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们可不能坑了百姓们。”
颜真卿叹息点头道：“看来也只能如此了。下官只是担心一件事，万一……万一尊夫人和那数千百姓遭遇到了溃逃的贼兵兵马，那该如何是好？”
众人默然无言，这情形想都不敢想，若是遭遇到溃逃的叛军，那必是一场惨剧。数千百姓和护送的百余名亲卫以及王源的三位夫人怕是都无法幸免，而遭遇溃败的叛军却又是大概率的事情，因为大批的败军往西溃逃，有极大的可能会碰到那人数不小目标不小的百姓队伍，碰到了也绝不是意外之事。众人都明白这一点，只是都刻意回避着这个话题罢了。
王源吁了口气微笑道：“若当真遭遇叛军，只能说那是命该如此了。若数千百姓都遭难，我王家三名妇人的命也不比百姓们金贵。总之，我只能说，祈祷一切顺利，让我找到他们，把他们平安带到黄河岸边了。”
颜真卿叹息一声，拱手对王源恭敬一礼道：“王相国，颜某不知说什么是好。你为了救颜某而来，若是因此让几位遵夫人有个三长两短，那颜某可当真是要愧疚一辈子了。”
听了颜真卿的话，众人均面色严峻，沉默不语。
王源哈哈笑道：“你们是怎么了？就不能往好处想么？搞得好像已经发生了什么不好的事情一样。罢了，我也不跟你们多聊了。你们都是悲观之人，我本满怀信心，被你们这么一说我都有些心中不安了。谭平，去备马，再去挑五十名兄弟跟着我一起走，半个时辰后出发。”
谭平点头应诺，立刻前去准备，王源看看外边的天色笑道：“雨已经小了不少了，大伙儿都有很多事要做，便都各自去准备吧。”
众人心事重重的散去各自准备手头的事情，王源转身往后堂走，来到长廊上时，忽听身后有人叫道：“王元帅，请留步。”
王源转身一看，原来是丰王李珙。于是微笑道：“丰王爷有事么？”
李珙皱眉道：“王元帅当真不跟大部队走么？”
王源道：“我不能不管赶来的百姓，况且还有我的三位夫人。王爷莫担心，跟着大部队一起往南走。路上听颜太守赵将军谭将军他们吩咐便是。虽然您是王爷，但这样的事你也没经历过，多听听别人的没错。”
李珙忙道：“这是自然，不过本王的意思是陪着王元帅一起去接应赶来的百姓。本王也想尽一份力。”
王源微笑道：“王爷，你的心意我领了，其实我明白你心里在想什么。王爷，这一趟你跟着我来涉险，一路上历经不少风险，我对王爷的印象也很有改观。不瞒你说，我心中已经决定了一件事，跟王爷有关。待我们安全回到成都，王爷便会知道我的这个决定。在此之前，我希望王爷能够听从吩咐和大伙儿齐心协力渡过眼前的难关。”
李珙大喜过望，他要跟王源一起去的意图其实也就是要博得王源的好感。没想到王源虽然没有挑明，但话中之意竟然似乎是已经决定要帮自己争夺太子之位，李珙心中的激动难以形容。若真得到王源的支持，在太子之位的争夺之中便占据上风了，胜算也大了许多，这可是天大的喜事。一时间李珙激动到怔怔傻笑无语，不知道该说什么才好。待他好容易才稳定情绪后，却发现王源已经转身阔步往后堂而去了。
半个时辰后，数十骑骑兵冒着丝丝雨幕冲出平原城西城。王源率领谭平以及五十名骑兵亲卫出城之后马不停蹄沿着雨后泥泞不堪的官道往西而去。
由于公孙兰身子没有恢复，王源也不可能带她同行。只能名赵青找了一辆大车让公孙兰随同大队人马一起南下。阿萝很想跟着一起来，但王源考虑到公孙兰身边无人伺候，也只能让阿萝留下照顾公孙兰。
王源出发一个时辰之后，暴雨停歇，天色放晴。当炙热的太阳重新从云层之中露出面容之后，平原城南门大开，数万军民的队伍也开始缓缓出城。百姓和兵马在一起近四万人，连带物资粮草以及乘坐着数千老弱百姓的简易平板大车数百辆，整支队伍绵延五六里长，踏着暴雨后泥泞的道路开始了艰难的南下之路。
……
王源率领骑兵在官道上飞驰，因为前段时间地面太过干旱，官道上的灰尘足有数寸厚。暴雨下来之后，官道上便成了一片泥浆之地，马蹄奔驰而过，带起的泥浆四处飞溅，众亲卫一个个身上都满是污垢泥点。马儿在这样的道路上奔跑也很吃力，奔行了一个时辰，人马都累得够呛，却只行了二十里不到。
而且这一路上看不到任何人烟的踪迹，雨后泥泞纵横的大地空无一人，暴雨引发的沟渠溪流猛涨，即便是沿着官道而行，也会看到不少地方被暴雨洪流淹没，倒下的树木横在激流之中无法通行。这场暴雨虽然是场甘霖，但它来的太猛，造成了巨大的破坏。王源一行人虽然骑着马，但都不得不饶了好几次道，才能保持西去的方向。
这一切比道路的泥泞难行更让王源忧虑。可以想象，李欣儿青云儿和那七八千百姓们也一定难逃这场暴雨的侵袭。而她们的行走路线上也必然有洪流四溢，道路阻断的情形。自己和亲卫们都需绕道前行，那些百姓们更是不可能顺利通行了。
如果是这样的话，那么便带来一个极为严重的问题。如果李欣儿和百姓们的队伍被迫要绕行的话，很可能她们的行走方向会偏离官道。在暴雨的侵袭之下，官道其实和周围的地面也没什么区别，甚至更难行走。那么李欣儿他们是否还是沿着官道往东而行，那便是个不能肯定的问题了。如果她们偏离了方向，自己很可能会和她们擦肩而过，根本就找不到他们。虽然所处的是平原地带。但这样的平原上东一撮树林，西一片坡地，视线受阻严重，除非在很近的距离内，譬如两三里之内的范围，否则根本发现不了对方。这将是个大大的隐忧。
但即便如此，王源也只能带着人沿着官道往西接应，因为沿着官道是最靠谱的办法，也是最可能迎头碰上的，王源别无选择。
第852章 危机
傍晚时分，虽然道路难行，但王源和谭平等人还是只用了半天时间奔行了近八十里的路程。魏州和平原郡之间相距只不过一百五十余里，这已经走了一半以上的路程了。然而，沿途的荒野之中没看到任何活人的踪迹，倒是在路旁的沟渠田垄之间看到了不少已经被雨水泡的发胀的尸体。
这些尸体都是从平原城下溃逃的叛军士兵，大多数的死因都是因为作战是受了伤，拖着伤病逃走，但伤势发作无人理睬。加之又遇到了这场大暴雨，要么伤病发作而死，要么是被泥石水流淹死困死。总之一路上几乎都能看到这些倒毙于地的尸首。
这一切更增加王源心中的隐忧。叛军大部分也是沿着官道逃走的，如果李欣儿带着百姓们也沿着官道而行，遭遇溃逃叛军几乎是一定会发生的事情。这绝不是什么好事。但奇怪的是，只看到这些逃兵的尸首，并没有看到一个百姓的尸首，这让人很是不解。
而且，从时间上来算，自己和李欣儿等人分手了四日，按理说他们也应该在靠近平原城的一带。然而自己已经沿着官道行了八十里，还没有发现他们的踪迹，这可说不通了。就算百姓们行动缓慢，一天时间行二十余里总是寻常之事。以二十里计算，四天时间也行了八十里路，最慢也是在眼前这一带地域，而不该毫无踪迹。
基于以上判断，王源决定不再往西赶路，而是停留于此分成几个小队沿着南北方向一线进行搜索。或许李欣儿和百姓们为了躲避暴雨的侵袭真的改变的行走的路线，偏离了官道也未可知。总之闭着眼往前冲是不太明智的。
于是王源带着众人寻了一片稍微高一点的地势停下来休息。手下亲卫们昨晚参战之后并没有时间休息，又跟着自己跑了一天，一个个都疲乏欲死。王源也想给他们些时间打个盹儿。反正天气转晴，晚上有残月当空，可以辨识道路。而且越是夜里，反而比白天更容易找到人，因为数千百姓的队伍，到了夜间宿营不可能不生起篝火，那便是寻找他们的最便捷的途径。
简单的喝了点水吃了点干粮，疲惫的亲卫们很快就进入了梦乡。初更时分，一阵战马嘶鸣之声随风飘来，让本就没有完全入睡的王源一骨碌爬起身来，朝着声音发出的方向眺望。身边的亲卫也都纷纷惊醒过来，起身低声询问。
“噤声。刚才我似乎听到了战马嘶鸣之声。咱们有一百多兄弟随着百姓同行，很可能便是他们的坐骑发出的声音。”王源低声道。
众人立刻屏住呼吸，一个个侧着耳朵静听。然而四周除了雨水滋润之后异常活跃的虫豸的鸣叫以及附近暴涨的沟渠中哗哗的流水声之外，便只有呼呼的夜风之声了。
“别是咱们的坐骑叫了几声，大帅听到了以为是远处传来的声音吧。”有人低声道。
“噤声。”王源猛地挥手，打断那亲卫的话语，众人屏息静听，果然远远的夜幕之中有战马嘶鸣之声传来。虽然很微弱，但所有人都是和战马打交道的，知道那绝对是马鸣之声无疑。
“西南方向，顺风而来。确实是马鸣之声。或许咱们要找到他们了。大帅而耳朵当真灵光的紧。”谭平大喜道。
王源摆手道：“上马，咱们去瞧瞧去。”
众人立刻上马，下了山坡朝西南方向疾行而去。往西南方向行了数里，发现这里的地形居然并非平坦之地，居然有些高低不平的小丘陵。黑乎乎的树林覆盖着这些平原上的小山坡，风吹过，树叶哗哗的作响，甚是吵闹。
然而就在这树叶的吵闹之中，马匹的嘶鸣声依旧不断清晰的传到众人的耳朵里。众人循声来到山包之下，在月光的阴影之中行走，终于在走过了一片树林之后，他们看到了山包侧面的一片火光。但当他们看到眼前的这一幕之后，一个个惊的目瞪口呆。
眼前的火光虽然是宿营的篝火