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“哎呀~您的朋友好特别……”
拉长的音调和女声让杜南等人迅转头，去参加宴会的巫妖回来了，在他身上靠着一名衣着暴露的女子。
克莱因饶有兴致地围着莉薇娅转了一圈，打量的红瞳中散着出少见的好奇。
“你从哪儿弄到的？”勾起一缕长，感受着尚未完全散去的黑暗魔力，身为恶魔他已觉察到舞姬的能力。
“自己送上门的。”维克多的回答让莉薇娅挂在脸上的笑容瞬间僵硬。
“牧师呢？”里里外外都感受不到地之牧师的气息，维克多很是意外。
“刚才还在，兴许是找教会帮忙了。”克莱因对朵拉的行踪没兴趣。
帮忙？格兰道尔的教会不可能帮得上忙。
维克多笃定。
考虑到‘私人顾问’这个敏感身份，卢西恩就是想帮忙也有心无力。那女人如果够聪明，就不会找当地官员，可如果她不是找人帮忙破解结界，又为什么气息全无？
感应不到朵拉附带地之女神力量的生命特征，维克多开始施法，目标是施有简易防护术的铜扣。不一会儿，追踪法术告诉它牧师此刻正在驿站对面的酒馆，这立刻引起维克多的警觉。
距离如此之近，它不可能觉察不到朵拉的气息。而法术又不会出错，唯一的可能……就是铜扣在酒馆，牧师本人不在。
“莉薇娅，我需要你帮个小忙。”让维克多没料的是这么快就用得到舞姬的地方。
“您尽管吩咐。”莉薇娅强忍着让从皮肤传来的刺痛感，尽管隔了柔软的长袍，依然能感受到死亡的冰冷。
“对街的那间酒馆看到了吗？可怜的朵拉女士在那里遭到绑架，我希望你能以同伴的身份去酒馆找人。”站在窗边，指着灯光昏暗的小酒馆，一个营救牧师的计谋已然成型。
“可是……”莉薇娅欲言又止。
“别担心，不会有生命危险，我会暗中保护你的。什么都不用做，只需乖乖跟着绑匪去他们的老巢。”
“明白了。”很快便领会维克多的意思，瞥了一眼同样对她充满好奇的佣兵，莉薇娅转身离开。
“那女人是怎么回事？”舞姬一走，克莱因便迫不及待的追问。
“一个意外的收获。从今天起，那三个笨蛋归你了。我去救牧师，你留下，免得卢西恩那笨蛋胡思乱想。”维克多虚影化，整个人连同它那身惹眼的服饰一同融入地面阴影之中，在三名佣兵的目瞪口呆中飘出敞开的窗户。它顺着墙壁缓缓下滑，很快就抵达对街，整个过程几乎无人觉察。
酒馆自莉薇娅走入的那一刻鸦雀无声，人们的视线都集中到她身上。
“我是来找人的。”走到酒保面前，莉薇娅照搬了维克多的形容词：“比我略矮，穿一件黄色的长袍，赫色长……”
回映莉薇娅不是面有难色的酒保，而是一名小麦色皮肤的少年。
“她喝醉了，在后面的隔间休息。”
这么瘦小的绑架犯……不着痕迹地打量了与自己搭话的少年，莉薇娅跟着他走向光线昏暗更为昏暗的所谓隔间。
“想活就别出声！”才一进门，脖子上立刻架了一柄寒光闪闪的匕。
莉薇娅眯眼一看，狭窄的储物间里堆满了酒桶，一胖一瘦的男子站在门两旁，除了身后堵住去路的少年，再无他人。
伯爵要找的女牧师不在……
还没等莉薇娅多想，后颈遭到一击。
“把她带走，埃缇，你留下观察她还有没有别的的同伴。”胖子把莉薇娅扛上肩，从直通酒馆后门溜出。忙于观察街道的两人未现，墙角的一片阴影缓缓爬移，从地面一直爬到莉薇娅身上。
突然生出不吉预感的高瘦男子猛地回头，身后什么都没有，虚惊一场的他牵出栓在后门的沙驼，帮着同伴将昏迷的莉薇娅扶上坐骑。
“这女人可比刚才那个漂亮多了。”胖子借着给莉薇娅盖毯子的机会，情不自禁地在她身上胡乱摸了几把。
知道同伴习惯，高瘦男子警告：“这些都重要的祭品，想找女人去ji院。”
“反正最后都要死，不如让我享受……”虽然嘴上嘟囔，可胖子还是松开手。不一会，放风的少年也出来了，三人骑着沙驼，带着昏迷的莉薇娅朝城门方向奔去，他们谁都没有觉察到坐骑上还有第四位乘客。
祭品
袭击所造成的混乱很快就消除了，已经习以为常的牧民清走倒塌的帐篷，在沙地铺上毯子，一群人围坐在篝火旁，根本看不出这个营地刚被袭击过。而那些被绑来的女人则被关在一座特制的木牢笼内，加上新增加的，正好三十人。
莉薇娅蜷缩在笼子一角，定定的注视着正与沙牧谈笑风声的维克多，不明白巫妖现身帮助沙牧究竟有什么企图。
他到底在想什么？不但独自进入沙漠，还错过了救人的最佳时机。他不是要救女牧师吗？现在却和沙牧一副相见恨晚的模样……
想来想去都找不到头绪，莉薇娅索性不想，朝负责看守的沙牧勾了勾手指。清楚胖子好女色，少年族长把这个重任委派给了相对稳重的安杰罗。
犹豫再三，安杰罗瞥了一眼和法师相谈正欢的族长后，迈动脚步靠近莉薇娅。
“沙漠的夜晚很冷，如果你们不希望明早看到我的尸体，就请给我一条能保暖的毯子。”
高瘦的沙牧这次没有犹豫，很快就拿来了一条素色的毯子。莉薇娅接过披在身上，目光不再凝视维克多。
巫妖出现的一瞬间，她突然生出一种强烈的感觉。相比显得不那么重要的女牧师，接近沙牧才应该是他的真实目。
“拥有贵族头衔的法师为什么会出现在萨格隆？”礼仪上的客套过后，少年族长鲁玛绷起脸厉声喝问。虽然他将营地建在沙漠边缘，但这里恶劣的气候和环境绝非一般人能承受。拥有贵族头衔的法师和贵族一样，都有养尊处优的生活习性，没事绝不会跑到沙漠里体验‘南陆最严酷的地域’一说的由来。
“只是对大沙海有恐怖怪物出没的传闻好奇罢了，我还没无趣到对人类感兴趣的地步。”稍微释放出少许的死气，维克多刻意将骨化的双手交握。
看到明显不属于活人的白骨手掌，鲁玛呼吸微窒，等他觉察时，双脚已不由自住的后退了小半步。意识到自己略显胆怯的行为，鲁玛心中的懊恼立刻升级。不过气愤归气愤，他还没丧失理智的地步。
那家伙是亡灵！不，这不是重要的。重要的是一个亡灵为什么会出现在萨格隆？这里虽然被称做死亡之域，却并不是亡灵的巢穴所在。
“之前已经说过了，我是游历法师。”维克多句的强调了‘游历’一词，少年族长很快就明白对方暗示。
“亡灵法师一向视任命如蝼蚁，为何这次却突发好心救下我的族人，你到底有什么目的？”帝**派来打入卧底？想让我放松警惕后一举歼灭帕多蒂一族？不，不像，如果是他完全没必要暴露自己亡灵法师的身份。可如果不是，他又有什么打算？
鲁玛百思不得其解，在他看来，自称维克多。伍德的亡灵法师无论是言行还是外表都充满了矛盾。
“那是自然，邪恶者做的每件事都有目的，绝不会盲目行动。”当着所有人的面，维克多摊开一张泛黄的羊皮卷轴。
“那是……”我的地图！靠坐在木笼里的朵拉咬紧下唇，她根本不知道地图在什么时候被窃走。
明明贴身收藏的……可恶！那家伙在什么时候动的手？我居然一点也没觉察到。
“你从什么地方弄到这副地图的？”无论再怎么少年老成，也无法掩饰鲁玛此刻的惊讶。
“哼哼~具体过程我就不详述了。我的目的很简单，就是进入这儿……”指着沙漠中心用红色圈起来的地方，那亦是维克多之前接受的神庙任务所在地――曾被比喻为南方明珠的古代水城阿贝巴辛姆特。
“虽然年代有点久远，但身为原著民后裔的沙牧应该知道这地方怎么去吧？”
“你救人只是想要我们带路？”终于听到亡灵法师袒露目的，鲁玛暗暗松了口气。如果真是这样，他反而没什么好担心的。每年来沙漠寻找古代城市的探险者多如牛毛，其中也不乏像眼前这一位的非人类。
“我可以教给你们正确驱除沙虫的办法，作为交换，你们得带我去消失的古城阿贝巴辛姆特。”
鲁玛抿着双唇不答话。
从表面看，这当然是笔不错的交易。沙虫迫使他们一族越迁越靠近诺丁，与边境帝**的冲突也日渐频繁。作为首领，必须优先于一切考虑的只有帕多蒂一族的生存。如果真的能一劳永逸的解决沙虫这个难题，不但族人不用再生活在帝**骚侵袭的阴影下，也不用再抓无辜的女人献祭。
“还没考虑好吗，年轻的族长？”沉默片刻，见对方犹豫不决，维克多出声催促。
“你的提议虽然具有足够的诱惑力，但我却无法信你。如果只是我一个人的性命，我会毫不犹豫的答应，可我肩负着一族的生存，不能这么草率。”鲁玛斟酌用词，既担心对方会被惹恼，又怕自己过于妥协，失了谈判的条件。
“我不会苛责你的谨慎，族长。其实我有个两全其美的办法。只需调派一至两名知道阿贝巴辛姆特古城位置的族人给我，由他们带着我的属下前去寻找古城的正确位置，至于我本人……将和你一起，直至彻底清除掉驱除沙虫为止，如何？”
“这……”我怕的就是你！鲁玛在心里腹诽。
“不要想太多了，即便是邪恶的亡灵法师，也不会对所有人类赶尽杀绝。虽然以生命为赌咒的法术对我不起作用，但没准什么时候我还用得到沙牧，所以我不会在你们完全丧失利用价值之前痛下杀手，这点请放心。至少，在这次交易期间，你和你的族长是安全的，鲁玛。帕多蒂族长。”看穿了少年族长的担忧，维克多信誓旦旦的保证，绝不动他们一根寒毛。
如果莉薇娅和朵拉听得到他与沙牧的对话，肯定会笑得直不起腰，邪恶亡灵法师的保证没有任何可信度。谁要是信了这番花言巧语，那死的肯定很难看。
鲁玛没有直接同意维克多的提议，�