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“先生不记得了，我是……”
“杏儿！你是杏儿……”
无咎不等那女子自报家门，一口道出了对方的名讳。
女子连连点头：“我正是杏儿……”
无咎抬脚走了过去，又上下打量：“你怎会住在此处，我记得你当年只有**岁呀……”
那女子虽然个头高了，也多了几分姿色，而眉宇间的神态，以及似曾熟悉的口音，岂不就是那个小丫头杏儿。
当年他前往灵霞山的时候，途经铁牛镇，遇到过两个女孩子，一个叫杏儿，一个叫枣儿。他曾经想要出手搭救，帮着陷入火坑的姐妹俩逃出如意坊。奈何事不遂愿，最终不了了之。日后返回如意坊，获悉姐妹俩一个身亡，一个被卖到外地，他曾为之唏嘘不已。谁料时隔数年，竟在遥远的异国他乡再次相逢。只是这个杏儿成为了大姑娘，差点没有认出来。
“无先生，不妨回家说话……”
杏儿拎起篮子，抬手示意。见无咎点头答应，她急忙带路，脸上兀自洋溢着笑容，便好像遇到了久违的家人而感到由衷的喜悦。
穿过树林，越过山岗，又转了两个弯，前方出现一排村舍。
村头的山坡上，两间石屋，一间草棚，半边篱笆，便是杏儿的家。
杏儿匆匆到了门前，放下竹篮，跑进屋子，随即抱着一个不满周岁的孩子返身而回。将孩子放入一个摇篮中，摇晃了几下，又去草棚取了瓦罐、水碗摆在石桌上，这才想起邀请客人就坐。而一番忙碌之后，她清瘦的额头上已多了一层细密的汗水。
无咎站在石屋门前的草地上，打量着简陋的石屋以及寒酸的院落。见到摇篮中的幼儿，他愕然道：“杏儿，你的孩子？”他走过去坐在石桌旁，依然难以置信：“你才多大啊，怎会有了孩子呢，他爹是谁呀，缘何不见人影呢？”
杏儿扯起袖子擦拭着汗水，又伸手推动着摇篮，低头冲着孩子投去亲昵的一瞥，转而笑道：“我遇见无先生时，瘦弱娇小，看似年幼，却已十二三岁。如今戊寅九月，我已十九。孩子他爹死了，我如今带着孩子过活……”
“戊寅九月？”
无咎微微一怔，忙道：“杏儿，且将你如何离开如意坊，又是如何流落此地，一一从实说来开，但有所求，我必帮你……”他话没说完，伸手掰起了手指头。
戊寅的九月，又是何年何月？
整日里东奔西跑，竟然忘了年月季节。好像返回都城的那年正月，为乙亥。推算下来，乙亥之后，便是丙子，丁丑，接着戊寅。
哎呀，我一觉睡了多久……
第三百九十五章 道不虚行
……………………
杏儿家，来了客人。
据说是她故国的兄长，一个游学的教书先生。
村子不大，有个风吹草动，男女老少都知道。于是院子的篱笆外，多几个围观的妇人，远远笑着，伸手指点，又凑在一起窃窃私语。
想想也是让人好奇，杏儿她一个孤苦无依的弱女子，竟然还有兄长从万里之外寻来。而那位先生，衣着光鲜，年轻英俊，像个富家公子哦，啧啧……
杏儿则是在院中忙碌着，依旧是脚步欢快而面带喜色。她从村里借来了两尾鱼，一块肉，半壶酒。她要竭尽所能，来款待她的贵客。
无咎依旧坐在石桌旁，冲着院外的几个妇人点头示意，竭力摆出一个教书先生的模样，又扭头打量着简陋的小院而显得有些无奈。
与杏儿交谈之后，时近正午，那女子不容分说，便忙着张罗酒菜。
嗯，盛情难却啊！
况且杏儿也真的可怜，从她口中得知：她妹子枣儿，太过年幼，不愿陪客，惨遭殴打，伤重不治而亡。她则是被卖给一个行脚商贩，而对方嫌她瘦弱，厌弃之后，又将她转卖给一个楚雄国的富商。谁料半道上遇到山贼，富商被杀，她被抢到了贼窝中，而没过几日，富商的家人前来报仇，山贼一哄而散。而她并未因此幸运，反被当成罪魁祸，再次遭到贩卖，最终流落到了楚雄与西周交界的一个小镇里。
不过，这女子的厄运并未因此而终结！
她给一个四五十岁的商贩当婢女，结果怀了孩子。而孩子出生之后，身带残疾。商贩为此大怒，将她与孩子一起赶出家门。她无处可去，被侯家村的一个老头收留，代价就是给他当婆娘。她被迫答应，而老头却暴病而亡。她独自带着孩子，辛苦过活，恰好今日遇到了当年颇为照顾她的无先生，可不就是遇到了亲人！
此外，神洲以天干地支纪年。适逢戊寅，推算起来，本先生竟然在地下沉睡了一年多……
“哇……哇……”
摇篮中传来哭声，一个孩子在四肢乱蹬大哭大叫。
杏儿冲出草棚，意外道：“这孩子颇为乖巧，缘何哭闹？”她匆匆走到近前，想要查看摇篮中的孩儿，却满手鱼腥，歉意道：“无先生，这……”她是怕客人嫌弃孩子的吵闹，不知如何是好。
“啊……不急不急，我来瞧一瞧！”
无咎坐在一旁，正百无聊赖，忙伸出手来，将孩子轻轻抱起。见杏儿依然满脸的歉疚，他摇了摇头：“我闲着也是闲着，无妨的……”
杏儿放下心来，欠了欠身子，又回展颜一笑，唤道：“黄嫂、章嫂、沈二娘，且进院歇息！”几个妇人扭扭捏捏，连连摆手。她也不客套，自去忙碌。
而院外的几个婆娘，又是一阵窃窃私语。
“嘻嘻，大男人抱孩子，真是少见！”
“如此年轻英俊的男人，更稀罕哩！”
“二娘，你说那位先生，真是杏儿的兄长？”
“哼，郎情妾意，不外乎称兄道妹……”
“啧啧，还是二娘见多识广！还万里迢迢寻来，噗……谁信呀……”
“哎呦，那位先生要摔孩子了，怕不是恼羞成怒……”
无咎抱着孩子，回到桌旁坐下。而孩子犹在哭闹，满脸的鼻涕、泪水，却紧闭双眼，四肢乱蹬。他顿时浑身僵硬，尴尬无措，慌乱道：“乖呀，莫要啼哭……”
他从来没有抱过孩子，更不懂得哄孩子，今日是有生以来头一遭，着实让他为难不已。本以为逗弄孩子很简单，却不想如此的麻烦。
而小小的人儿，根本不领情，像是遭受了天大的委屈，哭闹声更加响亮。
无咎依然僵直双手，像是掐着一个怪物，却又不敢用力，急得呲牙咧嘴。恰见院外是几个长舌妇在唠叨没完，他忍耐不住，牙缝中轻轻吐出一个字：“滚——”
黄嫂、章嫂与沈二娘正兴致盎然，不料一声叱呵传来。三人顿时脸色大变，禁不住连连后退几步。
“何来的雷声……”
“那位先生怒了……
“天呐，吓死我了，那人果然不是善良，快走……”
三个妇人只觉得雷鸣震耳，心惊胆战。而四周却又好像没有任何动静，好像白日里撞鬼一般。三人面面相觑，吓得转身便走。而走出老远，还忍不住回头张望而一个个心有余悸。
“乖啊，莫要啼哭，吃块糕点……”
无咎暗中施展神识，轻易吓走了三个长舌妇，而孩子比起妇人更难对付，依旧是啼哭不停。他也是无奈，索性以右手托着孩子的小屁股，并以灵气笼罩，唯恐手上没有轻重伤着孩子。他的左手，则是抓出一包糕点放在桌上。而他尚未拈起云片糕，不由得微微一怔。
与此同时，孩子不哭不也闹了，竟慢慢睁开双眼，旋即出“咯咯”的笑声。
杏儿匆匆走来，身形一顿，急忙放下碗筷，转身扑向孩子。
无咎顺势收起灵力，犹自神色好奇。
杏儿则是一把抱起孩子，又冲着孩子细细端详，随即搂在怀里，竟喜极而泣。而孩子再次出咯咯的笑声之后，好像累了，闭上双眼，慢慢熟睡过去。杏儿依然舍不得放下孩子，犹自沉浸在喜悦中而默默流泪。
无咎也不打扰，抚了抚衣摆，起身走向草棚下的灶台，亲自动手将已齐备的菜肴端到桌上。然后施施然坐下，挽起了袖子。先是吃了几块肉，又慢慢品尝起鱼粒Ｋ亢撩挥邢傻栏呤值鸟娉郑蝗绲蹦甑哪歉鑫尴壬�
当杏儿察觉失礼，急忙擦拭泪水，放下孩子，走到桌前分说道：“先生勿怪！我家娃儿出生之时，不懂啼哭，且双目紧闭，与常人迥异。郎中与稳婆只当是异种怪胎，当场连称晦气。于是我被赶出家门，却不想娃儿不聋不哑、也不瞎……”话没完说，她又眼角噙泪。
石桌上，一盆鱼粒说住�
无咎放下汤勺，心满意足，咧嘴微笑，出声道：“你若想讨个公道，我帮你……”
杏儿却是摇了摇头：“今生今世，我再也不会踏入侯家半步！”
她口中的侯家，便是那个无情无义的商贩。
“嗯，我带你返回南陵的铁牛镇，与家人团圆……”
“且不说万里迢迢，路途艰难，而自从我被卖到如意坊，便再也没有了家人！”
杏儿再次回绝了无咎的好意，坐在桌前，端起酒壶：“遑论如何，杏儿都要感谢无先生！若非先生带来的运气，只怕孩子难以大好。杏儿敬您一杯酒……”
“我不饮酒！”
无咎摆了摆手，忍不住笑道：“嘿，我还能给人带来好运气？”
杏儿并不强求，倒了半碗酒，竟一饮而尽，根本不像个柔弱的女子，反而显得颇为坚毅而又固执。或者说，那是历经痛苦的代价，给她一种不符年纪的疲惫。
无咎看着面前有些陌生的杏儿，竭力想找回当年那个小丫头的模样。他沉吟片刻，劝说道：“你一个女子带着孩子，难以过活。不妨回到南陵，找个富庶之地安家落户……”他话没说完，又默然作罢。
他诚心实意，想要帮着杏儿摆脱困境。或是心生恻隐，也或许是一种情怀。而正如当年的如意坊，他救不了那个小丫头。时隔六年，他依然改变不了眼前这个女子的命运。这与修为无关，强大的神通也并非无所不能！
杏儿又给自己倒了半碗�