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贵是真贵，值也真值。关羽看着周仓提在手中的马灯，心中得意。
这次一定要让逢纪那书生大吃一惊。关羽捏着怀中逢纪的亲笔书信，暗自发誓。
逢纪给他写了一封亲笔信，说明此战的方略，用辞虽然客气，关羽却从中读出了一丝担心。逢纪觉得他孤军深入，兵力又不足，未必能完成所有的目标，希望他自行斟酌，不要勉强。有什么好勉强的？不就是奇袭柏人，生擒袁谭么。既然袁谭病了，精锐中军又被袁熙带走，身边只有三千多中军步骑，有什么好担心的。
逢纪的担心激起了关羽的傲气，也让他更加小心。作战不利也就罢了，被逢纪笑话却不行。接到命令后，他反复研究了附近的地形，又难得的招夏侯兰商量军事。夏侯兰虽说是逢纪派来的人，毕竟是赵云的故交，负责斥候营数月，熟悉地形，为人又谨慎，有他协助参谋，可以避免出现重大遗漏。
绕道渚水之南，就是夏侯兰提出的建议。渚水在柏人南三十里，沿岸大部分地区属中丘县，中丘县的县城就在北岸。袁谭就算警惕，派斥候四处打探，也会因为中丘县城的存在而对这个方向有所放松，以便将更多的人手安排到泜水沿岸。穿过中丘县境，虽然多走了三五十里路，却可以在不惊动魏军斥候的情况下尽可能接近柏人。
现在看来，夏侯兰的分析是对的，他们已经通过了中丘县，很快就要进入柏人县境，还没有遇到魏军的斥候。再向前走四十里，大概明天黎明时分，他们就可以看到柏人县城。
关羽抬头看了看夜空的星斗，咧了咧嘴。
前面传来轻快的脚步声，越来越近。关羽收回心绪，凤目微眯，看向脚步声响处。一会儿功夫，夏侯兰的身影出现在关羽马前。关羽吃了一惊，连忙翻身下马。他身材高大，如果坐在马背上和夏侯兰说话，太不礼貌。
“子清，出了什么事？”关羽心跳有些快。如果没有特殊情况，夏侯兰不会亲自来汇报。
“君侯，情况可能有变。”夏侯兰喘息着，脸上全是汗。“刚刚收到消息，柏人县北的白石津有大军通过的踪迹，魏军主力可能没有北上，至少没有全部北上，有相当多的兵力还在柏人附近。”
关羽大吃一惊，心头疑云大起。逢纪的书信中说得很明白，他会设计引袁熙北上，怎么魏军的主力还在柏人？这次袁谭北上会盟，总共只带了张郃、高览两部中军，大约两万人左右，要对付刘备率领的中山中军并非易事，理应尽可能的多带一些兵力走。袁谭住在柏人县，三千人守城足矣，留再多的人也没用。
除非是另有所谋。
“消息准确吗？”关羽提高了警惕，问道。他潜行而来，斥候打探消息的同时还要尽可能地掩饰行踪，行动受限，打听到的消息零碎得很，有所误判也很正常。兵不厌诈，各种情况都有可能发生，也不排除袁谭故布迷阵，至于是针对他，还是针对正面的刘备，那就不好说了。
也许是袁熙与刘备已经接触，作战不利，开始回撤。为了这次战事，刘备调来了张飞和田豫，再加上牵招所领的中军骑兵，可谓是精锐尽出，袁熙不敌也是很正常的。
“目前还不能断定，只是属下以为，君侯当停止前进。如果情况属实，柏人不止三千人，我军就算到达柏人也没有意义，根本不可能破城，反倒有可能中伏。”
关羽沉吟不语。他有五千人，训练有素，装备也不错，夏侯兰又安排了细作进城，在袁谭没有防备的情况下，里应外合，有机会夺取柏人。可若是柏人城内不止三千人，又有了防备，凭他这五千人，连攻城器械都没有，指望蚁附登城，机会实在太渺茫。
但是，让他在没有确切情报之前就停止前进，甚至放弃行动，他绝不接受。
不要急，不要急。关羽在心里不断的安抚自己，让自己平静下来。他想了想，忽然心中一动。“子清，你加派人手，尽快搞清楚情况。柏城只是一个县城，住不下太多的人马。如果有其他人在，很可能会在城外扎营。就算不能攻城，我们也可以端了这个大营，然后再相机行事。”
夏侯兰权衡了一番，觉得有理。他也清楚关羽求战心切，让他现在就放弃是不可能的。离柏人还有一段路，中间还要渡河，有时间让关羽再斟酌。
夏侯兰匆匆去了。关羽重新上马，看着远处的地平线，在脑海里反复盘算可能的情况。行军作战，出现意外很正常，但有些东西是可以确定的，比如袁谭现有的兵力。两万步骑，骑兵不到三千，就算全在柏人，他也不怕。只要没中埋伏，没有意料之外的兵力，最坏的结果也不过是任务失败而已，他有足够的把握全身而退。
未算胜，先算败。关羽想起了孙策以前经常挂在嘴边的话，握紧了手中的青龙偃月刀，嘴角微瞥，轻轻的哼了一声，轻踢马腹，继续向前。
……
柏人。
袁谭、沮授、高览团团而坐，中间的案上摊着赵国地图，旁边的地上摆着巨鹿、常山地图。
柏人属赵国，但离巨鹿、常山不远，关羽位置不明，从巨鹿的大陆泽或者常山西部的赞皇山一带出现都有可能，所以袁谭命人备好了三郡国的地图。其实对他们几个人而言，这附近的地形早就印在了脑子里，根本不用看地图，摆出来只是为了交流方便，免得出现理解上的误差。
高览不紧不慢地说道：“臣已经派人守住大陆泽、赞皇山、逢山等几个路口，几个重要的津口也都安排了人，只要关羽出现，便会示警。到目前为止，还没有发现关羽的踪迹。”
袁谭轻拍着膝盖。“奇怪。关羽会藏在哪里？就算他只有几百人，也不会藏得这么好吧。”
“不是藏得好，是行动快。”沮授曲指轻叩。“关羽作战如行刺，最擅攻其不备，速战速决。我军最近士气不高，难免有人怠慢，或者不深入，或者不用心，漏过了重要的信息。元观，你返回柏人的时候，相关的痕迹就没有处理好，若是落到有心人的眼里，只怕已经暴露了。”
高览躬身请罪。“祭酒批评得是，我已经将相关人等斩首示众，巡视全军，必不敢再犯。”
袁谭没吭声，心情却有些黯然。他是魏王，也是三军之帅。士气低落的根本原因在他，他懈怠了，部下自然紧张不起来，行动刚刚开始就出现了问题。沮授批评的是高览，提醒的却是他。
沮授接着说道：“你们三天内来回赶路，将士们难免心生怨言，你一定要安抚好，千万不能大意。根据时间估算，除非关羽不在附近，否则两三天内必然出现。若是斥候懈怠，没有及时传回消息，也许关羽出现在我们面前时，他们的报警还没到。元观，没有消息就是坏消息，你要做好随时迎战的准备。”
“喏。”高览不敢大意，躬身领命。
“祭酒，让元观入城吧。”
“不可。”沮摇摇摇头。“城中肯定有细作，我们全城戒严，细作不知道城外的情况，也就罢了。一旦大军入城，很难瞒过他们的耳目。届时他们将消息传出去，关羽就不会来了。只有让元观潜伏在城外的大营里，才有可能成功。元观，营里准备了足够的粮食、柴薪，任何人不得轻易出营，以免露出破绽。”
“请祭酒放心，我已经宣布了，任何人擅出大营，杀无赦。不过，这只能藏一时，不能长久。”
沮授挥挥手。“三天足矣。如果三天之后关羽还没来，那他就不在附近。”他想了想，又道：“我想，也许用不了三天。”
高览鼻子一痒，突然打了个喷嚏，几滴唾沫落在地图上，墨迹化开，洇作一团。
第2224章 夜袭
高览很窘迫，连连请罪。
袁谭挥挥手，示意高览不必在意。为了伏击关羽，高览这几天很辛苦，也许是夜里受了凉。事情已经谈完，没必要再耽误时间，不如让高览早点回营，也好抓紧时间多睡一会儿。
又交待了几句，高览躬身而退，在几个亲卫的保护下从最近的城门出城。
坐在马背上，高览抬起头，看着满天星斗，想到刚才的失礼，一口气还没叹出来，一道流星从天空划过，一闪就消失了。高览吃了一惊，下意识地屏住了呼吸。
大战之际，出现异常天象，是吉是兆，又应在谁的身上？
高览心中忐忑，催促着亲卫们加快了脚步，赶回大营。营里有望气者，可以为他占卜解惑，看看这颗流星究竟象征着什么。他用眼角余光看了看四周，侍从们的注意力全在脚下，没有人抬头看天，丝毫没有察觉刚才的异象。
高览都没有注意到，在他离开之后，数步之外，大道旁的水渠中慢慢拱起一团黑影，倚着树慢慢站直，看着他的背影，轻轻的吁了一声。
“高览啊。”黑影的声音虽轻，却透着说不出的惊喜。片刻之后，他转过身，向城南急行而去。
……
寅时末刻，关羽渡过渚水，到达柏人城南十余里一个无名土坡，暂时停止前进。人不解甲，马不解鞍，原地待命，抓紧时间进食，补充体力。
关羽坐在坡顶，频频举头观望远处的柏人县城。柏人县城四周都有大营，南侧的大营离关羽不足五里，隐约可以看见轮廓和营楼上的灯火，仔细倾听，还能听到营中的刁斗声。但关羽如此抵近还没有被发现，说明这是一个空营，只是疑兵而已。
是不是所有的大营都是疑兵，这是关羽此刻要确认的问题。兵不厌诈，虚虚实实，谁也不敢保证。夏侯兰安排了斥候，但斥候能不能潜进大营，能不能看到真相，又能不能及时传回消息，同样没有人能保证。
大战在即，就连关羽都有些紧张，遑论他人。
细碎的脚步声响起，夏侯兰带着一个人走了过来。“君侯。”两人向关羽拱手施礼。借着马灯漏出的些许灯光，关羽打量了那人一眼，笑了一声：“赵小乙，辛苦了。”说着，将手里的�