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怯场,倒是越发让人好奇她的来历了。
其中一位姓白的谋士便悄悄问身边的苏绩:“当年便有传言说是天上的仙子救走了将军,难道这位姑娘真是世外之人?”
苏绩但笑不语,当年进入的那秘境,当真是无比神奇,直至现在想起来都还令人回味无穷,自离开秘境后,苏绩是再也没吃过那样香嫩的肉了。
用了晚膳,徐承弼又亲自安置玲珑,金龙镖局很大,他自己便有一个独立的院子,玲珑便要住在这里,似乎不知道这对她的名节是多大的影响。徐承弼本是要拒绝的,却又不知为何答应了。
第二日,玲珑睡到日上三竿才起,被分配过来伺候她的是个小丫头,手脚麻利得很,告诉她说爷正在书房与凤舞姑娘说事。
玲珑问:“凤舞姑娘是谁?”
小丫头脆生生答道:“是掌管咱们镖局的账房,诸葛先生说她的才能比之男子也不差呢!”
玲珑便去书房,书房里除了徐承弼与诸葛商外,确实还有个身着短打束着马尾的年轻女子,容貌很是娇艳,见到玲珑,微微怔了怔,正要开口,却见无论是徐承弼还是诸葛商,都冲玲珑露出笑容来,心中暗暗惊奇,不知道这少女是何人,竟能得到这二位的和颜悦色。
因着要将情况往最坏的方向想,徐承弼便让凤舞过来,将账捋清楚,到了万不得已的时候,他会选择尽最大的努力赈济灾民。
但他们金龙镖局刚刚起势两年,根基并不稳,能动用的活产虽然多,可谁都不知道大旱会持续多久,又有多大范围的灾民,说白了,只怕是杯水车薪,根本起不到多少作用。
徐承弼分外焦灼,诚如昨日他们所猜测,老百姓们一听让他们提前将地里的粮食收上来,一个个头摇的跟拨浪鼓一般,今年的粮食,除却要缴税,还得留一部分家里嚼用,剩下的他们还想卖掉,换些东西回来,佃户们则还要多一份租子,这提前收粮食,岂不是要他们的命吗?饶是徐承弼的人说天将大旱,百姓们也不信。
前几天才下过雨哩,怎么会大旱?
与当地父母官沟通过后,这知州竟毫不关心百姓死活,反倒狮子大张口问金龙镖局要好处,否则就要治他们个妖言惑众之罪!
灾难来临之前,人类总是过分乐观。
皇帝是个撒手掌柜,朝中一片乌烟瘴气,有志之士心灰意冷,眼见这大厦将倾,竟是一点危机感都没有。皇帝满腔抱负,实则登基后除了诛杀徐家,是一件正事也没干过,而徐家没了,常家立刻就起了,苛捐杂税,百姓们一年比一年难捱,上行下效,上面的官员掐的头破血流,下面的更是拼命敛财,受苦的是谁?
都是百姓罢了。
玲珑翻了翻镖局的账本,发出一声轻笑。
凤舞觉得这笑带了丝嘲讽的意味,不由得皱眉:“姑娘可是有话要说?”
“你的账算错了。”
玲珑答道。
“怎么可能!”凤舞立刻道,“这账本我都是翻来覆去算了好几遍的,绝不可能出错!爷,您是知道的,属下一直尽心尽力,从不敢敷衍!”
徐承弼却信玲珑:“当真出错了?”
“嗯。”玲珑点头,看了凤舞一眼,随即指出了几处数字上的错误。
凤舞暗暗心惊,遂不敢再轻视玲珑。
诸葛商则笑道:“凤舞可是对数字敏锐得很,也是我们这些追随爷的人里头算账最快最好的,爷才让她管后勤,没想到玲珑姑娘只看一眼便看出了错误,不知道姑娘……”
“没兴趣。”玲珑说,“我是出来玩的,可不是来帮忙的,别想太多了。”
诸葛商被拒绝了,露出十分伤心的表情:“姑娘这样说便太伤人了。”
玲珑懒得搭理他,只道:“你们得快一点,要来不及了。”
来不及……什么来不及?
次日,徐承弼等人便知道了答案。
如此炎热的天气,他们裹着厚厚的衣裳,连头都包了起来,望着那铺天盖地的蝗虫席卷而来,嗡嗡声听得人头皮发麻,只见蝗群飞过一片地,再离开时,已是吞噬一切,寸草不生。
无数百姓哭喊哀嚎,却为时已晚。此时他们再后悔没有听金龙镖局的话,也来不及了。
知州听说犯了蝗灾,当时吓得站都站不稳,他胆子还小,不敢去看,那铺天盖地密密麻麻的蝗群从知州府飞过,这知州竟是躲在被子里瑟瑟发抖!
蝗灾之后,果然是旱灾,大地开始龟裂,河流干涸,家中井水都逐渐打不上来,地里颗粒无收,家中没有余粮,要如何过日子?
偏偏这知州怕丢了自己的乌纱帽,还不敢上报,直到旱情越来越严重,几乎席卷了大半个大梁,再也瞒不住的时候,远在皇宫纵情声色,拥着美人欣赏歌舞的皇帝才知道。
可他又有什么办法?他斗不过朝中那些老狐狸,倘若徐承弼还在,有徐承弼的帮助,兴许还能有力挽狂澜的机会,可惜已经没有了。
随着时间过去,灾害愈发严重,随便出门便能看见到处都是死人,慢慢地开始爆发动乱,许多地方的富人都被灾民强入,不仅瓜分了粮食财富,还闹出了人命。有些人只是想讨口吃的,有些人却是浑水摸鱼,出了不少惨绝人寰的凶案,甚至在灾害严重的地方,发生了易子而食的事件。
徐承弼为此瘦了一大圈,灾前预警无效,他只能倾尽所有尽可能买下大批粮食及药物,可无偿赈灾,总有坐吃山空的一天,且灾民越来越多,更多的人开始背井离乡,户籍形同虚设,官府闭门装死,朝廷毫无动静,好像要眼睁睁看着大梁被蚕食。
正是此时,突厥又卷土重来,内忧外患,大梁危在旦夕。
而朝中仍然是各自为营,谁也不管百姓死活,谁也不管突厥来袭,徐绍倒是想打,可他性情强硬,得罪了不少人,兵部随随便便扣押粮草,军需供应不足,他便吃了败仗,此后更是疯狂求助,朝廷也充耳不闻,只让他坚持。
坚持?
怎么坚持!
不给银子不给粮食,让将士们都喝风吗?!
在这种情况下,徐绍做了个令所有人都震惊的决定——他率着手下二十万大军,投靠了突厥!
消息传来时,皇帝正与美人缠绵,听到徐绍叛国,瞬间软了,随即勃然大怒,要派人去讨伐,可朝中又有谁可用?能用的,早被排挤走了,剩下这些,钻研逢迎一个个比谁都厉害,真上阵杀敌,还不如让他们去死!
怎么办?怎么办?怎么办?
难道真的要亡国了吗?
先帝在时,徐家威震天下,突厥不敢来犯,屡屡示弱,为何到了他,却瞬间变脸?还有那徐绍,竟仗着自己对大梁的了解以及手中的舆图,带领突厥开始吞并大梁!城池一座一座丢,告急的书信一封一封来,皇帝万万没想到自己非但没能立功,反倒连守成都难!
他终于开始后悔了。
这一切都是从他诛杀徐家开始的!
早知如此,何必当初啊!
倘若徐承弼还在,怎会有今日之灾!倘若徐承弼还是他的左膀右臂,他、他又如何会沦为昏君!曾经雄心壮志的皇帝,似乎已经看到了千百年后史书上对自己的评价,祸国殃民,残害忠良,是为昏君!
正在此时,京城地龙翻身,无数人在睡梦中便丢了性命,便连皇宫也坍塌了一半。
冥冥之中,皇帝想起徐承弼被劫走后,那些看守的差役回来禀报时说的话,那位神仙说,“告诉你们皇帝,他陷害忠良草菅人命,上天会降下神罚。”
这就是神罚吗?是因为他做错了事,所以上天要降临惩罚在他身上?
从蝗灾、大旱、徐绍背叛,再到地龙翻身……这一切一切的天灾人祸,都是因为他?!
皇帝怎么能接受!他是真龙天子!他是众望所归!他是天命!他怎么会犯错!
沉溺声色的皇帝立刻抛弃了美人们,命人四处搜寻有名望的僧道之人,命他们为大梁祈福,为自己祈福,请求上天不要再降下神罚,就连皇帝自己都换了道袍,虔诚的一日三炷香,沐浴吃斋。
徐承弼得知这个消息时,简直都要气笑了!
他真的搞不懂那个少年意气的皇帝,怎么会变成这个样子,他的百姓在受苦,突厥又在虎视眈眈,身为帝王不想着救治灾民处理灾情,竟将一切寄托于神佛身上?这也太荒谬、太可笑了!
徐绍叛国后,接任他的是一位名叫邱昶的将军,邱将军今年已是五十高龄,曾与徐老将军共事,因身受重伤离开军营,没想到老来又临危受命,可他终究是老了,再加上粮草不充足,朝廷迟迟不肯增援,仅能率领将士们苦守边城。
老将军站在城楼上,看着远处尘烟滚滚而来的突厥铁骑,老泪纵横,他和徐老将军一样,有三个儿子,却都已战死,年纪稍大的孙儿们也未能生还,只留下个最小的,今年才十三岁的小孙子,面上犹带稚气,却已披甲挂帅,随他出征。家中老妻送他们祖孙二人离开时,泪流满面,不知此生是否还能相见。
“今上昏庸!重用谗臣!残害忠良!”老将军大声说着,“可我等男儿皆是大梁子民,生为大梁!死为大梁!今日人在城在!城亡人亡!不死不休!”
将士百姓们都群情激愤,突厥性情残暴,但凡入城必定是烧杀抢掠,与其任人鱼肉,不如拼死反抗!
“人在城在!城亡人亡!人在城在!城亡人亡!”
此番带兵的是突厥大王子呼其卡,以及叛将徐绍。
开战前,徐绍甚至写了一封情深意切的信来劝降,被邱老将军破口大骂,斩杀了来使,将脑袋悬挂于城门之上。
徐绍大怒,两军交战,邱老将军粮草不足,徐绍深知无需动武,只需围困,自能不战而胜!
如今连马鞭都煮了吃了,城破只是早晚的事,邱老将军望着远方,只觉心中悲凉,他身边,十三岁的小孙子形容憔悴瘦削,却一脸的坚毅,邱老将军喃喃道:“徐绍啊徐绍,你连十三岁的小儿都不如!”
徐