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“听说卡奥尼是一个如幻境般美妙的地方，我一定要去看一下。”
那个壮汉说道。
这是客套话，不过里面也有一点好奇的成分。随着教堂的落成，也随着“卡奥尼的节俭”渐渐流行开来，这个曾经的灾难之地变得越来越有名。“我去让人准备食物。”
梅特洛很知趣地离开坐席。
有路克在，肯定是以路克为主、尼斯为辅，他在这里就显得没意义了，还不如去厨房看着，让厨师们加快一些手脚。
饭吃到一半，突然中断了，这多少有些尴尬，好在本地商行的代表都知道自己的斤两，不会计较这种事。
很快餐桌重新被布置好，桌子也加长一截。
“这就是传闻的‘卡奥尼的节俭’？”
那个壮汉面带微笑地看着布置一新的餐桌。
刚才介绍的时候，尼斯就已经知道这位的身份。
此人名叫海尔法·拉维利，他可不是什么商行的代表，而是真正的老板，他拥有的商行在伊比利斯排名第五，远不是玫瑰十字商行所能够比拟。
“这个……只是当初的一句戏言。”
尼斯苦笑了起来，当初他的那番诡辩，被作场的宾客传扬了出去，不知不觉中已经成了一个标志。
“一句戏言能够让那么多人流传，可不是一件容易的事。”
海尔法可不是恭维。
“拉维利先生这一次可帮了我们大忙，他的船队带着大批货物到来。”
路克在一旁解释着这位的来意。
他这话既是说给尼斯听，也是说给那些本地商行的代表听。“不只是我一个，后面还有人，走的时候，我们还要带点东西回去，我本人就对『卡奥尼的节俭』风格非常感兴趣。”
海尔法很会说话，帮着路克造势。“那是我们的荣幸。”
尼斯也加入互相吹捧的行列。
他知道，这件事背后是切尔哈兰总督在推动，那位总督大人肯定听说这边的困境，所以让手下的人前来帮忙。
尼斯的心里并不见得高兴，因为这个人情实在太大了，以玫瑰十字团现在的实力，根本没办法还，也还不起。
再说，切尔哈兰总督这样帮忙，有意无意间给人一种印象——阿萨克斯和格隆城邦联盟走得很近，很容易被人怀疑是格萨城邦联盟准备在南方弄一块领地。
但是这个人情不领还不行，他不可能拒绝那位总督的帮助。
他只能够很无奈地在心里苦笑。
有实力就是好，即便算计别人，也能够让别人说不出话来，还要表示感谢。
一盏油灯散发着昏黄的光芒，旁边还有一只拳头大小的熏香炉，从里面飘出一股浓郁的乳香。
长宽各两米的一间小房间里，尼斯在那里低声祈祷着。
现在的他不再整夜祈祷，但是半夜和凌晨这两次祈祷绝对不会漏掉。可惜，这里不是卡奥尼，不在自己的教堂里祈祷，效果实在让他失望，差了不只十倍。
当一楼阳光从窗栏透进来，他停止了祈祷。从地上站起来，在墙角上一按，旁边立刻露出一扇小门。这间祈祷室建造在阁楼上，靠一道楼梯上下。
刚刚从楼梯上下来，尼斯就看到一个人站在下面，这个人是玫瑰十字团的新成员，是帕尔姆的远亲。
“团长让我请你过去，交易广场那边好像出了点事。”
那个人非常恭敬地说道。
“你等了多久？”
尼斯问道。
“大概二十分钟。”
那个见习骑士连忙回答。
尼斯放心了，既然能够等这么久，说明不是什么急事。
路克那群人全都在大厅里，里面的人反应各自不同，梅特洛最为焦虑，像一头狼似的走来走去，路克轻轻地捶着额头，显然在头痛些什么，帕尔姆则一副事不关己的模样。
大厅里面独缺伊斯特，那个家伙此刻正在卡奥尼，为哈斯家族的猎宫重建工程冥思苦想，想要搞出一套新奇而又富有品味的设计。
尼斯从楼上下来，立刻问道：“又出了什么事？”
“今天早上，交易广场刚刚开张，就有人连着下了一批大单子，买走了刚刚到港那些伊比利斯的商品。”
梅特洛急不可耐地把事情解释了一遍，尼斯一点都没有在意，他不疾不徐地问道：“那批人给钱了吗？”
“给了。”
“那就没什么事，我们并没有损失。”
尼斯说道，他不是不知道这件事的严重性，可惜他心有余而力不足。
对方耳目众多，伊比利斯的商行昨天晚上刚到，他们就得到消息，而且在短短的十二个小时里就能够筹集足够的资金，一下子把所有的货物全都买走。
商业上的争斗讲究的正是人脉和本钱，对方在这两方面全都压过他们一筹。
“可是，我已经把其中的一些货物许诺给其他商铺了，你难道想让商行失信？”
梅特洛都快发疯了。昨天晚餐结束之后，他安排那些北方来的客人去休息，然后立刻召集了几家关系密切的商铺，拿着货物清单划分配额。
“那是你的问题。”
尼斯没趣替这个家伙擦屁股。
他和这四个人相处的时间不短，很清楚这四个人的缺点。相对而言，路克的啰嗦和伊斯特的抱怨并不是什么大问题，容易惹麻烦的是帕尔姆的暴躁和梅特洛的贪婪。
梅特洛满脸苦涩，如果他能够解决的话，也就不会来麻烦尼斯。这件事宣扬开来，对于他的威信是一个很大的打击。
“现在先别追究责任，先想个办法吧！”
路克只得站出来打圆场，他其实很清楚梅特洛私底下干的那些勾当。
这个家伙负责所有的商业运作，手中掌握着太多权力和利益，借着这个机会，他为自己获取了很多好处。
之前没人捅破这件事，是因为梅特洛并没有牺牲大家的利益，他只是比较照顾一些店铺，有什么好的货色总是优先给他们，除此之外，没什么太过分的地方。
“先告诉大家这件事，让大家知道，我们的对手又出新招了。”
尼斯不得不让自家商行扮演弱者的角色。
梅特洛张了张嘴，但是最后也没说出口。
他也清楚这已经是最好的结果了，商行都丢了脸，他的威信就算受到一些打击，也还说的过去。
尼斯一直注意着着梅特洛的反映，他不打算轻易放过这个家伙。
当初路克的那些亲戚竞争，是被他一巴掌打回去的，这让路克的威信跌落不少。如果他对梅特洛的那些小动作视而不见的话，对路克就太不公平了。
“我知道你很喜欢大宗买卖，昨天我刚来，你就抱怨这里的大宗买卖太少。”
尼斯开始借题发挥：“可惜，大宗交易的对象只可能是那些大商行，而现在很多大商行都对我们抱有敌意，没有认识到这一点，是你的错误。”
“你认为应该怎么防止类似的事发生？”
路克在一旁帮腔，底下的人对梅特洛的批评之声已经够多了，他早就觉得有必要让这个家伙收敛一些。
“很简单，以后我们不再直接拿货给商铺，我们只和联合会打交道，怎么分配是他们的事。”
尼斯轻描淡写地说道。
这个提议无疑把梅特洛的权柄剥夺掉了一大半。路克和帕尔姆沉默不语，两个人在暗地里偷笑。当初玫瑰十字团成立的时候，帕尔姆被迫做出选择，而之前路克因为那些不安分的亲戚也不得不低头，这一次轮到梅特洛了。
虽然被打脸的滋味并不好受，但是这两个人不得不承认尼斯处理得很公道。俗站说：“无欲则刚。”
尼斯对金钱看得很淡，也不在乎权力，更没有亲戚掣肘，这一点只有伊斯特能够与之相比。
梅特洛当然也知道这一点，所以此刻的他只能忍受着被打脸的滋味，只能眼看着权力削掉。
他的心底有过一丝抗争的念头，但是他最终没敢这么做。
他的情况比帕尔姆还不如，帕尔姆至少还可以在战场上搏一个前程，他如果离开的话，那就只能经商或者当佣兵了。
再说，现在他不是独自一个人，有一群亲戚跟着他混，他必须为这些亲戚们考虑一下。
从伊比利斯来的货被人一下子全都买走的消息，迅速在港口散播开来。
这越发可以确信有人在幕后捣鬼。
而玫瑰十字商行则宣布要对交易广场的管理层进行重组。
因为涉及到的方方面面实在太多了，所以路克一大清早就让手下拿着商行的请柬，前往那些有身份、有地位、有影响力的人家。
玫块十字商行邀请的主要是两种人，一种是联合会的理事，另外一种就是阿萨克斯的“名门”。
请客的地方仍旧在交易广场的休息区，不过这一次没有安排在角落里，而是设在交易区最好的一块地方。
这里正对着大海，可以看到海景，脚下是一片延伸出来的平台，其间错落有致地点缀着许多绿色的花草。
这些花草是从外面移植来的，它们的作用是代替雕塑。
从古代流传至今的建筑学理论，都认为大片空地必须有装饰物点缀，一般都是用雕塑，就像大城市广场四周总是会有雕像或者喷泉。玫瑰十字商行没这么多钱，也没时间搞这些东西，所以直接用花、草、灌木和小型乔木代替。
虽然少了一丝艺术气息，却多了些许自然韵味。
那些被请来的人散坐其间，作坊主和作坊主在一起，店铺老板归店铺老板，名门子弟也聚拢成一堆，不同的圈子泾渭分明，绝对没有人会不知趣地跑到别的圏子里。
在平台的边缘放着一排长桌，桌子上摆满各式各样的点心，还有酒和饮料，旁边摆着干净的餐盘和杯子。想吃什么，自己随便拿。
那些作坊主和店铺老板讲究实惠，他们一点也不客气，拿着盛满了点心的餐盘，一边吃着，一边交谈，名门子弟就显得有些矜持，他们顶多就要一杯酒。
一上来，路克和尼斯他们几个全都在这三个圈子里走来走去，找一些熟悉的人聊天。他们绝口不提正题，纯粹联络感情。
过了大概半个小时，大部分人都吃得差不多了，路克这才让人搬来椅子。众人坐下之后，尼斯随手打了�