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他们的机会来了。
——早在党项士兵迫近宋兵时，得对方背对的这群弱小‘商人’们，只冷静中带着几分想笑地互看一眼，旋即将藏在放置货物的矮桌底下的手拿了出来。
手中所握的，皆是被擦得锃亮的趁手兵器。
最称得上出其不意、收效最佳的，无疑是第一波袭击。
最靠近商旅的那近百党项兵，莫名其妙地被一下砍中脖颈，如被砍瓜切菜般当场毙命。
在他们脑袋纷纷落地时，甚至都还是恫吓宋兵的狰狞表情。
听得兵刃入肉的声响，党项兵再顾不上那少得可怜的数十宋兵了，皆震惊地回过头来，就对上了伪装成商旅埋伏已久的宋兵们发动的第二次攻击。
不过党项兵皆训练有素，反应亦快，虽有的因不够及时而丢了性命，但大半还是及时举起兵器，挡住了这批‘天降’宋兵的杀招。
到了这一步，只能狼狈抵挡的他们，怎么可能还不知道事情真相？
就宋人这早有筹备的架势，根本是早就知道了。
“他娘的，有诈！”有人气急败坏地吼道：“外面的人呢！怎么还不进来！”
外头分明还有世子事前埋伏下的其他兵马，怎看到信号后，还半天不见动静？！
更聪明一些的党项兵，则隐约有了猜测，只专心抵挡，不扯着嗓子叫嚷了。
既然宋人已有准备，那他们能伏，宋军定也伏了！
哪怕没瞧见信号，听得这么大的动静，只要不是死猪，都该冲进来了。
偏偏场地上一片混乱，噪声满天，他们根本听不清是否有外头传来的混入其中，但也猜得出外头的弟兄定也陷入了同样的局面。
更忠心的，则情不自禁地生出深深的忧虑来：世子那处看似顺遂，实际上又会如何？怕不是也中了圈套了！
只可惜他们此时此刻自顾不暇，纵使再想通知李元昊，也是不可能做到的了。
真正毫不知情的辽地商人纷纷惊慌逃窜，在他们看来，场中无端图穷匕见、厮杀起来的宋夏两方，因前者占了先机，后者实力更胜一筹，应是旗鼓相当的。
而实际上，唯有场中斗战的双方知晓，绝对是宋军略胜一筹。
论单兵作战的本事，党项占了老天爷给的优势，不仅更为身强体健一些，交战的经验也极为丰富，甚至可以一敌二。
这些优势，是宋军再多的操练，也无法弥补的。
但真正交锋起来，原也这么认为的他们，竟发现这些宋兵精神气貌也好，士气和身手也罢，都与以往截然不同，加上宋军还有人数上的优势，显得万般难缠，令军心本就不稳的他们节节败退。
在这之中，又以狄青为首的三人最为勇猛，极为突出。
头回上战场，真正举刃杀敌的高继宣，已拼着血气上涌的时候连斩二人。
即便已然负伤，他仍是激动得无以复加，眼睛发红地嚷嚷道：“啊啊啊，杀他娘的！”
杨文广面无表情，却一枪捅穿了穿着战甲的一名党项兵，听他那熟悉的大嗓门后，不由皱眉：“与其浪费那口瞎嚷嚷的气，还不如留着多杀一敌。”
然而高继宣平日都不听他的，此时杀红了眼，连身上的伤都感觉不到，就更不可能听得进去了。
杨文广摇了摇头，不再理他，专心杀敌。
狄青从头到尾都一言不发，战绩却最为惊人。
先持弓连射；当敌人近身缠斗后，就换了长刀；在连砍数人后，长刀很快卷了刃，他干脆利落地扔了，就地换了把被落在地上的枪；枪身断裂后，他便拿断裂的枪体来直接作战……
随着震耳欲聋的“哐”一声，身旁的人惊诧地看到，这天生怪力的狄铜面，居然仅仅凭着一截断裂的枪身，就在一名穿了薄甲的党项兵身上捅了个大窟窿。
对方当场鲜血直喷，痛得惨嚎连连，狄青丝毫不为所动，面沉如水地拿起刚捡来的刀，把人的脖子给抹了。
隔着狰狞的青铜面面具，那张清秀的面孔再不会招来轻视，且因这份干脆利落的杀敌手法，他很快成了令党项兵胆寒的修罗。
雪上加霜的是，在战况最酣时，他们看到了从刚结束战斗的榷场外、源源不断地涌入的兵马——却不是熟悉的同族的面孔，而是浴血奋战后、沾了满身鲜血，更士气如虹的宋军。
甚至在那些宋军之中，他们还看到了有几颗被割下来的自己人的头颅。
这一眼，彻底溃散了还在拼死抵抗的他们的战意。
得逃！
他们默契地同时大吼一声，在一阵不要命似的冲击后，毫不犹豫地翻身上马，猛然甩鞭欲逃。
得亏宋军显然没料到他们逃得这般果断，反应便慢了半拍，等宋军也纷纷上马来追，马术上要高上一筹的党项兵，已逃出好一段路了。
照这趋势下去，双方拉开的距离只会越来越大，并且回到熟悉的党项地盘后，就再无什么可怕的了……
“啊！！！”
结果他们还来不及松上一口气，就听得身边传来一声凄厉的惨叫声，马亦慌乱地抬蹄而立，偏头看从背上滚落、再无动静的那名党项兵。
那党项兵背上插着一根没入大半箭身的箭矢，正中心窝，哪怕没这坠马的伤，也定然是活不成的了。
刚以为自己要逃出生天的这十六名党项精兵，顿感心惊肉跳。
宋军之中，竟还有拥有如此精湛箭术之人！
他们毫不迟疑，没命般地快马加鞭，只求快快摆脱那名神箭手的追猎。
然而只是眨眼功夫，那恶鬼发出的追魂索命的箭矢，就又夺走了六名同袍的性命。
幸存的党项兵，瞬间只剩十人。
“愣着做甚！”眼看着他们将出骑射范围，狄青藏在面具后的唇角微微一笑，嗓音却仿佛充斥着极大愤怒地大吼道：“快追！若是放跑了他们，张郎吴郎势必危矣！”
第二百四十六章
尽管相隔越来越远，幸存的这几名党项兵仍旧不敢放松丝毫警惕，不要命似地快马驰骋。
唯恐只要有片刻松懈，那索命的箭羽，便会毫不留情地出现在自己背上。
在清晰听到为首那名头戴青铜面具、杀敌尤其悍勇的小将焦急万分地喊出这话时，他们心里倏然如明镜一般，认定搞明白这场栽得莫名其妙的跟头后面，罪魁祸首究竟是谁了。
——果然是那两个汉人捣得鬼！
待终于逃出生天，所有人心里皆是沉甸甸的，根本没有丝毫欢喜，唯有满心仇恨。
“汉人诡计多端，狡猾多诈，我早就瞧出些端倪，请求过世子离那两条汉狗远一些的！”
然而李元昊素来刚愎自用，压抑已久的野心被张元吴昊二人道破后，以精心勾勒的蓝图给哄住了，哪里听得进去部下的规劝？
见他一意孤行，底下人才不好多劝，也因张吴二人知晓自己身份敏感，几乎足不出户，对他们的一切安排具都毫无怨言，渐渐地也就没有了反对的声音。
直到此时此刻，他们才得以知晓，连同世子在内的所有人，究竟掉入了一个如何凶险的精心设计的圈套，叫奸邪的汉人玩弄在股掌之间的！
“倘若我劝说世子时再加一把劲，”其中一人不知何时已是满脸泪水，双目赤红，咬牙切齿道：“今日说不定便不会牺牲那么多，那么多的弟兄了！”
他那两个同胞弟兄，皆被永远地留在了榷场上，无法回家了！
对侥幸生还下来的其他几人而言，又何尝不是呢？
他们之所以能成为李元昊身边备受重用的亲信，多与他们贵族出身、家族同李元昊联系密切有关，这便也意味着在方才战场上殒命的人里，就有着不少他们的骨肉血亲。
哪怕活了下来，回去后对李元昊是问心无愧，但对痛失至亲的家人，又要怎么交代？
几人放慢了马速，一言不发，皆沉浸在哀戚之中。
许久之后，才有人略微缓过一口气来，慢慢道：“这如何怪得了你？只恨那俩汉狗包藏祸心，精于装模作样，才让所有人都被蒙骗了！”
“不多！”另几人愤声道：“一定要尽早回去告知世子此事，将那两罪魁祸首碎尸万段，切莫叫宋军将人给救走了！”
怀着这份刻骨铭心的深恨，他们顾不得歇息，撑着满身伤势拼命赶路，仅用了半日功夫就回到了部族之中，面见了还在为顺利掳走南廷高官而得意的李元昊。
“你说什么？！”
李元昊听完他们简单汇报后，面上由起初的难以置信，极快地转为了勃然大怒：“军机之事，需要胡言乱语！”
“若有半句虚言，世子取了我等首级便是！”几人皆毫无畏惧，梗着脖子道：“若世子还肯相信我等，便即刻将那两头奸邪汉狗给斩了！”
李元昊面色沉沉，不置可否。
一边是近来交谈甚欢、给他出谋划策的张元吴昊，一边是追随自己多年，家族与自己联系紧密的亲信。
孰重孰轻，一看便知。
若他理智尚存，说不定还能保持对此事的怀疑。
但大战失利，手下精锐尽数折损，仅剩下这么几人的哀痛，已将他那本就为数不多的清明给焚烧殆尽了。
他更清楚，若非惯他们对自己忠心耿耿，怕是根本不会等到前来汇报过军情，而直接杀到那处秘邸去，把那俩元凶大卸八块了。
也难怪。
一将张元吴昊二人套上大宋忠臣的面具，过往一些叫他生疑的地方，便能看得清清楚楚了：若当真对他怀有敬意，当初又岂会以那样无礼之至的方式，引他出来？
那所谓的激将法，不过是刻意羞辱罢了。
他眯起眼，顺手取了一旁的长刀，唇角露出一抹残忍的弧度：“安心罢，莫说是胆敢愚弄我的贼子，哪怕只为了还你们一个说法，他们也休想活着走出那宅邸了。”
此时此刻还在秘邸处焦急地等待着消息、好知道精心勾画的策谋是否生效的张元吴昊，很快就迎来了杀气腾腾的李元昊一行人。
目光触碰到他们面上的可怖杀意时，饶是最近没少同�