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“师妹，我是石延宝，真的是石延宝！师妹，你醒来，你不要睡，我不准你睡！”郑子明轻轻摇晃左臂，试图将常婉莹唤醒，却又不但动得太剧烈，以免扯到对方肩膀上的伤口，流出更多的血。
他到底是谁，他自己真的也不清楚。原本觉得，这辈子就稀里糊涂过去便是，却没想到，平素从未追究过此事的师妹，一直想要一个确切答案。
“咱们小时候，咱们小时候……”他急得咬牙切齿，汗流浃背。眼睁睁地看着，常婉莹的皮肤变得越来越白，眼睛越闭越紧。忽然间，心脏猛地一抽，痛得浑身战栗。随即，一道亮光劈入脑海，无数记忆的碎片喷涌而现，在半空中，拼凑成了一幅完整的图案。
“我想起来了，我真的想起来了！我是石延宝，我就是石延宝！”他扯开嗓子，大喊大叫，唯恐声音低了，令常婉莹昏睡过去，永远无法听见。“我，我曾经捉了毛毛虫，逼着你用刀子割开它的身体，看它有没有五腑六脏！”
“我曾经用草药煮了给你喝，说喝了就会长得跟我一样高！”
“我曾经掀过你的裙子，羞得你哇哇大哭！”
“我曾经跟你说，我来自另外一个世界，那里的人坐着个盒子飞来飞去，大车从来不需要马和牛拉，按一下机关自己就走。”
“我曾经跟你说，有一种办法，可以把你的画像和声音刻在石头上，万古不灭！”
“我曾经拿姜粉抹在胳膊上，给你演示如何……”
“我曾经……”
一桩桩，一件件，都是他小时候，跟常婉莹在一起时，干过的捣蛋事情。每一件，都在记忆里鲜活如初。
而常婉莹的头，却越来越来越沉，越来越沉，如泰山般，压得他左臂微微颤抖。
“小师妹，你醒醒。我真的是石延宝，我真的想起来了。我曾经，我曾经许诺过，建一座三层高的屋子，做我们俩的新房。娶你的时候，让汴梁城内的绿树，十里红妆！”他大叫着，说出儿时最美丽的诺言。
也许，当初只是童言无忌。
他现在却知道，此诺既然许下，就永生不变！
第六章 红妆（一）
汴京，繁华依旧。
四通八达的街道上，喧闹声、叫卖声，此起彼伏，几名童子手持细柳，嬉闹着相互追赶。
人声鼎沸的集市上，也丝毫不见半年前的压抑和灰暗，人们习惯于忘却，习惯于在乱世中享受着片刻的安宁。
数个月的金风银雨，足以将任何血色洗褪。持续七十余年的乱世，也令人们早已习惯了城头上的王旗变幻。无论是朱家变成了李家，还是刘家变成了郭家，都不会引起太多的震动，更没有几个人感觉惋惜。
日子么，总是要过下去的，地面上的柴米油盐尚不能保证，谁有多余的功夫去品味什么天空中的风云激荡？对凡夫俗子而言，哪个皇帝不收税，那个朝廷的劳役能逃得开？谁他娘的做了皇帝，谁篡了谁的位，又跟老子何干？
“快点，快点，这个来十筐，那个，那个，还有那个，问掌柜的手头还有多少，全送到府上去！”往来的人群中，有一队人格外显眼，领头的管家不断的指点着周边的货物，几名身材魁梧的壮汉，则不断将货物朝马车上搬，完全不像是寻常过日子采买，而是军队出征之前的大规模物资囤积。
“这又是要去打谁了？”有人偷偷扫了一眼壮汉们挺拔的脊背，弯下腰，跟身边的同伴小声嘀咕。
大周立国虽然还不到一年，可这七八个月里头，仗却没少打。儿郎们拿着刀枪成群结队开拔，在汴梁城里根本不算风景。庆幸的是，这些仗都打赢了。契丹人暂时放弃了南下的野心，南唐、西蜀的兵马，也被赶回了老家。至于以慕容彦超为首的几大叛乱势力，更是灭的灭，败得败，再也对朝廷构不成任何威胁。
“不是要打仗吧，你看他们买的货，这分明是谁家要办喜事的模样！”一名前来汴梁帮人采买货物的牙行老夫子，袖着手，满脸羡慕地回应。“可惜这家门槛高，根本不肯用咱们这些下九流。否则，谁要是能蹭上去帮个忙，接下来两三年都不用愁了！”
“是啊，是啊！”路边的茶摊上，几名行商打扮的人，手持着茶碗，频频点头。
“嗯，的确！也不知是哪个贵人，出手可真是阔绰！这群人从早晨起，都来来回回多少趟了？看这架势，像是不把集市上的东西给搬完不肯罢休一般！”一名刚坐下来的汉子，满满的喝上一口粗茶，咬着硬硬的茶叶梗子，不停地摇头。
“几位客官是刚到汴梁吧？”茶摊的小二，明显是个藏不住话的人。一边提着茶壶给客人们填不要钱的白开水，一边笑呵呵询问。
这种开场白，向来不需要对方回应。果然，没等众人承认或者摇头，他就再次开口说道，“他们可是镇冀节度使府邸上的人，给冠军侯准备大婚的用事呢。”
“镇冀节度使？”
“冠军侯？”
“哪个镇冀节度使？这官衔儿，我们怎么从没听说过？”
“这不是把整个河北都封给了他么？好大的官儿……”
众茶客立即被钓起了胃口，七嘴八舌地询问。
然而，小二却忽然又变得谨言慎行了起来，只是笑吟吟地向大家碗里继续填不要钱的白开水，却不肯再多吐露半个字。
这下，众茶客可就心痒难搔了，一个个端着早就喝没了味道的残茶，脸上的表情比闻到鱼腥却吃不到嘴的猫儿还难受。
“再来一壶龙团吧！算我的帐，跟几位兄弟也算有缘！”还是牙行老夫子反应最快，忽然灵机一动，从口袋里掏出了五枚白皮钱，轻轻地摆在了桌案上。
白皮钱是前朝所铸，虽然成色很差，但好歹也是硬通货。顿时，小二的嘴巴上的“封条”就不翼而飞。先高高地叫了一声，“好勒！”，紧跟着，以令人眼花缭乱地动作收钱，沏茶，倒水，须臾之间，就给本桌的所有客人都换好了新茶，然后连气都不喘，迅速补充道：“当然是新封的镇冀节度使，冠军侯，郑子明郑大将军！几位客官是来得不巧了。若是再早来汴梁半个月，啧啧……，当初太子爷和郑大将军班师回朝那场景，啧啧……，整个汴梁城都开了眼了！”
“哦！”众茶客半张着嘴巴，频频点头。
在这乱世当中走南闯北，不了解一些时事，肯定要吃大亏。所以，对于茶小二的“卖嘴”行为，他们并觉得厌恶。相反，他们愿意花一些小钱，来迅速弥补自己在“消息灵通”方面的不足。
于是乎，便又有人拿出钱来，买了煮黄豆、渍荠菜等价格亲民，且在市井中颇受欢迎的小吃，请同桌的茶客们分享。那茶小二收了钱，谈兴愈发高涨，用手巾轻轻在掌心地抽了一下，继续大声补充，“且说咱们这位郑侯爷，可是陈抟老祖的关门弟子。一身武艺万夫莫敌不说，还有一手出神入化的医术，可以生死人，肉白骨……”
“哦，我想起来了。你说的是是那位石，那位以一千乡勇挡住了十万幽州大军，袭杀契丹萧天赐的少年英豪郑子明？”有茶客恍然大悟，用力拍了下桌案，将桌子上茶盏震得上跳数寸，水花飞溅。
“对，对，对，我也想起来了！”
“肯定是他，肯定是他！”
“怪不得，除了他，谁配得起冠军侯这个称呼。上次……”
众茶客非但不恼怒，反倒抚掌地抚掌，拍案地拍案，个个兴奋莫名。
别人家升官发财，都不干大伙的事情。可太子爷郭荣和这位郑子明郑三爷，却曾经做过大伙的同行，提起来就令人觉得亲近。况且这位郑三爷出道以来，杀的不是山贼流寇，就是契丹强梁，刀刃儿从来没指向过自己人，所以即便官当得再大，也都理所应当。
“几位说得都是老皇历了，咱们这位郑三爷，最近可是干了一件惊天动地的事情！否则，怎么可能刚刚封了横海军节度使，转眼就又高升为镇冀节度使！”小二不甘心被茶客们抢了风头，又用力拿手巾敲了下自己的掌心，满脸神秘地补充。
“什么事情？”众茶客再度被勾得心痒难搔，打住话头，低声请教。
“当然是潜入辽东，将契丹国搅了个天翻地覆喽！你们没听人说么，契丹皇帝都吓出病来了，天天派人四处寻找郎中！”茶小二扬起头，双手叉腰，仿佛自己曾经追随于郑子明的鞍前马后一般，“数月前，太子爷命人打起郑三爷旗号，在前面吸引契丹人目光。背地里，却命令郑三爷带着十几位英雄豪杰，潜入了契丹人的老窝。然后一路杀人放火，将契丹国杀得血流成河。契丹狗皇帝给吓得连觉都睡不安稳了，只好把原本已经派往南边来争天下的大军，又调回去护驾。你们猜，结果怎么着？”
“怎么着？你快说啊！”
“再加一碟黄豆！”
“一碟子醋芹！”
“莲藕，莲藕，还有什么其他的，你只管看着加！”
……
茶客们急得火烧火燎，将口袋里的零花钱接二连三拍上了桌面。
茶小二的眼睛迅速扫了扫，觉得数量差不多了。笑着弯下腰，用极低的声音道：“郑三爷带着十几个英雄好汉，先在草原上绕了九天九夜，把契丹人的十万大军拖得筋疲力尽。然后拍拍屁股上了船，沿着大河直奔大海。十几万契丹狗贼，却只能眼巴巴站在岸上看着，谁都拿他们无可奈何！”
“这……”答案实在匪夷所思，众茶客眨巴了半天眼睛，才拍打着各自的胸口慨然长叹，“呼！原来郑三爷还藏着这招。我就说么？他的沧州水师不可能只为了打打鲸鱼！”
“打鲸鱼，当初估计也是为了练兵吧。咱们这位郑三爷，真是额头上比别人多生了一只眼睛！”
“嘿，这招好。从海上去打契丹人的草谷。以其人之道还治其人之身！”
“嗯，嗯，这回好了，以后契丹人再南下打草谷，咱们郑三爷这边立刻扬帆出海，直奔契丹人的老窝……�