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另一方面，却是因为契丹大军南下，必占据永乐边城，城中除了少部分与契丹官方有些关系的帮会势力和商铺之外，其它帮会势力和商铺所有财物，定会被契丹大军全部收缴。并且为防止泄露军情，肯定对汉人进行驱逐，甚至杀戮，或者沦为奴役。
这样的情况下，叶尘用以立足的盐铺自然会被契丹人抢夺而去，而对刘南来说，四成干股也随之失去，使刘南家中再次回到清贫日子。
“叶哥儿！我家中有些事情，要和你告个假，回去一段时日。嗯……刚才我从那位姓黄的商人口中听到一些消息，这永乐边城……可能最近不太安全，契丹会派兵来占领永乐边城。唉……我们这私盐铺子定是开不下去了。你过几日赶紧离开永乐边城吧！”刘南走到叶尘面前，强挤出一丝微笑，拍了一下叶尘肩膀，沉声说道。
叶尘装作一脸惊讶之色，点头表示明白。迟疑了一下，说道：“多谢刘兄提醒！我准备这几日便回大宋腹地。刘兄！这一路上你也要多加小心，但愿你我二人还能够在中原相见。嗯……我现在便将最近一个月收入计算一番，然后将四成银钱给刘兄。”
刘南一听叶尘准备回到大宋腹地，想起自己此次说不定一去不回，死在契丹人手中。心中一动，略一沉思之后，轻咳了一声，说道：“叶哥儿！为兄此次离开实际上不是前往家中，而是另有要事去办。来回路途遥远，不知何时才能回到开封家中。叶哥儿若是要去南方，能否顺便帮我带一些银钱送到为兄家中。”
说到这里，刘南脸上感到有些发烧，明白自己现在所说与前面告假之语有些矛盾牵强，并且所托之事也颇有些强人所难。毕竟叶尘从未说过要前往大宋都城开封。
叶尘好似对刘南心中尴尬毫无所觉，毫不犹豫的便答应了刘南请求。使得刘南对叶尘又是好一阵感激。
……
……
第2章 北汉晋阳
自唐室倾颓，安史之乱以来，各地豪雄蜂起，形成五代十国战乱局面，足足五十多年，华夏大地战事延绵，白骨蔽野，千里无炊。
永乐边城位于黄河中上游，南接大宋，北接大辽，东接北汉，西接党项诸部。因为其特殊的地理位置，自唐末以来这座边陲小城便经常饱受战火摧残。本就不高、不广、不坚、不厚的城墙，已经不知道经历了多少次损毁、修补，再损毁、再修补的重复过程。
特别是几年前，宋与辽对峙，北汉和党项诸部夹杂其中，互相攻伐，虽然规模不大，但每有战事，多在永乐边城附近地域爆发，弄至该区域城垣崩毁，田园荒芜，百姓流移四散，庐舍空而不居。
所以，如今除了永乐边城内之外，城外以永乐边城为中心，纵横数百里、布满废墟荒村、仿如鬼域的荒弃土地，湮绝无民。
对出身游牧民族的辽人和党项各部而言，照惯例于两族的接界处，必须留下一段距离的“瓯脱”作为缓冲区，无事时双方均不得进入，行人止步，否则会视为挑畔闹事。
而对南方大宋和东面北汉政权来说，亦视这片首当其冲的土地再不适合百姓居住，只适合用来实施“坚壁清野”的战略，以阻止契丹和党项战马南下，使其于数百里内无从补给。
直至宋赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，取代后周，在南方中原大地建立了大宋。且宋朝成立之初，宋赵匡胤根据当时的形势，鉴于南方是经济重心，各国力量较弱，而北方契丹建立的辽政权，实力强大，兵强马壮的现实，在征询了张永德、赵普等大臣的意见之后，确定了“先南后北”“先易后难”的战略方针。
而永乐边城西南边的北汉国地狭物菲，兵微将寡，但因认北方契丹为“父皇帝”，得到后者扶持，苟延残喘的续存了下来。
正是在这样特殊的情况之下，几方势力形成了颇为微妙的平衡僵持，永乐边城才出现了极为宝贵的短暂安宁，几年来没有再经战争洗礼。更是在四方势力有意无意的默许之下，如今的永乐边城成为了四不管的微妙之地。
所以，这些年来，永乐边城既是良民裹足之地，也是刀头舐血之辈趋之若鹜的乐土。充满危险，也是机会处处。可以是英雄豪杰死无葬身之所，亦为悍不畏死的人成名立万的舞台。
而被各国官府通缉的罪犯，得罪权贵门阀的亡命徒，以及江湖武林中的无地容身者，都以此地为避难的安乐窝。
另外，因为永乐边城是贯通东西南北四方势力的转运中心，四方之间进行贸易交换的桥梁，南方的粮食、布匹、铁器、食盐、茶叶和北方的马匹、牛羊、皮毛和一些特殊药材等等，各方势力民间和官方因各自所需，不断的经过此地互相交易互换。
种种因素下来，使得如今永乐边城颇为兴盛。
如今，大宋吞荆湖，灭后蜀，兵强马壮，粮草充实，幅员辽阔，人烟辐辏，正是建国以来最兴盛时期。特别是后蜀这个“天府之国”并入中原之后，大宋的财力物力得到了空前的增强，为大宋进一步进行统一大业奠定了坚实的基础。
这个时候大宋军队完全可以一鼓作气进攻南唐或北汉。乘胜扩大战绩。但宋赵匡胤雄才伟略，自幼熟读兵书，又是名将出身，对于兵圣孙武兵法中“用间”之篇更是烂熟于胸。他十分推崇孙子兵法中所列“因间”“反间”和“生间”等诸种“用间”之术。再加上考虑到宋军的休整和国内各业的发展。便想用另一种方式，用一种不要流太多血，不要死太多人，尽量少动刀兵的方式收复北汉。
所以，这几年，宋赵匡胤不断地派兵袭扰。乾德元年七月，曾派曹彬、陈万迈率兵攻打北汉边地，俘获甚众而还。不久，又派王全斌攻克了北汉乐平县；同年年底，再派曹彬率军杀入北汉境内，攻取了辽、石二州。乾德二后正月，又有李继勋、康延泽率步骑万余再攻辽州，北汉向契丹乞得援兵六万人来救，结果被李继勋、曹彬等率六万宋兵打败。
赵匡胤一边让北汉感受到大宋兵力的强盛，另一边又派出大量奸细渗透敌军之中收集各方面军事情报的同时，又制造和传播谣言，惑乱军心，涣散士气。
同时，又和赵普、赵光义精心策划，派遣明面上从宋军手上逃得生天，实为已经彻底叛投大宋的北汉大将侯霸荣重返北汉，拉拢北汉臣僚，秘密制造各种舆论，准备兵不血刃的一举颠覆这个北方小朝廷。
可是万万没想到，这一切被北汉首辅宰相郭无为看得一清二楚。不但设计杀死了侯霸荣，而且还组织精兵强将拔除了不少大宋探子。使得赵匡胤精心设计的这场间谍之战功亏一篑，以政变收复北汉的计划也化为泡影。
赵匡胤被激怒了，他忘记了先南后北的既定战略，不顾赵普等人的一再反对，决定派大军急功北汉，既然用没有硝烟的隐蔽战争不能奏效，那就大军压境，兵戎相见，用真刀实枪解决问题。
开宝二年二月初八，赵匡胤命宣徽南院使曹彬、侍卫步军都指挥使党进各领一支人马，先期奔赴晋阳【今太原】。
二月十一日，赵匡胤下诏亲征。他命开封尹赵光义为东京留守，枢密副使沈义伦为大内部署，署理朝内各种事宜。
二月十七日，赵匡胤顶盔披甲，亲率大军从汴京【开封】出发。并任命老将归德军节度使高怀德为河东行营都部署，以昭义节度使李继勋为副，建雄节度使赵赞为马步军都虞侯，宰相赵普也随驾出征，襄赞军务。
此次大宋北伐，声势之大，规模之盛，投入兵力之多，是历次征战所没有过的。
一场席卷三方势力的战争风暴，正在悄然酝酿，永乐边城在安宁了数年之后，眼看着就要再次迎来战火，而对永乐边城民众来说，却已经是大祸迫眉睫之前。
实事上，大宋大军从开封出动之时，契丹国内便已收到身在大宋的探子传回来军情，不等北汉派使者乞求支援。契丹军方面已经做好了南下的准备。
可是，因契丹国内近时期内政权不稳，皇权之争正值关键时期，契丹南院大王接到出兵命令便有所推迟，而宋帝赵匡胤亲领大军以势如破竹之势，一路北来，北汉军一战即溃，望风而逃。
北汉国地外围州县城池已经一一陷落在大宋地手中，只剩下北汉国都晋阳【今太原】，这一座孤城。
……
……
北汉都城，晋阳。
宋国大军从四面围城，对晋阳形成了铁桶一般的包围。并且四面同时攻打，风声鹤唳，晋阳城内已经一片恐慌。
而在这个时候，北汉国主本来当做主心骨的首辅宰相郭无为却神秘消失。更让北汉朝野动荡，感觉灭国在即。
好在有北汉一代名将刘继业于危难之时，彰显才能，统帅大军，主持大局。才得以形成晋阳城的对峙局面。
战场之上，惨烈无比，每天都会有上千敌我双方将士死去，变成尸骨，很多死在城下的士兵好多天都无人收尸，时间一长臭气冲天。
这场攻城大战时至今日已经持续了十数日的时间，双方死伤加起来已经有上万人。北汉一方虽然占有守城的优势，但是他们士气低落，粮草不足，军队战力明显弱于宋军，且武器装备也比宋军差了一筹，此外他们兵力本就相对要比宋军少。
实事上，若不是北汉名将刘继业见机不对，果断将北汉除都城之外，所有州县放弃，将主力全部撤入都城之中，保存了兵力，北汉如今战况只会更惨。
这一战宋帝赵匡胤是抱着势在必得心思，但结果如何？叶尘知道，其他人自然不知道。
……
……
第3章 逃离边城
永乐边城南门大街，挤满了正要离去的各族男女，其中就属南方汉族最多。
不断有人从支道涌来，加入流亡的人群中。一时间，人喊、马嘶、驴鸣和车轮磨擦地面的声音，充塞在昨天还是繁荣兴旺的南门大街。
此时，所有店铺均