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茴香这才明白，拍手笑道：“还是姨娘了解老爷，怪不得老爷这般疼姨娘。”
金钏儿冷笑更甚：“好歹我打小跟着太太，服侍太太一场，没得个好结局。倒冷眼看着，把老爷的性子琢磨个七八分……这本也该是我应得的。”
这头，贾政运了运气才恼道：“既然病了就好生保养，三丫头的事，且不急。”
柳姨娘在帘外，剪影婀娜，只柔柔福身道：“老太太的意思，说八月吉日多，叫老爷和太太速速作定三姑娘的亲事。太太昨夜盘算了一夜，有个好人选，正要告诉老爷。”
旁边整衣避到一旁的贾琏忙看贾政。贾政顿一顿方问：“是什么人？”
柳姨娘笑道：“是咱们家世交的子弟，如今在兵部候缺提升的孙大人，叫孙绍祖。太太说根基、家资都般配，请问老爷的意思。”
这柳姨娘为了争宠，把打听来的王夫人的想法一股道都说了。她心想，这原是喜事，老爷必然喜欢，自己也可跟着沾些光儿。况且若请回去老爷，在太太那里，也是功劳一件。
贾琏听闻“孙绍祖”，表情浮夸的瞪大了眼睛，张着嘴要说什么，又忍下来的样子。果然叫贾政余光瞥见，心下狐疑，硬声打发了柳姨娘。
柳姨娘委委屈屈、西子捧心的走远，屋里的两个大老爷们却无人注意她。
贾政因问：“琏儿可是有话说？”
贾琏忙道：“这孙绍祖几月前曾来咱们家求亲的，求得是二妹妹，怎的听这话，好似又要求三妹妹了？”
这话一说，贾政就皱了眉头，他只道这孙绍祖求不得二丫头，退而其次才又求三丫头。这正中了他心底的一则隐秘痛处：世人都说二房印尤俟茫终既党玻灰虺ば旨稚庹庑┠晏奶频脑倒剩⒎鞘撬空还敲环ㄗ油硕笃浯蔚脑倒省Ｒ凰灯鹄矗挂鞠⒍嗄昵埃倌晔奔稚庋急人飧鏊蓝潦榈某霾省�
贾琏又道：“因二妹妹的婚事，这孙家，大老爷也打发侄儿打听过：是个武官不假，本身也有些功夫，只是根基忒浅，他家只一味习武轻文。这孙绍祖，不过是能识得文书上的字，连回函都要幕客代笔。”
贾琏并不提孙绍祖生性暴戾、好色如命的事，只因贾琏亦是男人，在男人眼中，这些瑕疵之处不过小节。尤其是贾琏很了解他这位二叔，二老爷性子跟老太太很肖似，嫁女头一件考量的是姻亲得力与否。因探春是庶女，不大受重视，二老爷并不会寄托多少高望，只要亲家拿的上台面，不丢脸也就罢了。余者，他并不费心去思量。
果然，贾琏这话，叫贾政十分不愿。有这样不通文墨的武夫女婿，可不就是叫他面上无光吗。更何况还是候缺的，越发比不上二丫头的夫家了。
贾政因道：“你们太太妇道人家，不大知道外面的事，三丫头的亲事，倒还得斟酌斟酌。”
贾琏假意疑惑：“怎的这般急，二妹妹的亲事就在这个月，三妹妹也要这月上出门子？”
贾政捋捋胡子，笑道：“昨儿来了个仙道，给宝玉看病。老太太心疼孙女儿，又把三丫头的八字请真人相算，谁知真人说三丫头后头几年皆不利，越快出门子越好。老太太一心疼她，急得了不得，命本月就料理妥当三丫头的事。”
若不是贾琏深知内情，这会儿只怕也信了。只他没料到，二老爷这样严肃的人，编起瞎话来比二太太也不枉多让。
想起二丫头的亲事，就是琏儿夫妻两个帮着操持定下的，贾政便道：“我倒有个人选，只是他原有妻室，只是无福早去了，连个儿女都未留下来。为人继室，不免委屈了三丫头。”
“我深喜他人品，他家虽没甚根基，却常来走动，与咱们亲近。三丫头给他家，倒不虑着受薄待。”
贾琏就知他说的是傅试了，这傅试原是二老爷的门生，为人十分亲热，就是二老爷闭门不见客的时候，也时时打发婆子来给府里请安。贾政待这个门生与别人都不同。贾琏知道他家，原是因他有个‘待价而沽’的妹子，他妹子傅秋芳，才貌双全的名声传扬了好几年，傅试一心要拿他妹子攀高门，白白耽误了这姑娘的花信年华。如今已过了二十岁，旁人都笑话这姑娘是‘傅家老女’。
贾琏却不答这茬，反倒笑道：“三妹妹的人品性情比二妹更拿的出手，怎的叔父舍得把她给小门小户呢？侄儿知道您疼爱女儿，只怕日后要帮扶一把女婿，叫他立起来也还罢了。只是老爷想想，那寒门贫户出身的，任老爷再扶持，又能出息多少。还不若寻个好门第的子弟，纵使一时落魄，有根基在，您稍一使力，也就起来了。”
气的贾政笑骂道：“这却到那里找去？偏你妹妹又等不得。”
贾琏嘻嘻的猴上前，赔笑道：“侄儿有个小兄弟，原与宝玉很要好，他还未娶亲，我度量着，倒堪配三妹妹。”
贾政一听原是宝玉的玩伴，先恶了三分，只道：“那孽障的好友，虽都是王孙公子，可一个出息的都没有，只会仗着祖宗家世胡闹，这样的人，万万不能。”
贾琏笑道：“叔父别急，若是那扶不上墙的，侄儿也不提。盖因这柳湘莲父母早丧，虽有家底子，却因无人管束，还未娶妻。柳家也是世代书宦之家，这柳二郎少时亦是名师教导，如今允文允武，颇有才干。若是把三妹妹给他家，一则他有您管束，焉知日后不好生上进；二则看都中台面上的人家，属意三妹妹的必然多，可愿一月娶进门的却难有，就是勉强答应了，是不是也得背后犯猜疑嘀咕？倒像咱们家或是三妹妹有什么不妥似的，唯有这柳湘莲，再无这顾虑；三是，这柳湘莲虽单传，可上一辈却有好几个姑母，皆是中原大族人家的主母，像是豫州郭氏、伏牛杨氏……最主要的是有位姑婆，嫁到曲阜孔家，是上代衍圣公嫡亲兄弟的夫人，如今亦是孔氏嫡支。”
别的还罢了，唯独这孔氏嫡支，真真儿是叫贾政动心。
贾琏笑道：“我本是听说他姑妈要给他相看，又有那位孔家的姑婆写信给他，令他成家上进，这柳湘莲才回都中来。我心想叔父喜欢有才学的后生，本也要引荐给叔父的。谁知天下竟有这样的巧事，若把三妹妹许配给他，可就是您半儿了，如何教导不得。”
贾政也欣喜，立刻命书童叫贾宝玉到前头来，要问他柳湘莲的事。
书童去了半晌，自己回来了，说是老太太拘着，百日都不许宝玉出二门。又把宝玉的话回禀贾政：“宝二爷说‘柳二哥是极好的人，虽不尽知他家的事，但的确有几个显赫的姑母十分照拂他。先前还有别家打听柳二哥，要为家中女孩儿相看……’”
贾琏就知道贾宝玉必然不敢说尤三姐看上柳湘莲的事，只没想到他竟把别家看上柳二的事说出来，倒无意中帮了自己一把。
贾政心里已属意了，只还问贾琏：“这亲事他自己如何做的了主？”
贾琏笑道：“老爷不知道，因他是柳家独苗，他几个姑母宠溺非常，但凡他要的，就没有不答应的。侄儿方才还瞒着老爷一事：这柳二我是看中了的，想着日后能成臂膀，早已跟他提了要把妹子许配给他，他也十分愿意。只是我说的这妹子，原是凤哥儿的堂妹，她王家几房，这个堂妹也在王子腾大人膝下养过几年，与她还亲近……只是咱们自家有人，何必便宜旁人，只当我之前说的就是三妹妹罢了。幸而关乎女子的闺誉，这种事原就说的隐晦，柳二郎那里也好说，他又与宝玉亲厚，宝玉的亲妹子，无有不应的。”
贾政却还端着，因道：“这岂不是夺人姻缘，不妥不妥。”
贾琏不以为然，笑道：“这有什么，王家已比不得以前，我心里本来还愧疚不大般配，可如今咱们家的女孩儿，贵妃的亲妹妹，就是他那孔家姑婆，也得高看一眼。”
说着，就大包大揽：“不过是远近亲疏的常理，我叫凤哥儿费心再替她妹子张罗就是，凤哥儿心里，只怕也是三妹妹更亲近。”
一叠声唤兴儿进来，兴儿背上负着一柄长剑，在剑囊里收着。因他跑动，仅仅露出一点剑柄，那剑柄顶端的剑镡成如意状，不知是什么材质，熠熠生辉。
兴儿先给贾政磕头，才又小声问贾琏：“二爷，可是要把这剑给二奶奶送去？”
贾琏瞪他一眼，接过那鸳鸯剑，向贾政道：“这柄鸳鸯剑乃是他家家传至宝，他拿来为定。侄儿原是要叫凤哥儿给她妹子送去，此时倒径直送去给三妹妹罢。”
兴儿装的瞪大了眼睛，欲言又止。他方才在门外，二爷弄的鬼他都知道。
贾政看地下小厮的神色，深信琏儿夺妻妹良缘给他自己妹妹，深感贾琏爱护友悌之心，不免也略动一动爱女之情。
贾政看这剑，龙吞夔护，珠宝晶莹，将靶一掣，里面却是两把合体的。一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，衔金铁之英，吐银锡之精，寄气托灵，有游出之神，正如两痕秋水一般。贾政虽不爱武道，贾代善生前却酷喜收藏神兵利器，贾政少年时看过老国公藏宝，这会只觉皆不如此剑，心道：果然有些根基底蕴。
贾政道：“罢了，天赐姻缘，不受反损。”
贾琏忙吩咐兴儿：“快去把这剑送给三姑娘去。你跪在三姑娘门外，把老爷这一番拳拳之心告诉三姑娘，另叫谢他宝二哥哥，若不是宝玉在外头交好人情，且轮不到咱们。”
贾政大悦，兄友弟恭，宝玉和三丫头的夫家亲近，更是好事。
贾政倒还有半分爱女之心，命书童收拾了几件他收藏的字帖名画，一并给探春送去。
贾琏了结了此事，不免要去拜见贾母。贾政自觉身上担子尽皆去了，十分有兴致，自往大书房去，因无外客，又叫二进里的白金钏到前头侍候笔墨，一时红袖添香，悠闲自在至极。
那厢，王夫人头痛的要死要活，偏柳氏无用，不能请老爷前来，未