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全副武装的士兵列成两排，将前往关卡的行人隔开、逐一检查。朵拉有些紧张，回头看了一眼维克多，再怎么眼拙，也不会弄不清这家伙和平民的区别。法师一向是各国边境关卡的重点检查对象，那样的相貌和穿着，蒙混过关的可能性几乎为零。
维克多缓缓抽出别在腰间的肘长法杖，正准备给聚精会神检查过往行人的士兵来个迷惑咒，鲁玛赶忙冲它摆摆手，示意不要轻举妄动。
将法杖按在胸前，维克多眯起眼，只见年轻的沙牧族长径直朝士兵头领走去，说话的同时，还指了指娜塔莉与朵拉。出乎巫妖和两个女人的预料，要塞的守备军既没有检查也不阻拦，大手一挥，就将这么一支可疑的队伍放行了。
带着疑惑，通过关卡进入要塞内部，注意到维克多嘴角带着了然的笑意，朵拉不由凑过去问原由。
“还记得与你们一同关在笼子里的其他人吧。”
朵拉点点头，她有仔细数过，正好三十人。祭祀的话，一次性不可能用这么多人，如果分批岂不是要浪费沙漠中珍贵的食物和水？贫穷的沙牧还没奢侈到可以将多余的食物分给祭品的程度。
“妇女失踪不止最近才出现的事，我从晶曜官员那里听说过一些不为人知的内幕消息。几年前边境一带就时常发生失踪事件，不觉得奇怪吗？边境的几座城市都有驻军，为何还会有匪徒频频作案。”
维克多不怀好意的笑容让朵拉生出不好的预感，难道……
“就像你猜到的那样。虽然奴隶买卖是明令禁止的，但在阿尔贝雷希特执政期间，战争使得帝国乃至附近属国的奴隶贸易由暗转明，并得到了极为迅速的发展。已经奴隶商人岂会因为战争结束就放弃这门轻易低投入高回报的生意，守军和沙牧的勾结不过是其中见不得人的交易之一罢了。”
“可是……”我并没有听说过任何风声。朵拉咬住嘴唇，没有将话全部说出，其实她心里已有答案。没有听说并不代表不存在，沙牧竟然敢在酒馆内将身着牧师服的自己虏走就是最好的证明，因为他们已经肆无忌惮到无需顾忌。
鲁玛看似漫无目的却驾轻就熟地在街道中穿行，不时回头望了一眼维克多和朵拉，负责带路的他很想知道这二人的交谈内容，又不便问直接开口问。
在小巷中七拐八弯的走了一会儿，鲁玛在一排残破的低矮民房前停住。维克多等人也下了坐骑，跟随着年轻的族长刚进入连成排的民房，里面或蹲或坐着几十人，清一色的男性，看穿着显然都是生活处于最底层的贫民。人们的目光立时集中到了两个女人身上，莉薇娅还好些，作为舞姬她已见惯不怪，朵拉皱紧眉头，除了探索和贪婪，她还感受到杀意和**裸的yin亵，这在以往可是从没有过的经历。
呼……
轻柔的风从耳畔拂过，由快步从身边越过的黑影带起。有意挡住去路的人如同落潮的海水，迅速褪开。
知道现在不是发呆的时候，朵拉快步跟上。
如果只是需要带路的向导，完全没必要数次施以援手。只需一个记忆抽取术，便能轻松解决对神庙内部路况不熟的问题。为什么，你为什么要这样做……
“觉得我是在怜悯你吗？”
冷不防的，走在前方的维克多突然开口。听到身后的舞姬轻不可闻的哧笑，朵拉才惊觉自己竟然在不知不觉中将心头的疑问说了出来。
“我……”她既窘迫又无所适从，支吾支吾，往日咄咄逼人的气势早已荡然无存。
“邪恶一族并非全是恶人，身为亡灵还保存着人类之心，你想听诸如此类的答案？哼……别说你不信，我都不宵说这样的恶心的谎言。帮忙不过是举手之劳，而我之所以这样做，只是延续身为人类时养成的恶习罢了。”
恶习？朵拉不解的目光正好与侧头的维克多对上，脆绿色的眼眸森冷如冰，越过自己，扫向窃窃私语的旁人，立时，整个民房鸦雀无声。
“快过来……”已走到房屋一角的鲁玛朝后面落着的三人招招手，示意他们过去。少年族长轻而易举的搬开了看似极重的陶罐，露出一个黝黑的洞口。
又是秘道！朵拉吃了一惊。
这次不同在格兰道尔被俘的心情，在护卫沙珂斯城的要塞里有如此隐蔽的秘道，守备士兵放行时产生的不祥预感再次浮上心头。这秘道该不会是直接通往极南的吧？
事实果如牧师预料的那样，下面的空间极其狭窄，鲁玛从衣领内掏出一截指长的黑色晶石放入地面上难以辨查的凹槽。“嗡”地一声，幽暗狭小的空间立时模糊一片，双眼什么也看不清。胸腹中的空气被猛地挤压到喉间，感觉就像是从高空坠一般难受。
身为魔法协会总部所在地住民的朵拉没理由猜不出这种另人作呕的感觉是什么――使用魔法造出，具有空间传送功效的特殊通道。朵拉不时瞄一眼站在身侧的维克多，心中暗暗焦急。她不明白，为什么来救人的伯爵为什么会掺和到刺杀的行动当中，就算他是准备破坏这次行动，也难免会被当作刺客的同伙，一旦出了什么纰漏，他就是满身是嘴也说不清啊。
“我们到了。”鲁玛一反之前给人老成的感觉，面带顾虑和担忧的表情第一次显现出他本该有的年纪。
“沙珂斯城内部吗？”
“唔……我们在城主官邸的正下方，准确说是下水道。”
“诶！”莉薇娅与朵拉同时惊呼，怎么也没想到会直接传送到这么近的地方。
“这里是前几代城住为了方便自己贩卖努力而特意修建的秘密通道，奴隶通过三个要塞分别经东、北、西三个方向输送到不同的国家。”
鲁玛的解释让心情焦躁的朵拉忍不住出声责问。
“贩卖人口是重罪，你就不怕有朝一日自己的族人同胞也遭同样的劫难？！”
鲁玛黄褐色的眼瞳在幽暗闪过莫名的光：“最初奴隶贸易贩卖的都是沙牧，他们被套上栓牲畜的绳索，赤身**的站在高台上，像货物一样被随意买卖。随着奴隶贸易越做越大，不满于现状的奴隶商人才逐渐加入了一些更有价值的特殊人物，比如像你这样的神职者。没有足够强硬身世背景也没有足够防身的手段，诺丁的贵族可是很喜欢买被封住魔力的女牧师，平日高高在上的圣女一旦被剥了衣服可是和一般女人没什么两样。你那是什么眼神，不宵还是不齿？别忘了，奴隶贸易可是诺丁先起的头。既然帝国都可以将我的族人抓去充当奴隶，我又为什么不可以把身为帝国的百姓虏去献祭？”
平板的嗓音诉说的答案让朵拉不寒而栗。
竟然有这种事发生，教会怎么会允许……她被无意中听到的真相惊呆了。
“我……我是塔兰人……”反驳的话在嘴里转了几圈，朵拉只说出了一句。
“塔兰也参与了奴隶贸易，门德尔公爵就是西亚联盟奴隶贩卖最大的中间人！”所有的怒火像是找到了爆发口，倾泻而出。
朵拉下意识的避鲁玛狰狞的表情：“为了报复就参与到奴隶贸易这种罪恶行当中的你，已经失去了指责帝国的资格。”
“哼……我才不需要什么救赎，别把你那套哄骗无知百姓的说辞用在我身上。亲眼见识过媲美血狱场景的我，可不会轻易被你的花言巧语迷惑。”拔出随身短匕，架在朵拉脖颈上，鲁玛低声喝斥：“闭嘴，在成功刺杀前，我不想再听见你废话。”
“息怒啊，族长。既然我们已经在极南城，那这个女人就杀不得。”伸手握住锋利的刀刃，在鲁玛略带惊异的目光注视下，维克多扳开威胁牧师生命的短匕。
“让她给你施个隐藏气息的法术不就好了，干吗非得带上，我不想精心策划的刺杀出现任何纰漏。”鲁玛早就将牧师会破坏刺杀算做在有可能出现的危机之一，如果不是亡灵法师坚持，他说什么也不会带着一个不稳定因素潜进城。
“不随身带着，也就失去我将她从那堆祭品中要来的价值了。大地女神的牧师，她本身所携带的‘生’的气息必须是活人才有用。”
代替锋利的刀刃抚上脖颈的是同样冰冷的手指，维克多的解释让鲁玛撤消了杀死牧师的打算，他抬头望向头顶上方透出的光亮，心中暗暗推算与城内接应人接头的时间。
“有人来了。”感应到和人类体积相当的生命体靠近，维克多竖起另一只手的食指，轻轻放在朵拉微颤的唇上。
不要破坏我的计划，牧师。＇直达心灵的警告来自紧贴着自己的冰冷的躯体，朵拉艰难地点点头，不再出声。
黑暗中，一根手臂粗的绳索无声无息的垂了下来，鲁玛伸手拉了两下，觉得足够支撑自身的重量便开始顺着绳索往上爬，维克多伸手一左一右提着朵拉和莉薇娅用飘浮术缓缓上浮，最后才是尾随着鲁玛一同执行刺杀行动的其余沙牧。
刺杀提前了，估计卢西恩是赶不上。
离开下水道前，维克多如此想，却没料到卢西恩此刻刚刚抵达位于城西的停龙坪，一场精心策划的刺杀行动即将迎来的部分。
刺杀（五）
因为接连遭到两次刺杀，诺丁第一皇子不得不躲进相对安全的秘室。所谓秘室，其实也只是不知由哪一任城主建在寝室内的一间相对隐秘的隔间，原本的用意应是背着妻子与情人偷偷相聚，此刻却被当作临时避难所。
对于这两次刺杀，佩雷尔苦中作乐的自我安慰，他终于不再是可有可无的摆设继承人。
“佩雷尔殿下，我觉得还是应该向帝都求助。”萨拉奇忧心忡忡，抵达沙珂斯才没几天就遭到两次刺杀，这么明显的状况，皇子不会觉察不到隐藏在背后的阴谋。躲入秘室后，年轻的侍卫长担心的已不是刺杀，而是皇子此刻的精神状况。
“求救有什么用？祖父他……”佩雷尔苦笑。他不敢断言刺客是祖父派来的，也不能否定这事就与祖父完全无关。生为诺丁皇室成员，他比谁都清楚祖父隐藏在平和之下的冷酷。无论是不是祖父派的刺客，如果不能妥善解决，这原本摇摇欲坠的继承人资格也会�