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韩令眼前一亮，似乎没想到这么顺利。
秋欣然站在花木外，领路的婢女见她忽然停住不行，略带诧异地回过头，见她神色专注地望着御花园内，目色沉沉不知在想什么。园中众人听皇后提起白玉耳环，皆面色如常。等宫婢举着托盘上来，一双白玉耳环放在红色的绒垫上分外显眼。淑妃转眼看过来，目光先是一顿，随即神色微微一变，尽管很快掩饰了过去，但看得出显然是也认出了那耳环的来历。
她探究的目光落在皇后身上，却见对方神色如常，坐在中央，丝毫不曾朝着她多看一眼，照旧与身旁的人轻声细语两句。她略斜倚了下身子，勉力提起个笑：“这耳环好生漂亮，姐姐是从何处得来的？”
皇后微微笑道：“前些日子大理寺送来几样首饰，说是宫里流出去的。其余几件都叫掌珍司收起来了，只有这双耳环我一眼瞧见便觉得有种说不出的熟悉，便私心留了下来。”她说到“说不出的熟悉”时，总有些话中有话的意思，淑妃心口一颤，还要装得没事人一般，附和道：“原来如此，不怪皇后喜欢，我一见也觉得喜欢。”
韩令原本一直安静坐在一旁，这时忽然转头朝御花园外看过来，故作惊讶：“咦，那是谁？”
她这一声问，引得周围不少人探头看过来，秋欣然瞬间便暴露在众人眼前。她身后的婢女有些慌乱，倒是她镇定自若地从花木后站出来，朝众人行礼。皇后见了是她有一瞬的诧异，但又很快笑起来召她到跟前问话：“秋道长今天怎么进宫来了？”
秋欣然恭声应答道：“过两日便是大祭礼，臣入宫先听礼教嬷嬷讲些规矩，免得那日出错。”
皇后点点头：“祭礼仪式繁复，确实该提前记一记。”她说完，见秋欣然目光时不时地看向一旁宫婢手上举着的绒垫，不由问：“秋道长也喜欢这耳环？”
秋欣然慌忙收回了目光，露出一副失礼的神态告罪道：“娘娘误会了，臣只是见这耳环有些眼熟，才忍不住多看两眼。”
皇后一听，这回当真起了几分兴味：“你见这耳环也觉得熟悉？”
“是臣看岔了，”秋欣然笑着否认，“臣见过的应当是个白玉的指环，同这耳环有些相像，不慎记错了。”
等秋欣然快走出宫门外，还能想起方才自己说完那话以后，淑妃一瞬间差点维持不住镇定的神色，心中禁不住想笑。她慢悠悠地走在宫道上，不多时一辆小巧的马车从后头追上来，到她身旁停下。韩令坐在车内，看样子御花园的小宴已经散了。
“秋道长还未出宫？”韩令微微笑了笑，“正好，皇后娘娘想请您去一趟熙和宫。”
秋欣然朝她做了个长揖，一语双关：“多谢韩小姐。”
“举手之劳，我也不是为了道长。”
秋欣然抿嘴一笑，又道：“那我替九公主多谢韩小姐。”
韩令目光中多有深意，放下帘子时听她轻声道：“如道长未曾骗我，是我替阿九多谢你。”
第69章 忌夜行 春末夜里，两道身影一前一后，……
秋欣然到熙和宫； 一眼便看见了摆在绒垫上那双白玉耳环，分外显眼。她一早也猜到皇后今天将这耳环拿出来并非是真心想要赏给韩令，恐怕还是为了敲打淑妃。但听她说起指环之后； 她如今的心思应当已经大不一样了。
果然她方才跪下行礼； 就听座上衣着华贵的女子问道：“方才在御花园； 你说你见过一只同这耳环相似的白玉指环，究竟是怎么回事？”
秋欣然来前早已打好了腹稿； 这会儿略作思索； 便回答道：“多年前，九公主曾在御花园捡到过一只白玉指环； 但她不想叫旁人发现，于是私下交给臣代为保管。臣见她当时神情闪烁，曾劝她将这指环交给您看看； 公主却说您认得这指环； 因而不能给您。”
她这番话说得极委婉，若是没有先前耳环的事情，最多也只是叫人觉得奇怪罢了。但皇后在宫中多年，见过诸多宫闱阴私； 既然已经发现徐嫔同李晗台或许早有私情； 再一联想李晗园这话，还有什么不明白的。立即脸色铁青：“你说的可都是真的？”
“不敢有半句假话。”说到这儿，秋欣然小心翼翼地抬头迟疑着问道； “那指环可是有什么特别之处？”
皇后一张面容冷若冰霜； 一眼瞟来叫人大气也不敢出； 秋欣然又听她问：“小九什么时候将指环给的你？”
“宣德八年春，臣回山前最后一次见九公主时，公主将那指环交给了臣。”
“你当年为何不说？”
“公主过世时； 我不在宫中，回宫后见娘娘因为思念公主哀思过甚，又念及公主生前所托，不愿叫娘娘知道那指环的事情，所以始终不敢提及。之后离宫，便更是没了机会，还望娘娘勿怪。”
“你既然打定主意要瞒着本宫，怎么如今又肯说了？”
秋欣然低头道：“娘娘主动问及，臣不敢隐瞒。”
皇后听了这话，面上神色阴晴不定，秋欣然余光瞥见她一手紧握着座椅扶手，指尖毫无血色，像在压抑内心极大的波澜。过了许久才问：“那指环如今在哪儿？”
“公主过世之后，臣将指环放在臣下山替公主带来的一盒胭脂盒内，供奉在青龙寺公主的长生牌位下，托寺中僧侣照看。”
皇后对她的话原先有些将信将疑，这会儿听说她将指环放在青龙寺内，一时又觉得似乎可信了几分。只需派人去寺中调查秋欣然究竟是什么时候将指环寄放在寺内，便可侧面印证她方才这番话的真假。她说得要都是真的……
皇后深吸一口气，对身旁的掌事嬷嬷吩咐道：“平春，立即派人跟她去青龙寺，将东西取来。”
秋欣然从熙和宫出来已是傍晚，外头天色阴沉，晚间似有一场大雨。熙和宫的马车已在宫门外候着了，她瞅一眼天色，以防万一同嬷嬷讨了把雨伞，这才上车往青龙寺去。
等从寺中出来，天已经黑了。因为天气不好，许多人都早早回了家，大街上不似平日里热闹。秋欣然奔走一日，正在车内闭目养神，突然感觉马车经过一处僻静小巷，突然停了下来，像是陷进了石缝里。
她睁开眼，听见车夫跳下车绕去车后检查的动静，但许久没有再发出什么声响，四周一片寂静。
她在车里静静坐了一会儿，屏息凝神中，似乎听见外头有几声极轻微的声响，但很快又消失不见。再过片刻，就听一阵脚步声由远及近像正朝马车走来。秋欣然不由伸手去取放在车上的竹伞，一边紧盯着眼前的车帘。一阵夜风吹过，车帘轻动，外头伸出一只手撩开了帘子，车外是一张熟悉的脸。
秋欣然看清车外人的样貌，不由一愣，随即刚还紧绷的身子松懈下来：“高侍卫？”
高旸站在车外，面容柔和：“道长是要去哪儿？”
“正要回宫中同皇后复命。”秋欣然扶着高旸的手从马车上下来，才发现马车停在一处前后皆黑的小巷里，四周静悄悄的，一个人也没有，便是原先驾车的车夫都不知去了哪里。
秋欣然下车之后，左右看了一圈，空气闷热潮湿，隐隐能嗅到一丝血腥味。她心思一动，目光又落回眼前的男子身上。对方一身黑衣，倒是看不出什么：“高侍卫怎么会出现在这儿？”
高旸道：“我回官邸一趟，听贺中说道长今日从宫里出来去了青龙寺，担心道长安危这才过来看看。”
“劳高侍卫费心了。”秋欣然又问，“上回一别，不知侯爷的伤势如何了？”
听她主动问起夏修言，高旸的目光下意识朝身后一动，又很快定住了，只回答说：“已恢复的差不多了，有劳道长挂怀。”
“那就好。”
高旸看了眼她身后的巷子：“现如今车夫不知去了哪里，道长若是信得过我，不如由我安排人手代你回宫复命？”
秋欣然稍作迟疑，从怀里取出一盒胭脂递给他。高旸伸手接过，并未打开来看一眼，就将它收进怀里，又对她说：“我先送道长回去。”
秋欣然摇摇头：“正事要紧，我看这儿离何记饭馆不远，皇后在宫中等了许久，高侍卫不必担心。”
高旸稍稍犹豫片刻，这小巷漆黑，但从这儿出去就是条繁华街道，往何记饭馆走也没什么小路，应当不会再有危险，想到这儿，他才点一点头：“既然如此，道长自己小心。”
高旸目送她的身影消失在巷口，才转身朝马车后不远处的拐角走去。
墙角站着几个黑衣男子，夏修言站在其中，脚边几具黑衣蒙面的尸体。他手中拿着一柄匕首，弯腰翻看了一下其中一具尸体身上的佩饰。等高旸走近，他才直起身看过来。高旸将怀中的胭脂小盒递过去，他未伸手去接，反倒问：“她哪？”
“秋姑娘将这盒子给我之后，自行回去了。”
男子神色一动，高旸察觉到他微微蹙眉，似有几分不悦，于是又说：“属下找人暗中护送她回去？”
夏修言摇摇头，将手中的匕首收回鞘中抛给他：“将尸体送到义庄去，先不要叫人发现。”高旸见他说完这句话就转身要走，忙道：“淑妃不见这群人回去复命，恐怕立即就会想到是您在背后出手。”
“想到又如何？”夏修言冷笑一声，“她以为还来得及？”
他丢下一句：“将指环送去宫里，顺道将今晚发生的事情透露给皇后。”便转身朝着巷口走去。高旸猜到他要去干什么，心中叹一口气，转头忙吩咐另外几人将尸体拖上了马车。
夏修言出了巷子没多久，很快就找到了手中拿着竹伞走在人群中一身雪青色长衫的身影。街道虽不似平日里热闹，但人群往来穿梭，映着两旁昏黄的街灯，沿街的小吃摊子正准备收摊，打开的蒸笼里传来热气腾腾的包子香气，一股子的尘世烟火扑面而来。
夏修言跟在她身后十步远的地方，见她停下来在包子摊�