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随着他话音落下，一声浑厚的鸣响从金属圆筒中喷出，滚过碧水港上空。
船身两侧巨大的铁轮缓缓旋转起来，石头船猛地一颤，慢腾腾地离开岸边，向河道的入海口驶去。
“谢谢你，刚才若不是你的话……”辛巴迪望向穆丽。
后者笑了笑，双眼弯成了一条细缝，“别在意，我只是刚好排在你前面而已。”
“是吗……”他有些不好意思地低下了头。
穆丽和他都是鱼骨氏族的成员，平时两人也偶尔会打上两句交道，对于这位有着一头乌黑大辫子与浅褐色眼珠的姑娘，辛巴迪一直心怀好感，不过相传她已经有了心上人，他也不好再将这份感情表露出来。
缄默了片刻后，他望着趴在船舷边，一脸新奇地打量两岸景色的穆丽，忍不住开口问道，“你就一点儿也不担心我们要去的地方吗？”
她回过头来，“黑水河谷？”
“没错，我听其他氏族的人说，那里接近扼喉沼泽和腐败荒地，是被三神诅咒过的地方，一旦误入其中，就不可能再活着回来。”
“那他们申请登船了吗？”
“呃，这……”
穆丽不禁笑出了声，“那些人不过是希望获得这份工作的人越少越好，如此一来，他们的氏族才能拿到更多的酬劳。你也听卓尔·银月大人说了，只要按照大酋长的吩咐做事，不但家人衣食无忧，部族也能得到资源补助。”她吐出口白气，“再说了，我们还有其他选择吗？”
最后一句话让辛巴迪闭上了嘴巴，的确，愿意率先跟随傲沙来到灰堡南境的氏族大多都是在银川绿洲难以为继的小部落，鱼骨便是其中之一。他们占据的绿洲正在一点点被沙漠吞噬，日渐干涸的银川支流已无法保证族群的繁衍，想要活下去，要么加入其他大氏族，要么冒险前往南境。
“往好的方面想，至少大酋长兑现了他的第一个承诺——我们如今不用再担心饿死在沙漠里了，不是么？”
这句话让辛巴迪无法反驳，按照银月大人的说法，哪怕没有争取到出海工作的人，也能获得一份最基本的口粮供给——只要他们承担起重建南境的杂活，就不至于饿死。
“何况傲沙的人也会跟我们一起前往黑水河谷，所以你不用担心太多啦。”穆丽笑着指向远处的港口废墟，“看那儿……我们氏族分到的土地应该就在那座黑色高塔附近吧？如果能一直在这里住下来就好了。”
辛巴迪朝着她指的方向望去，整个碧水港宛如分成了两半——一半是被焚毁的废墟之地，到处都是破败的房屋和焦黑的木架，墙庭院落杂草丛生，仿佛被人遗忘荒废了一般。而另一半则已有了生机，沙民的帐篷连绵起伏，营地里到处都有人影在晃动。破损的房屋一间间被推倒，而新削好的木头正随着吆喝声不断运入荒地之中。
穆丽的笑容让他心中也不由得涌起了一阵期待。
或许等到他三个月工作期满，重返此地时，那座高塔附近应该也会换成崭新的木屋吧？
重建中的城镇慢慢向后退去，直到船只开始随着浪花上下起伏，一望无际的天际线成为了唯一的景色。
他们进入了大海。
第八百零一章 无尽之城
“这样做……真的没关系吗？”回音透过指挥所的窗户，望着码头边那些被抽得满地翻滚的沙民，面上露出一丝不忍之色。
“他们从来不知道纪律是何物，所经历的生活一直是弱肉强食，想要让这伙人尽快派上用场，除了战争外，也只有这个法子了。”铁斧恭敬地回答道，“您在极南境待的时间不长，族长大人对您也十分关爱，所以您可能并不知道这些小氏族的秉性。这种程度的教训不算什么，甚至可以说是非常必要的，否则他们只会认为傲沙毫无威信，软弱可欺。”
说到这里他少有的犹豫了下，“我想您觉得不大适应可能是因为……陛下有时候实在太过仁慈了。”
“完全同意。”趴在窗边的安德莉亚耸耸肩，“贵族里有一句谚语，萝卜和大棒才是统治领民的最好方式。而萝卜越粗壮，领主则越仁厚。”
“萝卜是什么？”蜂鸟好奇道。
“一种食物，跟陛下的玉米差不多吧，算是晨曦王国的特产。”安德莉亚解释道，“但再粗壮的萝卜也比大棒细上许多，因此这句话的言外之意便是，惩罚要重过赏赐，领民才会懂得珍惜。像罗兰陛下那样的领主，在辉光城只会被按上一个败家子的头衔。”
“这算你为数不多让我觉得认同的话。”灰烬撇了撇嘴。
“大概是陛下特别能说？”蜂鸟抵着下巴想了想，“他教图拉姆说的那些话感觉挺有道理的啊……集体的力量总比个人要大吧。”
“然而就算是图拉姆，也只是把那些话强行背下来了而已。”铁斧笑着摇摇头，“若没有亲自去过无冬城，是无法想象出陛下到底建立起了怎样不可思议的新秩序的。我相信将来有一天，整个灰堡都会变成无冬城的模样，但现在显然不行——鞭子比语言更能让他们记住南境的规则。”
回音轻叹了口气，没有再说下去。
“总指挥大人。”一名士兵忽然走进了指挥所，“落石部和清泉部发生了骚动，有人正在与戍卫军对峙。”
“因为登船的事？”铁斧的神情立刻严肃起来。
“是，那些被挤下水的人叫上了他们的家属，希望拿到同样的粮食和酬金，因为他们并非不愿意前往黑水河谷，而是傲沙拒绝了他们。”
“很好，现在是谁在驻守营地？”
“火枪二营。”
“叫上两个班，还有那帮想要报名参加第一军的傲沙小伙子们，让他们立刻到骚动地点集合，我马上就到。”
“是，大人！”
眼见铁斧要离开，回音忍不住叫住了他，“请不要对他们太过严苛了……”
后者站在门口沉默了片刻，才抚胸向她行礼道，“我明白了……银月大人，我会把握分寸的。”
铁斧离开后，回音有些郁郁地回到桌前。沙民北迁之事并没有她想象的那么顺利，明明只要按照陛下安排的做，大家就能过上好日子，可总有人把她传达的话当作谎言，哪怕已经得到了一片丰沃的土地，仍无法彻底相信于她，相信于罗兰陛下。
她有些想念在无冬城的生活了。
比起担任氏族之首，她更喜欢站在城堡顶上，眺望群山与城市，唱着陛下所谱写的歌谣的日子，当从未听闻过的旋律响起时，她才能感受到真正的自由与快乐。
到这里以后，她已经很久没有唱过歌了……不知道罗兰陛下是否又写出了新的曲子没有……
何时才能够再次放声歌唱呢？
……
“呕——”辛巴迪感到胃里像翻天搅地一般，随着石头船的起伏，一股酸液又涌了上来。他不顾船舷两边到处都是别人的呕吐物，直接趴在围栏上，张口呕吐起来。
“喂，你还好吧。”穆丽拍了拍他的背，脸色也有些发白——在河湾里还宛如平地的石头船一进入海中，便成了飘浮不定的落叶，受海浪的拍击，船只好几次都差点撞上岸边的沙滩，横向摆动从来没有停止过。对于第一次近距离接触大海的沙民来说，这完全就是一场折磨。
“咳咳……勉强还行。”他吐完后有气无力地瘫倒在甲板上，“你记得我们在海上待了几天了么？”
“今天是第五天。”
“这不对劲……”辛巴迪喘了口气，低声说道，“还记得清泉氏族的人说过什么吗？他们……住在海边的绿洲，应该不会认错——我们第一天傍晚时就越过了铁砂城一带，这证明石头船跑得并不慢，可为什么现在还没有到黑水河谷？”
“你的意思是……”
“傲沙的目的地不是黑水河谷，图拉姆说谎了，他要带我们去的地方比扼喉沼泽还要更靠南边得多！”
“更靠南？”穆丽也露出了担忧的神色，“可那里什么都没有啊，他们不会认错路了吧？”
“船是一直沿着海岸开的，不大可能认错方向。”辛巴迪按住涨痛的额头，“如果比扼喉沼泽还要接近南端，那就只有——”
“所有人都给我打起精神来！”还没等他说完，图拉姆忽然出现在甲板中央，同时打断了他的话，“告诉你们一个好消息，我们马上就要抵达目的地了，收拾好你们的行囊，准备排队下船。记住，这次谁再掉进海里，可没人再去捞你们了！”
辛巴迪撑起身子，向船舷外望去，岸边依然是光秃秃一片，毫无绿洲的踪影，而远处海面上翻涌的水汽与喷薄的烟柱证实了他的猜测。
只有一个地方才拥有这样不可思议的奇景。
无尽海角——莫金人的流放之地。
越来越多的沙民发现了异样之处，甲板上的人群变得躁动不安起来。
“这里根本不是黑水河谷！你骗了我们！”
“为什么要把我们带到无尽海角来？难道你想把大家都丢弃在这里吗？”
“我要回去，求求你，让我们回去吧！”
“都给我闭嘴！”到了这一刻，图拉姆已没有再隐瞒的意思，“我有说过此行要去的地方是黑水河谷的中部区域吗？河谷支流遍布南端，自然也包括海角地区——任何一条地底冥河，都是从河谷延伸而来，难道不对么？”
这简直是狡辩！辛巴迪气愤地想，如果一开始明说要来流放之地工作，恐怕没几个人会申请报名。
“没有人会被遗弃在此，无论是傲沙氏族，还是灰堡人，都会和你们一道改造此地！”图拉姆举起手臂，大声说道，“听好了，从今天起，无尽海角不再是流放犯人的绝境，而是一座新生的城镇！这是大酋长的命令！”
第八百零二章 铁鞭纪律
新城市……建在这个地方？
辛巴迪几乎不敢相信自己的耳朵。银川越往南就越细小，�