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变成了被遗忘的角落。
在宁静的日子里，魏柏年丝毫没有闲着，每时每刻都在加固黑流城的防御。每过一天，黑流城就向完全的战争堡垒又前进了一步。
千夜也不是全然无所事事，在确认黑暗大军离开这个战区后，他带着佣兵团出了黑流城，前往被第七师逃兵占据的那座矿场。
当黑暗大军过境时，第十五师被彻底击溃，连带着矿场中的第七师残兵也减少许多。接下来的攻防战并不算激烈，战斗刚刚开始，残兵的三名首领就被千夜用鹰击击毙两人，残兵们的士气大幅下挫，甚至有不少人开始逃跑。
千夜按照之前和魏柏年的商议，把暗火佣兵团停驻在这座矿场，直到战争结束。
这处矿场方位偏僻，并不在通常的行军路线上，附属的小镇也只有数百人口，除了并不丰饶的矿脉外没有任何价值。矿场周边地势复杂，背靠着山区的一条支脉，又正好在小型浮空艇飞行距离内。守住矿场，就给黑流城保证了一条逃生的通道。虽然这条通道只能供少数人使用，但是黑流城那些不得不留下来的大人物们就会安心许多，也就能少在背后搞点花样。
占下矿场后，千夜孤身在附近区域查探了一番，各种迹象都表明，曾经过境的黑暗大军确实不曾停留就向人类疆域的深处进发，这验证了他们之前的判断。
千夜回到黑流程后，继续闭门修炼，并且不断进行高强度的身体训练，以适应骤然增加的力量。
和原本的金色血气相比，新生的暗金血气十分安静，大部分时间就是盘踞在瞳术符文中一动不动，只是偶尔会窜出来吞噬一条普通血气。它太安静了，那种安静并非让人忽略它的存在，而是会让千夜莫名生出寒意，仿佛被一种难以形容的苍莽远古的气息拂过。
而瞳术符文偶尔也会闪过一阵光纹，浮现的变化日益复杂，有晋阶甚至衍生出新符文的迹象。
千夜现在仍然主修兵伐诀，这次暗金血气对身体的改造强化历时前所未有的久，收益自然也极大，他已经能够轻易把黎明原力的潮汐推过四十轮。不过再经宋氏古卷凝练后，原力总量并不如何惊人，只相当于同级的一倍。
而黑暗原力方面，千夜倒是暂时不用担心与黎明原力发生冲突。黑泥镇第二次战役吸取的血气被全部转化后，居然变成了体内三种血气的食物，其中大半被暗金血气吞掉，少量则是紫色和普通血气所吸收。
如火如荼的战争中，各种情报和消息的传递速度也受到了影响。远征军总部那边终于有了新的动向，穿越重重火线，两份公文送到了黑流城。
一是嘉奖令。附件上列出来的战功奖金数额颇为出乎意料，按照千夜的战绩，光是他一人就可以分到三千金币之多。这个数目并不比自由战士领取的单价悬赏低，算起来远征军总部只拿走了不到两成的军耗费。
不过现在是战时，所有奖励都要等战后才能发放，仅剩下的一些可靠运输渠道显然要让位给紧急军需。
另一份是作战令。文中颇为严厉地斥责了魏柏年龟缩不出的行为，命令他即刻率第七师出发，从后方袭击如今在三河郡大肆活动的黑暗种族军队，以减轻整体战局的压力。
看罢这道命令，魏柏年当即一声冷笑，当着千夜以及一众军官的面，直接把公文撕得粉碎。然后魏柏年更是把龟缩战术发挥到了极致，城市里每条宽阔点的道路都三步一障，五步一垒，到处竖立着暗哨和狙击碉堡。
当城外那支黑暗军队以实际行动表示，不管黑流城出去了多少人或者多少战士，他们都丝毫不准备动一动之后，魏柏年就放开了城禁。他也没有要求守军对进出人流设立特别查验，只限制了严格的城门开闭时间。
有人流进出，自然就会有消息传播，一般的人类城市里会有不少黑暗种族的代理人和探子，黑流城也不例外。城内的防务情况很快就被泄露出去，这也达到了魏柏年的目的，他就是要让黑暗种族们知道，想打下黑流城有多困难，需要付出多大代价。
千夜的生活并不无聊，最多有点枯燥。他安顿好佣兵团回到黑流城后，几乎每时每刻都在修炼。虽然黑流城现在很平静，但整个三河郡，甚至整个永夜的战局都危若悬卵，如果人类被彻底清出这片大陆，小小的黑流城当然不可能独善其身。当黑暗种族大军再度出现在城下的时候，应该就是城破之时。
这天晚上，训练了整整一个小时力量的千夜刚从训练室走出，然后就进了浴室。当滚烫的热水喷在肌肤上的瞬间，舒适的感觉仿佛从每个毛孔中喷发出来。就在这时，千夜忽然听到一个声音：“靠近我……”
千夜大吃一惊，瞬间进入战斗状态，绯色原力光芒透体而出，与满室弥漫的水汽交织在一起，仿佛山峰日出时的云蒸霞蔚。
浴室不大，不用大幅度转头就能一览无余，除了千夜之外，没有任何人，连只虫子都没有。
千夜伸手关掉了淋浴，侧耳倾听，外屋同样安静。然而他可以肯定，刚才的的确确听到了声音。以千夜的敏锐感知和坚定心性，怎么可能出现幻听或者是听错的情况。
千夜放开感知再度扫视浴室和外屋，确信找不到任何异样，然后就镇定地走出浴室，开始换衣服，闪耀光牙按惯例就放在旁边，伸手可及。
接下来就再无任何异状出现。
千夜拿起桌上一叠文件和书信，开始处理庶务，他在宋虎交来的两份报告上批了意见，又给宋子宁写了一份信。
所有事情都处理完后，千夜却犹豫了一下，这段时间他一直用修炼来代替睡眠，不过此时感觉很有些心神不宁，可能近来战事和修炼太频繁，结果身体没出问题，精神上有点疲劳过度了。
刚躺到床上时，千夜甚至感到有种久违的幸福，接下来就睡意上涌，很快进入梦乡。
千夜的意识突然震动了一下，感觉上仿佛整个世界晃了晃，他睁开眼睛发现四处灰蒙蒙一片，不说看不见近在咫尺的家具，就是身下的床都不知去向。雾浓得有如实质，在身周缓缓翻涌，好像有着独立的意识。
千夜伸手一捞，居然直接‘撕’下了一大块雾气，手上传来一种抓到潮湿棉花的感觉。
这是怎么回事？千夜极为惊讶。
他再次低头看去，蓦然发现自己应该已经不在房间里了。他是站立着的，脚下是普通土地，黑油油的土壤似乎很肥沃，可是看不到一点生机，没有草，没有虫子，没有任何生命，什么都没有。
他抬起头，天穹同样是灰蒙蒙的，仿佛无边高远，但同样什么都没有。
在这个奇异的世界里，似乎除了雾气和灰色，就没有其它东西了。
千夜看看自己身上，套着一件式样简单的亚麻袍子，可他从来不记得自己有这么一件衣服，那式样很像低级血族的常见服色。
千夜伸出手，它是有颜色的，衣服外裸露出的身体部分也有颜色，和平时一样。但在这个灰色世界里，就显得极不正常，因为他是惟一有颜色的存在。
千夜忽然明白过来，这是一个梦，然而感觉太过真实。
就在这时，那个声音又响起：“靠近我……”
这次千夜听得很清楚，声音有些飘渺，从声线上很难判断是男是女，但大致方位还是能够辨别出来。
他尝试着向声音传来的方向走去，这是一个漫长的旅程，在千夜意识中，至少过了整整半个小时，周围还是同样的环境，没有丝毫变化。千夜怀疑地看看旁边的灰雾，他怎么感觉连云层翻滚的纹路都和起始处一摸一样，在这个梦中的世界究竟是否向前走了？
当千夜忍不住停步时，那个声音再一次响起，这次好像清晰了少许，并且在那三个字后似乎还有什么，只是听不清楚。
千夜想了想，继续向前，这次持续不断地走了整整一个小时，他才再次听到了那个声音。
“靠近我……把我的头颅带来……给我永恒的安息……”
第二十四章 距离
千夜看看周围，除了灰雾就是空茫，别无他物，更没有什么头颅。就在这时，他忽然感到一阵天旋地转，周围迅速变得黑暗，什么都看不到了。
下一刻，千夜就在自己的床上醒来。他全身大汗淋漓，衣服从里到外都湿透，体内空空荡荡的，竟然原力枯竭了，就像刚刚经过一场大战，把所有力量都消耗殆尽。
摸了摸自己汗湿的额头，千夜思索着这个奇怪的梦境，突然有一种不知从何而来的直觉，如果他原力更深厚一些，或许能够在梦境世界中走得更远，去探索那个声音的源头。
随即他摇摇头，甩开这个看上去颇为荒谬的想法，但是那个声音的存在太过真实，无法把它当作一个毫无意义的梦忽略过去。
千夜脑海中有千头万绪浮起沉下，最后定格在这段时间遇到的三个特殊存在上，宋氏古卷、暗金血气、符语碎片。究竟是哪个与此事相关呢？
他躺了一会儿，起床找出从达鲁尔男爵那里得到的水晶残片仔细观察。除了完全不明意义的符语和阵列纹路外，就再没有其它什么了。如果有什么能够被发现的秘密，或许在血族男爵手中更容易探寻出来。
千夜又把达鲁尔男爵笔记上的内容重新回想了一遍，也是一无所得。当时在回到黑泥镇后，他曾经想找胡为打听镇上是否有行迹特别或者近期死亡的单身老人，但侧面问了问情况后就打消了从这个途径探察的想法。无论原住民还是来来往往的拾荒者中，单身老人多得是，他们的死活根本没有人关心。
或许惟一的线索就是达鲁尔日记里提到的烽火大陆遗忘山脉。
烽火大陆是黑暗种族的称呼，在帝国版图上，那块大陆被命名为西陆。这是一片人族和黑暗种族势均力敌的上层大陆，双方各占了一半领土，多年来互有胜负，谁也没有占到便宜。
西陆也是帝国四大门阀中赵阀的�