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——凡事请沙兄指教。
说着左手紧把右手拇指，右手四指皆直，对沙老板行了个礼。
这不是持剑人惯用的礼节。沙老板也只听说过在遥远的海的那一边，出身良好的世家子常会这样行礼。
——他不是咱们这世上的人呀。
陆镜走后，沙老板对那只会说话的小雕这样说。小雕则嘎嘎的笑。
——侯府这几年都在查外面的人，他既孤身到此，我们不如把他卖给侯府赚几个钱，哇哇哈哈！
——不急，不急。
当时的沙老板慢条斯理捋弄小雕的羽毛。
——咱们且等一等。或许留着他，将来会比现在就卖生货更为有用。
于是沙老板留下了他，只是对他不像对平常游侠那样直呼其名的吆喝，而是客客气气的唤他一声“陆公子”。
“想想陆公子的师门，我就对自己那点子雕虫小技不太放心。”
沙雕酒肆内，沙老板拍拍手上的豆皮。
“陆公子，你一次二次的冒犯长公子，将来官府的探子必常到这来。人一多眼口就杂。这一沟一壑若是打点不住，嘿嘿……”
“小老儿这店小，可就留不住你啦。”
第4章
这小店就留不住你了？
陆镜抬头，粲然一笑：“事是我招惹的，我自不会让别人替我补这亏空。沙兄有什么棘手活儿尽可以派我去干，我领了赏格就交给沙兄用于打点。”
沙老板这是在要钱。沙雕酒肆坐地抽成，所有在店里做交易的中间人都得出三成水头，游侠们领的赏格也一样。陆镜初来乍到、穷得叮当响，也只能通过沙雕酒肆发布的赏格给自己和弟兄们混一口饭吃。
“我这的活儿，你怕是做不成。”沙老板摇了摇头：“算算给你派了几个？你都弄成什么样子？”
听他这么说，陆镜尴尬的摸摸鼻子：“流云郡的活计我确是不懂。我本以为游侠的活计都是缉捕盗贼、行侠仗义呢……”
他初到沙雕酒肆时本以为会凭剑术创下大大名声，可看看沙老板给他派过的都是什么活儿：为城东王孤老修葺他的茅草屋子；替城南张农户找寻他家走丢的猪；好容易有个似乎和游侠舞刀弄剑的本行沾点边的，却是某女支女花钱雇人杀她的恩客，一个骗光她钱财却不愿然诺赎她从良的负心汉……
这都什么乱七八糟的。
他陆镜既不会赶猪，也不会修房子；对负心的恩客他倒是怒发冲冠地去揍一顿、把被骗的钱财又给那女支女夺回去，却不知怎的暴露出行迹，让人找到沙雕酒肆好一通纠缠。
——流云郡没有传奇故事。既到了这里，还讲得上仁人君子的那一套么？陆公子，你在你的家乡，是高门大户人家的子弟吧？
那天把来找茬的打发走后，沙老板面色阴沉的这样说。陆镜晓得他这是讽刺自己不识世事艰辛，只得也打了个哈哈。
——我是瞧他哭得可怜，又不断叩头说绝不再犯，这才一时心软……
——哼，斩草不除根，必会留后患。你既动过了手，再留下活口只会给自己给雇主惹来麻烦。
陆镜这才惊觉自己怕是连累那名女支女了。好在沙老板的本事颇大，悄无声息平定此事、无其他人受到牵连，只是再不敢轻易给他揽活儿了。直到那一天，流云郡的长公子点名要见他。
这些往事在沙老板和陆靖心中都翻一个个儿。沙老板淡淡说道。
“你所想的那些事，流云郡是没有的；而平常小事，也不敢劳你的大驾。”
竟像是暗暗影射他大事没处做，小事做不了似的。陆镜好脾气的又笑一笑。
“过往的事我没做好，但好在时日已近，我也可学学近来店里云集的兄弟们，做一名采药人的。”
“采药人，你？”沙老板眼中闪过讶异，随即哼的一笑：“陆公子你打算采什么药？是丹山魂，青要女，还是东华童子，绿伏石母？”
他报出一连串平常在沙雕酒肆交易的药石名字。陆镜都是摇头。待沙老板说完了，他才用手指轻轻点着桌面，一字一句地道。
“我到流云郡想要采的，是修蛇内丹。”
“修蛇内丹？”沙老板哑了，半晌才笑：“看来陆公子到流云郡真是有备而来，并且志向不小。”
修蛇是种大蛇，黑尾青首，其大可以食象。相传在上古的神魔大战时，修蛇是被魔军用来拉拽战船的。魔君一派的修士采集修蛇的蛋、在养蛇窟中发育成长，再取其中体健者用密法炮制，最后养出听人号令的大蛇。
有了修蛇加持，魔君的水军一度把神君的军队打得望风而逃。而随魔君败亡，修蛇的养役驯化之法也失传了，倒是有味源于修蛇的药物流传下来：修蛇香。这是修蛇头上的油脂，含有剧毒，炮炼后可入药研香，卖价十分昂贵。
在流云郡，采香是一门古老的行当。修蛇香十分稀有，只有足够健壮的修蛇才有余力在香腺中存香；这些蛇在修蛇中十里挑一，带丹的蛇再在香蛇里十里挑一。据说那些能结出内丹的修蛇已近精怪，再过不了多久就能飞升成龙了。采香人们遇到这样的硬茬只会绕道走，轻易不敢去招惹它。因此想要修蛇香，只要有钱都能买到，但要找一颗修蛇内丹，除了本事也要看机缘了。
“修蛇内丹已有很多年没出现了。陆公子若要寻它，还真不是一件简单的事。”
听沙老板这样说，陆镜一笑：“所以，我要自己去采。这内丹无非出在蛇身上，我找个采香的船队多跟几遭，迟早能顺道把丹采着了。”
他竟把凶险至极的采香说得轻描淡写，沙老大微微一怔，暗暗揣测他究竟是不知天高地厚还是真有绝技在身。半晌，沙老板才说道。
“出丹的蛇罕有，即便是公子采了丹来，也难以留住：这二年来侯府早下了令，流云郡出的修蛇丹都要送到侯府去，长公子出高价收取。采香是门大活，人多口杂，公子若想采到丹悄悄留下，也没那么容易。”
“侯府征缴？”陆镜惊讶的却是另一件事，脱口而出：“他并非练气的修士，要这内丹来做什么用呢？”
“他？”沙老板嗤的一笑：“长公子是不是练气的修士，我等草民不得而知。倒是陆公子你——”
他意味深长地朝陆镜看过来：“——像是对长公子很了解呀……我说陆公子，你与长公子真是初次相逢吗？”
他又问这问题了。陆镜也觉察到自己的失言，立即换上人畜无害的笑脸，回答一如既往：“没错。”
于是沙老板不再追问，只低头想了一想，道：“你既有此意，我就替你引荐引荐。流云郡的采香人都是族人血亲或是有几辈子的交情，平常不让外人插手这笔生意、也不会轻易带外人进潭去的。我这就修一封书给你，让你登上他们的船。”
陆镜连忙道谢。沙老板很快写好给他，他一看荐书上的收信人不由笑了：城南张九。没想到他竟是采香人的首领，而他也正是小六的父亲。
兜兜转转的，采丹的引子倒是在自己身边。出得沙雕酒肆，陆镜返回窝棚对游侠少年们说自己将要采香的计划，并将沙老板给张九的信交予小六，少年们都大吃一惊。
“老大你说你要采修蛇香？那可不是闹着玩的。”
他们七嘴八舌的反对，连小六也频频摇头：“我曾爷爷是采香时死的，我爷爷也是采香时死的。我伯父因采香失踪后，我阿爹把我送上岸，要我好歹给我家留一条根，且不许我随意对人说家里以前采香的事——这采香是从血盆里讨饭吃，我们现在马马虎虎也能过，老大你又何苦去招惹那些毒虫？”
“我听说市面上的修蛇香与黄金等价，我若是多少采些来，便足以给兄弟们安家，不比现在这样吃了上顿愁下顿要强？”陆镜拍拍小六的肩膀：“放心，莫说修蛇，就是比修蛇更厉害的东西我也见得多了。区区一条毒虫，不妨事的。”
“你虽见得多，却未必亲自斗过。”
小六的话让陆镜噎了一下，直疑心自己是否在这些人眼中真的太不能打，接着听小六再叹口气。
“再说卖出流云的修蛇香虽价比黄金，但到我们手上的都是生品。我们不知炮练之法，生香卖价只得成品的一成，又有层层盘剥，就是这一成最后也只能留下一半，而采香所需的行头又极贵——老大你若当采香是门生财之道，还是早早打消这念头为好。”
他说得诚恳。但陆镜要找修蛇不是为财，因此这些账目的得失并不在他心上。他请小六列出需要什么行头，又各自是何价目，这才真正的震惊了。
居然要五十八两银，合五两八钱金子，哪怕是出香最多的修蛇，也足足要打三头才能勉强凑够这个数。他一个穷得叮当响的破落游侠，又上哪找这么银银子？
这样算着，小六捏捏手里的荐书，终于长吁口气。
“老大，你采不了啦。”
陆镜：“……”
少年们满心雀跃，陆镜却另有打算。当天晚上，他出了窝棚，去往一处可能藏有宝藏的地方。
那是在城外，流云郡北的钟山之阳。钟山多泉，苍翠松柏遍生山岭。陆镜在山南找棵从岩上探出去的大树，攀缘至树顶时，整个流云郡主城展现眼前。
这是座辉煌的城池，城墙用白石垒就，在月光下如霜如雪。城的中央是泉水汇成的无忧湖，湖岸遍栽垂柳，一金一银两座高塔矗立无忧湖心，传说那是神君神后在上古时建造的。陆镜站在高高的树枝上，从怀中取出一枚玉环，在眼前轻轻转动起来。
玉环中嵌明珠，正是他初到流云郡时出示给沙老板的那一枚。月光穿透明珠，在玉环上折落淡淡暗影。陆镜透过玉环在野地中寻找，终于看见视线中一缕红光在草丛间一跳，随即又没有了。
在那里了！古时师门在此地留下的宝藏！
陆镜大喜过望，借玉环找到了师门宝藏的埋藏点，一个如今是山坳的地方。山坳都是软土，连灌木都没生半棵，省了不少砍伐的力气