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堡人和魔鬼交手已久，应该不会不知道这一点，那么现在唯一的希望便是，他们对此情况早已做好了防备。
无论接下来第一军要如何应对，那都将是她无法插手的战斗。
因此她目前最重要的任务就是掌控好这辆卡车，不要拖了其他人的后腿。
“不要去管追兵了，帮我盯着前面的路，有坑的话尽早提醒我！”她面不改色道。
乔咽了口唾沫，随后用力点了点头，“我知道了！”
……
整整一个多小时，古德唯一能看到的只有海鸥号的尾翼与忽闪忽现的航迹灯。
长时间身处云层之中，令他失去了方向与高度感，这种状态下的飞行对体力和精神都是巨大的损耗，他必须聚集起全部注意力，才能维持住飞机的位置。
从指北针的变化来看，空骑士团除了一开始是向北飞外，其余时间都是在一个空域内盘旋，显然是在等待敌人出现。
至于其他同伴在哪里，现在的情况又是如何，古德心里一点头绪都没有。
除开这种挥之不去的茫然与压抑感外，云层中糟糕的环境也是一大问题，潮湿的水汽在挡风玻璃和机舱上凝结出了一层细霜，虽然寒风被飞行服的胶皮内衬阻拦下来，但潮气依然带走了部分体温，让他的手脚如同一块木头般迟钝。
如果不是后座还有个芬金能说上几句话，他觉得自己恐怕坚持不到现在。
提莉殿下曾透露过，陛下正在研究一种通讯装置，可以使两个不同地方的人隔空交流。他此刻心中最大的念头，便是期望这种东西能尽早成为现实。
“看，灯变了！”
芬金忽然喊道。
古德朝海鸥号望去，只见那盏悬挂在机尾的黄色灯光不知何时变成了鲜艳的红色。
他不由得精神大振！
红色代表着攻击信号，一旦航迹灯发出红光，则代表他们应立刻向下飞出云层，向敌人发起进攻！
至于敌人是谁，管他的呢。
总比继续在这迷宫般的云层中兜圈要好！
古德毫不犹豫地压下操纵杆。
洁白的云层顿时笼罩了他。
当视野恢复的那一刹那，古德感到全身都为之一轻，黑白相间的大地与灰蒙蒙的天空仿佛成了绝佳的美景，同时映入眼中的，还有一群交错飞行的恐兽——后者完全没有注意到突然从云层中钻出的空骑士，它们离地面已不到三百米，其目标显然是雪地里那拖着长长轮辙的蒸汽卡车小队。
而他们的机头恰好迎着敌人前行的方向，这是一个绝佳的接战角度，只要稍稍控制飞机的俯仰，机枪射出的子弹就能纵向贯穿敌人的编队。何况空骑士在高度上占据着绝对优势，一轮扫射后无论恐兽作何反应，都难以摆脱双翼机后续的追击。
简直就跟教科书上一样完美。
之前躲藏在云层中的郁气一扫而空，古德控制着飞机俯冲而下，同时按下了开火扳机。
坐在后座的芬金更是发出了一声怪叫。
瞬间，天空中多出了十余道银色的流光，它们以不同的角度射入恐兽群中，并从头一直蔓延至尾部。面对这突如其来的打击，魔鬼根本没能做出任何反应，好几朵血花从空中绽开，被命中的狂魔和恐兽如石头般向地面坠去。
此刻它们才意识到，自己并不是这战场上唯一的狩猎者。
兽群轰然散开，一部分继续朝着车队扑去，一部分则调转方向，似乎打算和空骑士决一死战。
二十六只，古德很快点出了对方的数量。
从某种意义上来说，双方人数几乎均等，除开以前零星遭遇的几只巡逻恐兽，这一回算得上是他们首次大规模空战了。
“给海因兹打出旗号，让他跟在我们后面！”
他扯着嗓子喊道。
短短二十秒钟，空骑士团便已从恐兽头顶掠过，第一回合以他们的完胜结束。
凭借俯冲带来的速度，古德驾驶的天火号很快完成了折返，以一道完美的弧线从侧面切入到一只努力爬升的恐兽背后，双方距离不到两百米，他甚至能看到狂魔正努力转身，试图找寻最合适的投矛角度。
不过他显然不会给对方这个机会。
枪膛喷出火舌——绽放着明亮光辉的曳光弹如流星般穿透了恐兽的背脊。坐骑的陡然坠落令它的尝试化为泡影，即使没有被机枪当场命中，但从这个高度落下，结果也没什么区别。
芬金忍不住吹了声口哨。
其他队友也纷纷锁定了自己的目标，双方很快厮杀成一团。
第二个回合开始了。
第一千三百四十一章 骄傲
“右边，四时方向……两只！”队友的警告和机枪扫射声混杂在一起，显得时断时续，“注意——投矛！”
古德猛地向左推杆，双翼机顿时翻转大半，倾斜着向下方坠去——
“咻——！”
骨矛带着啸声从头顶掠过，其中一根直接洞穿了上机翼，在蒙皮上留下了一个拳头大的窟窿。
他看也不看敌人，继续向下方加速，使得飞机很快达到了极速。
这即是空骑士与敌人交手以来，提莉殿下总结出来的作战方法。恐兽在低速下具有双翼机远不能及的灵活性，它们既可悬停于空中，也能在极小的半径内完成调头、倒飞等动作，这使得模拟对战时用战术动作来摆脱咬尾的那一套很难行得通，同时后座射手也几乎无法在有效射程内预判目标的路线，两者加起来对于缠斗来说极为不利。
但同样的，恐兽也有着十分明显的弱点，那便是它唯一的攻击手段仅来自于背后骑手的投矛，而且飞行和爬升速度都不如天火号。最多连续发力两次的投掷魔石无论从距离还是威力来看，只有在近距离内才具备足够的威胁性。
因此当被敌人盯上时，最稳妥的打法便是用机腹去面对敌人，同时尽快拉开两者的距离，然后再重新爬升起来，利用机枪更远的有效射程去杀伤对手。双翼机在两个座舱位置皆设有防护板，可以有效保护驾驶员不被投矛直接洞穿，而宽大的机翼看似是极脆弱的靶子，但只要不命中主骨架，在上面戳几个洞也不会对飞机造成致命影响。
如今天火号相较训练机的一大改进便是将翼面滚转操作也合并进了主操纵杆中，驾驶员仅需一只手，便能轻易控制飞机的俯仰和方向。
一旦达到满速，甩开敌人不过数十秒的时间，这期间狂魔顶多投掷两次骨矛，要命中快速远去的飞机绝非易事。
而多次实战也证明了该方法的有效，迄今为止空骑士损失过数架飞机，但还没有一人阵亡在战场上。
伴随着发动机高亢的轰鸣，古德转瞬间便飞出去了数百米，即使身后的狂魔此时再想投矛，也没机会挨到他的边了。
不过他拉起机头后并没有第一时间回身去找这两只盯上自己的魔鬼，而是将目光放在了另一架被咬尾的友机上。
至于后面的敌人，还有海因兹在等着它们呢。
利用积攒出来的高度和视野优势，去攻击那些紧追队友不放的敌人，同时把自己的尾巴让给队友来保护，即是空骑士的第二大作战准则！
两次起落后，古德拿到了自己的第四个战果。
空骑士开始在战场上渐渐占据了优势。
闪电和麦茜也在这时候加入了战场——所有魔鬼都惊恐的发现，空中不知何时多了一只时隐时现的巨型同类，它看起来威猛无比，攻击的目标却是它们自己。在冷不丁出现的血盆巨口下，恐兽表现出了明显的畏惧情绪，哪怕狂魔愤怒的拉拽缰绳，它们的行动也大不如前。
这种混乱进一步加剧了魔鬼的劣势，闪电犹如幽灵一般穿梭在战场上，短距离的音速飞行令狂魔根本无力招架，往往等它们举起骨矛之际，闪电的转轮枪已经抵在了它们的脑勺上。
每隔几分钟，就有一只恐兽被击落，天空中宛如下起了一场“魔鬼雨”。
而这些庞然大物坠落地面的动静，自然也落入了法琳娜的眼中。
她亲眼看到一头浑身冒血的双翼怪物轰然砸在离道路不远的雪地里，强烈的撞击令它翻滚了好几圈才停下，而翅膀和四肢则像破布一般甩得到处都是。
天上到底发生了什么事？
毫无疑问，第一军确实对来自空中的敌人早有准备，但她能想到的，也不过是专门用来对付这些魔鬼的火器——可直到现在，她仍没有听到车厢后方机枪尖锐的嘶鸣声。反倒是头顶时不时传来奇异的嗡鸣，就好像那里正在爆发一场激战般。
问题是……在天上？
法琳娜实在按捺不住好奇，趁着车队经过一段直道的机会，探头向后方的天空望了一眼。
而这一眼便让她全身的血液都沸腾起来！
“神明啊……”
她情不自禁地喃喃出声。
只见低沉的云层下方，银色的流光闪烁不息，犹如一道道破晓的晨曦，而光芒的源头则是一群造型独特的灰色巨鸟——和红雾骨架给她的那种突兀异样感不同，法琳娜能明显地感受到，那些和魔鬼作战的巨鸟都是人造之物。
它左右对称、整体平衡，方方正正，无一不透露出战争兵器的美感。不过正是如此，才让她倍感震惊。
人类是从什么时候开始，也能像鸟儿一样飞上云霄，涉足那片只属于神明的领域了？
“我们”……竟也能做到这一步了吗？
她不由得想起了自己曾在灰堡周报上看过的一篇报道——头版的醒目位置上，刊登着一张黑白图片，图片内那台硕大的机器似乎就和天上的这些铁鸟一模一样。
是吗，原来它们就是天火号。
当时报道的用词是“人类历史性的一幕”，她并没有太过在意，毕竟这种自吹自擂的话她以前实在见得太多。但现在法琳娜才发现，就算那些说辞再夸张上十倍，也无法形容她此刻的心情。
有感叹、有懊悔、有可笑、有激动……而最多的，却是骄傲。
为她亦是人类的一员——
而骄傲。
躲在乔的屋�