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菲利普王子在高台上滔滔不绝地说着他从边境贸易上得到的收获，在他的身后，早有一群侍从打开他们带来的箱子，里面全都是样品。
不管是台下的那些领主还是台上的人，都感觉菲利普王子有点钻进钱眼里去了，严肃的听证会因为他而变成商品展览会。
不过鄙视的同时，他们也充满嫉妒和心痒，仿佛看到的不是样品，而是一箱一箱的银币，仿佛听到的不是口若悬河的辩解，而是叮叮当当银币碰撞的声音。
不知不觉中，菲利普王子的发言已经超过时间，但是就连莫里德老侯爵都忘记阻止。
在波拉巴尔马城内城区的北侧，有一座庞大却凄冷的城堡，这里原本是国王直属骑士团的驻地，两个世纪前骑士团搬到了城外，这里就变成软禁人的地方。
听证会召开之前，很多人都猜测菲利普王子后半生将会在那里面度过，但是现在，反倒是一批领主住了进去。
不过这些人并不是被软禁，而是暂时收押，等到调查结束之后，他们才会被判是否有罪。
因为当初对菲利普王子的指控是叛国，所以相对而言，诬告的罪名也很严重，更何况他们现在面临着刺杀王室成员、包庇通缉犯和蓄意挑起战争这三项指控，其中任何一项都足以让他们人头落地。
西格尔王子当然不肯轻易放弃这批领主，所以听证会结束之后，他和手下四处奔走求援，想要保住这些人的性命。
这天下午，他刚刚从加隆伯爵临时下榻的旅店出来，正打算登上雪橇，突然有一个人从旁边跑过来，对他说道：“西格尔殿下，我有一样东西想让您看一下。”
说话的这个人离雪橇五、六米就停了下来，显然是不想引起误会。
这个人看上去鬼鬼祟祟，整个身体都包裹在一件很大的斗篷里，连脸都遮盖了起来。
“你是谁？”
大王子并不喜欢陌生人，特别是这种藏头露尾的人物。
“您看过东西之后就会明白了。”
那个人把一块如指甲盖般大小的魔法晶片弹向西格尔，然后转身就走。
西格尔王子身边的一个大胡子骑士凌空抓住那块晶片，他看了殿下一眼，不知道应该怎么处理这玩意儿。
“你看看里面有些什么？”
西格尔朝着身边负责护卫的魔法师命令道。
那个魔法师连忙接过晶片，凝神往里面扫了一眼，他的神情立即变得严肃起来，犹豫片刻，回到王子身边低声说道：“殿下，您还是看一下吧，这东西……这东西很不好说。”
西格尔王子的神经一下子绷紧了，他钻进雪橇，“哗”的一声把窗帘拉上，又关上百叶窗。
那个魔法师非常乖巧地将雪橇里封锁起来，然后取过晶片，将一丝魔力输入进去，晶片正中央立刻射出一道锥形的光柱，光柱投射在车厢前面的厢壁上，立刻映出一幅活动影像。
这段影像是在巴尔德罗家的大厅里拍的，影像里有巴尔德罗父子两个人，儿子瓦萨姆·巴尔德罗显得异常激动。
随着影像一起出现的，还有急促而又含糊的争吵声，断断续续，有些地方听不太清楚，但是有些地方却很清晰。
“我要杀了他，要把他宰了，还有那位王子也不得好死，我要杀了他们俩，我要把他们碎尸万段。”
“当初我就不想去那里，既然已经选择立场，就没有必要左右逢源。”
“菲利普自己并不怎么样，厉害的是那几个外来的帮手，如果能够把他们除掉，那就万事大吉了。当然，如果能够把菲利普王子也干掉，西格尔王子肯定会更感谢我们。”
“我没在玩火，就像你刚才说的那样，蛮族知道菲利普很有钱，肯定会打他的主意，所以我们并不需要亲手杀他，只要传递一些消息给蛮族就可以了。”
“大王子殿下亲自召见过我，他给了我一张委任状，上面任命我为哈路克省的行政主官。”
“西格尔王子亲自来过这里，他签署了不只一张委任状，不过这些委任状全都要等他登上王位之后才能够兑现。”
“大王子殿下认可我的建议，他还给我一批人、武器、清一色的魔法箭矢，那得多少钱啊！西格尔殿下在财力方面并不比他的弟弟差。”
“菲利普没有住在城堡里，这是绝好的机会。”
“天赐良机，他居然要去打猎，就让猎场变成他的坟场。”……
西格尔王子静静地听着晶片里记录的对话，他的眼神变得越来越冷漠，过了片刻他示意停止播放。
“这肯定是巴尔德罗家的人偷偷录下的，听说……巴尔德罗家的二儿子就是魔法师，而且为人阴得很。”
那个魔法师停止晶片的运转，同时也说出自己的猜测。
其实用不着他说，西格尔王子也已经猜到这一点。
“你觉得，他为什么给我这东西？”
西格尔王子皱着眉头问道。
能够担任护卫魔法师，肯定是值得信任的人物，而且魔法师的脑子一般不错，所以他们也往往兼任顾问的角色。
那个人稍微想了想，立刻说出两种可能：“或许，他是想以此作为要胁，想让我们把他的父亲和哥哥救出来……当然这种可能性不是很高；还有一种可能……他希望自己能够继承爵位和领地，所以……”
西格尔王子点了点头，他也觉得第二种可能性更高，但是此刻他头痛的是怎么处理这件事？
晶片里总共六段对话，一开始还不要紧，但是后面就非常要命，这东西只能算是一面之辞，作为证据有些不得力，却足以让国王陛下对此事展开调查，到时候有的是办法让巴尔德罗父子开口。
“那个地方的看守里有我们的人，要不要……”
旁边的魔法师做了个宰杀的动作。
“不好，这样太容易暴露。”
西格尔王子露出一丝痛苦的神情，但是他的目光却越发冷漠起来。
他突然想到一件事，他其实用不着亲自动手，只要他不展开救援，那四项罪名加起来足以让这些人登上断头台。
他唯一要考虑的是怎么才能做得尽可能自然？不能让巴尔德罗父子开口，又不能让支持他的人因为他的“援救不力”而失去信心，最重要的是时间要尽快。
“不能杀了他们俩，但是要想办法让他们没办法开口。”
西格尔王子异常冷漠地说道。
深夜的哥伦安特异常寒冷，即便房间里烧着火，寒风仍旧从缝隙里级进来。不过此刻德雷克国王感觉最冷的还是他的心。
“老巴尔德罗莫名其妙中风了，小巴尔德罗因为忧虑和焦急所以神智出了问题。”
德雷克国王喃喃自语着。
彼得罗不停摇着头，他的手里捻着一枚晶片，里面的内容和西格尔王子看到的一模一样。
“厉害，我还是小看菲利普殿下和那个小牧师，之前那几步棋路我都已经预料到了，当初如此众多的俘虏在半路上被人劫走，我就有所怀疑，事实证明我的怀疑是对的，这根本就是一个陷阱，但是现在这招却完全出乎我的预料，他们的这个局布置得可真深，看来当初那场刺杀根本就是计划中的一环。”
彼得罗一想到这些就唏嘘不已，因为连他都没有看出来那居然是一个圈套。“我从来没看过你这样失态。”
德雷克国王叹了口气，他此刻的心情也颇为沉重，任何一个父亲都希望看到儿子有本事，但是本事大到让他恐惧的地步，就不是什么好事了。
“论阴谋诡计，我确实比不上那个小牧师，他在没来之前就已经布下这么大的一个局。”
彼得罗此刻已经明白一切：“我一直都忽略一件事，玫瑰十字团的五个主要成员里，除了他本人，另外四个都是在家族里没有继承权的非长子，他们最清楚同类人的心思。”
“你的意思是，他们还没来哥伦安特之前，就已经决定收买各个家族的非长子？”
德雷克国王似乎明白老朋友的意思。
“任何一个家族只要长子还活着，其他儿子就不可能继承任何东西，亲情抵不上利益……”
彼得罗说完这话才想起一件事，菲利普王子同样也非长子，他连忙口风一转：“那个小牧师一上来就把目光放在各个家族的非长子身上，不过他的目标并不是帮这些非长子掌控他们的家族，让他们成为领主，得到他们的支持，他的目标远比这要高得多，他要建立君主集权。”
智慧越是高深，就越是容易想得太多，彼得罗并不知道他又偏向另外一个极端，在来哥伦安特之前，尼斯根本就没考虑那么多，原来的计划里，一开始应该是先摸清情况，然后再连横合纵，一点一点拉拢周边领主们，完全是西格尔王子咄咄逼人的攻势打乱他们的计划。
至于巴尔德罗家次子的投靠更是预料之外的事，尼斯原本并没有想到有人背叛家族。
虽然路克他们也都是没有继承权的儿子，但他们中却没有一个人想过把父亲和兄长偷偷干掉，由自己掌控家族，即便伊斯特这个从来没有感受过家庭温暖的人，也没产生过这样的心思。
巴尔德罗家的次子杜瓦尔是自己找上门来的，那是刺杀发生之后的事。
“你认为西格尔还有希望吗？”
德雷克问道。他有种预感，用两个儿子互相制衡的策略恐怕要失败了。
“这枚晶片在巴尔德罗父子出事之后才到我们的手里，就是为了让西格尔做下傻事，您的大儿子已经一脚踏进圈套，您想阻止已经晚了。”
彼得罗很无奈。
事到如今，他完全能够猜到尼斯的计策。
同样的晶片肯定还有很多枚，此时此刻这些晶片恐怕已经被送到很多原本支持西格尔的有力人物手里。
只要不太愚蠢，看过这些晶片，再想到巴尔德罗父子莫名其妙出事，肯定会猜到是西格尔王子动的手脚，为的是让那两个人不能开口。不过就算这样也不保险，西格尔肯定会想办法灭口，而要不引人注意地杀掉这两个人，最好的办法就�