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她的眼前赫然出现了一个巨大的坑洞，方圆恐怕有数公里之广，洞内深不见底不说，边缘的弧线也无比平顺，绝非自然塌陷所能形成。而那些石碑在天坑周围层层排列，形成了一道道扩散开来的“波纹”。
她隐约想起了什么，抬头朝天上看去——蒙眬的雾气中，红月的轮廓依旧清晰可辨。明明一个在穹顶，一个在脚下，两者大小却极为相似，仿佛是一个模子刻出来的一般。她甚至冒出了一个古怪的想法，如果红月坠下，应该刚好能将洞口填满吧？
“你好。”就在这时，一个动听的声音冷不丁从她身后传来。
“吖——！”琼顿时吓得惊叫出声，转身猛退两步，砰的一声撞在了石碑上。
后者也似乎吓了一跳，半晌没能说出话来，过了好半天才憋出一句，“那个……你还好吧？”
这时琼才发现，说话者并非什么怪物，而是一名漂亮的年轻女子。她穿着一席白色长裙，深黑色的长发分成两束垂落胸前，看上去显得清爽脱俗，让人第一眼就能心生好感。只是神情有些手足无措，不知道是该上来抚琼好，还是在一旁继续观望。
“吖，吖——”
琼本想问你是谁，结果发出口的仅仅是一连串叫声。大半年都未和人交谈过，她的语言能力再次退化到了独居时的水平。
然而对方竟像是读懂了她的意思，眼中浮现出了一丝寂寥之色，但即使如此，她仍面带微笑地回答道。
“我吗？……只是一个被困在这里的守望者罢了。”
第一千二百九十五章 守望者
琼顿时面露欣喜。
这还是除了麦茜之外，有其他人能听懂她的人鱼之语。
当然，麦茜是否真懂了，琼也不是很确定，毕竟对方的咕咕声更难理解，她平时顶多只能猜到只言片语。
不过……什么是守望者？
她接着“吖吖”问道，你在守着这个大坑吗？这里又是哪里？
“它可不是什么大坑，而是一座桥梁。”对方笑了笑。
我见过桥，桥才不是这样子的。琼小心翼翼地走到洞边，朝边缘探头望了眼，洞壁包裹着厚厚的泥土和藤蔓，并没有发现一处能下去的路。
“不是所有人都能通过这座桥梁，必须持有钥匙者才能前往。”女子解释道，“你没有钥匙，所以看不到它的存在。”
原来是这么回事吖，琼恍然大悟，不过修桥之人为什么要做这样的事情？直接让人通过大坑不好吗？而且就算没有钥匙，大家也可以从边上绕过去吖。
守望者不由得面露苦笑，“确实……如此，可是这是我必须要做的事情——等待钥匙之人的到来，然后为其打开桥梁。”
琼回头打量了她片刻之后，才开口道。
你身上并没有锁链吖。
“什么？”
既然没有锁链，为什么不离开海岛？琼指着水雾另一头，我之前看到那边不远处就有一片大陆，游过去应该花不了多长时间。既然没有被锁住，我可以带你一起离开。
对方微微一怔，随后笑着摇了摇头，“不说这些了。你身上有伤，是被什么袭击了吗？”
琼虽然有些不明白她为何忽然换了个话题，但仍下意识地回答道，被海里的怪物抓伤的。
“躺到我身边来，我这里有些药，正好给你包扎下。”女子向她招了招手。
不知为何，明明是第一次见，琼却觉得对方不是坏人。
她依言照做后，守望者不知从何处掏出了一罐药膏，先是抹在自己手上，接着细心涂过她的伤口。一股清凉之意顿时驱散了身体的疼痛和疲劳，就好像酷暑中的凉风拂面一般。
“吖……”
“舒服吧？”涂完药后，守望者将自己的裙角撕成布条，绑在敷过药的位置，“对了，你接下来打算去哪？”
回家，琼喃喃道，我想回到朋友身边。
“那你就不能朝着黑影方向走。那儿虽然也有一块大陆，却不是你该去的地方。”
难道你知道无冬城在那里吗？她喜出望外道。
“唔……大概应该在黑影的对面，不过走陆路同样十分危险，你最好沿着海岸游过去。”
真的？
“不骗你。不过你最好多休息一会儿，我能感受到，你的身体已经快透支了。”
听到这句话，原本觉得还行的琼顿时感到一阵倦意涌上心头，仿佛这大半年来所积攒下来的疲惫全在这一刻爆发出来了一般。
在对方身边，她确实体验到了一股久违的放松之感。
也罢，就休息下好了。
她缓缓闭上眼睛。
女子一遍摩挲着琼的头发，一边轻声说道，“我的确没有被锁链锁住，但并不是只有锁链才能困住人。有时候，言语比锁链更坚固。”
我……不太懂。
“不懂也没有关系，因为连我自己都不明白。”
女子的声音仿佛从很远的地方传来，柔和而怡静，令琼的意识开始模糊起来。
或许我可以帮你问一问……我虽然笨了点，但有人很聪明，比如说安娜小姐，还有罗兰陛下……
“是吗？那就麻烦你了。”
我们还会再见的……对吧？
“嗯，如果有机会的话……”
琼彻底陷入了沉睡。
当她醒来时，才发现天色已见晚。
糟糕，我睡了多久来着？她猛地坐起身，却没能得到守望者小姐的答复。琼有些慌张地环顾四周，而身边已空无一人。
不仅如此，就连那些石碑也都不见踪影，眼前除了无底大洞外，只剩下一片空荡荡的草原和平顶山，仿佛之前所看到的一切都是幻觉般。
难道，那都是梦？
不，不对，琼很快发现，她的身上依旧留着包扎用的布条，只不过浸入肌肤的清凉感已消失得无影无踪。
她犹豫着解开一块布条，并没有在鳞片上找到药膏残存的痕迹，但伤口却痊愈如初。
就在琼一脸茫然之际，远处忽然传来了怪异的轰鸣声——
她这时才注意到，之前那些环绕小岛的水雾不知何时已全部消散，远处的黑影彻底显现出了全貌。
那确实是一座高山，但高得实在有些太离谱了点，用擎天立地都不足以形容。
不止如此，它的大小也着实让人惊讶——从远处望去，山体只怕比峡湾诸岛从南到北加起来还要宽广。山上看不到一片树木，目力所及之处尽是一片漆黑，犹如用墨汁染成。除此之外，山上覆盖着一层朦朦胧胧的红雾，并时不时有猩红的液体喷发出来！
接着琼看到了轰鸣声来自何处。
山脚下，无数怪物海船如蚂蚁般朝陆地上涌去，在海滩边堆叠起了厚厚的一层，它们喷出一股又一股的毒液，令黑色的地面层层崩解，一块块巨石坍塌滚入大海，整个海岸宛若在沸腾！尽管这些怪物比起黑山像是微不足道的一部分，但正是这微不足道的一部分，竟在一点点地蚕食山体！
不过它们并非没有遇到任何抵抗。
在海船无法抵达的区域，数以万计的海鬼与另一种怪物狠狠撞在了一起，琼辨认了好一会儿，才发现那正是大家常挂在嘴边的魔鬼！
平时令水手头痛不已的海鬼潮就像拍打在礁石上的浪花一样脆弱，它们被冲得四散飞溅，却没有撼动一丝魔鬼的防线。即使如此，后续者也在源源不断地越过怪物海船，不要命的朝岸上冲去。
这疯狂的一幕让琼紧紧地捂住了嘴。
“那边虽然也有一块大陆，却不是你该去的地方。”
“你的归处在黑影的对面。”
她的脑海中忽然响起了那名女子说过的话。
琼偏过望去，黑石山的对面似乎并无大陆的踪迹，只有一片茫茫大海，但她仅仅犹豫了一小会，便朝着这个方向飞奔起来。
两股力量相互缠斗吞噬的景象让她感知到了极度危险的气息，野性直觉告诉她应该尽快离开，而另一点便是，她隐隐觉得守望者小姐不会骗她。
随着扑通一声，琼跃入水中，将那天崩地裂般的轰鸣抛在了身后。
第一千二百九十六章 天际访客
“父亲……我们真的有必要做到这个地步么？”
辉光城外的一块空地上，霍恩·奎因远远望着那些忙碌的工人，略有些不满地问道。
位于两人面前的是一个长方形的平坦广场，纵向差不多在一千米之间，横向则只有一半左右——自从灰堡的工程队进入晨曦后，新的长度丈量法也在贵族间传播开来。
和王都里那些用漂亮砖石堆砌而成的广场各不同，它的表面完全由水泥铺成，看上去显得灰蒙蒙的，既不出彩也无特色。非要说一个优点的话恐怕只有修起来方便，从铲平土地到修建成型只花了一周不到的时间。
不过即使如此，参与建设的工人都是来自奎因家族自己培养的队伍，重视程度可见一斑。
“哦？”霍弗德·奎因，也就是现任的晨曦之主饶有兴趣地看了他一眼，“你指的是什么？”
“罗兰陛下的指示未免太多了。”霍恩掰着手指道，“又是修桥又是修路的，还都是动辄数十里的大工程，您把家族里的长工都集中起来干这些，领地里的活怎么办？城堡仍有好几个待修复的地方至今没动工呢。”
当然他的不满之处绝非这一两点。
父亲对于灰堡之王的要求实在太过看重了。
甚至可以用损及利人来形容。
比如水泥这种一看就前路广泛的炼金产品，如果垄断在家族手中，必然能带来丰厚的利润。
然而只因为罗兰陛下信中的一句“请务必尽快扩大其产量”，父亲就将大贵族们召进宫殿，当众把配方公布了出去。集贵族手下的各大商会之力，水泥厂短时间内就确实建立起了好几个，但奎因家族的所获无疑被削减了。
轮到修建道路时，情况却反了过来。
那些大贵族一个个推三阻四，父亲干脆就自己来。
从招募人手到配合灰堡工程部完成建设，都由奎因家族一力承担。这绝不是一笔小额费用，虽然吞并