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她走到窗边，揭开窗帘一角。外面漆黑一片，看不到星辰，也看不到月亮，整个大地仿佛被黑暗吞没，只剩下极远处有几点朦胧的火光在摇晃。隔着窗子，她能听到外面呼啸而过的风声，偶尔还能看到些许雪花飘落在玻璃上。
现在似乎正是冬天，也是女巫觉醒的好季节。在塔其拉，根本看不到这样的夜晚，冬季的每一天都是全城欢庆的日子。街道上燃起彻夜不熄的篝火，从塔中向外俯瞰时，仿佛整个城市都被点燃。一闪一闪的火光如同繁星，象征着希望与未来。人们围着篝火祈祷，渴望能聚集起魔力，跨越凡人之界。每当一名女巫出现，她的家人命运也会发生改变，从此衣食无忧。
爱葛莎拉起插销，推开窗户，寒风顿时融入室内，将窗帘吹得向后扬起。屋内的蜡烛也随之熄灭。黑暗顿时涌了进来，将房间每个角落都填得严严实实。当眼睛适应了黑暗之后，她能看到城镇屋顶上的积雪所反射出的淡淡白光。从建筑物的范围来看，这块地方的确不大，和王子口中的“边陲镇”相吻合。
如此寒冷的天气，普通人在外面待上几个时辰就会冻僵，但爱葛莎并不惧怕寒冷，令她觉得稍有不适的寒意都会被身体自动略去。感到冷的时候，还是在她未觉醒之前，到现在，她已经忘得差不多了。
闭上眼睛，爱葛莎脑海里全是之前的对话。
联合会消亡了，女巫成了魔鬼的爪牙，凡人依靠着神罚之石，正在肆意猎杀女巫……从那段笔记看出，阿卡丽斯和娜塔亚都成功逃离了沃土平原，如果连她们都没能制止这一切，联合会的覆灭就已成定局。
当时到底发生了什么变故，使得这两位超凡之上都败在了凡人之手？
她简直不愿再继续想下去。
“你不冷吗？”身后忽然有人问道。
爱葛莎心里一惊，她回过头，只见在昏黑的光线下，一名女子坐在床边，她的面容完全隐没于夜色中，犹如悄然乍现的幽灵。此时房门依然紧闭，而之前自己亦没听到任何脚步声。
“如果你能关上窗的话，我不介意重新点上蜡烛。”她又说道。
对方毫无疑问是一名女巫。
这么晚了，她来做什么？
爱葛莎不动声色地点点头，合上窗扉，悄悄让薄薄的坚冰一点点爬满自己的皮肤。来人并没有做出危险举动，而是打开床头柜第一格，从中取出火镰，点燃蜡烛——随着火光亮起，她看到了对方的模样：一头漂亮的金色卷发，双眉细长，眼神显得十分锐利，并非之前见过的任何一位女巫。
“初次见面……不对，这是第二次见面，”她翘起嘴角，“我叫夜莺。”
意思是……她之前也隐藏在人群之中？“这是你的能力？”爱葛莎皱眉道，“你也是一名高阶觉醒者？”
就算是一名值得尊敬的高阶女巫，不打招呼擅自闯入也是件十分失礼的事。
“啊，你说进化啊……”夜莺摇摇头，“我可没安娜那么聪明，短短时间内就能翻完《自然什么基础》，看到那些公式定理，我头都要炸了。进化这辈子大概都跟我无缘了吧。”
简短的回答里有一半词语听不懂，爱葛莎愣了愣，她实在没料到“原初女巫”口中会说出这样的话来，而且看她的表情，并不像是在故意戏弄自己。难道这些正是王子所说的……知识？
“那本自然……基础，能给我看看吗？”
“当然可以，只要你愿意加入女巫联盟，为王子殿下效力。”她耸耸肩。
“为一个凡人效力？”爱葛莎瞪大了眼睛，过了半天才低声道，“我以为自己就够怪异了，没想到你们比我还要疯狂。”
“怪异？疯狂？”夜莺歪头道，“为什么要这样说？”
“在塔其拉圣城，大多数觉醒者只把没法凝聚魔力的普通人当成地位卑微的仆从、下等人，或者说……生育工具。”她缓缓说道，“可我并不这么认为，他们虽然愚笨，但绝非无可救药，只要教导他们学习和思考，这些人在大部分事上干得不比女巫差。正因为如此，许多人认为我生性怪异，居然将塔中的部分事务交给凡人。没想到你们比我更进一步，竟然认一名凡人为主，为其效力。”
“罗兰殿下并没有把我们视作仆从，”夜莺撇撇嘴，“我不知道你对效力一词有着什么样奇怪的理解，但事实是，他收留了被教会压迫的女巫，赋予了姐妹们新的力量，并让大家和领民共同生活在西境的土地上，所有人一起与教会、邪兽对抗，将来也会一同对抗魔鬼。”
“可这种模式被证明是失败的！”爱葛莎不由得提高了几分音量，“在四百多年前……对你们来说，很能是八九百年前，就是由凡人与女巫共治的年代，那时候人类几乎遍布整个曙光境，然而面对魔鬼的攻击，结果却一败涂地，只剩下沃土平原这么一角。”
“噢？”她挑了挑眉头，“还有这种事？”
“你说这段被掩埋的历史已经过去了四百五十多年了吧，”爱葛莎接着说道，“根据联合会的记载，第三次神意之战很快就要开始，而你们对魔鬼一无所知！蛮荒地以东就是漩涡海，你们还能退到哪里去？只有重新组建联合会，将女巫们团结起来，按照那些知识提升高阶觉醒的几率，才有可能抓住最后一丝机会，挡住魔鬼进攻的脚步！”
“为何你非要这么说？”
“什么？”
“现在已经过去四百多年了吧？四百年时间可以改变很多东西，你为何还死死抱着之前的观念不肯松手？”夜莺叹了口气，“殿下临走时的那句话你也听到了，凡人可以战胜魔鬼。他也在做团结众人的事，只不过不止是女巫，他想将大陆上每一个普通人都团结起来，他告诉过我，遍及大陆的人民才是最有力量的群体。”
“荒——”爱葛莎刚想反驳这种无稽之谈，忽然顿住了。对方说得如此肯定，就好像已经看到了结果一般。四百年的时间真的可以改变这一切？难道……那名灰发王子竟有如此不可思议的能力，让凡人也能拥有媲美女巫的力量？
“你似乎已经意识到了，”夜莺浅笑道，“时间还很长，为何不放下心墙，用自己的双眼去确认呢？”
这一次，爱葛莎沉默的时间很长，“……我看得出来，你并不喜欢我。”
对方没有反驳。
“探秘协会的女巫也经常会用这样的眼神看我——自从知道我在塔里任用一批凡人作为实验助手后，”她说道，“你明明不喜欢我，为何要对我说这些？”
“只要你收敛起那份自大，对殿下正常相待，我也谈不上有多讨厌你，至于后者……”她顿了顿，“因为殿下说，他不希望看到你被时代所抛弃。”
第三百四十九章 传承（上）
梅恩站在通天塔顶端，透过窗户望向银装素裹的赫尔梅斯城。
自从上次一大群邪兽攻击过新圣城后，冰原上暂时平静下来，雪势也跟着减弱了不少，城市居民迎来了难得的闲暇。
这几天理应是个值得欢庆的日子，但梅恩心里仍然空荡荡一片。为了杀死那些可怕的巨型混合种邪兽，一队神罚军武士从侧门冲出城墙，与它们正面相抗。最终十九人负伤，两人死亡。两只巨兽被削断四肢后，还趴在地上咆哮了很久，最后由城墙上的守卫用投矛杀死了它们。然而比起神罚军的损失，令他由衷感到恐惧的是邪兽所代表的时间节点。
沉默了许久，他长长叹出口气，坐回到桌边，想要再次翻开圣典，重新细看一遍。
“你就是把它翻烂了，结果也不会有什么变化，”泰弗伦恰好端着两杯热饮走进环形厅，他将一个杯子推到梅恩面前，“奥伯莱恩冕下还没答应见你？”
“我已经第三次向枢秘区递出请求了，可那边依然没有回应，”梅恩焦虑道，“也不知道冕下到底在忙什么，这种关键时刻——”
“不要着急，”泰弗伦打断了他的话，“你自己也说过，圣典是首任教皇撰写的，难免会出现错误，过了四百多年，谁能保证每一件事都是正确的？”
“然而这不一样，”大主教摇摇头，“如果时间估错了的话，对我们将会是场灭顶之灾！如今我们投入了大批力量和精力用于统一王国，为的就是集全大陆之力去对抗魔鬼，但时间缩短一半的话，我们根本没办法在战争后积攒那么多神罚军！”
“安静，梅恩大人，”老主教笑了笑，他缓缓品了口热饮，“事实已经发生，地狱獠牙出现在我们面前，谁也无法改变。但这或许有两个原因。”
“什么原因？”
“你先喝一口我再说。”他摸着胡子道。
梅恩端起杯子，看起来像是杯羊奶，靠得近了，却有一股辛香味冲入鼻中，“里面放了什么？”
“冬花，”泰弗伦翘起嘴角，“虽然你不能直接喝梦境水，但来点这个还是不错的，它至少能帮你缓解紧张的情绪，还有安神助睡作用。”
梅恩一口将羊奶喝干，喉咙传来火辣辣的灼烧感，虽然羊奶的香醇冲淡了冬花汁的刺激，但对于不常喝这种饮品的他来说仍有些无法适应。咳嗽两声，他擦了擦嘴，“就算是一杯梦境水，也不能让我在此刻入睡，现在可以说了吧？”
“一种可能是教皇写错了，对于一名老人来说，经常会有头昏脑涨、记忆犯错的时候，这点我深有体会。”泰弗伦耸耸肩。
“不大可能，”梅恩皱眉道，“这关系到教会的布局和安排，甚至决定着人类的命运，他一定是慎之又慎写下这些内容的。第二点呢？”
“第二种情况便是，因为某些未知的情况，导致一切都发生了变化。”
大主教等待了片刻，见对方没有继续说下去的意思，诧异道，“就这样？”
“就这样。”他重复道。
“这……是什么玩笑，一切发生了变化？就因为这样的理由，我们所有的努力都将付之流