按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他？
菲丽丝不敢置信张大了嘴，“难道那道橙光是由……”
“是从罗兰·温布顿陛下身上散发出来的。”爱葛莎摊手道，“不只我一人，夜莺、安娜、温蒂……住在城堡二层的女巫都来看了个遍。我也用均衡魔石测试过了，他和往常一样，身上不带任何魔力。”
“你说的那个能对付魔鬼的武器……操纵者一定要求是女巫吗？”温蒂终于忍不住轻笑出声，“倘若陛下能因此成为消灭魔鬼的英雄，听起来倒也不错。”
菲丽丝心里却猛地往下一沉，天谴仪器虽然对天选者的魔力没有太大要求，但不等于没魔力也能激活它啊——终归到底，它仍然是一种魔力核心，操纵者容纳的魔力总量决定了它的使用次数。
这不可能……会不会是哪里弄错了？
“可是昨天我并未看到他的头顶有橙光出现——”
“的确很奇怪，罗兰醒来后光柱就消失了。”爱葛莎摩挲着下巴道，“这也是你为什么只有在晚上才能看到它的原因。当然，我们也向陛下询问了此事，他的回答是洁萝的灵魂战场导致他入睡时总能梦到另一个虚构的世界，就像记忆中多了一部分一样。”
“洁萝？灵魂战场？”菲丽丝忙问道，“那是什么？”
“赫尔梅斯教会的最后一任教皇。”温蒂将罗兰击败教会的那一战简单说明了一遍，“或许就是这个原因让魔石戒指产生了误判。罗兰陛下对这个结果也颇感惊讶，他还说如果你想验证的话，可以中午时再试一试。”
她沉默许久后咬牙道，“是，我想亲眼再看一遍。”
……
事实证明，爱葛莎和温蒂并没有欺骗她，在女巫和亲卫的层层看守下，菲丽丝再次看到了那道如城墙般宽广的橙光，光柱的源头正是陷入沉睡中的灰堡国王。
那一刻，她感到浑身的力气都被抽干了，一股强烈的晕眩袭上心头。摇晃两下后，她倚靠着门框滑坐在地，本已经极度疲惫的精神陡然绷断了线，刹那间，无边的黑暗笼罩了她。
等菲丽丝重新恢复意识时，发现自己已经躺在了床上，窗外昏黑一片，看不到星辰和月光，只有呼啸的北风有节奏地拍打在玻璃上，发出时断时续的震颤声。
“醒来了？”
耳边传来熟悉的声音。
她扭过头，发现坐在床头边的正是爱葛莎。
“我昏迷了……多久？”
“半天左右吧。”冰女巫伸手分开她额头上的发梢，“当时你的反应可把夜莺吓了一跳。”
“抱歉，我没事了……”菲丽丝低声道。
虽然这么说着，但她一点也没有觉得心底好受多少。好不容易找到了所谓的天选者，却没想到是一名凡人，这对于她的冲击简直不亚于当时娜塔亚与阿卡丽斯双双殒落的消息。
娜塔亚大人的信念，塔其拉幸存者们的坚持……还有天选者计划，所有人为其忙碌了数百年的时间，不料到头来得到的竟是如此戏剧性的一幕。虽然沉睡岛还留有百来位女巫，以及叶子的资质离天选者的要求相差不远，可她心里隐隐有种预感，这一点点的距离便是天堑。
或许她们的选择比起坠星城也好不到哪里去。
“虽然不太明白你们是如何看待天选者的，但……就算没有这样的人，我们不也与魔鬼战斗了数百年吗？我原以为能够从劫难中活下来的女巫，都可以从容面对任何困境。”爱葛莎缓缓说道。
“可我们连续两次都失败了，从整个曙光境一路被逼退至蛮荒角落，再输一次的话……”
“那就打败魔鬼好了。”爱葛莎打断了她的话，“我不知道你们到底在迷宫遗迹里发现了什么东西，以至于要把希望全部寄托在这上面，但我觉得，如果它真的有效，就不应该成为‘遗迹’的一部分。在这四百年的时间里，外面的那些凡人也没有停滞不前，击败魔鬼的方法并非一种，正如同罗兰所说的，只要合理运用世界中潜藏的力量，凡人也能战胜它们。”
菲丽丝目光复杂地望着她，本能地想要提出质疑，却在对方灼灼有神的凝视面前说不出一句话来。
“对了，他还说直通神明的钥匙不止一种，他手上也握着一把，或许你在联系塔其拉女巫之前应该先看一看。”
“他的钥……匙？”菲丽丝怔了怔。
“嗯，‘艺术’的钥匙。”爱葛莎回道。
第七百一十章 淘汰与革新
回想起上午发生的事情，罗兰颇感有些不可思议。
你说他一个普通穿越者，怎么就成了钦定的天选者？这时候是不是该念两句诗，来表达下自己的惊诧之情？
一大清早醒来，当爱葛莎向他汇报观测结果时，他还以为自己听错了。但在众多女巫的证明下，他也只能先这么认了。同时罗兰知道这个结果一定会出乎塔其拉遗民的意料，为了加强交流的诚信度，他干脆让对方中午来参观自己的午睡。
也不知道是成为国王后心理素质愈发见长，还是单纯的懒……拿起一本《高等数学》躺在办公室长椅上翻看没多久，居然真睡过去了。被叫醒时第一眼看到的景象便是夜莺拔枪戒备的背影，以及菲丽丝晕倒的模样。
不过罗兰并不认为所谓的“天选者”就是天选出来的，那只是塔其拉遗民对于她们所发现的东西寄予了太大的希望，以至于把能激活它的女巫当成了救世主一般的人物。
毫无疑问，可以让联合会三席在极为危难的时候反目成仇，遗迹里的东西必然非同小可，但说它具有媲美神明的力量，能一举消灭魔鬼，这点就值得考量了。毕竟真如同神明造物一般，制造它的人又怎么会毫无声息地消失在地底迷宫中？
当然，想要具体了解其中的内情，还得跟遗民们进一步沟通才行。
另外梦境能被观察到的结果，也从另一方面证明了他的猜想——这个梦境世界确实不是完全由他的意识构筑出来的，太过丰富的细节远远超出了大脑应有的能力，他提供了大量素材不假，但把它们组合成型的却另有他人。
之前他就推测过，女巫是魔力转变的终端，现在看来，在终端与魔力之间，还存在着一道关卡。正是这道关卡赋予了魔力奇妙的变化，它就像是一个原理不明的黑箱，女巫只要发出指令，黑箱便能回馈结果。换句话说，女巫的能力实现过程和梦境世界别无二致，唯一的区别就在于，他没有魔力将梦境具现出来。
这让罗兰不禁想起了法师与魔网的关系，前者通过手势、咒语和施法材料联系上魔网，从中索取自己所需要的力量，如果把关卡看作魔网的话，倒颇有些相似之处。
而他击败洁萝后，意外获得了连接关卡的能力，不过也仅此而已罢了。指令的复杂程度十有八九只跟具现的难度有关，并不等同于能力的强弱和用途。相反，能力越接近魔力本质，其转化应该越容易才对——例如将魔力直接转化为光和热，肯定比创造物质要容易得多，但威力绝对是惊天动地的。
这也是罗兰对遗迹充满兴趣的一大原因，五彩魔石所呈现的光柱，怎么看到都像是一种特殊的“指令发送”手段。用人造之物来取代女巫、尝试伪造指令……对魔力的研究能深入到这一地步，显然已经超出了联合会的水平，抛开天选者、天谴仪器等充满钦定意味的称号，它或许意味着新技术的萌芽。
光是这一点，他就必须和塔其拉女巫打交道。
考虑到“天选者居然是一名凡人”有可能会给对方带来沉重打击，甚至会使她们抗击魔鬼的信心遭受挫折，罗兰决定在深入谈判前先让菲丽丝参观下新时代的力量。
为了取得更好的“说服”效果，他将铁斧召入了办公室。
“最近邪兽的出没情况如何？”
“回禀陛下，都是零零散散的扰袭，城墙上的巡逻小队就能解决。”沙民行了个标准的军礼后回答道。
“很好，我打算近日在城墙区域举行一场火炮演习，它需要有声势浩大的场面，又要尽可能减少浪费。”
第一军总指挥沉思了会儿，“您是说……作假？”
罗兰不禁笑了起来，看来铁斧对于火药的认识已经越来越真切了，“准确地说，是真假参半。展示精确射击时，装填实弹；展示火力覆盖时，用预埋的黑火药，你能明白我的意思吗？”
“是的，陛下。”铁斧立刻点头道。
空包弹是演习中常用的玩意，既然是拿来唬人，自然没必要把珍贵的榴弹炮如水般泼出去，使用电线引爆的预埋炸药，同样能起到震天撼地的效果，甚至更好。
罗兰将心中构想的方案大致讲述了一遍，“我希望最后的爆炸足够引人侧目，为此你可以多准备点黑火药。”
“陛下，这样可能会影响到炮兵营的作战……”
他摇摇头，“无妨，事实上我打算逐步淘汰掉黑火药武器，例如十二磅野战炮，已经不适合之后的战斗了。”
炮身沉重、发射速度慢、实心弹威力小，都制约了它的进一步运用。在寒风岭下的战斗充分表明，野战炮的杀伤力十分有限，特别是面对分散进攻、行动迅速的敌人时更加捉襟见肘，大部分神罚军都倒在了机枪和要塞炮之下，被铁丸砸中的倒霉蛋不过百人左右。
加上它运输困难，难以和步兵协同进攻，城市作战又难以展开，用途越来越来狭窄。转轮步枪倒还能再使用一阵子，不过子弹的火药消耗量要小上很多，即使消耗掉一半库存也不受影响。
在梦境世界的帮助下，罗兰新的化工改革计划已经在筹备之中，双基火药产量的稳定提升让他有了淘汰黑火药武器的资本。
“您设计出新的替代武器了？”铁斧的眼睛顿时一亮。
罗兰笑着从抽屉里取出一张图纸，摊开到桌前，“一种可远可近的曲射火力，可由数人分开携带，威力可观，构造简单，操作起来也不费力。你觉得怎么样？”
铁斧弯腰端详了图纸好一会儿，�