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他们搬运包裹，我胡乱扒拉着零钱。
“一分钟。”渡鸦说。半数包裹已经上车。
“太多散货了。”我抱怨道。
“如果收拾不过来，咱们就扔下。”
“咱们拿这笔钱怎么办？藏在哪儿？”
“藏在马厩的干草垛里，”渡鸦说，“暂时。回头咱们在车里做个夹层。两分钟。”
“车辙怎么办？”老艾问，“他能循着痕迹找到马厩。”
“说到底，他干吗在乎这些？”我把心里话讲了出来。
渡鸦没理我，而是问老艾：“你来的时候没有清扫痕迹？”
“没动这个脑子。”
“日！”
所有包裹都上了车。老艾和渡鸦开始帮我打扫散货。
“三分钟，”渡鸦顿了顿又说，“安静！”他倾听片刻，“搜魂不可能这么快赶来，对吧？不对，还是瘸子。快来。你赶车，老艾。上大路。藏在行人车辆里。我会跟着你。碎嘴，尽量掩盖老艾留下的痕迹。”
“他在哪儿？”老艾盯着漫天大雪，开口问道。
渡鸦伸手一指，“咱们必须把他甩掉，不然东西全得被抢。别管那些了，碎嘴。快走，老艾。”
“驾！”老艾一抖缰绳，大车吱吱呀呀动了起来。
我矮身钻进桌子底下，把衣袋塞得满满当当，然后朝瘸子可能出现的相反方向跑去。
****
我想自己没那么好的运气，能够完全掩盖老艾留下的痕迹。清晨人潮车流起的作用，比我的任何努力都多。不过我倒是解决了马夫的问题。我塞给他一大把金币，在马厩里干上十年八年也挣不来这么多。我问他能不能从此消失，最好是离开玫瑰城。他对我说：“我这就走，连收拾东西都不用。”他扔下干草叉，掉头就走，从此再没出现。
我忙不迭返回房间。
除了奥托所有人都在睡觉。“哦，碎嘴。”他说，“来得正好。”
“疼？”
“对。”
“宿醉？”
“也有。”
“咱们看看能做点什么。你醒了多长时间？”
“大概一小时。”
“搜魂来过了？”
“没有。对了，他怎么样？”
“我不知道。”
“嗨，那是我的靴子。你他妈在想些什么，居然穿我的鞋？”
“放轻松。把它喝了。”
他喝了药，“快说吧。你穿我的鞋想干吗？”
我脱掉靴子，把它们放在炉子旁。火苗烧得不旺。我往炉子里加炭时，他还唠叨个没完。“如果你还不平静下来，小心撕裂伤口。”
我常拿这种话唬人。只要是以医师身份说话，他们就会老老实实听着。奥托尽管生气，也只能躺好，强迫自己不要乱动。但他嘴里可没闲着。
我脱掉潮湿衣物，在屋里找了件睡袍穿上。也不知道这东西是从哪儿来的，尺码太小。我烧上一壶茶，转头对奥托说：“让我仔细检查一下。”
我把医疗包拿过来，忍耐着奥托的轻声咒骂，将伤口附近清洗干净。忽然一阵怪声响起。蹭，踏；蹭，踏。声音停在门外。
奥托察觉到我的惧意，“怎么回事？”
“是……”
身后的房门忽然打开，我回头去看，发现自己猜得一点没错。
瘸子走到桌前，坐在一张椅子上扫视房间，又死盯着我看。我很想知道他是否记得我在木桨城对他做过什么。
我失神落魄地说了句：“刚开始煮茶。”
他看了看湿靴子和斗篷，又依次扫视房间里的人，目光最终重新落在我身上。
瘸子个头不大。若是在街上撞见他，又不知道他是谁，那你根本不会留意他。跟搜魂相同，他周身衣袍都是一个颜色，脏兮兮的褐色；脸孔遮在破破烂烂的面具底下；纷乱纠结的发丝从兜帽中探出，缠在面具周围，颜色灰里带黑。
他一个字也没有说，只是坐在那里瞪视四周。我不知道该怎么办，就替奥托处理好伤口，又泡了茶，倒进三个白锡杯子。一杯递给奥托，一杯放在瘸子面前，一杯留给自己。
现在干什么？没有什么可忙活的了，除了那张桌子也没地方好坐……哦，妈的！
瘸子摘掉面具，拿起杯子……我再也没法把眼睛转开。
他有一张死人脸，像是未经妥善保存的僵尸。双眼不时转动，目光阴冷；左眼下是一条已经腐烂的肌肉。而鼻子下方，右嘴角旁，少了一寸见方的嘴唇，露出齿龈和黄牙。
瘸子抿了口茶，看着我微微一笑。
我差点尿裤子。
我走到窗前。外面已经有了些许光亮，雪也开始变小，但我还是看不清石板。
只听噔噔噔一阵楼梯响声，老艾和渡鸦推门走进房间。老艾吼道：“嗨，碎嘴，你他妈是怎么清理……”他看到瘸子坐在屋里，渐渐没了声音。
渡鸦给我使了个问询的眼色。瘸子转过身去。我趁他背身时耸了耸肩。渡鸦走到一旁，开始脱掉潮湿衣物。
老艾心领神会。他走到另一侧，在炉火旁脱掉靴子，“该死，终于不用在外面受冻了。感觉怎么样，奥托？”
“我刚煮了茶。”我说。
奥托答道：“浑身上下没有不疼的地方，老艾。”
瘸子看了看我们，又看看还没动静的独眼和地精，“看来搜魂把黑色佣兵团的精英都带来了。”他的声音很轻，但霎时充满房间，“他在哪儿？”
渡鸦没理他，径自穿上干裤子，坐在奥托身旁，检查我的手艺，“缝的不错，碎嘴。”
“跟这伙人在一起，我得到了充分的锻炼。”
老艾冲瘸子耸耸肩。他喝光茶水，给所有人倒好，然后拿起一个大水罐把茶壶注满。他趁瘸子盯视渡鸦的当口，一脚踩在独眼的肋骨上。
“你！”瘸子喝道，“我可没忘记你在猫眼石城的所作所为。更不会忘记福斯伯格战役中的事。”
渡鸦往墙上一靠，掏出样子最凶的匕首，开始清理指甲。他笑了笑，冲瘸子笑，眼神暗含嘲讽。
莫非任何事都吓不住这个人？
“你们把那笔钱弄哪儿去了？它不属于搜魂。夫人把它给我了。”
渡鸦的轻蔑态度也让我产生了勇气，“你不是应该再榆树城吗？夫人命令你撤离突出部。”
愤怒扭曲了那张丑怪面庞。一道从额头穿过左颊的疤痕显得触目惊心，估计直通左胸。据说这是白玫瑰亲手留下的。
瘸子站起身。那挨千刀的渡鸦说：“把牌拿出来吧，老艾？桌子空了。”
瘸子一脸怒容。屋里的紧张气氛急剧上升。他厉声喝道：“我要那笔钱。它是我的。你们可以选择是否合作。钱，你们可以留下，但不知有没有命花。”
“你想要，就去拿，”渡鸦说，“抓住耙子，砍了他的脑袋，扔到石板里。对瘸子来说，应该是易如反掌吧。耙子不过是个强盗。他哪儿有机会跟大名鼎鼎的瘸子抗衡？”
我还以为劫将会大发雷霆，但是没有。他一时间困惑不解，但很快就回过神来。
“既然你想来硬的，好吧。”他的笑容灿烂而残忍。
屋里的紧张气氛就像一根快要崩断的弦。
****
一道瘦削的黑影出现在门口，盯着瘸子的后背。我这才松了口气。
瘸子猛转过身，两名劫将之间的空气似乎噼啪作响。
我用余光看到地精已经坐起身，十指随着复杂的节奏舞动。独眼面冲墙壁，冲被窝喃喃私语，同时掉转匕首以便投掷。老艾抓住茶壶，准备随时泼出热水。
我周围没有任何能扔的东西。
我能帮上什么忙呢？把这场混战写进编年史，如果能活下来的话？
搜魂打了个动作很小的手势，举步绕过瘸子，坐在惯常的位子上。他探出脚，将一把椅子从桌旁勾出，把脚搁上去。搜魂盯着瘸子，双手指尖相触放在面前，“夫人给我留了句话，以防我万一碰到你。夫人说想见你。”搜魂从始至终只用了一种声音，严肃的女性声音，“她想问问你榆树城的起义是怎么回事。”
瘸子蹦了起来，一只手探过桌面，紧张得直发抖，“起义？在榆树城？”
“反叛军攻打了宫殿和兵营。”
瘸子的革质面皮登时变得刷白。那只手抖得更加厉害。
搜魂说：“她想知道你为什么没在榆树城阻止他们。”
瘸子又楞了片刻。他的面孔变得怪异扭曲，我很少见到如此不加掩饰的恐惧。三秒钟后，他转身溜出门去。
渡鸦扔出匕首，钉在门楣上。瘸子居然没注意。
搜魂哈哈大笑。这跟前些天的笑声完全不同，是一种低沉刺耳、充满恶意的醇厚声音。他站来，转身望向窗户，“啊，有人拿走了咱们的赏金？这是什么时候的事？”
老艾没有回话，起身去关房门。渡鸦说：“把我的匕首扔过来，老艾。”我凑到搜魂身边，向窗外望去。雪已经停了，石板清晰可见，冷冰冰的没了光芒，上面积了一寸雪。
“我不知道，”我希望自己的口气真诚可信，“整个晚上雪下得都很大。我上次看时，也就是瘸子出现之前，什么都看不清。也许我应该下去瞅瞅。”
“不用了。”搜魂挪了挪座椅，好观察广场。他从老艾手里接过茶水，慢慢饮尽；喝水时还特意扭开脸，不让我们看清。搜魂沉吟着说：“耙子完蛋了。他的走狗们惊恐万分。更妙的是，瘸子再度蒙羞。的确干得不赖。”
“是真的吗？”我问，“榆树城的事儿？”
“每个字都是真的，”一种欢悦的声音说道，“有人也许会奇怪，叛军怎么知道瘸子不在城里；化身又是从哪儿听到风声，在起义闹出大事儿之前及时出现。”他顿了顿，“瘸子休养生息时，肯定会仔细思考这些问题。”他再度大笑，更柔和也更阴沉。
老艾和我忙着准备早餐。通常都是奥托掌厨，所以我们有了个打破常规的借口。过了半晌，搜魂忽然说：“你们没必要继续留在这儿了。你们团长的祈祷得到了回应。”
“我们可以走了？”老艾问道。
“没理由继续留下了，不是吗？”
独眼有些理由，但我们没理他。
“吃完早餐就开始收拾行李。”老艾对我们说。
“你要在这种天气上路？”独眼问道。
“团长要咱们回去。”
我递给搜魂一盘炒鸡