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脚步声越来越近，听起来人数还不少，不低于五个。等在岔道一端的卫兵不约而同的拔出随身武器，只需拐过前面的弯道就能面对面的碰上。
也就在这时，除了脚步声还算安静的下水道突然回荡起一个略显急切的嗓音。
“达维亚！传我的命令，骑士团全员突进下水道，全力搜索诺丁皇子下落，发现可疑人无须上报一律歼灭。”
最初的慌乱过后，佩雷尔第一个觉察到异样。这声音太熟悉了，帝国的第三顺位继承人，他表弟卢西恩。
为什么卢西恩会在下水道？
疑惑尚未解开，岔道口再次传来的说话声。
“圣骑士阁下，那名攻击城主府的法师怎么办？总不能放任他再继续作乱吧？”佩雷尔听出另一个声音属于极南城守备军指挥的洛迪将军，颇为费解他怎么也进下水道了。
“那家伙不过是幌子，这次骚乱的真正目标是诺丁的皇子。”卢西恩的回答让佩雷尔心头一紧。听这番对话，难道……
“还发什么愣！立即派人去搜，给我堵住每一个下水道出口！”穿插在命令里的爆炸声让佩雷尔身体后背发凉。显然已经清楚这段奇怪的对话并不是在下水道，而是在地面上的城主官邸。有人正在使用借由魔法达到远距离传送声音的装置，下水道里有法师！
来不及思考该怎么办，又一个急噪的质问声在通道里扩散开来。
“原来你是……我真没想到……”说话的人很年轻，特殊的口音给予佩雷尔高度紧张的精神重重一击。是沙牧，原本逃生用的地下水道里居然潜藏着沙牧，他的护卫中有叛徒。
“就如你所到的那样，这是一枚施过魔法的传声戒指。一端在我这里，另一端嘛……哼哼……小瞧你了呢，族长。”低沉的声线就如同上等的布料，滑腻得让人不由自住的起鸡皮疙瘩。
萨拉奇张大了嘴，这声音他听过，虽然时间间隔了两个月，却异常清晰的记得声音的主人，那个总是面无表情，却又笑得很恐怖的法师――维克多。伍德，塔兰公爵的长子，卢西恩的异母兄弟。他怎么在这里？
很快的，萨拉奇把沙牧、刺杀同这个不该出现的人联系起来。
这家伙该不会就是沙牧有恃无恐攻击城主府的原因吧？职业是法师，又能从刺杀中受益。萨拉奇还在胡思乱想，岔道另一边局势已然发生变化。
就在鲁玛和维克多相互指责的时候，三声闷响突然响起，萨拉奇扑倒还没弄清情况的佩雷尔，拖着皇子在泥水里滚了几圈，额头冷汗直冒。
虽然下水道里光线昏暗，但他确实听见了。那三声异响不是从岔道彼端传来，而是就出自身边的亲卫群。
朵拉和莉薇娅因为站在维克多身后，并没有被这突发的袭击伤到，漆黑的下水道也因为这变故而安静下来，回声散去，只留下紧张和频乱的呼吸声。
“哧！”一个拳头大的火球燃起，维克多轻托着被它当做照明的魔法，目光依然盯着岔道口另一端。
早在抵达位于下水道中的传送门时，它就已经感觉到这片区域有人类。本来还以为是埋伏的刺客，未曾料想那伙人却是这次南下的目的之一。
借助着火光，朵拉快速扫视四周，同来的几名沙牧有三人躺在脏污的泥水中，要害部位插着的短箭明确显示他们已经丧命。而在不远出的岔道口站着一个无论相貌还是身材都不显眼的中年男子，手里举着一支小巧的十字弩，木然的表情和空气中若隐若现的黑暗能量让朵拉意识到问题的严重性。
亡灵，不，应该说是被亡灵法术操纵的傀儡。因为维克多的关系，她竟然没有觉察到。边为自己的疏忽懊恼，朵拉边盘算着该如何保全自己和没什么防御能力的舞姬。
“哈哈~看我遇到谁了。”黯哑的嗓音缓而沉，朵拉借机小声念出咒文，张开结界，将自己和莉薇娅一同罩住。
这个亡灵不简单！虽然因为伯爵的关系反应差了些，却也不至于连近身都觉察不到。就算是擅长气息的亡灵傀儡术也无法完全瞒过身为大地女神牧师的她。难道，是巫妖？
朵拉冷汗淋漓的想，目光不时瞥向一眼不发的维克多，开始为自己的生命担忧起来。发现他是亡灵也只是偶然，朵拉万万没想到维克多不但自身修习亡灵法师，还与巫妖有来往，这事如果被教廷知道……
秘密被知道，灭口自然免不了。朵拉不会天真到心存幻想。
“之前我还费神猜测情报中说藏身极南城巫妖到底是谁，想不到会是你，德维西尔。”维克多的音调下降了几度，不难听出它此刻的心情并不愉悦。较之和鲁玛的平板的对话，多了几分难掩的厌恶。
“的确，我也没想到，你会是叛徒……”接着维克多的话，手持十字弩的傀儡轻扣扳机，又是几声连响，巴掌大小的短箭破风而来，打在无形的结界上，发出一连脆响。这次沙牧没有再死人，因为维克多挪动了脚步，一个侧身，挡在他们前面，拦下所有弩箭。
鲁玛呆住，他没想到亡灵法师会救自己，片刻之前他还怀疑这是维克多引自己上当的诡计。怎么一转眼，埋伏在岔道的那个人却要对‘同伴’下杀手？
这个变故不止是沙牧，就连佩雷尔一行人也始料未及。萨拉齐护住佩雷尔，朝他连连摆手，示意不要轻举妄动，既然亲卫中有叛徒，还是谨慎小心些。尤其是在分清维克多。伍德是敌是友之前，绝不能冒险。
“碰！”
一声巨响，维克多将手里的火球砸向刚射击完的傀儡，人类的躯体遭受重击立刻断为两截，倒在污泥里再无动静。没有火球的照明，黑暗的下水道顿时乱做一团，一直屏住呼吸的亲卫发出很大声响，闹哄哄地遁着来时路后撤，试图替躲藏在角落里的佩雷尔引开敌人，可惜维克多不上当，身为巫妖它能感觉到附近的生命气息。
“我知道你在这儿，佩雷尔殿下。不想受伤的话，还是到我身边比较安全，你该知道自己目前的处境。”
佩雷尔和萨拉奇面面相觑，谁都没开口。
“你多疑也是应该的，但我还没愚蠢到替那一位除去障碍的地步。就算是异母兄弟，我始终是门德尔一系，跟塔兰脱不了干系。若我真的杀了你，接下来要死的就是我和卢西恩。您的祖父可不会白白放过如此良举扫清他复位道路上的另一道障碍。”
解释在通道里传开，佩雷尔仔细回味，觉得说的有理，不顾萨拉奇的阻拦，从角落里摇摇晃晃站直身体。
火焰再一次亮起，维克多朝面色苍白的皇子行了个简单的礼仪。朵拉长舒一口气，她知道，自己的性命保住了，伯爵同样需要她替他佐证，作为没有刺杀的证人。
和受了惊吓的佩雷尔不同，鲁玛面色赤红，显然是气的。他刚想伸手把匕首抛向走到维克多身边的青年，发现自己连一根手指也动不了。
“你做了什么？”他知道，肯定和亡灵法师脱不了干系。
“这个问题很愚蠢，族长。在诺丁第一皇子面前，我怎么可能放任你活动自如。”
“混蛋！你果然是骗子！”只有嘴能动的沙牧族长不甘心的大吼：“什么句句实话！这分明是挖好的陷阱等我钻，你很得意是吧？啊~？”
“哼哼……”语调恢复到平常的音阶，感受到接近的强大生命力，维克多好心情的回答：“皇子殿下可以证明，我的确叫维克多。伍德，也确确实实是名法师。只不过，我没告诉你我另一项身份。”指着快步奔近，身上闪烁着耀眼白光的骑士，巫妖给予鲁玛最后致命一击。
“我是阿尔贝雷希特大帝亲自任命的塔兰伯爵，晶曜骑士的异母兄长，顺便说一句，这次南下就是为了抓胆敢刺杀帝国皇子的刺客。”
计中计
“维克多！”
急切的呼唤声由远至近。所有人不约而同将视线转向奔跑过来的青年。
看到佩雷尔平安无事，卢西恩长舒一口气。
还好，赶上了……
“你来的正是时候。”虽然对卢西恩为何会出现得如此之快心存疑惑，但维克多此刻却极乐意见到他。追寻德维西尔还得大大仰靠圣骑士对亡灵的敏锐感知，那家伙虽不是帕格洛特的手下，却和它同属死神牧师。维克多甚至可以肯定，德维西尔已经觉察到自己的变化。现在要做的，是赶在德维西尔把刚收集到的情报反馈回下层世界之前解决掉他。
“皇子，您没事吧？”通道里传来回音，守备将军跑的气喘吁吁，湿滑的腐泥减慢了速度，加上年纪不比卢西恩，便远远落在后面。
考虑到不能在外人面前暴露能说话的劣势，维克多用法杖点了点以鲁玛为首的沙牧，他们立刻像是被人操纵的扯线傀儡，自行走动起来。
“他们……”佩雷尔担忧地看向维克多，毕竟是刺客，留下不太好吧。
“殿下，他们都是人证……不止我需要，您同样需要。”接收到皇子发出的疑惑，维克多将食指放在唇上。做了一个一眼就能明白的手势。
至于具体的细节，我们找个僻静的地方谈，这里不方便。＇用魔力水晶散发出的光书写的文字很快黯淡下去，等将军和他带来的卫兵赶到时，只余下几道微弱的残光。
洛迪最先注意到的是皇身边惹眼的法师，明明和圣骑士有着神似的相貌，却有一种截然相反的气质。仿若黑夜中的噬人妖魔，只一眼，就像被捏住心脏，畏怖感油然而生。
诶……神似！？
这个念头让守备将军立刻觉察到维克多的身份。
传闻中的三头犬伯爵，受封未满一月，连极南这种边境之地也有关于他的传闻。新晋的魔法顾问果然不是常人，无需说话，只是站在那里，就比帝都见过的**师，甚至是魔导师都强。
感慨归感慨，洛迪敏锐的捕捉到了诡异之处。身为塔兰未来统治者的伯爵怎么和几个沙牧混在一起，难道……他是刺杀的幕后主使？！
“伯爵阁下，您怎么也在这里？”
我接了大地神殿的一个任务，路过格兰道尔，带路的牧师被沙牧虏走，无意撞破他们密谋刺杀，于是就跟过来了。＇�