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如今的阿睿，已是毫无顾忌又兴高采烈地唤她一声“娘亲”。
孟江南当即被他闹了个大红脸。
老廖头这时上前来将他提溜开，笑眯眯地在他小脑门上轻轻戳了戳，还做了个噤声的动作并小声地与他说了句什么。
阿睿用力捣了捣小脑袋，一脸认真道：“嗯嗯！阿睿记得的，娘亲今天要和爹爹做入洞房的大事，阿睿要听话，明天才能找娘亲玩儿！”
老廖头说的是悄悄话，阿睿的声音却不小，孟江南一张俏脸瞬间红透，恨不得将盖头重新罩到自己头上。
好在的是媒人已经上前来引她去新房。
老廖头则是乐呵呵地来询问向漠北：“小少爷，这备的酒席是就这么搁着？还是请乡亲来热闹热闹？”
向漠北面色清淡：“请来吧。”
老廖头又问：“那小少爷是这会儿就去陪小少夫人？还是留下同大家伙热闹呢？”
向漠北面无表情看他一眼。
老廖头不惧，只眉笑颜开地领着阿睿往外去了。
向漠北看一眼新房的方向，却未过去，也未有留在正堂，而是转身往后院方向去了。
25、025
今日是向漠北大喜的好日子，平日里那些个可以满宅子乱窜的小东西便被老廖头齐齐拎到了后院，并且将后院通向前院的那道门给扣上了，以免那些个小东西蹿出来扰了好事。
向漠北开了门扣，跨了进去。
他后脚还未落地，好几个毛团子就窜也似的冲到了他跟前来，就连那腿伤还未完全痊愈的大橘狸奴也都拖着受伤的腿朝他而来。
见着阿橘，他当即快步走了过去，蹲下身将它抱了起来，将它放回了它的窝，温和道：“你后腿上的伤还未好透，好好养着，莫胡走。”
“喵——”阿橘粗粗地叫了一声，用脑袋蹭蹭他的手背，再伸出舌头舔了舔他的手指。
向漠北轻轻抚了抚它的脑袋，微微折个身，面向着外边在它身旁的门槛上坐了下来。
“汪汪！”他才坐下，那三只毛团似的小黄耳就争先恐后地攀着他的腿要往他身上凑，却见那只小狸奴利索地一下就蹿到了他肩头上，蹲在他肩头上卷着尾巴瞧着还在他腿边扒拉的三只小黄耳。
向漠北挨个在它们毛茸茸的脑袋上揉了揉，再托着它们的前腿将它们一一举起来，道：“比前两日都稍稍沉手了些，看来都有好好吃饭。”
“啾啾！”本是鸟儿已经寻了枝头歇下的时辰，这会儿却还有鸟儿鸣叫，只见两只喜鹊在他面前扑棱着翅膀。
阿橘抬头看它们一眼，却卧在窝里动也不动，唯见那只小狸奴一边喵喵叫一边抬起前爪想要朝它们扑去。
向漠北抬手按下小狸奴的爪子，又在它脑袋上摸了摸，小狸奴瞬间就安静了下来，乖乖地收回了爪子，没有再胡挠。
只见他朝那两只旋在半空中的喜鹊抬起手，少顷，便见着那两只鸟儿落到了他手上来，收了翅膀，滴溜着豆子似的眼睛歪着脑袋看他，喉间发出咕咕的声音，而后亲昵地在他手背上轻轻啄了啄。
他将它们移到了他另一肩头上来，喜鹊鸟儿非但没有飞走，反是蹦跶两下，站到了他肩上。
那前一会儿还想着挠它们的小狸奴听话地呆着不动，大有和它们和谐相处的模样。
有晚风轻拂而过，拂过向漠北的面，拂出了他面上难得的浅笑，寻日里寡言淡漠的他，此刻都被这和风揉成了温和。
似乎只有与这些个小东西相处的时候，他才会露出他温柔的一面。
他就像一幅安静的画，像清泠的泉，像柔和的风，连于天穹飞翔的鸟儿都愿意亲近。
在那两只喜鹊从他肩头飞走时，他将那三只毛团小黄耳从他腿上拿下，在他面前排队似的放好，再把那只小狸奴从他肩头上拿下，也和三只小黄耳放在一块儿“列队”，冲它们道了一声“莫动”后，从衣襟里抽出来几根臂长的红绳。
几个小东西听话地蹲坐好，均好奇地看着向漠北将他手中的红绳挨个系到他们脖子上来，一边听他道：“红绳喜庆。”
小东西们何曾系过这东西，其中一只小小黄耳想要抬爪子来挠，当即就被向漠北将它的爪子按下，不忘在它们每只脑袋上用手指点了一点，叮嘱道：“不可扯下。”
“汪呜……”小东西显然不情愿，却没有再抬爪子来挠。
看到四只小东西听了话，向漠北将身子一转，把手中最后一根红绳系到阿橘脖子上，道：“阿橘你也有。”
阿橘一脸冷漠：“……”
向家院子只两进，但有跨院一座，向漠北日常起居便是在这座跨院。
往日这处跨院入夜后只悬两盏风灯，今夜却是大红灯笼满挂，将整个跨院映得亮堂堂。
这跨院是老廖头所布置，像是觉得如此还不足够喜庆，还将院中每一株花木都系上了红绫，新房里更是红烛数十支，明晃晃照得整间屋子如同白昼，就差没将房梁上也全都挂满了红灯笼。
孟江南觉得这满屋子的红烛明亮到刺目，还有那撒在被子上的枣子、花生、桂圆以及莲子，她觉得已不能用“撒”来描摹，而应当用“堆”。
只见这些东西满当当如小山似的地放在被子上，将被面上绣着的戏水鸳鸯“遮”得个严严实实，甚至满到了床榻边沿上来。
孟江南看着满床的枣生桂子，当即就红了脸。
这些东西撒在新房被面上意味着什么，她明白，只是这堆了这般多……
满床的枣生桂子多到让她坐下的位儿都没有，她只好伸出手将床沿上的一些往里轻推去，这才为自己腾出了个位儿来坐下。
她想，幸好媒人没有跟着她进屋来，这屋里也没有安排下人，否则她该羞得找个地缝钻进去了。
向大夫之所以会答应娶她，便是因为她的话说到了他心坎上。
不孝有三无后为大。
她是要给他们向家留后的。
有一颗莲子颤巍巍地挂在床沿边上，终是挂不住，掉到了地上，在安静的夜里撞出“啪嗒”一声轻微的声响。
孟江南循声低头，那颗莲子滚到她脚边，在她的绣鞋上微微一撞，停了下来。
她弯下腰，将那颗莲子拾了起来，却没有放回被面上，而是拿在手里。
今日是她的大喜之日，今夜是她的新婚之夜，是……是要洞房的。
虽然她从前曾嫁过人，但只有她自己与那个人知道，她至死都还是清白身子。
她自幼丧母，这些本由母亲来告知她的事情从无人教她，那个人更是从未碰过她，对于夫妻之事，她知之甚少。
她如今知晓的，就只有前几日向吴大娘讨教来的那些，然而吴大娘说的，她也只是一知半解。
忽地，她想起曾在孟绿芹房中不小心瞧见的活色生香的画，那画上……
忆起当时让她觉得羞耻了好一阵子的那幅画，孟江南当即就面红耳赤起来。
她紧张之下将手里拿着的莲子给捏碎了。
她怔住，想要将其扔掉，可看了整间屋子一遭，也不知该扔到何处，再放回被面上也自是不可能了，那就只能……
她微微低头张嘴，将手里那颗碎了的莲子放进了嘴里。
眼下不是莲子生长的时节，这莲子是经晾晒过的，虽不新鲜，但莲子本味仍在。
微苦且带着涩味，咀嚼咽下后舌尖却又留下些甘甜的味道，就像喜堂上的合卺酒。
瓠瓜盛酒酒自苦，但入喉之后却有回甘。
先苦，再甜。
同饮一只瓠瓜所盛的苦酒，是要结为夫妻的两人此生既同甘亦共苦。
她啊，嫁人了。
嫁了个好人。
她定要为向家留后，才不负向大夫的厚恩。
这么一想，她面更红耳更赤，紧张亦愈甚。
26、026
夜静悄悄，除了满屋满院的喜庆之色外，并无吵杂声。
孟江南端坐在床沿上，安静地等待着向漠北，她无数次地紧掐自己的虎口及手心，才不至于令自己在这静夜中睡着了去。
她算不准时辰，不知向漠北是何时回来的，她只知道期间有下人打扮、与她年纪相差无几的姑娘进屋来给她端了一杯温水，再将满屋即将燃尽的红烛换上，在这新换上的红烛再次即将燃尽时，她听到了门外的脚步声。
那一瞬，早就坐得乏了的孟江南当即清醒过来，在看到跨进门槛的皁靴以及青绿色的袍角时，她心跳快得蹦到了嗓子眼来。
她担心自己失态，忙垂下了眼来，不敢再多瞧他一眼，只知他带进来一阵微凉的夜风，拂得满屋烛火摇晃不已，很快又因他将门扉阖上而归于平静。
听到门闩闩上的声音那一刻，她的心跳得更快。
她以为她会闻到酒气，她虽不曾入席过任何一场婚席，但她听闻过在这一日，新郎即便不善饮酒，也会在筵席上陪宾客尽兴，她甚至还听闻有新郎官当夜酒酣至不省人事而冷落了新娘子的。
如此一来，就算新郎不酣醉，但身在筵席间，自也会沾上酒气。
她曾在酒馆外边遇着过酩酊大醉的男人，那人身上那酒气味儿她至今仍记得清楚，难闻到令人作呕，离了一丈远都还能闻到。
然而，自他进屋，她却未闻到一丁点酒气，他离得她近了，也仍是一点酒气也无。
他是洗过身换了一身新衣了么？孟江南想，但又即刻否决了这个想法。
因为向漠北身上穿的仍是前边喜堂上拜天地时的那身官服。
他……
孟江南心中正猜测时，忽发现在她面前稍稍驻足的向漠北不仅转身走至了一旁，还兀自开始宽衣解带。
孟江南抬起头，看着正将外袍脱下放到木施上的向漠北，愣了愣后连忙站起身走到他身旁，拿过他手中的外袍，道：“我来。”
拿过他手中的外袍，自然而然就微碰到他的手，这一再正常不过的细微举动，却是让向漠北猛地收回手，道：“不必。”
孟江南的手就这么尴尬地悬在了半空。
帮丈夫宽衣是