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气。休息了好一会儿，谈话才继续进行下去。
尽管不明白为什么一群女巫会警惕、提防另一群女巫，但想让她们相信自己，解开神罚之石脚环，就必须先取得对方的信任。
至于王子和温蒂说的话有几分可信度，那得由自己的双眼确认过才行。
没有亲眼目睹这片狭窄落后的蛮荒地之前，她不会相信联合会就这样消失得无影无踪，仿佛从来没有存在过一般。
“正如我之前所说的，我叫爱葛莎，来自塔其拉探秘学会。在神意之战第五年，作为最后一座圣城，塔其拉也没能坚持到战争结束。大多数人开始了逃亡之旅，而我则前往迷藏森林，去取回一些遗留下来的东西。”
“等等……你们在与魔鬼作战？”王子问道。
爱葛莎皱了皱眉头，“除了我们还有谁？难道靠你们这样的普通人吗？”
“你是教会的女巫？”
“教会是什么，我根本没有听说过，”她不耐烦道，“塔其拉……不，所有圣城都是女巫建立的，里面生活着数万人，除了女巫外，大部分都是像你这样的普通人。他们负责生育和照顾孩童，直到孩子觉醒，随后交给专门的组织培养。当然，擅长战斗的女巫会加入联合会，与魔鬼展开战斗。”
王子沉思了片刻，随后拿出一本书递到她跟前，“你能看懂上面写的什么吗？”
爱葛莎随手翻了两页，很快被吸引住了目光，“这是……女巫的日记。”
“你们使用这种文字？”一名浅灰色头发的女巫问道。
“联合会创造的，为了和普通人用的文字分开，这样一来，他们就无法参与到上层事务中去，尽管我不认为这是个好主意。”
“如何做到的？”她好奇道，“如果只是另一套文字，普通人也能通过学习掌握吧？”
“需要用到魔力，”爱葛莎解释道，“不是什么太难的技巧，如果你是女巫的话，我可以教你。”
“文字本身就是用于沟通的工具，普及度越广越好，这么做的确很愚蠢，”王子评价道，“把普通人排除在外等于极大缩小了你们可用的人力范围。事实上，经过培训和教育后，普通人能够胜任许多职位，除了没有魔力，他们并不会差到哪里去。”
他的想法哪怕和自己一样，爱葛莎也不习惯一名凡人对联合会的决定说三道四，她能接受和没有魔力的普通人协作，但不喜欢他们站在自己面前指手画脚。
她开始有些怀念起卡夫来。
就连一个家族侍卫长，也比所谓的王子更懂得礼貌。
“我叫书卷，爱葛莎小姐，”另一名看起来十分年长的女巫忽然问，“你有听过阿卡丽斯的名字吗？”
爱葛莎手微微一抖，“你是从哪里听到这个名字的？不是说四百五十年前的事情全部失传了吗？”
“我曾在灰堡东境森林的一座遗迹里发现了一本古籍，”书卷说道，“就是你手上的这本，最后一页出现了她的名字，而且是用普通人的文字写成的。”
爱葛莎连忙翻到最后一页，将那几行潦草的笔记通读了一遍，长叹口气，久久不语。她脑中再次浮现出那个高举长剑，召唤万道光芒于世间的女子。只不过这一次记忆中的景象，金光中的阴影又扩大了一些。
过了好一阵子，她才缓缓说道，“阿卡丽斯，是陨星之城的女王，也是联合会的三席之一。她是一名高阶超凡者，也就是所谓的超凡之上。即使在联合会众多圣佑者里，她也是实力最为强悍的那一位。”
“超凡……之上？”女巫之中响起了一阵议论。
“既然这些知识都失落了，你们不知道也很正常，”爱葛莎沉声道，“女巫的能力从觉醒起就在不断增强，并且在成年日那天固化下来。但这并非能力的终点，通过自身领悟、感触和练习，有极少数幸运儿能够再进一步，使能力获得不可思议的强化……我们称其为高阶觉醒。这种觉醒没有上限，增幅多少也没有硬性划分，不过可以从魔力形态上观察到明显变化。”
“呃，就是能力进化吧？”王子摸着后脑勺道，“算起来，女巫联盟也有四名女巫进化过能力了。”
这话让爱葛莎差点呛到，“四、四名？女巫联盟到底有多少位成员？”
对方扳指算了下，“十多人。”
“你不知道的话不要胡说八道！”她显得有些恼怒，“十多个人里就有四人能觉醒高阶？你根本不知道那意味着什么，不要把它和成年日的固化、分支能力相提并论，那完全不是一回事！能获得晋升的，无一不是神明的宠儿，机遇和自身的努力缺一不可！”
王子显得有些无奈，他招了招手，“安娜。”
一名漂亮沉稳的女孩，爱葛莎看着走到床边的女巫，心里评价道。即使在女巫中，这样的外貌也显得十分出众，她的蓝色双眸就像是映月冰湖的水面，清澈得能看到自己的倒影。但是她太年轻了，恐怕才刚刚成年，无论从训练、感触和领悟上来说都毫无经验。要知道自己进阶时已是二十六岁，已经能算得上是联合会出类拔萃的天才了——只有经历过，才明白那到底有多困难。
大概是他们把成年时的分支能力当作了高阶觉醒，爱葛莎心中暗想到。
一团发着橙光的火焰出现在安娜的掌心中。
“火焰类能力，十分常见的召唤型，可用最高温度和升温速度来衡量掌握水平，能喷发出去的可以视作战斗女巫。”她很快作出评价。
话刚说完，火焰瞬间黯淡下来，变成了一缕幽碧的火苗，它缓缓变幻着自己的颜色，从墨绿到浅绿，但不管如何，绿焰都仿佛在吞噬周围的光线来填充自己一般。
“这个是她成年时的固化能力，接下来才是重点。”王子解释道。
固化？不……这怎么会是固化？成年理应只会让火焰变得更加灼热，焰心更明亮，更庞大啊。她不由得张大了嘴巴，而且，什么叫接下来才是重点？
很快，爱葛莎便看到了匪夷所思的一幕——绿火消失了，取而代之的是一个黑色方块，它已经完全没有了火焰的样子，就像是无光的金属方块，四壁光滑平整，棱角分明，静静立在女巫的手中。
第三百四十六章 往事（下）
“唔……这算高阶觉醒吗？”王子问道。
爱葛莎一时不知道该说什么好，脑中只剩下一个念头——为什么会这样？
圣城被遗忘，联合会覆灭，按理说没有了专门的培训和指引，女巫的能力应该大为倒退才是。但现在她看到了什么？一个刚成年的女巫，就已获得了两次晋升，这根本不是运气好能形容的了，要知道即使在天才云集的联合会里，这样的女巫也屈指可数。
而且，自己没听错的话，还有另外三人也跟安娜一样？
爱葛莎呆呆地望着灰发男子，过了好一会儿才回过神来，“这个……应该算是吧，不过我没有均衡魔石，也无法测试能力变化的大小。”她顿了顿，喉咙有些干涩，“我想请问下，安娜觉醒时到底经历了什么？她看上去似乎刚成年不久，难道这两次变化都发生在短短的一两年之内？”
爱葛莎说完后才发现，自己不知不觉中用上了敬语——女巫无法传承，即使拉拢一大批普通人作为簇拥，也无法保证一定能生出能力强大的女巫，因此高层总是以能力，而非身世来决定序位。按照安娜如今的能力，她已经拥有了进入联合会高层的资格，对比起自己，即使不是上级，至少也是平起平坐的人物。
任何一名高阶觉醒者，都是值得尊敬的对象。
“第一次是因为对抗邪兽时魔力耗尽的缘故，第二次我想应该是学习知识引起的。”
“知识……”她怔了怔，“什么样的知识？”
“咳咳，这个可以放到以后再谈，”王子清清喉咙，“现在还是回到我们刚才谈论的话题上来吧，阿卡丽斯的神罚军试验到底是指什么？”
也是，如果他没有骗自己，这些知识一定蕴含了十分了不得的道理，所以安娜才能通过顿悟的方式觉醒新能力。在没有取得信任之前，他不愿意细说也十分正常。爱葛莎不禁感到激动起来，提高晋升几率对于女巫来说具有非凡的意义，如果能摸清楚原理，重新复兴联合会也不是什么难事。
不过，他又是从哪里得来的这些知识？这里可是落后的蛮荒地，一些村夫怎么可能明白魔力的奥妙？她对此充满了迷惑，四百多年的时间里，世界到底变成什么样子了？
爱葛莎将这些难解的问题暂时挪到一边，“阿卡丽斯极为强大，佩戴神罚之石后，哪怕面对数名地狱领主也不落下风。可是，超凡之上实在太少了。或者说……我们输在了能力的多样性上面。”
“多样性？”
“没错，一位女巫在觉醒前谁也不知道她能拥有什么样的能力，但根据联合会统计，十成女巫里，仅有一成适合战斗——该比例同样适用于超凡者。而这一成战斗女巫里，有多少人可以成为晋升者则完全没有定数。联合会曾遇上过五十年时间没有出现一名晋升者的窘迫情况，所以女巫的战斗能力非常不稳定。”
“凡人不一定能觉醒，觉醒不一定能战斗，战斗不一定能变强，是这个意思吧？”王子摸索着下巴道。
“差不多就是如此，”爱葛莎叹了口气，“所以我们组建了由凡人组成的卫队，来弥补女巫的不足，但是……凡人无法战胜魔鬼。就算给他们携带神罚之石，也远不足以和力大无穷的狂魔抗衡。阿卡丽斯在这种不利局面下，命令探秘学会着手研究可以突破人体极限的武士，从这条潦草的笔记来看，她似乎是成功了……”
“似乎？”王子好奇道，“你不说自己就是探秘会的一员吗？”
“的确如此，不过自从这道命令下发后，我便离开了塔其拉探秘会，并在迷藏森林中建造了自己的实验楼。”她咬咬嘴唇，犹豫了片刻才接着说道，“她们很快找到了方向，�