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“年纪轻轻这么不爱惜自己，老实干些活，安稳过日子不是挺好的么。”
“我想试一试，”赤狄修诚恳地说，“麻烦您了。”
管事看了他许久，只好说：“你回去等消息吧，我过几天去见伯爵，计报收成的时候，会帮你提一下。”
*
几天后，利尔特从庄园管事嘴里知道这件事，来了兴趣：“行啊，既然这么有胆，那就让他来试试。”
在国城里，其他贵族因利尔特与神教的密切关系和他本身的地位，都会礼待或避让，平民和奴隶听见他的传闻也避之不及，居然还有人要往他面前凑。
赤狄修得到消息，前往利尔特所在的小城堡。
他被佣人带到指定的拱形石门，地上铺满一道拇指高得石钉。
利尔特坐在远处的拱廊高位上，身下是红丝绒垫着的金座，他眉眼阴戾，一身奢侈打扮，也盖不住空瘪的裤腿。
“真敢来啊。”
利尔特食指一抬，两位力大健壮的战士拿着倒钩长鞭，站在石钉两侧的平地上。
“那就开始吧。”
赤狄修脱下鞋子和腿上的盔甲，踩上石钉，脚底瞬间传来尖锐的疼痛。
“唰唰——”
两位战士甩起长鞭，一下下重重地落在他的小腿和大腿上。
鞭子抽得他皮开肉绽的不算，因为上面有银色倒钩，直接刮下来一层皮肉。
只走了几步，赤狄修额角背后都是冷汗，手用力握拳，牙关咬得死紧，一声不发。
利尔特低敛的眼皮稍稍抬起，也不再用手支着下巴，唇角轻勾，颇感兴致。
赤狄修走过的每一步都留下血痕足迹，长鞭上的银色倒钩也被血染成红色。
“啪”
一鞭子抽中膝盖，赤狄修跪了下去。
“哦？”利尔特扬眉轻笑，“还站得起来么？”
不管是阴雨天，还是烈日天，利尔特总觉得腿痛，明明他已经没有腿，为什么经常出现疼痛难忍的幻觉，甚至梦见自己的双腿在泥潭中泡烂，醒来后感觉真切的肿痛。
只有看到别人双腿遭受的痛苦折磨，才能令他感到欢愉。
身体上受到极端的剧痛，有些反应会不受意识控制，利尔特看见赤狄修双腿痉挛发颤，全身筋肉紧绷，脸色因失血而惨白，手背和脖子的青筋胀起。
能忍到这种程度还一声不吭。
甚至站起来，步伐坚定地朝前走。
利尔特震惊之余，被取悦了，暂时忘却隐痛，兴奋地裂开嘴：“来，走过来！”
长鞭只落在赤狄修腿上。
血还在流。
赤狄修牙关也咬出了血，意识开始恍惚，仿佛看见多洛珍站在石钉路的后面，朝他伸出了手。
她微微笑着，但没说话。
他每靠近一点，她会离得更远一些。
他想要追上她，可脚步太沉，根本抬不起来。
……
一条路漫长得看不见尽头。
然而赤狄修终于来到尽头，错觉模糊神经疼痛而产生的“多洛珍”顷刻化为碎片消失。
“你竟然真的能走过来。”
利尔特意犹未尽地大笑起来，心情极为舒畅。
他盯着赤狄修血肉模糊的双腿，感觉自己不知道烂在哪里的腿，好过很多。
“说吧，你想要什么？”
利尔特心情好的时候，很好说话：“只要在我的能力范围之内。”
赤狄修躺在地上，艰缓虚弱地说：“成为神女的……车前守卫。”
那是唯一能接触多洛珍的守卫职位。
神教之内没有晋升的说法，比如守卫永远就是守卫，只有个别被有权利的人看顺眼，才会被提拔成守卫长之类。
利尔特不可思议，怀疑自己听错了：“就这个？”
不要钱，不要名，也不要利。
豁出命去，只想成为一个车前守卫。
赤狄修说不出话了，只能点头。
利尔特说：“好吧，这件事我可以帮你。”
*
夜晚，赤狄修回到修院。
他没有直接进休息的长屋，而是拿着手上买来的几罐药粉，去冲洗房。
回得晚，炉灶上没了热水。
赤狄修打了桶冷水进入隔间。
因为有盔甲遮掩，裤子被长鞭刷烂，一路回来倒也没人看得出来。
他脱下盔甲，长裤有些布料粘连了血肉，要咬牙撕扯才能脱下，做完这些，他已经没了力气。
缓了许久，再将毛巾打湿，擦拭血迹。
有些伤处太大，血流不止，很快一桶水变成红色。
他干脆打开药罐，直接倒在伤口上。
白色药粉填充坑洼不平的伤处，像是有细沙碎石碾磨着痛处，赤狄修两腿肌肉被激得绷紧，血又溢出，逐渐染红药粉，混合着流掉。
赤狄修反复撒上药粉，直到血慢慢止住。
持久漫长的折磨，直至天明。
*
车前守卫不像其他守卫，要经常轮值巡逻，只需要做的一件事就是配合神女的出行。
还有一个月到光明节，神女不再出行，忙于筹划光明节庆典仪式。
赤狄修正好得以休息一个月，慢慢养伤。
光明节当天，他早早起来准备，穿上盔甲，戴上头盔，跟在圣车旁边去接多洛珍。
来到楼塔附近。
赤狄修紧张得手心潮热，心口因强烈的悸动而紧缩，使得呼吸都变得不畅。
多洛珍出现，穿着白色圣袍，头戴神冠，金发被编织盘起，眉心画有金色的太阳图样。
时隔五年的近距离面对面接触。
赤狄修一时间怔在原地不知反应。
神女旁边的凯瑞里小声提醒他：“神女要上车了。”
赤狄修回过神来，跪在她的面前。
多洛珍轻轻踩上他的背。
赤狄修心头发颤，呼吸无声止住，情愫发酵得脊背发麻。
但他不敢有丝毫动作，怕让多洛珍摔倒。
多洛珍登上圣车，并不知道这位车前守卫已经换了人，只觉得脚下所踩的后背，似乎更平稳结实些。
当车上的帘子降下，赤狄修起身，一切结束，短暂得犹如做梦一般。
他开始后怕——这不过是深夜里的一场梦境。
直至中央广场，多洛珍再次从他的后背走下圣车。
赤狄修才如梦初醒。
曾经的疼痛，无论是在奴斗场上的，还是在石钉路上留下的，在这一刻都变得甘之如饴。
头盔之下，赤狄修望着近在台上的多洛珍。
所有人都在喊着“愿光明之神庇佑卡尔圣国城”，只有他在念着“神女，神女……”
他不信奉神明之神，也不会成为光明使徒。
他只信仰她。
想要跪在她的面前。
成为她忠诚的使徒。
第47章 西幻篇17他将她紧紧抱在怀里。
可以近距离看清多洛珍的面容；赤狄修发现她过得并不好。
这种不好并非物质上的，事实上她作为神女，穿的用的都极为昂贵；吃的也是珍稀食材。
但她极少开心过。
她变得圣洁；恪守，会神态怜悯，会抿唇淡笑；说话的语速和声量永远不变；连走路每步的速度和长远都克制得相同。
她的言行举止；从头到尾都符合一位神女的形象。
却丢失了那个曾经又跑又跳，喜欢爬树，爱在灌丛里乱蹿；躺在草地上晒太阳的跳脱少女。
那个自在快活的她，随风而去；消失得不见踪影。
*
此时的大祭司艾伦诺已经从暗林回到了国城。
他成功祭祀一百二十个奴隶，释放出的疫病迟早会降临卡尔圣国城。
到那时；动乱的国城在他的掌控之中，复仇将变成轻而易举的事情。
艾伦诺经过中央广场的高台，想起以前国王下令，在这里将他的父亲活生生烧死。
灰袍遮掩下的艾伦诺，露出阴厉的神色，他要报复，谁都逃不掉；不管是维尔西泽三世；还是他最爱的小女儿多洛珍。
又一个月过去，每月一次的神教仪式结束。
那天晚上，疫病随风顺水；悄无声息地来到国城。
第二天，许多人的皮肤上凸起黑色的肿块，就像一块块石头出现在皮肤下面，硬得生疼。
“怎么回事？”
平常看病的地方排起了长队，前后左右的人互相对看，发现很多人的皮肤上都起了黑色肿块，只是位置不同。
民医问一位干瘦的男人：“什么时候出现的？”
男人回答：“昨天半夜觉得身体痛，今早起来一看，就有了这些肿块。”
“昨天你去做了什么？”
“昨天我休工，只去参加了每月一次的神教仪式。”
“这几天你吃了什么？”
“面包、奶酪、黑刺李……”
不知病因，不懂接下来的症状，也不清楚哪种药有效。
每个民医都是第一次遇见这种病况，束手无措，完全不知道该怎么治，而一个个病人问下来，只发现一条规律，那就是他们昨天都参加过神教仪式。
可这个范围实在太大，几乎全国城的人都会参加仪式。
随着时间一天天推移，患上无名疫病的人越来越多。
最早那批患上疫病的人，身上的肿块已经软烂成黑色的腐肉，流出脓血，发出冲天恶臭，可也只能忍受剧痛，眼睁睁看着自己的皮肉一点点腐烂。
有些人终于承受不住，拿刀剜下身上的黑色肿块，可其他地方又会新长出来。
每日喊着“愿神明庇佑”的人，都涌到民医那里，苦苦哀求：“求您救救我！”
民医叹息，掀起的衣袖，露出长满黑色肿块的手臂：“我真的没有办法。”
随着跳湖，投井，自刎，一个个民医绝望自杀。
恐惧开始迅速蔓延，当所有人都清楚明白，这是一种无药可救的痛苦折磨，卡尔圣国城开始乱了。
洗劫，纵火，□□，攻击矛盾已久的贵族阶层。
恰逢又到每月一次的神教仪式。
多洛珍站在高台之上，入目所及都是遍地哀嚎痛苦的人，远处不少房屋还在起火，硝烟如同阴霾笼罩这曾经繁华的国城。
多洛珍只能日夜祷告神明：“愿光明之神庇佑国城，庇佑每一个人，消除无�