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众乡勇们打了胜仗，原本想要奏凯而归。被郭信如此一折腾，顿时也没了精神。跟在主帅郑子明身后，收兵回营。
路才走了一小半儿，山道转弯处，却忽然亮起了无数灯球火把。却是陶大春怕郑子明有闪失，与李顺、陶勇、陶三春等人，带着若干乡勇前来接应。
双方汇聚到了一处，队伍中的气氛顿时又开始热闹。除了少数几个人之外，队伍中的绝大多数弟兄，都为刚刚取得的辉煌胜利而兴高采烈。特别是听闻有敌将带着一支生力军赶来救援，却被郑子明迎头痛击，不得不留下马延煦的一条胳膊方才脱身的事迹，愈发感觉莫名地欢喜和自豪。
“都说幽州兵厉害，我看也不过如此！”李顺儿性子最跳脱，肚子里藏不住话，偷偷看了看郑子明的脸色，大声说道。
登时，四下里就爆发出一阵热烈的附和之声。
“可不是么，当初我还以为这回即便能打退了敌军，咱们自己也得伤筋动骨呢。谁想到幽州兵只是传说中才厉害，遇到了咱们，立刻现了原型！”
“不光是你一个，前些日子见巡检大人把老弱都安排进了山里，我心里头直打哆嗦。以为这回可是要死了，却没想到，死的都是敌人！”
“嗨，吓死了，吓死了。好在当初心里头念着大人的恩，没拉下脸皮来跑掉……”
众乡勇们拍打着自家胸脯，喘着粗气，一个个表情要多夸张有多夸张。
郑子明见状，不得不出言给大伙泼冷水：“你们也别高兴得太早，辽国的援军已经到山外了。这一次，人马是先前的十倍都不止。”
话音刚落，四下里，便又响起了一阵豪气干云的议论声，“不怕，有大人您在，咱们来一个杀一个，来两个杀一双！”
“十倍又能怎样？咱们李家寨这么窄的门口儿，就算来了二十倍的敌军，能扑上来的跟咱们交手的，每回也是那么几头！咱们一次杀掉几百，一次杀掉几百，杀上十天半个月，终究也能杀光！”
“巡检大人不要涨他人志气，咱们个个以一当十！”
“对，咱们八百弟兄，就是八千玄甲军！”
“巡检大人放心，只要您不下令撤退，我们就死战到底！”
“死战！死战！”
……
山风吹过，摇曳的火光，照亮一张张无所畏惧的面孔。
此时此刻，陶大春心中，也是豪情万丈。唯恐郑子明再出言打击弟兄们的士气，偷偷拉了后者一把，低声说道：“子明，请恕陶某的多嘴，幽州军，的确不如传说中那么厉害！”
“岂止是不如，简直是徒有虚名！”
“一群西贝货，我先前以为咱们得灰溜溜退进山里头呢！”
李顺和陶勇两个，也毫不犹豫地接口。
他们二人都参加过战前的军议，对当初郑子明所做出的各项决策，至今记忆犹新。在数日之前，大伙可不像现在这般信心十足。包括郑子明本人在内，都觉得此战胜算不大。曾经下令在寨子里许多地方提前堆放好干柴，只要战事不利，便会主动撤离，用一把大火将李家寨烧个精光。让敌军徒拥胜利之师的虚名，最后却什么好处都捞不着。
谁也未曾料想，气势汹汹而来的敌军，稀里糊涂地就败在了大伙手里。过程既不惊险，也不刺激，甚至还有一点乏味。
而这场乏味的战斗，结果却极为辉煌。两千余幽州精锐，最后逃离生天的应该凑不到五百，其中，还有四百多人躲在陶家庄，今夜像乌龟一样没敢露头。
“子明，我，我也觉得，幽州军真的是名不副实。要说上一次输给咱们，是因为骄傲自大，被咱们打了个措手不及。这一次，他们总不该还是输在了轻敌上面！”陶三春心细，看问题的角度，也与其他人不尽相同。“刚才追杀溃兵时，我也跟其中几个家伙交了手。感觉，感觉他们真的不比咱们强。顶多是作战经验丰富一些，其他，无论是体力，还是相互之间的配合，都比弟兄们大大不如！”
“这……”听陶三春说得认真，郑子明低声沉吟。
事实上，他对敌军的拙劣表现，也感觉莫名其妙。在此战之前，他心里一点必胜的把握都没有，想得最多的，是如何给了敌军迎头痛击之后，带着尽可能多的弟兄从李家寨平安撤离。
直到昨天下午，潜伏在陶家庄周围的斥候们，带回了敌军的整套撤退计划。郑子明才终于意识到，自己过高地估计了对手。而那时，他却已经来不及考虑其中原因，只能先集中起全部精神，在敌军的必经之路上布置陷阱，以免一不小心就错过了送上门来的良机。
“老子手下这五百亲军，都是一日一操，顿顿吃饱，隔天还会加肉。所消耗的米粮辎重，在别人那里，养一万大军都轻松。所以老子麾下这五百弟兄，轻松就打别人数万！”猛然间，他眼前出现一个霸气的身影。
是常思！被刘知远亲手送入死地，却凭着五百亲信横扫泽潞两州的常思！虽然在此人身边的时间加起来，也不够两个月。但现在扭头回望，这两个月所学，却足以让郑子明受益终生。
第十章 狂风（四）
不是幽州军名不副实。而是乡勇的实力在不知不觉中，已经变得很强。
下一个瞬间，郑子明的眼神突然发亮，整个人变得神采飞扬。
常思教的那些东西，终究没有白教。自己这小半年来的努力，终于没有白费。义兄柴荣通过郭家源源不断送来的粮草辎重，也终于没有白打水漂！在各方的一致努力下，李家寨的乡勇，早已脱胎换骨。只是，自己身在其中，感觉不到变化的巨大而已。
这只是短短几个月时间，如果将来自己有了更好的机会，得到更充裕的兵源和物资供应，挥兵辽东，必将不再是一个梦想！那时，自己就可以将父亲救出来，再郑重地问一次，自己的身世到底如何？那时，无论自己是不是他的亲生，父亲都必将以自己为荣……
有股湿热的暖流，在郑子明的心底缓缓涌起，缓缓涌遍他的全身。
他终于朝着梦想又近了一步，尽管，这一步走得分外艰难。
“烽烟绕两京，万里鼓角鸣，男儿拔剑起，蔚为万夫雄……”四下里，弟兄们吼起了凯歌。曲调简单，文词也算不上有多华丽，听在人耳朵里，却是热血沸腾。
“碧血染旗画，赤心耀边城。谈笑扫北虏，笙管奏太平！”李顺和陶大春扯开嗓子，高声唱出战歌的下半阙。
“烽烟绕两京，万里鼓角鸣……”更远处，山风送来回声和其他弟兄们的歌声遥遥唱和。
“男儿拔剑起，蔚为万夫雄……”陶大春，李顺、陶勇，还有周围众乡勇们，再度齐声高歌。或敲打盾牌，或者刀剑相击，奏出一曲男儿铿锵。
“碧血染旗画，赤心耀边城。谈笑扫北虏，笙管奏太平！”郑子明迅速被大伙的情绪所感染，也扯开嗓子加入了合唱大军。
今夜，胜利属于他们，谁也没有资格笑他们年少轻狂。
待回到李家寨之后，东边的天空已经微微发亮。筋疲力竭的乡勇们顾不上洗漱，钻进各自的营房内，倒头便睡。郑子明自己，却只是用冷雪擦了把脸，就迅速把麾下的几个核心骨干召集到中军之内，开始谋划下一场战事。
据昨夜韩匡美亲口炫耀，下一波辽军规模高达两万。扣除一部分吓唬人的浮夸，实际规模，恐怕也有七到八千之众。按照幽州军战兵和辅兵对半分的传统，这伙新来的强盗当中，战兵的数量，再往少了算，恐怕也不会低于三千。而巡检司的乡勇已经接连进行了两场恶战，此刻还能拿出来的弟兄，已经不足六百！
三千对六百。即便韩匡美不拿辅兵当消耗品，巡检司这边依旧要以一敌五。如果姓韩的发了狠心把辅兵也都押上，乡勇们就要以一当十，甚至更多。
当发觉了敌我兵力对比悬殊这一残酷的事实之后，大家伙的心脏和头脑，迅速就从血战获胜的兴奋中冷静了下来，每个人的脸上，都显出了几分凝重。
“敌将初来乍到，前两场战斗他们输得又实在有些凄惨。所以，姓韩的应该会在山外停留三到五天，以便收拢败军，顺便从马延煦等人嘴里，了解我军的虚实！”在座当中，潘美读过的兵书战策最多，心思也转得最快。从床板上支撑起自己的脑袋，低声剖析。
“韩匡美那厮昨夜跟咱家巡检约的是三日后再战。”李顺嘴快，立刻起身大声补充。“据我观察，那厮又极要面子。应该是豁出去手下多死些人，也会先跟咱们打上一场！”
“怎么可能，那他岂不是又成了第二个马延煦？”郭信闻听，立刻皱着眉头出言反驳。然而，话说出了口，他却又猛然想起了自己还是待罪之身。脸色瞬间就是一黯，咧了咧嘴，讪讪地补充，“我只是，我只是觉得，他会汲取马延煦的教训。没有绝对把握，不会轻易跟咱们动手。以免又失了锐气，进退两难！”
“他可以来了之后，不立刻发起进攻。只要把队伍拉到冰墙之下摆开，就算没有失言！”李顺丝毫没有注意郭信的脸色变化，或者说现在已经不太在乎，想了想，大声补充。
“这……”郭信对他的说法很是怀疑，却犹豫了一下，没有继续反驳。
潘美心细，见状赶紧接过话头，笑着总结道：“这个倒没有必要争执。反正无论咱们这边怎么说，敌将都不会听。先按照三日后双方交手做准备就是。三日后如果敌军不来，咱们这边也没啥损失！弟兄们还乐不得多休整几天！”
“那倒是！”在座众人笑着点头，对潘美的看法表示赞同。随即，又开始探讨与敌军交战的具体方案。
众寡如此悬殊，巡检司这边当然还是以防守为主，寻找适当机会再给敌军狠狠来上几下，打击其士气和军心。但光是一味地凭险坚守，却也很难再重复上一场战斗的辉煌。
韩匡美的地位远高于马延煦，手中兵力是后者的数倍，作战经验也远比后者�