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面圣之前这一套繁琐礼仪，没有几个时辰弄不完。
符若初让月香等女眷乘坐马车，她为求速度，快马加鞭往回赶，除了闵七和影卫，只带了主动追随的孟如川。
时值正午，符若初这一批人先一步赶回了质子府。
符若初自去忙那繁琐礼仪。孟如川却回到了那间耳房之内，躺倒在榻上闭门不出。如果他跟着大队人马虽然有车坐，却还要烦劳公子初额外安排人手护着他的安全，防着其他居心叵测的人。但是他跟着公子一起快马骑行，防卫力量就可以更加集中，省了旁人不少麻烦。
苦的，无非是他自己，快马颠簸，伤口再次崩裂，浪费了之前公子为他亲手包扎的那番心意。
昏睡之间，房门被人推开。
孟如川刚才实在是精疲力尽，并未落下门栓，再者他不过是官奴身份，能有遮风避雨的地方歇着就好，何必锁门？
“如川，你还好吧？我忽然有些心慌不安，想着还是让你随我一同进宫可好？”符若初亲自拿了一套崭新的高级侍从衣物送到了孟如川的房间之内。
孟如川一下子清醒过来，翻身而起。之前骑马颠簸，不只是绷带被绽裂的鲜血染红，便是最外边的袍子也能看到血渍渗出。
他答道：“公子不要担忧，我已经吸收了一些内力，若遇到危险，我可以护你。”
“你旧伤还没好利索，别逞强。皇宫大内，有的是护卫，没人敢随意动粗。”
孟如川却担忧道：“公子入宫面圣的时候不能带影卫，护卫也不得带刀，若有人行刺公子……”
“摄政王和新帝目前都没有杀我的意图。”符若初忽然醒悟，“对啊，或许是北燕来了什么‘朋友’，看不惯我春风得意。”
孟如川见公子初已经穿戴好，他提了一口气，迅速将身上这套衣服扯下来。
符若初忽然转身离去。
孟如川自不会觉得奇怪，难道他还盼着主子给他更衣不成？他也不耽搁，将旧衣撕成了几条，在原本渗血的绷带外边又裹了几圈，不至于弄脏了新的衣袍。
他刚刚穿好衣物，却见公子初端了药盒和清水进来，原来公子突然离开是为了给他拿疗伤的药物么？
“你怎么这么快就穿好了？”
“嗯，不劳公子浪费时间。”孟如川提醒道，“既然公子预感到危险，不如早些出发。从质子府到皇城还有一段路。”
“路上你先歇歇，皇城之内规矩虽然多，在路上我还是能安排足够的人手自保的。”符若初带着孟如川走到了码头，上了宫里派来迎接的宫船。
这种船无论船身大小，船头都雕成龙头的样子，打着皇家的番号，湖面上的其他船看到这样的宫船，肯定会让路绕开，以确保宫船不受阻。
“这就是权势的威力。”符若初看着那些避让宫船的其他船只，想着贵人们出行，从来都让庶民退到两旁的排场，轻声叹息道，“坐在那个至高的位置，会拥有普通人无法想象的权力，权力又会带来财富和便利，对旁人生杀予夺随心所欲。如果哪一天，我真的坐到了那个位置，请提醒我一定不要忘记初心。那天，在药庐我说的都是真的，但不知道能坚持到什么时候，不知道我的理想能否在有生之年实现。”
“公子，你一定可以的。”孟如川的声音也不大，却透着无比的坚定。
有孟如川这句话，符若初的心神也稍稍安定下来。
孟如川上一次进入皇城的时候，还是三年前。偷偷摸摸从湖中泅水，钻入内应事先剪断了拦网的水道，由水路入到皇宫内的御花园。
那时是三九严寒，不过杭城地处中原南部，便是下雪天，流水也不会完全冻住。只是表面那一层浮冰，冰下的水越往下甚至还会越温暖一些。
婉婷当时并不想让他去，天寒地冻他的毒发会更加频繁，何况是泅水，习武之人有内力支撑，但是要在冰冷的水中潜伏那么久，体弱的会极为难过。
饶是孟如川内力很强耐力惊人，他仍然吃不消，上岸之后，找僻静处调息片刻落下了一程。再赶过去，发现婉婷他们被十几个大内高手围攻。往内的宫殿里，可以望见是寻常的侍卫用血肉之躯一层层围起人墙，宫殿当中是二皇子一身骑装，手持盾牌和长刀，用自己的身躯挡在当今圣上之前。
二皇子对圣上一片维护之情，不用说，大家也看得到。他们之间的兄弟情义真的很让人羡慕。也不知他们会否一直这样？
“想什么呢？”符若初问了一句。
孟如川的思绪回到了眼前，近在咫尺，坐在身边的是公子初，他自己选的，今后要追随的主公。他们也算是同门，星月门的同门。
公子待他的好，从不只是嘴上说说。那些关怀和照料，那些信任与托付，公子初从未吝惜。
“我在想，一会儿公子去面见圣上的时候，我会见到谁。如果被人分开的时候，公子遇到了危险该如何救护。”孟如川自认为是更熟悉皇城之内的每一条路，如果真有刺客不是新帝或者摄政王的人，那么他们最有可能会从什么地方下手，他都清楚。
“别想那么多，我尽量随时都与你在一起。没你在，我不踏实。”符若初在他耳畔柔声说，“来，多吃点东西，在宫里许多事情都不方便规矩太多。那所谓的宴会，等饭菜端上来真正能吃的时候早就凉透了，一点都不好吃。”
“公子似乎很有经验？”虽然饭菜冷热咸淡与否，孟如川并不关心，不过他还是很感兴趣公子初经历过的事情，想要了解更多。这样才能想公子所想，做到让公子满意。
“哪里的皇宫都差不多，厨房用火用刀又满是油烟不洁之地，不会离着主要宫殿太近。举行这种招待外人的宴席，厨房离得那么远，传菜的过程中虽然能保住温度，可是上了席面也不可能上一道就吃一道。皇家宴请讲究牌面，饭菜都摆满玲琅满目看着喜庆，听着贵人们祝酒互饮，等真正可以动筷子的时候，也都凉透了。”
在南昭的宫船之上，遍布各种眼线，他们也只能聊这些没什么内容的话题。她其实很喜欢给他讲，讲她曾经熟悉的宫廷生活，满足他的好奇，让他放松下来，不必时刻紧绷着，也能转移一下精神，忘记身上的痛。
“我们北燕的皇城燕城地处北方，一年有六个月都很冷，许多菜刚上桌就会凉。于是我们那里的厨子想了一个招数，做了一种锅子，下面能放碳，锅里的水一直热着。等水烧开，放入切好的肉和菜，煮熟了再沾着一些事先调好的酱料。味道可咸可淡，都可以调节，很是方便，也一直不会冷。时令蔬菜各有不同，肉也是分了好多种，锅里什么都能煮。改日你和我回到北燕，我定要请你尝尝。”
“光听一听就觉得好饿。”孟如川啃了一口硬邦邦的干粮，一脸向往道，“公子，可一定不能食言。”
正在此时，忽然有一个陌生人以传音入密对符若初说道：“公子初，小心宫内有人要杀你，就在今晚的宴席之上。”
第33章 又见杀机
用传音入密说话的那人； 肯定潜伏在附近。而附近是广阔的湖面，那人不是在这艘宫船之上，就是在附近路过的客船里藏身； 实在很难追查。
孟如川见公子初面色微变沉默不语，就猜到其中肯定有问题。他凝神细细听，果然发现那个熟悉的陌生高手在左近。那人曾经几次出没在质子府，而后又跟去了龙隐山。这会儿那人是要做什么？听声音远近，那人或许就藏在附近另一艘宫船上。
今日圣上召见北燕质子； 也请了杭城内的一些青年才俊； 多位高官的子弟，平素里与二皇子走的近的那些纨绔。越是靠近皇城宫门，四面汇集来的宫船就又多； 并不好分辨。
那个神秘人既然能轻松出没于摄政王府，也同样可以混入到其他权贵子弟的身旁。
符若初用传音入密告知了有人提醒之事。孟如川将他察觉的也告知了公子。
“或许就是那位神秘高手提醒公子。也不知是真是假，其内还有什么阴谋。”孟如川推测，“这人至少轻功高绝内功不弱，又擅长伪装身份，一会儿或许还能混入宫去。不过这人对我们或许并无恶意； 否则早在龙隐山的时候，他就已经动手了。”
符若初则更为敏锐的感觉到了这中差异：“嗯； 我更倾向于那人是在保护你。至于他刚才为何出言示警于我，是怕就算告诉你，由你转述了我也不会信，他才索性直接对我说。”
“……那公子打算如何防范？”孟如川也很认同这个观点； 至少外人看来，他不过是公子初身旁一个侍从，又不是从北燕带来的人； 肯定称不上心腹。
“兵来将挡水来土掩，想杀我，还能有实力在宫宴上动手的，不多。如果是北燕人，就更少了。”符若初神秘一笑。
上一世，符若初在南昭尽管低调，也还是会遭遇刺杀。特别是北燕她那几个庶出兄弟们，大多数都盼着她死在南昭，千万不要再回到北燕，挡了他们继承皇位的路。
庶出兄弟们本人或许并未亲自过问那些刺杀计划，他们的母妃以及娘家，却比皇子们更着急，唯恐落后半步吃了亏。在北燕的几大势力，为了行刺她这个嫡“皇子”甚至都能表面上联合在一起，集中力量往南昭部署杀手。
符若初记得最清楚，第一次遭遇这样的刺杀，还真是在宫中赴宴的时候。
可惜那一次并不是表扬她的功绩，而是二皇子得了什么宝物献给新帝，新帝龙颜大悦才在宫中设宴。那时候她这个北燕质子只是个供人调侃的可怜陪衬。
而今，她成了这一场宫宴的主角，不知又要面对怎样的场面呢？那些曾经看不起她，调侃过她的纨绔子弟们，会否看在圣上的面子上违心的夸她几句，实际上暗中生了更多的嫉恨？
新帝明明可以只秘密召见封赏，暗中拉拢她就行，却为何要搞宫宴庆贺同喜？是为了向摄政王展示一下，他做事就是这样随心�