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“幽羽呢？”温蒂好奇地问。
“她虽然不是战斗女巫，但能力同样很厉害，”莲嘟囔道，“任何物体在她的碰触下都能产生黏性，贴合在一起后就无法分开，直到能力失效——不过按她的说法，只要投入足够多的魔力，黏性可以持续很长一段时间。”
“这种能力用途应该非常广泛才对吧，”罗兰惊讶道，“那位叫赫蒂·摩根的狼心女巫居然同意把这样的人送过来？”
“血牙会的成员都很厉害啊，战斗女巫多不说，剩下的那几位非战斗女巫也都有着出众的能力，沉睡岛建设得这么快，很大一部分功劳得归于她们。”莲叹了口气，看上去很不情愿承认这一点，“但她们总觉得自己高人一等，还经常欺负那些能力差的女巫，如果不是提莉大人极力制止，恐怕前往峡湾的女巫要少上一半不止。”
原来如此，他想，这大概便是伊芙琳和烛火在她们面前神情异常的原因了。“我知道了，今天你先好好休息吧，”罗兰安慰了莲几句，随后望向温蒂，“她们的房间安排就交给你了，暂时让血牙会的女巫住远一点，明天再进行详细的能力测试。”
“是，陛下。”温蒂抚胸应道。
两人离开后，夜莺从他身侧现出身形，叼着鱼片问，“不用找人盯着那两个家伙吗？”
“她们既然没有脱离沉睡岛，就不会有太大的问题，”罗兰耸肩道，“前往峡湾的女巫不像共助会这样经历过生死相伴，加上本身是由多个女巫组织统合而成，出现这样的情况并不奇怪。”正所谓党内无派，千奇百怪，等到女巫联盟扩大了，迟早也会如此。不过党内派系竞争并非全是有害的，只要构成良性竞争，反而会增加联盟的活力。“唯一让我不解的是，提莉为何要把战斗女巫送到这儿来，如果只是想让我代为管教她们，辅助女巫也一样啊，更别提和风还是站在提莉这一边的。”
“大概她在信里写明了缘由？”夜莺猜测道。
“啊，你不说我都差点忘了。”罗兰拍拍脑袋，从抽屉里取出信封，摊开平铺在桌上。提莉除开送来五名女巫外，还捎带了厚厚一沓古籍和一封亲笔信，由于宴会的缘故，他一时还未来得及查看。
信纸上，提莉将书籍来历和内容的古怪之处娓娓道来，接着是对海线的猜想，以及希望他帮助雷霆建造一艘可以逆流而行的海船。后半段罗兰已听雷霆亲口讲述过，倒是前半部分让他诧异不已，不同时代、不同地点的书籍被人收集到一起，然后塞进了遗迹之中，有些书籍上的内容甚至已距联合会销声匿迹近百年。这说明那座海底遗迹在三百多年前仍有人出入过，这些人到底是谁？
信纸背后则简略提到了新女巫的能力，最令罗兰在意的是末尾的一段话。
“我们对世界的了解仍处于蒙昧阶段，甚至不如四百多年前的联合会，如果想要战胜敌人，首先就得了解敌人——在这一点上，她们的能力或许可以帮上你的忙。”
看完信后，他不由得陷入了沉思。
了解敌人……帮上忙……提莉到底想说什么？
罗兰将目光再次移回能力介绍上，忽然间，一个惊人的念头跃入他的脑海中。
难道提莉是想——
不，这太大胆了，他赶紧甩了甩头，但这个想法一经浮现，就不可抑制地疯狂生长起来。风险的确存在，但带来的回报也极其可观，光是想想爱葛莎留下的那几箱魔石，就足够让人心动的了。如果能把它们组合成符印利用起来的话，其意义完全不亚于蒸汽机……他以前不是没打过这方面的主意，但实际操作起来困难重重，最终也只好作罢，但现在有了伊菲与和风的能力，似乎离目标也没那么遥远了。
“信上怎么说？”像是注意到他奇怪的神色，夜莺弯下腰，伸手摸了摸他的额头，“喂，你还好吧？”
“很不好，心脏都快跳出来了，”罗兰无奈地笑了一声，“提莉倒好，甚至都没有将缘由明说出来，就把选择权丢给了我。”
她好奇地问，“选择什么？”
“抓捕魔鬼。”罗兰一字一句地说道。
第五百三十三章 意想不到的变故
隔天一早，罗兰便带着女巫来到了外圈城墙以北，靠近迷藏森林的地带。
除开和风、伊菲和幽羽外，随行的还有夜莺、温蒂、卡特、铁斧等人，第一军封锁了附近的草原区域，而森林一侧的警戒则交给了叶子。
最先接受测试的是幽羽。
她有着一头褐红色长发，齐齐的刘海刚好盖过眉毛，个头看上去跟蜜糖差不多高，顶多一米三、四左右，年纪也不大，刚过十六岁，但觉醒已有四年时间，这在女巫中算是非常早的了。正因为经过四次魔力噬体，她体内的魔力比大多数未成年女巫都要高，差不多接近安娜成年前的一半左右。
这使得幽羽在释放能力时显得游刃有余，对粘合效果的控制也十分精确——她既可以把一件物品整个变成极有粘性的胶体，也可以单独影响一面或一点。该能力对魔力的消耗非常低，测试时夜莺几乎观察不到魔力变动。
“你有没有试过粘结力最长能持续多久？”罗兰问。
“如果只是把两块石头粘合起来，用出全部魔力的话应该可以维持数十年，”她摊手道，“但我并没有实际试验过，这仅是我根据魔力消耗进行的推测。”
“那你粘结过最大的东西是什么？”
“挡海墙，”幽羽漫不经心的脸上终于露出了一丝得意之色，“一次涨潮时，沉睡岛升起来的围墙有一段出现了手臂粗的裂缝，可莲当时偏偏不在岛上。我把整个缝隙都变成粘合体，再塞入麻布和石片才挡住了涌入的海水，否则那段围墙撑不到下一次涨潮。”
不知为何，她在说这一段时，总让罗兰觉得有种“快来夸我啊”的感觉。
“不错。”他点点头。
得到肯定后，幽羽又回复到了之前平淡的神情，光从言行来看，她根本不像是一个尚未成年的孩子，仿佛有什么经历让她难以再将情感毫无遮掩的表露出来……这让罗兰不免有些唏嘘，在没有前往沉睡岛之前，血牙会的女巫到底过着怎样的生活？
接下来的测试者是和风。
她优雅地行了一礼，“上次来西境没机会留下，我还遗憾了好长一段时间，这次终于能在您的领地待上一阵子，有需要用到我能力的地方请尽管吩咐。”
罗兰也微笑着回道，“那你可得好好享受下无冬城的生活，把上次的遗憾补回来才是。不用客气，有什么要求可以向温蒂直言。”
和风比夜莺稍大，差不多二十五岁，给人的感受就如同她的名字一般，相处起来如沐春风。尽管如此，她仍是一名不折不扣的战斗女巫，能力是控制领域，凡进入她身侧五米范围内的人，都会不由自主地遵照她的意志行事。
这种能力无法防御远距离的攻击，面对弓弩和投矛时并不好用，不过对于只能近身作战的敌人来说几乎处于不败之地。
作为召唤型能力，它同样会受到神罚之石的影响；魔力消耗中等，一天足够施展上十余次，维持期间和风可以照常行动。另外领域无法用肉眼看见，发动突袭时可谓防不胜防，只要找机会突进到五米区域，她就能掌控对手的生死。
显然，用来近距离观察魔鬼的话，这是个绝佳的能力。
最后一名接受测试的女巫是伊菲。
她看上去顶多二十岁上下，穿着一件贴身的黑色皮衣，以及超过膝盖的长筒靴，显得十分瘦削。一头栗色长发接近腰间，在太阳的映照下流淌出丝丝金光。
伊菲的能力亦是捕获魔鬼的核心——尽管她自己并不知道提莉挑选她来西境的目的。魔力构成的囚笼能瞬间困住靠近的敌人，还可以通过收缩笼圈使对方受到致命的伤害。另外对于她而言，囚笼中的猎物没有重量，换句话说，哪怕她捕获的是一只大象，也能轻松拖回无冬城。
“你能抓捕多大的目标？”由于“魔力囚笼”的特性关系到计划成败，所以罗兰问得格外仔细。
“跟魔力有关，”她耸肩道，“不过就算是海上的鲸鱼，也逃不出我的掌心。”
“能同时关住几个？”
“两个，”她伸出双手，“我只有一双手，陛下。”
“无法挣脱么？”
“没错……只要我不松手，灰烬也别想从笼子里出来。”
“唔……”就在罗兰思索还需要询问些什么事时，伊菲主动开口道，“您何不找人来试一试呢？我觉得麦茜就很适合，听说她的能力已经得到进化，昨天变成的怪物看起来也颇为强壮，如果连她都挣不开，您也不必担心这一点了吧。”
这倒是个不错的方法，他暗想，毕竟麦茜变成的凶兽原型就是魔鬼的坐骑，如果真要捕捉魔鬼，很可能他们还会遇上同样的敌人。考虑片刻后，他朝夜莺点点头，“去告诉叶子，把麦茜叫来。”
如果没有巡逻任务，麦茜和闪电总是沿着迷藏森林一带飞行，几乎形影不离。现在有了叶子，森林更是成了两人的后花园，香甜的鸟吻菇到处都是，还有专门搭建的鸟巢供她们掏取鸟蛋，导致麦茜变化出来的鸽子已经和白头鹰不相上下——当然，变身结束后，她的本体依然是那个埋藏在长长白发中的小姑娘。
没过多久，两人的身影就出现在天际。
“麦茜来了咕！”她如同往常一般降落在王子头顶，“有什么事吗？”
罗兰将测试的打算大致讲述了一遍，“你变成肉翼巨鸟形态，看看能不能挣脱魔力囚笼的束缚。”
“明白了咕！”
麦茜腾空而起，眨眼间，一只硕大的怪物出现在众人面前，阴影遮蔽了阳光。罗兰总觉得，比起最初她进化时的样子，现在的巨兽大上了不止一圈。
“开始吧。”他向伊菲说道。
后者轻笑起来，眼中闪过一丝讥讽，只见她伸出右手，五指张开，数十根闪烁出紫光的丝�