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“十五个银币，”蓝衣少女说，“因为本店刚刚开张，加上您又是首次光顾，算您十二个银币。”
“好的……”芙兰十分干脆的付了银币。
她很想问一问这位蓝衣少女为何来这里开店，但从刚刚开始，对方就完全掌控了对话的主动权……芙兰完全找不到引发新话题的机会。不知为何，在这位蓝衣少女面前，芙兰总感觉非常不自在。
最终她只能选择放弃：“谢谢您。”
芙兰挥挥手，转身向店外走去。自己能做的只有那么多了……自己晚上一定得记得提醒歌特，他们的邻居是个厉害的对手……
蓝衣少女对着芙兰离去的背影鞠了一躬：“不用谢……”
“毕竟，作为邻居，未能首先拜访您是我的失礼。”
“如果方便的话，还请代我向那一位致以问候。”
“……”
芙兰一个趔趄，险些摔倒在门口的台阶上。
什么时候？自己的身份究竟是什么时候被发现的？从一开始吗？难道，对方从一开始就在戏弄自己？
她转身望向蓝衣少女。但蓝衣少女只是向着她露出了一个温和的笑容。
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芙兰离去后不久。
见天色已晚，蓝衣少女在大门上放上“已经闭店，请明天再来”的牌子，开始做关店的工作。
“啊……又睡过头了……”
伴随着一个充满困倦的声音，从店铺的二楼，走下来一个女仆模样的少女。她看到蓝衣少女在忙碌关店，立即慌张起来。
“对不起！您怎么能干这种事？”她急切的说，“您可是……”
蓝衣少女回头，做了一个噤声的手势。女仆立即不敢说话了，只得眼睁睁的看着蓝衣少女把剩下的工作做完。
“您似乎……心情很好的样子……”过了半晌，看到蓝衣少女没有别的表示，女仆怯生生的说，“发生了什么吗？”
蓝衣少女——或者我们该称呼她为梅丽雅·歌特了——笑了。
“没什么，”她感慨的说，“只是遇见了预料之外的人而已。”
第六章 观摩典礼
翌日清晨。
索利达尔学院第二学区正门前。
“人真多，”芙兰惊叹道，“和前几天的冷清完全不同。”
“开学的时候嘛，”歌特说，“这才是正常的。”
昨天晚饭的时候，芙兰将隔壁店铺情况告诉了歌特。歌特有些吃惊，决定之后一定要亲自调查一番；但，眼下，他和芙兰还有更其它更重要的事情要做……
比如……观摩这次学院的开学典礼。
“我们不留在店里没问题吗？”芙兰担心的问。
“伙计们会照顾好一切的，”歌特笑道，“等到开学典礼结束，顾客才会大批的涌进来，那时候我们也已经回去了。”
芙兰注视着身侧的人流：到处都是身穿校服——法师们有选择是穿袍子还是穿校服的特权——的学生，学生家长也有不少，还有一些像歌特和芙兰这样，似乎不是学院学生的年轻人。
“很多有志于进入学院的人都想先感受一下学院的气氛，”歌特介绍道，“一些普通人眼中的大人物——比如克利夫——会在典礼上发表演说，也有人是冲着这个才过来的。”
“那么说来，”芙兰轻松的说，“我也算是大人物了。”
“那是自然，”歌特说，“黄金一代的人气在埃里奥斯可是很高的。你想公开身份吗，芙兰？”
“不，”芙兰摇头，“那样会给你带来困扰吧。能留在你身边，我就很满足了。”
两人边走边聊，很快来到了学院中心广场的外围。几个云海级法师站站在这里阻拦着人流：校外人士只能站在这里远远的观看典礼。只有拥有身份证明的学院学生，才能获准进入广场。
不过……
“歌特先生！”
歌特回头望去，学生会长温蒂正向他们走来。和昨天一样，温蒂并没有穿法袍，而是穿着深绿色的校服，整洁的长袖衬衫搭配及膝的裙子，看上去十分干练。
“温蒂会长，”歌特说，“早上好。”
“早上好，歌特先生。”温蒂微笑道，目光看似随意的在歌特身侧的芙兰身上一扫而过。
“请问这位是……”她用疑惑的口吻问。
芙兰有些迟疑，不知该如何自我介绍；但歌特只是耸了耸肩。
“为你介绍一下，”他轻描淡写的说，“这位是芙兰贝儿·马提亚。如果你以后经常光临我的小店，想必也能经常见到她。芙兰，这位是温蒂，这所学院的学生会长。”
“我明白了，歌特先生。”温蒂说，对着芙兰露出笑容，眼皮却不自然的跳动了一下，“早上好，马提亚小姐。”
“你好。”芙兰礼貌的回应。
“两位不必站在这里观看典礼，”温蒂说，“除了教员和学生，前面还有一些座位是为相关人士准备的。请允许我为两位带路。”
“那就麻烦您了。”歌特点头，拉起芙兰的手跟在了温蒂身后。
索利达尔学院有三个主要分院，军事和实用战斗技巧分院，文史与政治分院，以及奥术知识和能力分院。人们习惯性的把三个分院称作战士系、文员系和法师系。尽管学院一再澄清这种通俗的称呼不够准确，人们也没有改口的打算；事实上，学院自己的学生也都习惯了各个专业的“通俗叫法”……
开学典礼的时候，三个分院自然是分开的。最前面是新生，中间是老生，最后面则是各个学院的“相关人士”。温蒂直接将歌特和芙兰带到了法师系后排坐下，负责维持秩序的云海级法师看到是学生会长带进来的人，也不加阻拦。
“有什么事情，我们有专门的服务人员。”温蒂说。
“还有一件事，”歌特说，从兜里取出一张纸条写上了两个名字，“这两位应该是学院的学生……”
他苦笑着瞥了一眼熙熙融融的人群：“是我的朋友，但我不知道他们具体在哪个——”
温蒂看了一眼纸条上的两个名字：罗伊·克洛维和蕾吉妮丝·费奥多罗维奇。
在莱维的安排下，蕾妮应当会作为文员系的新生在学院就读至少一年。在莱维看来，作为自己的妹妹，一个索利达尔学院毕业生的身份能增加不少体面。而罗伊·克洛维……那个歌特在费奥多罗维奇领偶遇的年轻法师，歌特也十分关心。
“好的，先生，”温蒂点头，“我还要参与主持典礼，等到开学典礼结束后，我就把这两人的情况告诉您。”
年轻的学生会长向着歌特和芙兰鞠了一躬，离开了。
“群星之星”约翰·歌特……她边走边想，他身边居然还有这样一名女性……是他的恋人？不知道她是否知晓歌特的真实身份。无论如何，需要多收集一番这方面的情报才是……还有，他要找的两位“朋友”也必须做调查……
在心中暗暗有了打算，温蒂会长加快了脚步。一位能随时接触的黄金一代……绝对是不容错过的良机……
歌特笑吟吟的望着温蒂离去的背影：“你觉得这位温蒂会长如何，芙兰？”
“我不喜欢她，”芙兰干脆的说，“依我看，这个人有些虚伪。在黑色浮空城，我见过不少这种人。”
“说得好，芙兰，”歌特说，“我也那么想。”
他眯起眼睛，抬头仰望碧蓝色的天空：“被身为第三黑暗使徒的你评价为‘虚伪’，温蒂会长应当对此感到自豪。”两人相视一笑。
歌特和芙兰两人安静的坐在座位的最后排，等待开学典礼正式开始。学生们很快便基本就坐。因为埃里奥斯全国情况复杂，作为最高学府的索利达尔学院学制也比较灵活。学生入学年龄从十五岁到二十岁都有，毕业的时间也具有弹性，只要完成了所有课程的学习并通过考核即可，战士系和法师系的学生还要参加特别的毕业试炼。
“好多学生，”芙兰低声道，“这里不是第二学区吗？”
“就读一年以上的文员系和法师系学生可以申请去泰勒斯城内的本校，”歌特回答，“但新生都会被安排在这边。”
年轻的天才法师望向最前排的高台。根据惯例，学生尊敬的克利夫副校长会在那里，正翻阅着他待会要用的演讲稿……但是令歌特感到惊奇的是，那里只有几个陌生的蓝海级法师，唯独缺了克利夫。
难道这次克利夫呆在了城里的本校吗？歌特感到纳闷。本校大部分时候只有一些老生，开学典礼也十分简短，作为压轴人物的克利夫，为什么会留在那边？
然而——
“听！”芙兰惊奇的说，“那是什么声音？”
歌特面色微变。和芙兰一样，他也清晰的听到了空中传来的声音。
那像是某种鸟鸣。确切的说，是无比清脆、悦耳、沁人心脾的鸟鸣。据歌特所知，大陆上只有一种“鸟类”能发出这种声音。
“我真糊涂，”他喃喃道，“克利夫之所以不在，自然是因为将有更重要的压轴人物要代他登场。”
歌特清楚的看到，蔚蓝色的天空中，一只美丽的鸟儿破空飞来。
那是……凤凰。
凤凰。也被称作不死鸟，仿佛神明信使一般的强大生物。在云上时代，没有哪个种族能享有漫长悠久的寿命，即使是凤凰的生命周期也缩短了……但即使如此，凤凰依旧能在寿终正寝时涅？？重生，将自身的生命永恒传承下去。
正常而言，凤凰是火红色的，展翅翱翔时，就像一团熊熊燃烧的火焰飞翔在空气中。但……这一只却不同……
“蓝色的……凤凰！”人群中有人惊呼。
不错。眼前的凤凰，全身上下的每一根羽毛并非是红色，而是截然相反的冰蓝色。它从人们头顶飞过，人们就感受到一阵凉风掠过上空。
整个大陆独一无二的冰霜凤凰。
冰霜凤凰飞向主席台。被凤凰吸引了全部注意力的人们这才注意到，主席台上，不知何时出现了一个身着白袍的身影。凤凰停在他的肩头。
那是一位白须飘飘的年长法师。他站在那里，目光慈祥，看着学生的们眼神，就像父母在看自己的孩子。
些许的静寂。
“校长……大人！”有人喊道。
索利达尔学院总校长，埃里奥斯法师议会议员，伟大的星河之主弗朗索瓦·索利达尔看着自己的学生们，苍老的面孔上露出满意的微笑。这是他成为传奇法师以来，第一次在学院的开学典礼上现身。