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陈福香星星眼：“好看，哥哥最好看。”
“嘴真甜，吃饭，吃完了，哥哥送你去上学，咱们家福香也要进学堂了。”陈阳摸了一下她的头。
吃过饭，陈福香也穿上了路婶送的那件棉袄，背上她自己做的小书包，跟着陈阳去了公社小学，直接去找校长。
这时候乡下入学并不严格，八九十岁才上一年级的也不少。不过校长了解了陈福香的情况后还是有些犯难。
一是她的年龄，17岁，都到说亲的年龄了，再来念小学，跟一堆鼻涕娃混在一起总觉得不合适。
再一个，陈福香以前从未上过学，没有基础，安排她上哪个年纪也是问题。这么大的姑娘了，总不能送到小学一年级吧。
看出校长的为难，陈阳说：“校长，我妹妹在家自学了好几个月，小学五六年级课本上的字差不多都认识，字也练过了。算数这块，我教过她一些，她还跟村子里其他小孩也学过，有一定的基础。只是那些年，家里穷，我妈走得早，后来父亲又另娶，我也只上到了小学二年级就辍学了，福香完全没机会上学。现在我成人了，挣了点钱，手里相对宽裕了，就想让我妹妹来念点书，也不求她能有多大的出息，就希望她能多学点知识，明事理。”
校长秒懂，敢情这孩子是被家里面的大人耽搁了，妈死得早，爹不给钱让她念书啊。
哎，真是可怜的一对兄妹，看着陈福香嫩生生的小脸和澄净入水的眼睛，校长同情心泛滥。
加上作为一名教书育人者，校长最喜欢好学的孩子了。听说陈福香自学过，来了精神：“那我考考，这儿有我们上学期四年级期末考试的试卷一份，让你妹妹做完，摸摸她的底。”
“成，谢谢校长。”陈阳答应了。
校长把他们留在办公室，丢了两份试卷给陈福香就出去了。
陈阳怕打扰到陈福香，也到外面，站在屋檐下等。
同村来报名的家长看到他，都觉得很奇怪：“陈阳，你咋在这里？”
陈阳指了指办公室说：“我带福香来报名，校长说先让她做套卷子摸摸底，看看哪个年级更合适。”
“你要送福香上学？”同村的都很惊讶，福香都那么大了啊，同龄的姑娘都开始说婆家了，她还跟一群小孩子凑在一起上小学，这不是惹人笑话吗？以后还说不说亲了。
陈阳点头：“她很喜欢读书。我小时候没念成，不能让福香也留下我这样的遗憾。”
陈阳把让妹妹读书说成去圆自己的梦，是自己的心愿，免得回头村里这些多事的人又在福香面前念叨花钱，劝她别读书之类的。
这倒是能解释得过去。村民们点点头，当面没说什么，回头就却少不了议论。
大多都说陈阳不会过日子的，送那么大的傻子妹妹去学堂，浪费钱。也有讨论陈阳到底有多会挣钱的，这才建了砖瓦房，又送妹妹去念书，哪样不花钱啊。
“你们在说什么要花钱？”梅芸芳给陈小鹏报完了名，去供销社买了两盒洋火，回来就看到同村的几个人，她追了上去，正好听到最后一句。
几个村民知道她跟陈阳彻底撕破了脸，大年三十那天都差点闹起来。不想去触她的霉头，都不知道该怎么开口。
梅芸芳见他们一个个面色不自然，又不吭声。有点不高兴，觉得这些人是特意瞒着她，语气尖酸了些：“怎么，还不能说啊？怕我没钱问你们借啊。”
她这么一说，几人心里都不舒服。
刚给孙子报完名的三花婶撇了撇嘴道：“我们说陈阳啦。刚才在小学那边看到他也在，说是来给福香报名，想让福香上学。”
梅芸芳的脸色顿时不好看了。
这个继子，钱多烧得慌，给傻子念书也不孝敬父母，帮扶帮扶兄弟，脑子真是有毛病。
“傻子念什么书，白费钱。”梅芸芳恼火地说。
三花婶几人交换了个目光，不想得罪她，附和道：“可不是，闺女家念那么多书干什么，又那么大了。”
陈建永他妈看不出去梅芸芳那副肉疼的表情，故意说：“这也是人家陈阳有本事，自己能挣钱。咱们一家供个学生娃都困难，人家陈阳一个人又是建砖瓦房，又是供妹妹读书的，生活还比咱们开得好。哎，我们家那三个连人家一半儿都比不上。别人不说吧，就咱们家建永，每天训练回来就躺在床上，吃了就睡，什么都不干。”
说到最后带了几分真情实意，也引起了其他大婶大妈的共鸣：“岂止是你们家，就咱们村也找不出几个比陈阳能干勤快的。他每天在公社训练完，回来还要给菜地浇水，上山捡柴打猎。福香遇上这么个哥哥，真的是上辈子积了德，苦尽甘来了。”
最后一句明显有点打梅芸芳的脸。
梅芸芳的脸色更难看了，想发作，那边三花婶已经把话题转到另外一边了：“更有福的不是陈阳未来的媳妇吗？以后谁嫁给他，这辈子肯定差不了。”
“可不是，陈阳长得精神，又这么能干，还这么会疼人，家里又没……”顾忌着梅芸芳在，那大妈住了口，忽地问建永妈，“陈阳跟你们家建永关系好，知不知道他喜欢什么样的姑娘？”
建永妈不想掺和这事：“这我哪清楚啊。不过我听建永说，陈阳这建房子花了不少钱，手里头比较紧，这一两年恐怕没钱操办婚事。”
“操办婚事能花多少钱啊，钱多有钱多的办法，钱少有钱少的办法，这些都不是事。”看得出来这个大妈对陈阳实在很满意，所以连听说他没钱结婚都不在意。
梅芸芳的心啊就跟浸在泡菜坛子里一样，快酸死了：“他哪是没钱操办婚事啊，是这钱都拿去供傻子读书了。以后谁嫁给他啊，得跟着他，一起替傻子操一辈子的心。”
这话虽然有挑拨的嫌疑，不过说的也是实话。瞧陈阳对妹子这么好，恐怕这辈子是不打算把她嫁出去了，那岂不是得养她一辈子。
三花婶见气氛有点僵硬，怕吵起来，赶紧说：“哎呀，这些事也不用咱们操心。咱们还是操心那几个娃娃吧，交了这么多钱给他们念书，一个个考试都不及格，真是气死我了。”
说到孩子的学习，家长有一肚子的怨言，就连建永妈也抱怨大孙子不认真。几个妇女你一言我一语，都说现在的孩子不惜福。她们小时候想念书都念不成，可现在的小孩，送他们去上学，还不好好念。
这个话题说不完，到村子大家都还在抱怨。
梅芸芳一直没插话，黑着脸回了家。
到家里就看到陈燕红的房屋门还紧闭着，早上的碗没收拾，泡在木盆里的衣服也没洗。
她不大高兴，朝女儿的房间大喊道：“燕红，燕红……在家什么都不做，我养了个老太爷啊。”
陈燕红闷在被窝里，小声地抽泣。她已经哭了半天了。
今天吃过饭，她很高兴地背着书包准备去学校，结果她妈竟然告诉她，家里没钱，让她别上学了。
陈燕红当时就愣住了。
其实她早都察觉到了，自分家后，家里的伙食都比以前差了，父母也经常为了点小事吵架。她猜到，她恐怕没法去县里面念高中，但她没想到，初中最后一学期也不让她念。
陈燕红当然不答应，她哭着哀求梅芸芳：“妈，我就只差这一学期了，你就让我念完，拿个初中毕业证吧，好不好？”
梅芸芳瞪了她一眼：“念什么念，饭都吃不饱，还念书。”
陈燕红看着睡眼惺忪，满脸不情愿的陈小鹏，恼火地戳穿了她：“那小鹏怎么可以去念书？他每次考试都不及格都可以去，我为什么不行？他不想念，让我去念啊！
啪！
梅芸芳给了她一巴掌：“你跟小鹏比，小鹏比你小，是你弟弟。你当姐姐的不知道让着弟弟，还跟他争，像什么话？”
“不是他比我小，而是他是个儿子，是你跟爸亲生的，你就是偏心。”陈燕红哭着伤心地说。
梅芸芳也大大方方地承认了：“没错，我是偏心小鹏，他长大了要给我养老，给老陈家传宗接代。你能做什么？燕红啊，别说妈对不起你，你看村子里像你这么大的姑娘，还有几个在念书的？妈让你念到这么大，已经不错了，现在家里困难，你也要体谅我们当父母的。我也是没办法，要是有钱，怎么会不让你去读书！”
“妈，就半年，你就让我念完这半年，等我拿到初中毕业证，就可以去工作了，以后我的工资都交给你，肯定比这一学期的学费多。妈，你就相信我这一回。”陈燕红不死心，苦苦哀求。
但梅芸芳不吃她这一套：“别做白日梦了，燕红啊，你看村里念了高中的也要回家种地，还有那些知青，读了那么多书，家里本来就是城里的，还要下乡干活呢。你一个没有门路的初中生，能找到什么工作，别想了。回家跟妈妈学学洗衣做饭缝缝补补，下地挣点工分，你不小了，到说亲的年纪了，什么都不会，以后去了婆家，要受嫌弃的。”
也就是说，她不但不能上学，以后还要下地上工，天天在家洗衣做饭，最后再被她妈收一笔彩礼嫁出去。然后像村子里的姑娘们一样，不停地生孩子，操持家务，下地挣工分，这辈子一眼就能望到尽头了。
她不要这样过！陈燕红伤心地跑了自己的房间，砰地一声关上了门。
“这孩子，真是被惯坏了。”梅芸芳不满地抱怨了一句，也没当回事，扯着嗓子喊了一声，“燕红，我得走了，待会儿你把家里收拾干净。”
结果她回来了，家里还是老样子。
梅芸芳很不高兴，喊了几声也没人应，只好自己去洗碗。
结果她在灶房里碗都还没洗干净，陈燕红就忽然跑了过来，睁着一双比兔子还红的眼睛看着她：“妈，她们说的是不是真的？”
“什么真的假的？收拾一下，都是要嫁人的大闺女了，披头散发的，睡到太阳晒屁股，像什么话？”梅芸芳不满地抱怨道，“�