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突感一阵目眩，险些栽倒，好在他身旁的执事官搀了他一把，他才不至于栽倒。
坐在丹墀另一侧的柳一志此时正好抬起头来，正正好瞧见向漠北险些栽倒的模样，令他不由一阵紧张，飞快地检查了一遍自己的答卷，也起身来交卷。
今日春阳晴好，碧空无云，这于寻常人而言是个再好不过的天气，可若要一直在这样的阳光下保持一个姿势不动且水米不进地作答卷子，可就不是件舒服事了。
尤其是于向漠北这般身子羸弱之人而言，这般晴阳犹如曝晒，卷子还未答到最后，他便已开始觉得难受，呼吸有些急促，甚至开始觉得目眩，然而他还是保持着冷静将卷子认真答完了。
离开奉天殿前广场的他走得很慢，仿佛每一步他都走得吃力，可他却没有停下脚步。
柳一志交了卷后紧跟在他身后，因为宫中规矩众多，即便他想要一交卷就上前去搀住向漠北，然而规矩面前却是不能够。
他一路着急不安地跟在向漠北身后，待出了奉天门，他才飞也似的冲到向漠北身旁来，搀住了他仿佛随时都会栽倒在地的他：“向兄！”
而在他搀住向漠北胳膊之时，向漠北亦不顾忌见外地将沉重的身子朝他身上靠。
作者有话要说：注：＇1＇朱笔易书：乡试和会试的答卷都会由誊录官用朱笔将考生的卷子抄上一遍再交给房官阅卷，目的是为了防止从笔迹中作弊，待中式之后才拆墨卷（原卷）来与朱卷磨勘检查，确认无误后才会填榜，殿试则是只糊名不易书。
＇2＇丹墀（chi）：宫殿前的红色台阶及台阶上的空地。
226、226
“向兄你怎样！？”方才在天子面前都没有紧张至额上冒汗的柳一志此时扶着向漠北却是出了满鬓的细汗，面上写满了着急与担忧，“你可还好？可还能走？若是不能，我来背着你走！”
话还未说完，他便松开向漠北便要在他身前蹲下身欲背着他走。
然向漠北却死死抓住了他的胳膊，青白着脸紧蹙着眉死死盯着他，语气低沉却难掩急切甚至愠恼道：“你跟着我出来做甚么！？你卷子答完了吗！？”
向漠北平日里虽然待人淡漠了些，对柳一志甚至不时露出些嫌弃之色，但如眼下这般疾言厉色却是从未有过，一时间使得柳一志发起慌来的同时也愣住了。
向漠北深吸了一口气，忽地甩开他的胳膊，揪紧着心口衣襟独自缓慢往前走。
“向兄！”柳一志回过神，赶忙跟上他，见他走得艰难想要伸出手来搀住他，可感受到他浑身上下散发出的冷冽气息却又不敢碰他，只急切道，“我答完卷子了的！真的！四道题全都认认真真地答完了，我还检查过了才交的卷子！”
“我是断断不敢拿此事玩笑的！”
“向兄你、你得信我啊！”
“若是不能与向兄成为同科进士，这官做着也没意思了！”
柳一志愈说愈着急，急得冒了满头大汗，急得不知所措。
向漠北忽又停了下来，缓缓道：“扶我一把。”
“哎？”柳一志没反应过来。
只听向漠北又道：“走慢些。”
柳一志这会儿可算听明白了向漠北的话，用力点头“哎！”了一声，当即伸出手去搀住了向漠北，那一脸如释重负的乐呵模样看起来比他听到自己会试中式还要高兴。
向漠北即便身子再如何不适，这一路出宫也只能由他自己走着出去，出了奉天门后，要依次走过午门、端门、承天门，再出大明门，才能见到驾车在大明门外等候的向寻。
他走得极慢，于他们后边交卷的贡士早早便走到了大明门，他们却还在半途。
搀着他的柳一志不见有丁点不耐烦，相反，他始终搀着向漠北不松手，甚至抬起另一只手来用衣袖为他遮了一路的阳光，不教他再被这愈发温热的阳光晒得目眩。
即便一路慢慢走着未有停下歇息过，然而走着走着，向漠北渐渐不再如方才那般难受，心口那股有如被大石压着般的窒息感变得轻了，呼吸也不再似方才急促，逐渐平缓了下来。
他本是因难受而模糊的视线再次清晰起来时，柳一志已经搀着他走过了承天门外的外金水桥，大明门就在前方。
他能够清楚地瞧见前方大明门的城楼。
“殿试不会有黜落＇1＇的情况发生。”与大明门愈来愈近时，沉默了一路的向漠北忽然道。
柳一志先是一阵惊喜，听得他语气如常，再看他面色已比方才好了许多，这才有心思来想他话间意思。
殿试是每一个学子在科举路上的终点，但凡参加殿试的贡士考得再如何不济，也会成为三甲同进士，若是不能考上庶吉士入翰林院，便等待朝廷发派至京中各官署或是全国各地为官。
向漠北这是在回答他前边在奉天门外道的那一句“若是不能与向兄成为同科进士，这官做着也没意思了”。
他们定会成为同科进士。
“向兄，若我为三甲，我会尽我所能考上庶吉士，留在京城。”柳一志搀着向漠北依旧缓缓大明门方向走，嘴角扬笑，眸中有光，神色认真，语气坚定，“若我能中二甲，那就再好不过，无论如何，我都会留在京城，陪着向兄！”
向漠北倏地停住脚步，转过头来拧着眉盯着他。
“说错了！”柳一志连忙改口，“是我一定会留在京城辅佐向兄！”
向漠北眸中有震惊与不解闪过。
“依向兄的才学，定会入翰林院，日后定会入内阁。”柳一志迎着向漠北的目光，眸中光亮更甚，语气愈发认真且坚定，“我曾也以入翰林官至内阁为梦，但这些日子在贵府书房里习读各种治国之策，我有了更明确也更坚定的目标。”
“内阁有向兄足矣，向兄定会成为上不负天子下不负黎民的国之栋梁，我则可任外朝任何一职，辅佐内阁之中的向兄！”
这是他对向漠北的信任。
这是信任，亦是崇拜。
这一份信任与崇拜，能令他整个人都散发着光芒，因为向漠北的存在，而让他能够清楚并且明确自己这一生能做什么又该做什么。
仿佛向漠北是他一切力量的源泉。
向漠北怔怔地看着目光灼灼笑得耿直的柳一志，一种从未有过的感动如狂风如巨浪般拍击着他的心房。
他从未想过，自己竟也有成为别人心中光芒的这一日。
他一直以为，只有怀曦那般康健且心怀天下的人才会值得人追逐。
却不想，他竟也能成为如怀曦一般的存在。
向漠北觉得自己胸腔里的那颗心脏跳动得厉害。
他甚至觉得自己整个胸腔都在发热。
不是因为疼痛与难受，而是因为激动与欢喜。
于是他极为难得地朝柳一志扬了扬嘴角，认真道：“你定能进入二甲。”
西北疆屯田法放在第一题，证明今上极为看中诸贡士对这一题的见道，柳一志在书房里认真看过大哥与二哥关于西北疆形势与治理之法的手稿，即便未能熟记于心，却也比其余贡士只是道听途说知道得多，仅是这一题的对策答卷已让他的卷子成功了一半。
至于其他三道策题，这些日子他做的每一道对策他都有看过，比他乡试及会试于策问的对答要进步了数倍，综他情况观来，哪怕未能中二甲首，也断断不会掉到三甲。
向漠北是据实而论，然而却是令柳一志前所未有的自信起来。
倒不仅是因为向漠北的话，更是因为他的笑。
柳一志欣喜若狂。
向兄不仅又冲他笑了！还对他的学问做了肯定！
“向兄！”柳一志激动得当即狠狠抱了向漠北一把。
虚弱的向漠北避之不及：“！”
“走开！”向漠北顿时黑了脸，语气低沉，“丢人！”
柳一志乐呵呵地收回手，非但不畏惧黑下脸来的向漠北，反还笑呵呵道：“向兄现下这副模样可真像个别扭的少年郎！”
“……”向漠北深吸一口气，于心中告诉自己要冷静。
但是！
若他有力气，他定将这个憨货的脸摁到地上摩擦！
柳一志可不敢真惹恼了向漠北，这会儿很是有眼力劲的适可而止不再说话，只又重新搀上他的胳膊。
向漠北未有拂开他的手，反是仍如这一路走来那般将自己身子的大半重量都倚在他身上。
即将要走出大明门时，柳一志在向漠北立直身子不再需要他搀扶时收回了手，认真道：“向兄放心，今日之事，我不会与任何人提的。”
向漠北深深看他一眼，内心感激面上却是平静道：“多谢。”
不仅仅是谢他替他瞒着今日事不让在乎他的家人担心，更是感谢他从奉天门出来的这一路上的关心与照拂。
若没有柳一志，莫说他此时能够安然无恙，便是走到这大明门来，他都做不到。
他或许会如七年前那般昏厥在号房里那般，昏厥在出得宫来的路上。
“能够照顾且帮到向兄，是我之幸！”柳一志笑了起来，笑得耿直又憨实。
向漠北再一次冲他微微笑了笑，再道一声“走了”，便挺直了腰身继续朝大明门外走去。
其实，能交到这么一个真诚善良的朋友，才是他向漠北之幸。
“来了！”柳一志笑着爽快地应了一声，大步跟上，走到他身侧，并未因自己出身贫寒而觉卑微，与他齐肩而行。
其实柳一志也并非在任何人面前都能如此自信地阔步，而是在向漠北身旁，他才会如此。
因为向漠北的眼中，他们这些卑微的百姓与那些朱门大户中的人是同等的，不分贵贱。
向寻就在大明门外等着他们。
见着除了面色略显青白些之外无进宫时并无差别的向漠北，向寻悬了好几个时辰的心终是落回了原处。
他还以为小少爷的身子骨受不住在今日这般颇为灼人的日头下答卷的。
向漠北看向向寻，再看向他身后往来的百姓，又情不自禁地抬手，贴到了自己心口上，