事情，一定要把他找出来。」
「是。」
贵族和大臣们退下，克鲁斯坐在宝座之上，脸色冰冷。他在思考该如何展示曼图尔的尸首，又要如何堵住众人的嘴，最后，他开始想该如何从贵族手中收权。
成为王，从以前他就仰望着父亲的背影，他想要成为像父亲一样受人爱戴的王。然而当他年纪渐长，明白局势远不是他想得那样美好，贫瘠的土地，贪婪的盗猎者、砍伐者，还有虎视眈眈的邻国，这些都在他的美梦上印下了脏污的印记。
不知道从哪个时候开始，他的梦想改变了，他要成为共主，成为索菲斯大陆之王，没有什么邻国，索菲斯大陆上就只有他这么一个王！
到时候他会将索菲斯大陆从历史上抹去，改成克鲁斯大陆。
但这样还不够，当他从父亲手上接过贤者遗惠这份抄本，他知道有个更棒的主意，当索莫纳斯的安特瑞斯复活，他看到了曙光，只要能复活这份抄本的主人，那位贤者，他就能够开启恩典大陆。
这意味着他可以和征服王比肩！
在宫殿当中值勤的士兵看着克鲁斯狰狞而扭曲的面容，觉得已经放得够轻的呼吸似乎还是太重了，他们几乎屏气不敢喘息。
在高位之上的主人，彷佛被膨胀的野心给撑开来，他无法负荷地大声喘气着，鼻翼张动着，好像这样就能宣泄满腹的志得意满，嘴角似乎要高高扬起，但又诡异地维持在一定的角度。
士兵们低下头，不敢多看一眼。
※※※
死亡近在咫尺，在眨眼的一秒当中可能心脏就被贯穿，也可能头就被拧下，赛西尔觉得二者都会发生在自己身上，他的颈侧可以感受到藤蔓卷过的压力，疼痛不已的腹部似乎也感受到了被穿破的痛楚。
他已经接受了这个事实。
但这一切停止在这一瞬间，那伸展着的藤蔓在他面前被一分为二，浓烈充满血腥味的树液喷溅在他的脸上、身上。
一股力道将他扯开，并夺过他手上的利剑，冰冷的银刃在月光下划过，彷佛要把夜色也切割开来。
在银光停止的剎那，他看见女夜族布满青筋的手背，还有尖锐的指爪，长剑的剑刃已经卷裂，由此可知力道之大，还有那藤蔓之坚固。
断开另外一条追逐后面的人的藤蔓，女夜族昂然站在夜色之下，华服与美丽的面貌让她与杀戮一点也不相符。
「奥布斯特。」赛西尔轻声呢喃着。
「走吧。」凯萝说道，她捉住赛西尔的手腕，以常人无法追逐的速度往前奔跑，这时赛西尔才有心去寻找曼图尔的下落，当他看见两名夜族已经将带着二王子的战士带上坑边才松了口气。
他回到伙伴身边，用手臂抹去脸上的脏污。「我代替众人感谢奥布斯特的援手。」
兰．奥布斯特冷冷看着兀自生长于坑底的黑色大花，目光闪烁着众人无法理解的光芒。「凯萝，带着他们将这里给烧了，全全部部，一点也不剩下，这样邪恶的东西不该存活在世界上。」
由夜族口中说出邪恶，真是天大的讽刺，但即便是为恶多端的夜族，看见坑底的花朵，也不得不由衷感到罪恶。
「您知道那是什么吗？」斥侯小心地探问着。
「灵性之花。」兰冷淡地回答着。「详细你就不必知道了。」说完，他看着凯萝将一枚橙红色的晶石抛下坑底，轰然一声，强烈的焚风让他们睁不开眼，接着是彷佛要把天际也点燃的火焰。
浓浓的肉香味飘了上来，但只让人作恶。
痛苦的哀号声、求饶声，求救声，源源不绝地从坑底传上来，乍然一看，就像是开启了地底的地狱大门，火焰熊熊焚烧，诸多灵魂哭吼着。
赛西尔抚着受创的腹部，他和人类互相搀扶着，曼图尔则让一名夜族背在背上，他们离开了这个恶梦一般的地方。
就在离开林子时，赛西尔回头看了一眼，他仍能看见火焰熊熊燃烧的光焰，在灰色、黑色、红色、橙色、黄色组合而成的色调当中，他看见一名年约十二三岁的少女在火焰当中注视着他们。
黑色的卷发、过份白皙的肌肤，她□□着身躯，这些都不足以令赛西尔惊诧，吸引他视线的，是少女呆滞却冰冷的双眼。
深色的，像是要把人吸入的深渊一般的黑色眼睛。
赛西尔皱着眉，他停下脚步，想看得更清楚，少女却消失了。
像是凭空而出，又凭空消失。
「嘿，赛西尔？」战士疑惑地叫唤着他。
赛西尔回过神，摇头。「走吧。」
第八章
等到曼图尔清醒，已经是隔天的傍晚了。他们借住在奥布斯特的一个别馆，虽说是别馆，内部的装潢仍能和皇宫比美，甚至多出了几份沉厚的文化底蕴。
第一时间他便召见了赛西尔。
「那朵花……」曼图尔沉吟着，似乎思索着该如何表达想法。「我知道这么说有点难，但我想知道最后那朵花是否有被消灭。」
「奥布斯特出手相助，实验所内的一切都被摧毁。」赛西尔回答道，他并没有非常明确地答复曼图尔的问题。这个问题的答案，连他自己都不知道。
「那究竟是什么？我感觉它像是能自己思考。」
「殿下，现在最重要的是我们带回来的这些文件，这些都是大王子不法的最佳证据，您应该好好想想如何将这些东西公布出去，奥布斯特给了我们一个消息，大王子在这个月底就要登上王者之墙，若我们不能早点回去阻止他，事情将更棘手。」
曼图尔双手紧握着，面部线条冷硬紧绷。
夜色完全沉了下来，屋内的魔法灯一盏盏被点亮，安静无声的侍女来回穿梭，她们都是夜族，但地位最低下的从役，身份大概只比黑魔法师的尸体魁儡好上一些，起码她们能自由地思考，还能有些额外的娱乐消遣。
兰．奥布斯特轻声敲响了曼图尔的房门，在听到对方欢迎他进入的话语后他才推门进入。「夜安，曼图尔。」
「非常感谢您的援手。」曼图尔说道，他站起身，但被兰阻止了。
「这些无谓的礼仪和客套就收下吧，我想知道接下来你有什么打算。」
「我要回皇都，阻止克鲁斯登上王位。」
这个答案是兰喜欢听的，他愉悦地点头。「我得说我到的非常及时，我的仆人告诉我，今天有三小股的军队汇聚在一块儿，正好是围住了那个奇怪实验所的唯一出路。」
闻言，曼图尔沉下了脸。他明白这代表布鲁斯知道了他的下落所以派人来截杀他了。是有人出卖他？还是不小心走漏了风声？
「您知道皇都内多少消息？」曼图尔问。
坐在小沙发上，兰替自己倒了杯红茶，翘起腿，优雅而悠闲地抿了一口茶水。「并不多，但贵族们已经开始张罗着替您的兄长举办王礼。」
曼图尔皱起眉头。
「我想他们应该都等着你的回归，毕竟没有确切证据，他们也无法对克鲁斯殿下做出什么指控，更无法将让他得到该有的惩罚。」
「我的父亲的丧礼……」
「已经结束了，以很盛大的场面葬入皇陵当中。」兰回答着，他放下茶杯。「依我之见，您该回皇都了。」
「奥布斯特认为我哪时候动身为宜？」曼图尔问道。
「如果您不觉得舟车劳顿，我想明日我就能安排您返回皇都，现在分秒必争，一旦克鲁斯成为王，他就握有更大的权力，掌有更大资源，即便是贵族们联合起来也将无法完全压制他了，可以的话希望他在登上王墙之前，就被褫夺了皇储的资格。」
曼图尔点头。「我明天就回去皇都。」
「那么今晚就请您好好休息，我先告退了。」
曼图尔站起身，将人送出房外，才回到房间。
兰离开了曼图尔的房间，转了个弯，下了阶梯，就见半精灵站在阶梯下方看着他，显然是专门等在那儿的。
「有什么指教呢雷珀先生？」兰嘴角微勾着，慢慢走下了阶梯。
「索莫纳斯们最近还好吗？」赛西尔问道。
「嗯……我想应该还不错。」走到了赛西尔身边，兰看向他。「一起喝一杯吧？你到了曼图尔身边大概也没什么机会好好放松一下，明天他就要返回皇都，相信你也会跟着去的，对吧？」
「是的。」
「安特瑞斯愿意放你离开？」
「我和他的合作条件就是达成彼此的心愿。」赛西尔简短精要地回答。「而我将得到我想要的了。」
「有你在曼图尔身边，相信对他来说也是件好事。」将人领到一间不大的小房间，里面点着魔法灯，优雅的流花造型在雪白的墙上映出一片优雅的影子风景，但赛西尔现在看到花就觉得反感，他别过头。
拿过侍女刚送进来的酒瓶，打开软木塞，在方杯内添了半杯，兰推给了赛西尔。「我还想问你，安特瑞斯他们到底在做什么，神神秘秘的，欧帝斯沉溺于毕业考的准备，安特瑞斯几乎不见踪影，那只小黑猫大概是被禁足了，不像以前那么活跃，不过我可不会被骗，他们有什么打算？」
赛西尔摇晃着酒杯，鼻间盈满了香醇的酒香。「我不知道，他不会跟我讲太多他在进行的事情，我和他最多交集的地方在于政治。」
「说起来真的很奇怪，我看他不像是个对权谋有极大热忱的人，但他一直让自己沈浮在这之中，以他的才华想获得名声和钱财毫不困难。」
「想恢复家里的地位吧。」赛西尔抿了一口酒，热辣的气息从咽喉冲进了鼻腔。「他在做的事情不见得就是他想要的。」
「你是指他在为欧帝斯铺路？」
「看来你也很清楚。」
「以索莫纳斯历来的经历，只怕当他养大了欧帝斯，他眼中亲爱的弟弟就会反咬他一口，索莫纳斯家可不缺狼心狗肺的家人。」
赛西尔玻鹧邸！杆皇腔崛米约合萑胝庵志车氐娜耍蛐碚饩褪撬源且粮玫脑颍芯醯牡剿攀钦嫘亩运模俊�
「欧帝斯也不见得只是在利用安特瑞斯。」兰摇晃着