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望着她气喘吁吁，双颊涨红的模样，罗兰忍不住弯下腰，摸了摸她的脑袋，“抱歉，让你担心了。”
“谁担心你了，我担心的是菲丽丝姐姐！”洁萝咬牙瞪了他一眼，“她第一次来这座城市，万一被人群挤散了怎么办！”
尽管嘴上这么说着，小姑娘还是老老实实接受了摸头全套。
之后罗兰花了好大工夫才解释清楚他们到底遭遇了什么，又为什么会出来得这么慢的原因——当然后半部分是编造的。得知“两人不慎被堕魔者的攻击波及，差点跑不出来”后，她的不满才平息下去。
好在接下来的行程没有再出意外，罗兰带着她们买完衣服后，又去火锅店解决了晚餐。作为一款特性分明的美食，火锅不仅味道浓烈，食材丰富，而且价钱也相对便宜，只要点菜时多选些容易填饱肚子的土豆、粉条和藕片，三个人吃到撑他都支付得起。
菲丽丝的表现并没有比在开封菜馆时要好上多少，麻辣与鲜香的交替刺激让她根本停不下勺子，泪汪汪的眼睛也不知道是被辣的，还是感动的泪水……到最后连那锅火红的油汤都被她喝下去不少，看得周围的人目瞪口呆。
一行人回到筒子楼时已是晚上九点，罗兰爬上八层，走到自己公寓门口时，竟意外地发现了嘉西亚的身影。
她一脸寒霜地站在过道中央，身边的低气压几乎能感受得到。
难不成挂断电话后，她就一直在这里等着自己？
罗兰抽了抽嘴角，尴尬道，“你看……我真是带着亲戚出去——”
“我们现在可以谈谈了吧。”嘉西亚径直打断了他的话。
大概是对方的语气显得有些粗暴，菲丽丝皱起了眉头，“嗝……请注意你的态度，这位可是世界的主——”
罗兰连忙拉住了她，“咳咳，没事的，你们先回屋。我跟她聊一会，很快就会回来。”
毕竟是他理亏在先，换作自己被这样放鸽子，还用拙劣的借口直接关掉手机，换谁都会勃然大怒。他原以为像嘉西亚这样骄傲的人会大失所望，并再也不想和他打交道，却没料到即使如此被敷衍，她也依然坚持在这儿等他，这或许说明……武道家协会能用的人手已经到了捉急见肘的地步。
跟着嘉西亚来到0827，罗兰还未坐下，她便转身问道，“你考虑好了吗？还是说……这只是一场借口，你又反悔不想加入协会了？”
她的目光灼灼，像是想要看穿他的想法一般。
“有水吗？”罗兰耸耸肩，走到沙发边自行坐下，“冰的也可以。”
借着灯光，他仿佛看到对方头上的青筋跳了跳。
深吸了口气，嘉西亚咬牙切齿道，“我去给你倒。”
“谢谢。”
罗兰喝了口冰水后，才缓缓开口道，“我想问一个问题，最近感觉有关堕魔者的报道越来越多，连我今天逛街都遇上了突然变异的堕魔者……武道家协会是不是遇上麻烦了？”
“你今天在翠谷公园一带？”嘉西亚眉头一蹙。
“你也知道？”
“有人报了警，但这种事情最终还是得由我们来处理。协会会联络离事发地点最近的武道家，我就是其中一个。”
“那怪物……”
“死了，但不是我们干的，自然核心也不见了。”嘉西亚沉声道，“这证明有人比我们行动得更快。”
“什么人？”罗兰装作毫不知情地问道。
“这个问题过界了。”她摇摇头，“事实上我连之前的话都不应该告诉你，那些内容已经涉及到协会的机密。至于你问的问题，没错，我们的确遇上了麻烦。外界的侵蚀正在加速，这个世界可能会迎来一场大危机。”
又是侵蚀……罗兰心头稍稍一凝，“什么样的危机？”
“谁都不知道答案，或许是世界被毁灭，或者是所有人都变成没有人性的怪物。正因为如此，协会才需要更多的人站出来来制止侵蚀，这跟性别、种族和国界都没有关系，每一个觉醒了自然之力的人，都应该承担起自己的责任！”说到这里，嘉西亚的语气不由得高了几分，“的确，在对抗外界侵蚀的战斗中，我们有可能会付出性命，但这是武道家的天职！你会感到害怕和犹豫我完全能理解，但请你想想，如果连我们都不顶上去，还有谁能保护大家的安危？”
罗兰沉默下来，对方的坦诚着实令他有些意外，一般情况下，为了避免坐地起价，应该尽可能隐瞒协会的难处才对。然而嘉西亚不但变相承认了协会确实缺乏人手，甚至还提到了责任和牺牲，这未免也太耿直了点。
如果其他武道家都像她这样来劝说新人加入的话，他亦有些能理解为啥还有一部分觉醒了自然之力的人宁可单独面对堕魔者的袭击，也不愿意加入协会的原因了。
毕竟这个时代人们对大义的兴趣已大幅下降，自身利益才是第一位的。
罗兰之前打算加入协会，不过是想得到酬金和名望，但现在他觉得事情可能没有那么简单。作为梦境世界的缔造者之一，他觉得有必要借助武道家协会的力量，去探明到底是什么原因导致了自然之力的异变，以及外界的侵蚀又是指什么。
他隐隐觉得，这些现象恐怕和红月脱不开关系。
第七百九十二章 背后的理由
“我回答了你的提问，那么你的答复呢？”大概是沉默时间太久，嘉西亚忍不住问道。
罗兰这才从沉思中回过神来，“啊，我入。”
“什……么？”她愣了愣。
“我愿意加入啊。”罗兰摊手道，“难道你问的不是这个吗？”
“不……我只是以为你……”
“以为我临阵脱逃了？”他轻笑道，“下午我真的是陪亲戚去逛街了，为什么人和人之间就不能多一点信任呢。不过现在申请加入可以吗？你说的那位前辈才是引荐人吧。”
嘉西亚的表情显得有些僵硬，她盯着看了罗兰许久，似乎在考量这句话到底是否出自真心，过了好一阵子才摇了摇头，“他只是我的恩师而已，我约他过来是想让他指点你更好地运用自然之力，不过他今后已不会再见你了。”
呃，是因为失约的原因么，罗兰心想，看来那位前辈不只对他失望至极，连带嘉西亚也受到了责备。
“至于申请加入协会，填一份表格就行。”她从茶几下抽出一张纸递到他面前，“签上名字即算生效。”
“就这么简单？”罗兰诧异道，“好歹是暗中保护世界的组织，不用进行什么入会仪式或能力测试之类么？”
嘉西亚冷声嗤笑道，“你以为你加入的是古代隐修会还是圣殿骑士团？这是现代社会，签名只是代表你的知情权得到了保障。之后协会会查验你的身份，并给你注册新的社保与补助金。”她顿了顿，“至于测试，但凡觉醒了自然之力的人，便有资格成为武道家。具体能达到什么程度，全凭自己的意志和努力，初期的测试说明不了任何问题。”
唔，被一个明明曾属于古代王室的人这么说，还真觉得有些不太适应啊……
罗兰拿起笔，正准备写下自己的名字时，却被对方拦住了。
“我必须再一次提醒你，一旦你成为我们的一员，就不再是名普通人。”嘉西亚郑重地说道，“你分享着武道家协会赋予你的权利，也必须承担相应的义务。你不得泄露协会的情报，更不得背叛协会，否则其他武道家会视你为敌人，而之后的处置也不会再经过法院审判。我希望你考虑好了再签名。”
明明之前那么希望他加入协会，到了要提交申请时，又提醒他思考清楚，这种光明磊落的做法让罗兰对她的看法提升了不少。不管在灰堡王国时，那位碧水女王有多么不择手段、残酷无情，但到了梦境世界，她已和过去变得截然不同。
“我知道自己的选择。”罗兰点点头，签下了名字，“那么，现在能告诉我关于侵蚀的情报了吗？”
“不行。”她仔细将表格折好，放入茶几下的木盒中，“查验身份一般需要两天左右的时间，你只是提交了申请，并未正式加入武道家协会，这些消息依然得对你保密。”
“好罢……那我换个问题，你曾说过猎杀堕魔者可以得到丰厚的酬金，没错吧？”
“我之前对这个问题已经解释得够清楚了。”一提到为钱办事，嘉西亚的面色便露出了几分不豫。
“我想问的不是数额，而是任务结束后，如何才能确认，是我解决掉了对手？”罗兰耸耸肩，“猎杀堕魔者时，总不可能自带拍摄设备，或是邀请另一名武道家在边上旁观吧？还是你们打算采用古典方法，用头结算？”
“钱对你来说就这么重要么？”她没好气道，“无论是谁消灭了堕魔者，都意味着世界又洁净了一分，为何要分得那么清楚？”
“你是有名的武道家，光是一场比赛获得的回报就抵得上一般人一年的薪水；而我在两个月前甚至没有工作，除了要养活自己外还得照顾那个小丫头，所以没错，钱对我来说很重要！”罗兰理直气壮地回答道。
顺着嘉西亚的思路，将她误导向错误的方向是件喜闻乐见的事情，毕竟作为局外人，他从一开始就只打算利用武道家协会来查明侵蚀的原因，而不是将自己都搭进去。
再说，钱对他也确实很重要。
嘉西亚瞪了他好一会儿，才面带不甘道，“将变异的自然之力交给协会，就能作为你消灭了敌人的证明。”
“这东西也能上交？”罗兰微微一愣，它不是到了手中便会自行消散么，难道菲丽丝握住它时呈现的固体状态并不是偶然？
“不然呢？这东西既是堕魔者力量的源泉，也是他们被侵蚀的证明，并且一旦变异，自然之力就没法再恢复过来，不收集起来妥善封存的话，它迟早都会感染新的宿体——普通人哪怕只是最简单的碰触，都会被它夺去神志。”
“你的意思是……它还能换着人用？”
“所以才会有人收�