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“噗、噗、噗、噗、噗、噗……”还没等众人来得及喝彩，羽箭已经从半空中直扑而下。如冰雹般，砸在稻草人阵地的前半段，将阵地中央的靠前的十数只稻草人儿，全都给射成了刺猬。
那两队庄丁，却是脚步毫无停顿，继续卯足了劲头朝稻草人阵地猛冲。又向前跑了大概二十余步，竹笛声再度响起，第二轮羽箭再度伴着竹笛声凌空射入稻草人儿阵地，给阵地中增添了更多的刺猬。
“这，这是羽箭覆盖！”好歹也是做过绿林头目的人，县令孙山多少能识得一点儿货。瞪圆了眼睛，结结巴巴地夸赞。“这，这也太利索了！我，我县中的乡兵，都，都没这么利索！”
“怪不得几支盗匪，全都有来无回！”
“就是，就是，郭公子不愧是将门虎子，炼得一手好兵。”
“一个篱笆三个桩，赵公子和郑公子，也都是一等一的好汉！”
……
既然喊杀声的目标不是自己，众官吏的胆气顿时就回到了身体内，说出的话也瞬间有了条理。
他们看得很清楚，正在演练的两支庄丁队伍规模都不算大，每支也就一百二三十模样。可这两百五六十人，在跑动中射出来的羽箭却宛若狂风暴雨。甭说同等规模的乡兵，即便规模超出他们一倍，骤然遇上，也得被打得抱头鼠窜。
正赞不绝口间，背面山坡上的两支庄丁队伍，已经又朝前跑了二十几步，再度于竹笛声的指挥下弯弓放箭，打得对面阵地稻草乱飞。紧跟着，大伙忽然将造价不菲的桑木弓朝地上一丢，抬手从背后抽出一把明晃晃的短斧。
“呼——！”几百只短斧，借着奔跑的速度，被庄丁们砸向了同一区域。宛若一道利刃组成的瀑布从天而降。
斧头落处，瞬间烟尘大起，金铁交鸣。转眼烟尘被山风吹散，再看那稻草人阵地，正中央处，已经向内塌陷了半丈有余。铁斧覆盖范围内，二十几个草人全都倒伏于地，被砍了个七零八落。
“这，这，这……”一阵刺骨寒意从脚下涌起，将县令孙山冻得舌头发木，赞颂的话迟迟说不成句。
好在自己当日听了师爷的话，果断杀了县尉刘省灭口。否则，按照刘省的怂恿派人扮作山贼来攻打李家寨，恐怕手下的一众心腹，全都会变成眼前那堆儿烂稻草模样！
在这混乱之地，手底下没了心腹，自己还当什么狗屁县令？甭说震慑不住县境内的大小豪强，就连本家叔叔孙方谏那里，恐怕地位也会一落千丈。用不了多久，便会有别人带着亲信，前来县衙交接官印！
“不成，不成，训练时间还是太短了些，动作不够整齐，斧头的攻击范围也太大！”唯恐孙山等人受惊的力度不够，郭信的声音再度于近在咫尺处传来，字字句句刺激着他们的神经，“要是换成最早受训的那一批，根本不用人指挥，只要距离到了，立刻齐齐出手。哪怕对面站得是金刚罗汉，也得给砍成一堆烂泥！”
第二章 风云（七）
这还不算是最精锐的，郭荣手头，还有更厉害的一批？
刹那间，孙山和他的麾下爪牙们，就觉得各自的头皮一阵阵发麻。
眼前正在操练的两队兵卒，在他们看起来已经是绝对的精锐。倘若突然发难，足以在半天之内端掉定县城。而比这两队精锐还要更精锐的兵卒，那得厉害到何等模样？定县的守军挡得住么？孙节度身边的内卫衙兵与之比又如何？好在大伙当初得知姓郭的拿下李家寨之后，就果断停了手。否则，一旦彼此之间怨仇越结越深，姓郭的亲领大军杀上门来，阖县文武，谁又有本事去挡那百斧临身？
抱着上述想法，众人接下来的一举一动，都愈发地小心翼翼了。唯恐被郭荣手下的人故意寻了错处，新账老账一起算。其中还有个别极为聪明者，数着手指头算了几遍郭荣等人抵达李家寨的时间，心中喟然长叹：“前后不到一个月的功夫，他们就将一伙软脚庄丁给练成了百战精锐。若是这三个人回到郭威帐下，且被委以重任，这天下，恐怕用不了太久又要风云变色了！”（注1）
正愣愣地想着，山坡上，忽然又传来一声悠长长的号角，“呜——！”。宛若冷风般，一下子就钻进了人的心底。
众人连忙凝神再看，只见两支庄丁队伍忽然彼此靠近，合二为一，由横转纵。紧跟着，所有庄丁手中兵器全变成了钢刀，向前、向左、向右斜挥！整个队伍，宛若一条巨大蜈蚣般从先前被铁斧砸出来的缺口冲了进去，所过之处，银光闪烁，再无站立之敌。
这就是最后的杀手锏了，即便对手不是一群稻草人儿，而是如假包换的精兵。在挨了羽箭多次覆盖和重斧飞剁之后，也未必能支撑得住。那孙山等人已经被刺激得神经有些麻木，嘴巴张大，口水淅淅沥沥淌了满大襟都是。除了在心中偷偷庆幸自家逃过了一场必死之劫外，做不出其他任何反应。
比孙山等辈先到了小半柱香时间的杨重贵，却从这场短小精悍的战术演练当中，看出了更多的门道。不待演练宣告结束，就将目光从“战场”上收回来，转向面有得色的柴荣，笑着夸赞：“郭兄真乃盖世奇才，炼得一手好兵！早知道你已经有了自保之力，小弟我又何苦千里迢迢跑上这么一遭？”
“杨将军过奖了，这都是糊弄外行花架子，真正遇到的百战精锐，未必能支撑得住！”柴荣笑了笑，谦逊地摆手，“郭某兄弟三个先前深陷不测之地，四下里虎狼环伺。被逼得实在没了办法，才不得不拿出全部本事来练兵自保！杨将军有所不知，这些天来，我兄弟三个几乎天天掰着手指头数日子，就希望能把你早点儿给盼过来！”
“花架子？郭兄是不是过分自谦了？”杨重贵诧异地看了他一眼，摇头而笑，“如果你麾下这群弟兄全是花架子，那天底下恐怕有近半数兵马都成了纸糊泥捏之物！要我看，这四下里虎狼虽然多，又能奈你何？切莫说某些人总得要点儿脸面，不至于做着大汉国的官儿，却公开派遣麾下大军替幽州办事。即便他真的豁出去了，派遣麾下精锐兵马来战，对占据了地利、人和的郭兄而言，恐怕也只是块磨刀石尔！等刀子磨快了，郭兄自然会带着兵马扬长而去，让他们连追杀的勇气都生不起！”
如果说二人今日刚刚见面之时，他那句：“即便杨某不来，以郭兄的本事，过些日子也可以带领手下弟兄杀回汴梁。”还属于刻意恭维。此际再提起类似的话，则属于完全发自内心感慨。
在他看来，县令孙山等辈，甭说能威胁到柴荣的安全，连让对方皱一眉头都不配。而孙方谏、刘楚信、高彦晖等地方诸侯，也不过是一群鸡鸣狗盗之徒，暂且凭借麾下人多势众，还能勉强将柴荣压在深山中不敢移动分毫。待时间一久，实力此消彼长，还说不定最后谁收拾了谁！
“不是郭某自谦，如果真的有半年时间让我兄弟三人在此偷偷练兵，粮食和兵器也供应得上，也许还真的有希望达到杨将军给出的目标！”能感觉到杨重贵话语里的惺惺相惜之意，柴荣想了想，收起笑容，非常认真地补充，“可现在，弟兄们训练毕竟欠了些火候。并且不瞒杨将军，如此练兵之法，消耗甚大。光是凭借临近几个庄子、堡寨的产出，根本支撑不了多久！更养不起太多精兵！”
“你是说钱粮接济不上，是么？”杨重贵微微一愣，饶有兴趣地追问。
“杨将军出身于累世将门，应该知道郭某所言非虚！”柴荣笑了笑，轻轻点头。“练兵之事，最为糊弄不得。每天吃多少饭，就能炼什么样的兵。也就是杨将军来得及时，再晚几天的话，倘若还想要维持眼下这种训练程度，郭某就只能带着弟兄们去攻打县城了！”
“你……，你可真敢说！”杨重贵听得又是一愣，眼前瞬间显现出县令孙山那幅孬种模样，哭笑不得。
“事急从权尔！相信孙节度过后也能理解郭某的苦衷！”柴荣轻轻摇了摇头，带着几分认真说道。
如果此言当真，对方可不是一般的胆大。刹那间，杨重贵看向柴荣的目光里头，又多出了许多赞赏。
有想法，有勇气，更难得是，还有能给想法和勇气提供支撑的本领。说话做事，丁就是丁，卯就是卯，绝不乱和稀泥。对庸碌无能和奸佞宵小之辈，也丝毫不假以辞色。
杨重贵自问算是一身傲骨，可几年官场打滚儿，身上的许多棱角都已经被磨平了，说话做事远不像刚刚出道时那样头角峥嵘。而郭荣年龄虽然比他大，此时的模样，却依稀有点像他当年刚刚出道时，骄傲、干净、耀眼，足以让周围的许多心中怀着龌龊想法的家伙自惭形秽。
俗话说，物以类聚。杨重贵看着柴荣极为顺眼，柴荣看向杨重贵的目光里，也充满了欣赏之意。对方比他年青许多，却早就独自领军，身经百战从未遭遇任何败绩；对方家世显赫，性情高傲，却与“仗势欺人”或者“恃才傲物”八个字从未发生过任何联系；对方一杆银枪，打遍河东未曾遇到过敌手。对方向来不屑于宵小之辈为伍，哪怕后者拿出重金来巴结，或者能对他的前途造成威胁……
不经意间，两个人的目光就在半空中相遇。随即，两张面孔上就同时涌满了笑容。
“我军中辎重虽然没多少盈余，十几套铠甲和角弓却是能凑出来的。今日就当见面礼送给柴兄，以壮兄麾下军威！”想都没再多想，杨重贵忽然顺口说道。
“多谢！这支兵马是我家二弟和三弟辛辛苦苦训练出来的，真不愿留在此地便宜了别人！”柴荣闻听，也不觉得有多少意外，笑呵呵拱手。随即，又伸手朝不远处平地上的一处堡寨指了指，大声补充道：“前一段时间有不开眼的蟊贼来袭，没从我这里占到什么便宜，反倒留�