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酒席从中午开始，延续到月上西楼方才结束。送走了所有宾客，又将烂醉如泥的新郎官郑子明摆在软塌上，派仆妇抬进了洞房，柴荣和赵匡胤两个才终于松了口气，走到专门留给贵客的厢房里，喝茶歇息。
“王秀峰今日之举，相当于摆明了阵形，要跟大哥你誓死一战了。多亏了陛下圣明，当场驳回了他的请求，并趁机再度确定了你的太子之位！”掏出一粒陈抟老祖亲手配制的解酒丹，赵匡胤一口吞了下去。然后又狠狠地灌了自己几大口浓茶，喘息着道。
“范质的性子太软，王浦的从政时间太短，还没适应朝堂上的风云险恶，他们两个，只能算是被王秀峰强拉着凑数的，不足为虑！”柴荣笑了笑，也掏出一粒醒酒丹放在了嘴里，一边慢慢咀嚼，一边轻轻摇头。“至于樊爱能、何徽等辈，无非是记恨我到任后，着手清点士卒，淘汰老弱，令他们无法继续吃一大半的空饷罢了。这种人有奶便是娘，只要这一轮整军结束之后，多些粮饷给他们作为补偿，就会立刻改换门庭。真正值得重视的，不过是王峻和王殷，而自从老三前往辽东消息被泄漏那一刻起，我与他们二人之间，就已经彻底势同水火。所以，他们想方设法离间我与陛下的父子之情，丝毫不足为怪。如果哪天他们俩个突然主动向我示好了，那我才真的要提一百二十个小心！”
“这，这，的确！”赵匡胤愣了愣，然后哑然失笑。“的确他们两个忽然主动向你示好，才真正值得担心。不过常言道，三人成虎……”
“没事，我信义父，正如义父信我！”柴荣端起茶碗抿了抿，笑着打断，“除了义父的信任之外，其他，归根结底都是实力上的问题。如今有义父在，王秀峰和王殷两个，无论怎么折腾，都动不了我一根汗毛。而如果哪天义父他老人家若是突然撒手西去，咱们兄弟如果还没有力气跟老匹夫王峻相争，那恐怕就凶多吉少了！”
“绝不会如此。子明、我，还有高怀德，三人足以掌控大半个河北！只要大哥一声令下，就能挥师南向，让那群老匹夫见识见识，什么才是真正的百战精锐！”赵匡胤立刻接过话头，咬着牙道。
“还不到那种时候，义父乃行伍出身，身子骨一向硬朗！”见他说得如此斩钉截铁，柴荣又笑着连连摇头，“只要义父能继续在我背后支撑五年时间，我就可以不费一兵一卒，让王峻和王峻两个滚回家去养老。你和子明眼下先要做的事情，不是控制河北，而是继续按照沧州军的方式打造精兵。自古以来，赢了内斗，都算不上什么本事。能却异族于国门之外，才称得上英雄。倘若当年大唐太宗不是打垮了突厥，就凭他杀兄、屠弟、逼父诸举，与桀纣比肩也不为过！”
“大哥放心！”赵匡胤被说得心怀激荡，用力拍了下桌案，沉声许诺，“待返回河北之后，我一定努力辅助子明……”
“不是要你辅助子明，而是你自己也站出来，独自打造一支新军！”柴荣摆了摆手，再度笑着打断，“子明此番献地分兵，等同于掘了某些人的祖坟，短时间内，必将成为众矢之的。所以，你这个做二哥的，就得站出来多承担一些，免得让他独自一个人木秀于林。”
“我明白！”赵匡胤笑了笑，欣然点头，“我明白，大哥尽管放心。就像今晚替他挡酒一般，只要有我在，谁也甭想……”
话说到一半儿，他忽然觉得好像哪里不太对劲儿。抬手朝自己口袋里掏了掏，又拿出一粒醒酒丹，在灯下晃了晃，迟疑着道：“咱们俩的醒酒丹是扶摇子所赐，扶摇子是子明的师父，子明怎么会醉得那么快？莫非扶摇子老祖给了咱们丹药，却唯独忘记了照顾他这个徒弟？”
“怎么可能！咱们上当了，这该死的郑小肥！”柴荣恍然大悟，挥舞着胳膊，哭笑不得，“亏得咱们哥俩还担心他今晚醉得入不了洞房，这厮，这厮真是……”
“这厮也就表面看着老实！”赵匡胤指着柴荣的鼻子，哈哈大笑，“算了，算咱们俩倒霉。总不能现在闯过去，质问他是不是装醉？”
“这厮，明天切莫让我见到！”柴荣无奈地摇头，撇着嘴，将目光转向窗外。
窗外，明月悬上了屋子角。流光如纱，照得天地间一片静谧。
几缕微风托着一片羽毛，缓缓飞出柴荣的视线。缓缓飞过高墙，飞过拱门，然后在花园里打个转，轻轻地落在一处亮着烛光的窗口。
窗子内，郑子明轻轻拉出常婉莹的簪，任凭乌黑的长，瀑布般落在奶白色的锁骨上，溅起涟漪串串。
“看什么，这么久了还没看够？”常婉莹笑着抬起头，双目流波，红唇娇艳似火。
这个时候，说什么话，都不重要。重要的是，得付诸行动。郑子明会心地一笑，果断低头。眼看着四瓣红唇越凑越近，越凑越近，窗外竹林后，忽然传来一声轻笑，“郑大哥，两份盖头，你至今只揭开了一个。另外一边，莫非要等到天明么？”
“啊！”郑子明的身体一僵，所有动作都嘎然而止。
“呼延云！你当初说好了两不相帮？”常婉莹的脸，顿时羞得如同着了火。一个纵身从窗口跃了出去，双掌化作两道闪电。
惊呼声乍起，随即，化作一阵低低的娇笑。令闻听者心中一荡一荡，如春潮之中泛舟。
第七章 治河（一）
“相公，你摸摸，他好像在动，他好像真的在动啊！”常婉莹穿着一袭湖蓝色的绸衫，慵懒的躺在一张竹塌上，声音腻得宛若加了糖霜的酥油。
竹塌很宽，足以并排躺下四个人。而现在，上面却只卧了她一个。她的丈夫，大周七州节度使，冠军侯郑子明，像个铁塔般站在竹塌旁，一边用扇子送来习习凉风，一边咧着嘴巴回应：“当，当然，也不看看是谁的儿子！看，这拳头，可真有力气。哎呀，别再打了，再打你娘亲就该打你屁股了！”
“臭美，你怎么知道她就不是个女儿？”常婉莹自动忽略了后半句“挑拨离间”之词，温柔地看着肚子上的小小凸起，目光里充满了母性的慈祥。
“男孩，不会有错！你夫君我的医术，如果自认第二，天下谁敢称作第一？”对于岐黄之道，郑子明向来自负得很。立刻接过话头，郑重补充。
“相公，我发现你越来越自大了啊！”
“这不叫自大，是自信！”
“咯咯，咯咯……”
低低的笑声在四下里响起，众侍女尽力转过头，捂住嘴巴，以尽可能地对宅邸的男主人保持尊敬。
胎动，怀孕期最常见不过的胎动，却给沧州城的冠军侯府内，平添了无数欢声笑语。七州节度使大人有后了，十有七八是个男婴！太子殿下已经将汴梁城内最好的稳婆打发了过来，泽潞节度使干脆直接送来了整整五十名年青力壮的仆妇。符老狼送来了蒲扇的玉璧两对儿，高白马赠了拳头大的金锁一把，外加上好的苏绸百匹。赵匡胤、高怀德和符昭序三位节度使，则各自送来了骏马十匹，牛羊百头。这孩子，在娘胎里，就注定要受到无数人的关爱，受到成千上万人的祝福。
然而，世事向来是福祸相依。冠军侯府邸，乃至整个沧州，自开春以来就好事不断。但放眼大周全国，却能看到无数缕愁云惨雾正在迅速向汴梁凝聚。
首先，今年刚刚开春，许州一带便有地龙翻身，几个弹指功夫就毁掉了民居数万，令百姓死伤枕籍。
其次，三月份的一场倒春寒，令汴梁和长安等地的麦子，尽数遭殃，地方官员虽然全力补种，夏粮欠收的局面，却在所难免。
最后，也是最可怕的，则为滂沱暴雨。自打进入了四月，关中、陇右一直到洛阳，大雨下起来就未曾间断，年久失修的黄河大堤，如今已经多处出现了险情，一旦决口，必将导致流民万里。
好在皇帝和百官，大部分都出身于底层，通晓民间疾苦，并且亲眼目睹过流民的惊人破坏力。所以早早地就命令各级官府，开仓放粮，安置受灾百姓。然而，刚刚才建立了一年多的国家，哪里来得如此多粮食物资储备？转眼间，黄河沿岸各地的府库就都见了底儿，而无家可归的百姓却越来越多，并且不断向汴梁周围的城池靠拢。
“大兄、秀峰，可道，如果朕将雄、滁、雄、泰四州，割给南唐，是否能换回足够的稻米，让大周熬过下一个冬天！”面对日渐窘迫的局势，大周皇帝郭威愁得夜不能寐，思前想后，终于做出了一个最为痛苦的决定，割地，以土地向南方的敌人换取存粮。
“陛下，请慎言。”枢密使王峻听到郭威如此说话，立刻起身规劝。“去岁慕容彦超勾结伪唐入寇，将士们舍生忘死，付出了上万条性命，才终于将贼兵击溃，并趁机将边界推到了长江之畔。如今陛下却为了区区几船白米，就把四州之地尽数送出。如此，将置当日血战而死的英魂于何地？三军将士闻听此讯，今后哪里还有士气再为大周而战？！”
“陛下，臣也以为，以地换粮的想法不妥！”郑仁诲的性子远比王峻沉稳，但话语里所表达出来的反对态度，却是同样的坚决。“眼下沿河各州县的官库虽然已经见底，但晋州、泽潞、洺州和冀州等靠北之地，却还没受到水灾波及。朝廷下令从这些地方调集些钱粮，远比向伪唐祈讨来得简单。况且那伪唐皇帝李璟虽然暗弱，却远算不上昏庸。越是这当口，越恨不得我大周饿殍遍地，绝不会因为区区四州，就放弃对我大周落井下石！”
“与其谋粮于伪唐，不如借粮于伪楚。那伪楚如今正值内外交困，若陛下肯主动向其示好，赠送其一些甲胄刀矛，换回几百船白米应该不成问题。”枢密副使冯道，向来不喜欢跟人争执。沉吟了片刻，低声说出一个替代方案。
“那倒不如直接跟伪楚结盟，然后陈兵江北。令伪唐的兵马，不再敢继续深入楚地！”王峻难得一次没直接跟冯道�