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交给灰堡年轻的国王。
“你们怎么看？”罗兰将参谋部和女巫聚集起来问道，“这会是纯洁者的诡计么？”
“在此之前，我先想问问您的看法。”伊蒂丝最先开口道，“如果教会想要投降，您会接受他们和谈吗？”
罗兰毫不犹豫地否决了这种可能，“除非他们解散神罚军，同时把所有高层以及沾有无辜者鲜血的人统统交出来接受审判，但我想教会不会接受这样的条件。”
“的确。”伊蒂丝立刻回道，“那么您就不应该接见使者团，先不谈对方是否有阴谋，谈判的过程也有可能动摇您的决心。”
“我同意这个看法。”爱葛莎点点头，“尽管这五人身上都没有魔力反应，但女巫的能力千奇百怪，谁也不能保证下一刻会发生什么。”
“或者干脆把他们抓起来拷问一番，问清楚来意再秘密解决掉。”铁斧做了个割喉的手势。
“陛下，灰堡可不是铁砂城。”西尔特爵士连忙劝道，“这种事情还是不要做比较好，传出去有损您的声望。”
“我知道了。”罗兰沉思片刻后望向铁斧，“让他们把信留下，人驱逐走就行。”
“遵命，陛下。”
他不免有些好奇，在这种时候，赫尔梅斯的最高统治者会对他说些什么？
是劝告还是利诱？
经过希尔维和爱葛莎的层层检查，这封由圣城教皇亲笔撰写的信件送抵到了他手中。
拆开精美的封皮，信纸上的字迹意外的娟秀。
而信中的内容让罗兰大吃一惊。
上面以坦诚的口吻叙述了教会的起源与目的，并揭示了人类大敌——魔鬼的存在。
如果不是他提前知晓了四百年前的秘密，这些内容恐怕足以让他感到混乱和不可思议了。
这就是敌人想出来的策略？
用尘封已久的真实历史来迷惑对手，并把它当作和谈的诚意？
结果当第一队人马返回后，寒风岭又派出了另一队人马，同样是五个人。
罗兰自然也没有接见他们，只是单独把信留了下来。
这次信上谈及的内容更深入了一些，除了简单介绍教会的前身联合会外，甚至还提到了神意之战一词——教皇认为，这场以四百年为周期的异族战争，正是神明对世人的考验。
他对此观点嗤之以鼻，心中却莫名其妙生出一丝不安来。
之后的一周时间内，寒风岭接连派出数支使者团，将教皇的亲笔信送到前线营地。这些信件并没有透露太多新鲜东西，内容也越来越短。至于信纸背面希望两边协作对抗魔鬼的建议，他只当作视而不见。
直到酷热难耐的季夏之日到来时，圣城才没有再派出新的使者。
这一次，敌人全军出动了。
……
“这里是闪电，敌人已进入九号区域！重复，敌人已进入九号区域！”
听着符印里传出的声音，猫爪紧张地翻动着手中的册子，“呃……九号，九号……”
“快点！”罗德尼吼道，“炮弹已经装好啦！”
“已经是最快速度了！”猫爪嚷嚷，“啊……在这儿，角度二十六，俯仰十五！”
纳尔逊快速摇动旋柄，“二十六……一十五，完成！”
“射击准备！”
听到号令，猫爪赶紧捂住了耳朵。
“开火！”
柚皮猛地拉扯火绳，152毫米要塞炮瞬间发出震撼人心的怒吼，声浪夹杂着气流扑面而来，如同锤子一般敲击在猫爪的胸膛口，让他不禁热血沸腾，在巨大的后坐力推动下，他感到脚底的大地都颤抖起来。
这就是力量，猫爪想，比起短小的十二磅小铁管，要塞炮才是适合男人操作的武器。
唯一的遗憾是，他看不到炮弹落地时的景象。
壮起胆子，猫爪凑到叶子手中的魔石旁，“呃……闪电小姐，我们打中了吗？”
“啊哈……正中目标。”小姑娘回复道。
……
比起后方的操炮人员，闪电和麦茜能更直接地观察到敌人的动向与遭受的打击。
她飘浮在绝对安全的高度，手持瞭望镜向下俯瞰，刚才的一发榴弹炮落在九号区域偏西头的位置，与预计的落点差不多有四米的偏差，大概是风力变化造成的影响。但实际效果丝毫不差，教会浩浩荡荡的大军占满了整个山道，只要能砸到队伍头上，就能立刻看到一片猩红之花瞬间绽放。
刚才那次打击就是如此。
她看不到炮弹从飞行到落地的过程，最先映入眼中的是一抹暗红色的光芒，接着是高高腾起的烟尘和砂石，一道一闪即逝的波纹从光芒处扩散，所过之处尘土飞扬。爆炸的声音要片刻之后才会传到，仿佛两者不是同时发生的一般。
当烟雾被吹走后，落点中心只剩下一片焦黑，周边则是七零八落的尸体，残肢断臂到处都是，黏糊糊的脏器和热血把锃亮的盔甲染上了一抹鲜红。再远一些的审判武士又是另一番模样，他们身上看起来没有什么明显的伤痕，但依然口吐血沫扑倒在地，有些还能坚持走出去几米才跌倒，其歪歪扭扭的步伐像是喝醉了一般。
仅仅是一次炮击，就至少让教会折损了近五十人。
闪电畅快地挥了挥拳头，你们这是罪有应得！
接着她将目光移向了下一个炮击区域。
“注意，敌人正在通过十二号区域，可以开火，重复，可以开火！”
第六百二十三章 生死之斗
在炮火轰击下，教会大军变得混乱不堪，整齐的列队逐渐分离，不受外物影响的神罚武士开始加速奔行，将审判军甩在身后。
就在这时，闪电注意到了一个奇特的景象。
一名神官打扮的骑手从后方快速穿过狼藉的山道，身上闪烁出醒目的黄光，黄光所到之处，原本已有崩溃之势的审判军队伍重新稳定下来，并随着骑手的指引向前行进。这一次，他们不再排成整齐的列队，而是分散开来，让之后的几发榴弹都没能取得最初那般丰硕的战果。
那是一名纯洁者！
她正准备呼叫两门火炮提前打击教会纯洁者即将通过的区域，耳边传来麦茜的惊呼声。
“小心咕！”
闪电反射性的拔高身形，向上猛地直升十余米，一群蝗虫从她脚下掠过，如同灰褐色的云雾。
扑了个空后，蝗虫扭曲在一起，组成了模糊的人形模样，“堕落的野种，敢与教会作对，你们这是自找死路！”
“麦茜，继续指引火炮！”闪电拉下防风镜，拔出手枪指向虫群，“杀害同胞让你觉得如此光荣么？该死的是你们才对！”
……
敌人的身影进入了丹尼的视野，和上次不同，这次他们人数足足多出好几倍，灰蒙蒙的山野间充斥着盔甲晃动的光泽，神罚武士也没有再采取持盾慢速推进的战术，而是一开始就进入了全力冲刺阶段。
望着满山偏野冲来的敌人，他竟感到了一股洪流之势，手心里不禁沁出了细汗，枪托的触感变得黏糊起来。这样的架势，他只在邪魔之月的城墙上见过——数千只邪兽不顾生死，像着了魔一般冲击城墙，任何挡在它们面前的东西都会被无情撕碎。而现在，第一军遇到的是远比邪兽更为强大的敌人。
但丹尼并没有心生恐惧，邪兽无法冲破那道低矮的石墙，是因为墙上浴血奋战的民兵团——而现在，教会的大军亦会被第一军组成的血肉防线所阻挡！
更何况，他想要守护的那名女子就在阵地后方。
早晨步入战壕时，丹尼看到了那一抹熟悉的翠绿身影，她转过头，还向他微微一笑，尽管知道这只是出于礼貌的问候，但那抹笑容仍像绽放的花蕾一般在他心底植下了根。
没想到她也随罗兰陛下来到了这片战场上。
无论如何，他都不会让敌人突破防线。
遗憾的是，违反军队纪律后，铁斧大人将他开除出了精确射击队，现在手中握着的武器也换回了转轮步枪。否则，他早就给这些神罚军一点颜色瞧瞧了。
“他们穿过三百米线了！”麦芽仍像担任保护者时那样报出目标的距离，“小心敌人投矛！”
“我看得到。”丹尼拍了拍小个子的脑袋，“照顾好你自己吧。”
麦芽算是被他连累的人，伤势痊愈后，总指挥以没有劝阻射手遵守纪律的理由将麦芽降级回普通火枪手，不过由于是从犯，小个子没有被罚一个月的薪酬，也省去了禁闭之灾。
不得不说，这一次敌人的攻势实在过于迅猛，四座机枪堡也未能完全压制住神罚军的冲锋，加上地面的扬尘和野战炮激起的烟雾，交织的火力网出现了几处漏洞。
冲在最前的神罚军越过了火枪手的警戒红线。
“二百米线，投矛！”
“卧倒！”
“都给我趴下！”
战壕里响起了此起彼伏的呼声，丹尼一口气打空五发子弹，接着扑倒在地，同时不忘换上新的弹巢。等待投矛过后，他爬起身来朝着最近的敌人扣下扳机——
在这个距离上，转轮步枪的威力并不会比新武器低上多少，丹尼几乎能看到神罚武士脸上毫无波澜的表情，仿佛周边的炮火和枪声和他完全无关一般。直到子弹穿透他的胸膛和颈脖，将整个脑袋打飞出去，他才颤抖着止住脚步，喷着蓝血栽倒下来。
冲过火线的敌人越来越多，丹尼很快打空了三个预装好的弹巢，按照预定方案，他提起枪向第二道壕沟撤去。
就在跟随队友们钻进纵沟入口时，一个黑影从天而降——只见一名神罚武士高高跃起，跳过壕沟前的铁丝网，挥舞着大剑向他劈来！
“快跑——”他抓住身后的麦芽，猛地朝自己怀里一拉。
一声巨响！
丹尼顿时感到手中一轻，向后翻滚了好几个跟头。
当他睁开眼时，怀里的人只剩下了半截。
麦芽望着他张了张嘴，口中却涌出几口鲜血，再也说不出任何话来。
丹尼只感到脑中嗡的一声，大叫着端起步枪，神罚武士已经直扑上来，一记横扫将他的