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地图进行了详细的勘误和缺失情报的标注，然而最吸引人眼球的还是上面密密麻麻的暗火徽记标识，那些意味着归附于千夜的狼人部落，遍布整个大回廊，最外缘的两个大部落已经在大回廊外，属于翡翠海的范畴了。
这张地图，让所有佣兵将军，乃至徐敬轩和宋慧都看得目瞪口呆。不是不好，而是实在太好了。曾经打得郑国喘不过气的大回廊狼人，就这样投降了？
宋慧怀疑地看了一眼艾斯卡，总觉得这里面有什么阴谋。其它佣兵将军们也大多是同样的想法。
艾斯卡则是单膝跪在千夜面前，说：“大人，现在整个大回廊中，共有十一个一等部落，九十七个二等部落，超过四百三等部落归附于您的荣耀之下。属下粗略统计，大回廊内您的子民已经接过五百万，其中有五十万可以随时上战场的战士，超过十万的优秀猎手。他们只要经过训练，就会是您最精锐的战士。”
众人面面相觑。大家现在对墉陆狼人部落制度已经很熟悉了，二等部落至少要有一个爵位强者，而一等部落则是要有伯爵。也就是说，一夜之间千夜麾下就多了上百个战将或者至少是接近战将的强者。虽然大多数部落首领不会离开自己的领地，但在必要时，他们也会出征。
这个数量实在是远超此前预期，甚至都让众人，包括习惯了种族混居的佣兵将军们都感到不安。
艾斯卡似是知道众人担心，“千夜大人，如果您有兴趣，可以前往归属于您的部落去巡视一番。您看过之后，就会明白原因了。”
“也好。”千夜点头。
一个不合理的现象，总会有一个合理的解释，否则就只是假象。
第三十二章 背后的真相
午后时分，一艘高速护卫舰离开狼牙要塞，驶向大回廊转角处的一片平原。那里生活着一大三小共四个狼人部落。
千夜出发时才在地图上指定了目标，也就不存在艾斯卡暗中作假的可能。
宋慧曾抓住与千夜短暂独处的机会，再次表达了自己的意见，“这背后一定有阴谋，那头臭狼肯定有自己的目的！”
看得出来她此时已对艾斯卡极为警惕，就是千夜自己也在一次一次刷新着对那位狼人伯爵的认识。难怪在两边社会形态差异这么大的情况下，又有徐敬轩这样的将才，郑国都没在狼人手里占到便宜。
不过对此，千夜有自己的看法，“有目的才正常，否则为了什么？武力压制？那暮光大陆随便下来个氏族族长就能将墉陆收入囊中了。至于是不是阴谋，看看就知道了。”
这段行程不长，很快就到达目的地。
许多佣兵将军还是第一次以访客身份进入狼人部落营地。而千夜即使在永夜大陆不止见过一个狼人部落，也还是颇为惊讶于眼前所见。
和其它大陆的狼人相比，这里的狼人部落要原始得多。一座座锥顶房屋都是木头、干草和泥砖垒成，营地由木刺栅栏保护着，连城墙都算不上。营地中竖着许多高杆，上面挑着风干的猎物。营地规模不小，可是大型猎物只占少数，大多是些野鸡野鸭。
看到千夜一行走入营地，许多狼人部落民都走出草屋，默默看着。营地中大多是女人和孩子，青壮寥寥无几，这个不奇怪，可能他们已经在被征召的部队中了，可老人也很少，就有些奇怪了。座狼们则是无精打彩地伏在阴凉处，偶尔才会甩几下尾巴。
狼人们大多穿着自制的皮衣，许多小孩干脆就是赤裸着，甚至有些女人也是赤着上身。
在草屋旁，狼人们的厨台上，散乱放着些谷物和果干，和风干碎肉混在一起，煮成肉粥，这就是他们的食物了。只是肉的比例少得可怜，或许只能给粥中增添点荤食的味道。
看着外来客，狼人眼中有好奇，有敬畏，但更多的则是漠然和麻木，仿佛艰苦的生活已经抽干了他们全部的热情。
千夜还从来没有以一个和平的旁观者角度看过部落民的生活，也没有想到大回廊中的狼人们会落魄至此。有一刻，他联想到了永夜大陆上的垃圾场。
狼人不说是完全的肉食生物，也差不了太多。吃肉少的话，会严重影响他们的成长。以往帝国关押狼人俘虏，一个秘诀就是只给他们吃谷物类食物，吃上一周，再强壮的狼人也会变得虚弱无力，别说反抗，连逃跑都没力气。
但是大回廊中的狼人们看样子已经习惯了素食，这也是环境所迫。
正当千夜观察着狼人部落细节时，一个年老狼人祭祀用力嗅了嗅，忽然叫道：“是陛下，千夜陛下！”
他冲到千夜面前，扑倒在地，亲吻着千夜的战靴。整个部落里的狼人们如同炸开了锅，全都涌了过来，状似疯狂。
佣兵将军们大吃一惊，有人就抽出了武器。
艾斯卡第一时间放出气息，强横威压震慑住狼人部落民，然后高声喝道：“都退下，保持距离，谁若是冒犯了陛下，我就把他剥了皮，挂在高杆上吊死！”
这一刻，这位以狙击天赋见长因此作战风格相对稳健的黑暗伯爵才显露出狼人的凶狠和残忍。这样的威胁对狼人们十分管用，他们跪在地上，匍匐着退后，为千夜等人让开一条通道。
千夜冷冷扫向艾斯卡，微微皱眉道：“刚才的称呼是怎么回事？”
艾斯卡恭敬地道：“您到先祖祭坛看看就知道了。”
千夜瞪了他一眼，走进部落中央一座最大的草屋。这里就是先祖祭坛的所在，也是整个部落的圣地，不要说外人，就是普通部落民都没有随便踏入的权利。可是几名祭祀没有丝毫异议，匍匐在地恭迎千夜入内。
千夜皱眉，踏入大门。一进门，就象迈入另一个世界，内外气息截然不同。出乎意料的是，千夜居然在先祖祭坛上感知到了自己的气息。当今之世，恐怕只有千夜一个人拥有暗金血气，这种气息绝不会错认。
在先祖祭坛中央，部落先祖们的图腾柱如众星拱月般围着中央的一个徽章。徽章由钢铁铸成，做工粗糙，边缘参差不齐，甚至都没有切出完美的正圆。就这样一枚东西，放在帝国就是地摊货，能卖几个铜币也就到头了。
如果说它有什么特殊之处，也就是沾染了一点千夜的血气。这枚徽章就是艾斯卡当时拿来让千夜用血气浸染过的其中一枚。那时千夜还以为他是想要一些信物，用作行动的凭证，这在永夜和帝国都是很常见的事。真正大人物的信物，都带有独特的气息，伪造不来。
谁能想到，就这么一批粗制滥造的东西，居然被狼人一等部落放在先祖祭坛的正中，当成圣物来祭拜？
千夜拿起徽章看了看，又放回祭坛。他也发现，经过这么长时间，自己留在徽章上的血气非但没有减弱，反而有所增强。难道说，狼人们的祭拜还能滋养血气？
“这是怎么回事？”千夜又问了一遍。
“您已经看到，整个大回廊地区的狼人们都把您当作真正的王。您在他们心目中的地位，已经凌驾于先祖，独一无二。所以您无需担心我们的忠诚。”
千夜冷笑，“你觉得我会信吗？你都和他们说了什么，才会这样？”
艾斯卡单膝跪地，道：“陛下，事实如此。不只是他们，我和我的族人，也都相信您就是带领我们走出困境的真正的王。”
千夜声音中透着寒意，问：“理由呢？我给你们展示的，可是血气。在上层大陆，血族和狼人之间是世仇，圣战打了没有一万年也有几千年。”
“陛下……”
“我不想再听到这个称呼。”
艾斯卡一窒，头垂得更低，说：“如您所愿。”
他稍许停顿，似乎在整理思路，然而说：“上层大陆离我们太遥远了，圣战更只是传说，大回廊里的狼人们想要的很简单，仅仅是活下去。”
千夜冷道，“每个族群想的都是活下去。说重点，还是你只有这些可以说？”
艾斯卡道：“对于大回廊内的狼人来说，活下去都是很奢侈的目标。为了部落族群的生存，我们没有任何选择，是的，没有任何一个除了战争以外的选择。要么在战场上带回战利品，要么就是战死来减轻部落的负担。大回廊养不起这么多的狼人，有些人一定要死，才能让其他人活下去。”
这是一个沉重而又朴素的道理。
争夺生存空间本就是整个永夜世界战火不熄的永恒主题，阵营与阵营之间，各自阵营内部，甚至同个氏族里，区别只在于程度。而眼前大回廊狼人的部落处境，可能与大多地方相比较之下更惨烈一些。
徐敬轩忽然道：“这就是你们年年进攻郑国的理由？”
艾斯卡点头，“这是最重要的理由。否则的话，没有谁愿意进攻防御完备的要塞。”
徐敬轩哼了一声，脸色难看。每一年夏秋之交，狼人都会对郑国发起进攻，劫掠秋粮，抢夺物资，呼啸而来，又呼啸而去。即使借助要塞守御，守军伤亡依旧不是小数目。担任西境主将的这些年中，每年都有许多熟悉的面孔变成墓碑上的名字。
就伤亡数字而言，狼人还是要超过人族的。哪怕现在看到狼人的生存环境，又知道是狼人要削减人口，可对徐敬轩来说，仇恨仍然是仇恨，生不出半分同情。
一名佣兵将军忽然道：“你们狼人养不活自己，就全部投降，让大人养你们？”
这句话算是说出不少人此刻的心声，盯着艾斯卡的目光多有不善。
艾斯卡抬头，迎上千夜的目光。他目光清澈，里面有勇气，有骄傲，也有坦诚，却没有被计谋被拆穿的慌乱与心虚。
“我们归顺的原因，确实是要活下去。”
这句话一出，许多佣兵将军就嗤之以鼻，对艾斯卡怒目而视。只有霜雷神庙的两名执事面无表情，不知在想着什么。
艾斯卡忽然提高声音，道：“但我们并不是想要大人您来养活我们，我们狼人都是天生的战士，我们的先祖在战火中出生，在战火中�