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这里是安东尼奥的一座宅邸，它归于鲁道夫的那位老王后名下，谁也不会怀疑这里，兄弟俩可以进行秘密的谈话，先开口的是安德烈，他说：“我们的父亲干了一件蠢事，多年来高高在上的地位已经冲昏了他的头脑让他以为自己是史诗大陆唯一的主人，现在他竟然想对维斯康提拔剑。”
安东尼奥说到，“在俄拉荷马城内，狼群包围了羊群，羊认为自己站在非常安全有利的位置，于是着手对付狼群，谁知道羊其实是被狼饲养的，只有羊的头领在，基友源源不断的羊供狼食用，但是羊被养的太久了逐渐淡忘了事实，反而沾沾自喜起来，谁不对食物好呢？”
“有趣的比喻，我突然为那只头羊和羊群可怜起来。”安德烈托着下巴，“太阳金币已经把所有的财产从俄拉荷马城运到了曼太尼亚的萨拉基城，那里开始太阳金币的领地，牢固的如同铁通一般，可笑的是我们的父亲还以为这无关紧要，贵族们会逐步把财产转移到他们的领地去，往后……说不定俄拉荷马会变成一座空城，史诗大陆的战争一直围绕着金钱，不管是多少个王国灭亡，那些贵族却一直存在。”
“太阳金币只是要给我们的父亲一个教训，来惩罚他的无知和傲慢。”安东尼奥娓娓道来，就好像他不是在谈论他高高在上的父亲而是在谈论今天晚上吃什么，“最奇怪的是效忠他的殿堂骑士居然也同意了这个匪夷所思的计划，而且，奥丁教庭对此居然采取了默认的态度。”安东尼奥舒展了下四肢，优美的像是蝴蝶，“我们和太阳金币的冲突不管是谁胜利那些神棍也不会损失什么，反而会收获颇丰。”
安德烈笑笑，无奈地说到，“一个傀儡国王大哥还当个宝贝，至于那几个殿堂骑士，不过是被所谓的骑士信仰僵化了大脑的愚昧之辈，哪怕他们可以消灭一个军团。”
而此时的浮卢宫，昆莫西大流士正和他的盟友弗朗西斯科鲁道夫谈话，偌大的房间里只有他们两个人，弗朗西斯科是个四十多岁的中年人，他长相平凡，但却没有人能够因此忽视他，此刻他微笑着说到，“我的陛下，您这次真的做了一个错误的决定，任何一个贵族都想把您从王位上拉下来，但唯独维斯康提不会，他们在乎的只有财富而已，金钱没有祖国，维斯康提对国家并没有概念，他们的唯一目的就是获利。整个史诗大陆都是他们的攫取财富的战场，而且我听说他们早就盯上了费伦大陆，并且有很长一段时间了，而我们对此一无所知。整个大陆都在从他们手里拿钱，所有人都依赖他们，您知道离开维斯康提会发生什么可怕的事吗？就连您想要在冬季吃到南方运来的蔬菜都是不可能的事。”看昆莫西还想不明白，弗朗西斯科继续微笑，他的微笑能让最凶恶的人听他说话，“给钱的手始终高于拿钱的手，史诗大陆有多少贵族，包括那些国家的国王受到过太阳金币的恩惠，他们最多的事是保持沉默。”想让他们站在您那一边是不可能的事，这是他没有说出口的话。
昆莫西坚持，“如果我们能得到神殿和骑士公会的支持……”
弗朗西斯科毫不犹豫打破他的幻想，摇摇头说到：“一个鸡蛋去碰石头和一百个鸡蛋去碰石头的结果是一样的，我不是个赌徒，尼古拉尼奥和骑士公会也不是赌徒，他们身上都系着许多人的命运。”
“我们已经没有回头路了。”昆莫西道，“太阳金币和我们的矛盾不可避免。”
“我不知道您口中的我们指的是您和谁。”弗朗西斯科道，当下他决定是该让昆莫西听听实话的时候了。“陛下，您可还记得上一个时代的亚克兴角之战？大流士王冠就是从那时传到了您的头上。”
“那时候不管是费奥郎蒂诺或者说塞琉西都比您的祖先更可能得到史诗大陆王的荣耀，但这份荣耀还是落到了您的祖先的头上，连同王冠一起。”弗朗西斯科提醒他，“因为当时班席尔国王和维斯康提站在了一起。简而言之，如果没有维斯康提也就没有中央帝国。”
昆莫西不耐烦地摇头接口：“那又如何？已经是一千多年前的事了，现在史诗大陆的国王是大流士。”国王仰头大笑，笑声惊起落在浮卢宫上的乌鸦群，它们嘎嘎惊叫，振翅腾空。“我已经在无法忍受我的帝国存在两个国王了！”他再度放声狂笑，“你们过于夸大维斯康提的实力了，哪怕他们有再多的钱，都无法抵抗军队。”昆莫西站起来，意气风发，“好了，不说这些事了，你难得来一趟，我们去花园好好逛逛。”
弗朗西斯科并未立即跟上，他已经费尽唇舌，此刻只觉得心中充满无边的无助感，他不止一次地臼疑自己到底在做什么，走这一遭又究竟所为何事。他无法约束国王的被冲昏头脑的野心，昆莫西终究会任性而为，一如既往，他不论好说歹说都改变不了事实。他的归宿是荆棘花墓地，是哀伤的妻子，是他的孩子们。但凡事毕竟不可能尽如人意，弗朗西斯科要做了决定了。
※※※※
北境漫漫，一望无涯。
在俄拉荷马城的东北方向，大概十五度的地方数千英里，如果我们一直往北走的话就会来到北海。北海接近于大冰川，这里苛刻的气候很大程度上是由于冰川的影响。
特洛伊·兰斯洛特虽然熟读地图，但经过两周以来的一径北行，他深切体会到地图上说的是一回事，实际上却另有蹊跷。兰斯洛特的车队在六月的春天从最北方的行省西凡欧贝的象牙城，兰斯洛特家族这次是应他们盟友的召唤穿过大半个中央帝国的土地和朋友汇合。
在西凡欧贝的冬日为数不多的几条宽敞的道路通常也很难通行，连接着僻远乡村的河道只在七八月份解冻。在温暖的月份，内河平底货船和驳船往返在冰冷而缓缓的河水之上，而在冬天，结冰的河道就是马拉雪橇和雪车的道路。
七月份的时候他们走出了广袤的冻土大地，到达了连接着撒拉干沙漠的卡兰草原，从来没有人知道卡兰草原从哪里开始，只知道它到撒拉干沙漠结束。
冻土大地消失了，变成干燥的红土草原，绝大多数人包括特洛伊都是第一次见到这样的精神，西凡欧贝行省内只有狭窄的平原，和比圣派翠克山脉还要广袤的的贝尔戈尔山脉，这里占据中央帝国十分之一的领土，但是只有帝国百分之一的人口。
比森林小路大不了多少的小径逐渐变成不需要道路的大草原，这里的牛羊马匹从来都不需要牧民，它们自由生长，人类在需要的时候就来这里捕捉，即使是冬天雪也会很快融化，青草被吃掉后只要其它地方十分之一的时间就会长得更清脆，传说中强大的徳鲁伊曾经祝福过这片土地。
穿过卡兰草原用了将近三个月的时间，特洛伊一行人对牛羊肉吃的腻的不能再腻时，远方终于再次出现了森林，森林里有人类的建筑。森林里的道路非常狭窄，道路西边是崎岖的灰岩丘陵，矮丘顶高耸着一座座守望台，很久以前这里曾经发生过战争，刨土地时会挖出生锈的剪头和马蹄铁、或者是人的骨头。东边则地势低缓，蜿蜒的低矮丘陵上有一些村落。路上来往的农民看见他们立刻站在边上等他们过去。
然而好景不长，在森林里走了几天之后，村落没有了，只见茂密深林，最后几乎连人类的足迹都见不到了。不管是白天还是夜里都有狼或者是其它动物的嚎叫声。
将近11月份时他们绕过了洛伦兹平原，沿着叶顿河，在平底船港口从叶顿河逆流而上在绿宝石港口分流向梅根河，这条河可以直接到达多尔多涅省的黑珍珠港口，他们在这里下船，并且在港口附近的灰麦小镇住了下来，灰麦小镇是多尔多涅省西南方向最大的中型城镇，人口和货物在这里集散和分流。
麦子大爷的灰麦旅馆可谓是最为出名的，麦子大爷曾经是灰麦小镇的镇长，旅馆的名字就以灰麦小镇命名。这是一栋四层高每层七八个房间的房子，旅馆的房梁上挂着一盏油灯，它自点上那天就再也没有熄灭过，也没有人给它续灯油，麦子大爷的孙子麦迪偷偷地把灯上的油污擦干净，不过没有灯神出来，麦迪反而挨了顿揍。
第32章 第三十二章 秘密主人
麦迪规规矩矩地安排好了客人，他得到了不菲的小费，赶上以往一个月的收入了。
这些人真大方，也不知道他们是干什么的？麦迪嘀咕着。兰斯洛特家族的马车留在了平底船港口，那里有专门照顾马匹的驿站，尽管他们隐蔽的非常好，但是麦迪还是在一些箱子的角落里看见了兰斯洛特家族特殊的纹章——红双月。
麦子大爷，谁也不知道他到底多大年纪了，记得班大叔还是个孩子的时候他就是那副模样。没人记得他的名字是什么，所有人一直都用麦子大爷来称呼他，孩子们从他的父母那知道麦子大爷，他们的父母从他们的父母那知道，整个灰麦小镇，找不出一个和麦子大爷是同时代的人。灰麦小镇建造的时候起，他就在这里了。现在灰麦旅馆的日出工作都交给了麦迪，麦迪应该有十六岁，是个干净整齐的过份的年轻人，他的衣服永远一尘不染，哪怕是洁癖最严重的人也不能在他身上找到一块不干净的地方。
特洛伊虽然对住在这么简陋的地方有点不满，但看在它异常整洁的情况下也没说什么，接受了管家安排的房间，仆人们从行李中拿出干净的浴缸，借用厨房烧了热水抬到特洛伊的房间里。其他的客人被请走了，尽管如此，灰麦旅馆要接待兰斯洛特家族所有人还是房间紧张。镇上有很多家旅馆，但是管家勃兰巴索罗缪坚持只能住在这里。
风吹树梢，拂过大地，星光闪耀，月色落于花上。特洛伊脱掉复杂的礼服，他柔顺的琉璃蓝色长发飘散在浴缸的水里，散发着珍珠一样润泽的光芒，四肢修长，没有脂肪和肌肉，就连安德烈王子和安东尼�