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但出乎于伍彦柔的意料，宋军并不是全力攻城，仅仅是在东门外排下准备冲城的军阵。而在城池的东南角，离城墙不过百步的地方，放置着三十多具自己从未见过的一种投石车，成三列排开。
难道是想让投石车先远程攻击，然后再攻城？
投石车的威力，伍彦柔也是亲眼见识过，他麾下大军中也有。当几十斤中的石弹、泥弹从天而降，就算没有命中，其呼啸而来的声势都挺吓唬人的，但实际上老兵都知道投石车准性极差，若是对大军密集之处投石，还有很大杀伤伤力，但用来攻城，想要砸毁城墙以这准性是不可能的。
另外围着三十多具投石车忙碌的士卒，总计才百多人的样子，平均到一架投石车上，不过聊聊六七人。这比寻常操作投石车的人数少得多了。
据伍彦柔所知，就算是小型的投石车，也要二十多人来拉索，而如城外这三十多具投石车的大小，按理说没有三五十人一齐用力，那砲弹怎么抛到远出去？
而且投石车最大的问题是每一次抛石都没有办法保证准头。几十人拉纤一般的扯着稍杆，前一次的出力和后一次的出力，几乎没有保持原样的情况。上一次命中目标，但下一次就能偏到三五十步外去。同时为了使投石手拉索时的行动如一，还要对他们加以训练，耗费大量的时间。所以投石车一般在战场上也只是起个辅助作用。
只是伍彦柔总觉得有哪里不对劲，宋军的攻城部署也有些反常，他正想进一步观察思索，就见着宋军的投石车已经有了反应。
完全没有任何人拉扯，被压下去的稍杆却猛然扬起。如同抡圆了手臂，其中一个小小的黑点从城外的阵地上最中间一个投石车上飞了起来，划过一道完美的抛物线，越过了一百五十步的距离，轰然一声巨响，猛然砸到了城墙前端十步距离。
这正是叶尘给操作投石车的人特意交待过的，以一个投石车先测量一下距离和准性，然后所有投石车以此为依据进行调整。
然后，只见那三十多具投石车齐齐向前移了十来步的距离，接下来，三十多个被压下去的稍杆却猛然同时扬起。
第261章 首攻桂州
三十多个小小的黑点从城外的投石车阵地上飞了起来，划过三十多道完美的抛物线，越过了一百四十步的距离，轰然一片巨响，大半猛然砸到了城墙之上，小半或砸在城墙前，也有两个石头砸在了城里面。
直到在震颤的城头站稳脚跟，伍彦柔仍旧难以置信的望着城外的三十多具投石车。
几条细小却深长的裂缝，就在他的左边十多步外城墙上延伸出去，十多名城头上守军躲闪不及当场被砸成肉饼。另外还有数十名守军，被溅起的碎石砸得头破血流，抱头乱窜，放身惨叫，一时间城头守军的士气都受到影响，一些人脸上出现的惊慌，伍彦柔这些天好不容易调动起来的士气，竟然有了崩溃的迹象。
“擅离位置者！斩！”
“受伤不断惨叫者！斩！”
伍彦柔气的脸色发白，厉声喝道，他的一名亲兵上去，将一名头上只有亲伤，但在杀猪般惨叫的守军一刀斩断了头颅。其余受伤的人当即便死死的压制住声音，不再惨叫，只是呻吟。
投石车抛投距离定下之后，拥有如此准性，宋军上下士气如虹，叶尘也很高兴，一声令下，令旗飞舞，鼓声雷雷，大军推着盾车、云梯，在投石车和弓箭手的掩护下开始攻城。
没等宋军跑出几步，也没等桂州城墙上伍彦柔彻底将守军慌乱稳住，就看到那三十多个稍杆再一次扬起，三十多个石弹从稍杆的尖端飞速而出，依然如前次一般，准确的命中了桂州城的城墙，且还是那一片。不用叶尘吩咐，刚才没有砸中的也根据各自的位置又或前或后的进行了调整。
伍彦柔再也不能保持镇定，扶着雉堞，茫然自语：“怎么可能这么准？以前也从来没有听说过宋国有这样的投石车，这投石车多半是那叶尘弄出来的，这叶尘到底是什么人？”
等宋军攻城部队冲到城墙下面时，投石车已经向这一段城墙砸了五轮，除了最开始两轮有少部分投石车没有砸准之外，后面几乎每一轮每一个石头都准确的砸在了城墙上。且五轮过后，近百年未修过的城墙终于上半截塌裂了。
等宋军云梯搭在这片城墙上时，城墙上的守军早已远远的逃开了，不过为了不砸到自己人，这时投石车也只能转移目标砸向另外一片，在伍彦柔死命呼叫和又斩了三名想逃走的士兵后，在最后时刻又调来人手拿着滚石、巨木、火油等守城利器打退了第一批宋军，算是险险的守住了。
可是，又一段城墙上半截也被砸断裂了，还好伍彦柔麾下颇有几名战仗经验丰富的将官，又有一部分他麾下精兵带动，散布在各处，才守住了第一波。
“五轮一百七十五发一百三十六中……”叶尘听着投石车命中率的即时回报，当即责问起来：“怎么准头这么低？”
负责投石车的都头说道：“回禀将军，每一轮下来都会有几具投石车出现问题，甚至坏掉。所以越到后面准性越差。”
“不低了。”旁边曹玮收回了眺望城头的视线：“都超过六成了！”
今天攻城的人手主要是展熊武和王超的人马。
“区区一百五十步的距离，才六七成的命中率，这比我预想中的可差多了，回头还得进一步改进，这制作投石车的材料还要重新研究一下。”叶尘说道。在叶尘想来，投石车的射程已经事先在工匠营里计算和试验过了，配重也已经确定。不过是换了个发射场地而已，在一百五十步的距离上，不求百发百中，百分之八十的命中率应当有！可是没想到会这么容易损坏。
曹玮摇了摇头，说道：“将军！这新型投石车，无论从威力、准头还是速度上，都比过去强了十倍不止。说实话，末将本来以为十发之中，能有四发命中城墙，就已是喜出望外了。”
就在叶尘和曹玮说话的时候，投石车仍在一刻不停的投射着，把一枚枚重逾二十斤的石弹抛向城头。由于发射速度快得惊人，这几天好不容易准备的近两千石头，没用一个时辰，便已经全部投射了出去。而在耗尽所有的石弹之前，在宋军的欢呼声中，有七处桂州城墙上半部分塌裂了。最主要的是如此精准的打击，让守军士气几乎降到了谷底。伍彦柔看见不少士兵甚至一些将官都一脸惊恐畏惧，有了退缩之意。
他想起邵州和永州守将投降一事，叫来四名心腹指挥使，让各自带百人前往四处城门以助守的名义监视城门守将。他已经发现宋军投石车不再发射石弹，猜测宋军石弹已经用完。虽然有七处城墙上半部分塌裂，但好在桂州城墙够高，而他麾下人马是宋军两三倍，守城各种器具又充分，只要稳住了这一会士气低落期，今天就能够守得住桂州城。
桂州城外城墙上正在进行着残酷的攻守战，但负责守四座城门的汉军却只能一边听着墙头与墙外的喊杀声和惨叫声，一边手中拿着刀、枪，时刻注意着城门外的动静。若是要有人从城外撞门他们就会死死的用提前准备好的挡门石板车牢牢挡在后面。
北城门城内方向，路边上有一个二层阁楼，是供把守城门的将官休息的地方。
这阁楼一楼大厅中，胡三光一边喝着茶，一边看着冉林峰在大厅中间来回走动，许方义则坐在门口背靠着门框闭目养神。
从这厅中冲出去，也只是刹那间的事情，门外城门边上关键位置都是华夏卫，虽然只有百来人，在五百多守城门汉军中只占了五分之一，但这些华夏卫可是以一挡五，甚至以一挡十的强悍存在。只要城外梅花点鼓声响起，他们可以在其它人还没反应过来之前占据城门前主要位置，将其他人挡在外面，然后将城门打开。
冉林峰虽然答应投靠叶尘，但叶尘毕竟本人没有亲口对他承诺，而且自前几天伍彦柔告诉他宋国国内内乱，南唐国蠢蠢欲动，叶尘大军不可能再有援军，甚至粮草供应都会很紧张的军情之后，便有些不看好宋军能够打得下南汉国。若是宋军被赶出南汉，他最后又会是什么结果，跟着叶尘带领的败兵去宋国，恐怕也没有什么好的前途。他一整天都惶恐中思来想去。
他转身之时看到了胡三光的样子，心中莫名抖了一下，这个人在他面前一直很和气，但不知为何他竟然隐隐感到害怕。
屋子里面加上胡三光和许方义也只有六人，此时散布堂中各处，看似分散，其实都在互相能马上支援的距离。另外还有他的七名心腹分散站在他身边。
和胡三光这样阴狠的感觉不同，冉林峰能从其他六人的举止中感觉到一种与众不同的强悍，他自己的手下也有一部分参加过和南越的战争，但很少有人有这样的气度。除了这些人之外，许方义前几天不知从何处先后分十多批调来了一百人，冉林峰给他们找来汉军衣服，将他们安排在了守北城门汉兵中，这些人神色冷漠，气质坚硬，举手投足间一看就是强悍之辈。
“这些人或许不是宋国禁军，而是叶尘华夏卫府的人。”冉林峰心中暗自想道。
他心中既对叶尘的实力有信心，但又认为宋国后力不继，攻不下南汉，对此颇为担忧，不过他对叶尘更感高深莫测，桂州城内早在宋军还未攻打邵州之前便已经戒严，能在城内隐藏如此多人，说明他们是早在之前便有充足的准备。
胡三光带着人和他一直形影不离，冉林峰知道是为了监视自己，以确保不会出现问题，冉林峰对此早有心理准备，但事到临头，仍是感觉紧张，想到这里，他透过半开的大门，看了一眼门口许方义的背影。
许方义在阁楼门口面朝城门静静坐着，他已经对这座城池的情况了如指掌，桂州城周长近二十里，城墙高度与北方晋阳、长安等大城相同，足有三丈五尺，墙厚两丈，