按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
即使浑身刺痛不已，他也不想控制自己的表情。
“呃，你怎么了……”
“我不是说了吗？”他打断了对方的话，“从登船的那一刻起，便再也没有奴隶和贵族的区别了——因为灰堡之王不仅取消了奴隶身份，也收回了所有贵族权力，换句话说，我们是同样的人了。”
没错，曼弗尔德并非不知道灰堡没有了骑士这一件事——来往于各地的商人早就将这一消息传到了狼心，在大多数贵族眼里，这简直是大逆不道之举，却让他对温布顿多留了几分注意。
自从家道中落后，一个疑问一直盘绕在他心头，那便是到底什么是骑士？
父亲还在的时候，他从来没有考虑过这个问题，也以为自己继承这一身份不过是迟早的事。然而当领地在各方势力角逐中被吞并后，曼弗尔德发现事情变得出乎意料了，新领主对他视而不见，那些明显不够格的人却成了高高在上者，除了一个姓氏外，他仿佛一无所有。
按照古籍上的说法，开拓的先祖们选出了他们中最杰出的代表作为王，王再赐予英勇善战者地位和荣誉，一同保卫家园和领民，这便是爵位的来历。而骑士作为最接近底层的人，更应该心存谦逊和怜悯，同时秉持公正与正直，才能令领地繁荣昌盛。
正是由于这些常人所不具备的品质，他们才更为崇高。
这也是曼弗尔德一直想要成为的人。
可如今他却弄不明白，没有了土地之后，骑士到底和普通人有什么区别。代表着他们崇高的到底是那些不凡的精神，还是一张地契？
在权力和利益的争斗中，大领主们的地盘每天都在变，周围认识的人里瘸子可以是骑士，白痴可以是骑士，但唯独没有土地的他不行，这令他对所谓的“骑士阶层”产生了怀疑。
尽管家族没落后遭受种种挫折，不过曼弗尔德的目标一直没有改变过。
可以说他早有了去灰堡的想法，缺的只有路费，后来灰堡人主动进入狼心，大肆迁移各地的村镇居民反倒成了一个最好的契机。
他想知道，在一个不再有贵族的地方，是否还能成为一名骑士。
听到那句“我们是同样的人”之后，两名女子的神情明显放松了不少，“真的……是这样吗？”
“好几个月前就在贵族圈中传开了，那些大世家都恨不得把温布顿说成是地狱来的魔鬼呢。”曼弗尔德吃力地笑了笑，“但现在，他们恐怕都得去投奔那位最可怕的魔鬼了。”
擦拭他的人沉默片刻，“你为什么要帮我们？难道就不怕被那名贵族……”
“他不敢下死手的，因为我已经提醒过他了。”曼弗尔德摇摇头，“我不知道灰堡人到底会如何审核，但听说有女巫参与，撒谎是件绝对不可能的事情。就算他不认为欺辱你们算犯罪，可擅自杀死另一位贵族绝对是无法忽略的罪行，他对这点心知肚明。”
说到这里他喘了口气，“对了，我叫曼弗尔德·卡斯坦因，你们呢？”
还真有意思，这是他今天第四次报出姓名了吧？
“我叫黛兰，”对方低声道，“她叫莫莫。”她顿了顿，似乎在下决心一般，“那名贵族说的都是真的，我们曾被卖给——”
“我说过了，那都是上船前的事了，不提也没问题。”曼弗尔德摆摆手，“正如送我来这里的车夫说的那样，不管以前过得怎么样，但之后一定会有新的生活着我们——如果不是这样的话，我们也不会下决心离开狼心，前往一个遥远的陌生之地，不是么？”
“呜——”
这时，悠长而浑厚的号角声响了起来。
起航的时间快到了。
“回去吧，要是位置被人占了可就麻烦了。”他强撑着站起身来，虽然浑身仍然疼得厉害，不过勉强走回舱室应该没什么问题，“我也一样，这么长的路程，我可不想睡在杂物间里。”
两名女子对视一眼，犹豫片刻后，黛兰从口袋里掏出一颗白色的丸子，递到他面前。
“这是……”
“一种能延缓疼痛的药，”黛兰说道，“如果你疼到无法忍受时就舔一舔，或是掰下一小块来吃。但记得不要一次吃太多，因为它只能将疼痛延后，而无法消除它们。”
曼弗尔德一脸疑惑地接过丸子，光延迟而不是止痛，这世界上还有这么神奇的药物么？
黛兰和莫莫没再多作解释，提着桶子离开了杂物间。
而这一次，两人走到门口时停下脚步，向他深深鞠了一躬，“谢谢你，卡斯坦因先生。”
曼弗尔德长出了一口气。
并非所有人都是一个样子，不是么？
这样就足够了。
他打量着手中的药丸好一会儿，试着放到嘴边舔了舔。
一股淡淡的甜味从舌尖扩散开来。
大概这是……小麦粉捏成的丸子？或许还加了一点蜂蜜。
也许只是从买下她的贵族那里偷带出来的安慰剂而已。
然而当这个念头冒出的一刻，不可思议的事情发生了。
几乎是一瞬之间，他感到所有疼痛都不翼而飞，就好像从来没有被殴打过一样。
第一千二百四十八章 核心的用处
灰堡，无冬城。
一周时间内，第一军陆陆续续传回的情报不仅证实了红雾出现于永冬以北的消息，也让罗兰对疏散情况有了一个大致的了解。
果然就像伊蒂丝预测的那样，魔鬼并没有等到红雾扩散完全才侵入永冬，它们利用补给线缩短的时机，已从多个方向朝人类发起攻击，并与第一军的迁移部队交上了手——显然，它们为了这一刻已等待多时。
而从铁斧那里得到的统计，交手结果并不乐观。在带着难民撤离的过程中，好几支分队被突如其来的袭击所击溃，撤退变成了溃逃，士兵也被恐慌的民众冲散。目前确定的伤亡人数已超过三百，差不多相当于远征塔其拉时夜袭战的伤亡，而迁移民更是过万，可谓损失惨重。
敌人的迅捷行动明显让大家措手不及。
将第一军先遣部队化整为零去转移人口固然效率更高，但也降低了其战斗能力。
不幸中的万幸是，罗兰很早就向军队灌输了尽可能保存有生力量、非人为的失败基层官兵不应受到惩罚等理念，溃散的士兵总算没有转行去当兵匪，而是陆陆续续退入狼心王国，重新联系上了驻军。
否则按过去一旦指挥系统被击溃就再也招不回来的情况，永冬北部的军队只怕会全军覆没。
这些逃回来的士兵不但能快速形成新的战斗力，还给指挥部带来的极为重要的情报。
比如有多个分队报告，他们在交战中发现了手册上所没有记录过的畸兽。
一支成功从永冬极北港撤离的队伍就提到，魔鬼在进攻时投入了一种新的蜘蛛型畸兽，防御能力较之前的那两种大为增加，迫击炮和反魔鬼榴弹都很难瘫痪其行动，唯有152毫米要塞炮才可造成有效伤害。
而另外几种畸兽则只有外形记述，具体能力尚不知晓。
战争无疑在加速这种畸兽魔鬼的成熟。
有了情报的支持，高层会议连着开了好几场，各部大臣都同意尽早出动大军阻击敌军，为转移两国人口争取时间。
毕竟如今无冬人口的迅猛增长，劳动力越来越多，让官员们尝到了甜头——除了警察部门和安全局外。
罗兰也这么认为，可惜灰堡的运力已达到极限，他倒想一口气把数万人送到狼心，弹药装备跟不上也是白搭。
因此尽管调遣命令已经下达，大部队集结亦是一个漫长的过程，这和远征塔其拉不同，后者从一开始就紧跟着铁路线推进，不管到哪里都黑河列车和叶子提供补给，现在在新的运输装备铺开前，总参部只能想其他方法了。
报告中还有一点引起了他的注意。
之前那支成功撤离的分队，正是由于浅水重炮舰的支援才得以完好脱身；而罗兰号之所以能够及时赶到，是因为佐伊和卡萝为了普通人暂时抛却了她们视以为无价之宝的魔力核心。这种观念上的改变让罗兰意识到，古女巫或许能令地底文明的遗物发挥出更大的作用。
他直接找上了塔其拉的三名高阶女巫。
通过光幕，帕莎、埃尔瑕和赛琳布满触手的身躯出现在办公室的墙上。
罗兰简明扼要地说出了他的想法。
“您的意思是……将天谴仪器当作一种能力转化器来使用？”赛琳第一个开口道。
“不单是天谴仪器，而是所有的魔力核心。”罗兰点点头。
只要调整核心的气旋结构，理论上它能模仿绝大多数女巫的能力，这种从遗迹中挖掘到的失落文明造物塔其拉一共有四座，其中最大的那座最为特殊——它的核心气旋从一开始就极为复杂，根据破译的记录可知，它亦是地底文明寄予厚望的秘密武器，古女巫们将其命名为天谴。
不过启动天谴仪器需要所谓的天选者，唯一看似合格的罗兰又不具魔力，因此它一直被安置在地下大殿中毫无作为。
若能将核心更改成其他更有用的能力，显然好过继续放着吃灰。
唯一的问题是，魔力核心无法复刻，损失一座就少一座，对于幸存的古女巫而言，它们更是塔其拉与坠星城分裂的直接原因，众多联合会成员为其付出了性命，其意义不言而喻。
早在结盟之初，罗兰就允诺过不会强迫对方交出魔力核心，即便如今塔其拉女巫已宣誓向他效忠，他依旧打算用商量的方式来取得对方的一致同意。
埃尔瑕有些犹豫道，“如果是在第三边陲城里，陛下您想怎么用都行……可搬运到山洞外面，万一损坏了该怎么办？”
连平时最强硬的埃尔瑕都没有一口否决，这让罗兰顿时感到有戏，他趁热打铁道，“严加保护和看管都是必然的措施，外来者的破坏基本可以杜绝，倒是使用次数大增导致的损耗无法避免，但总好过现在空放着毫无用处。”
埃尔瑕望向赛琳，“将天谴仪器