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时他们呆若木鸡并不合适，邵廷达抬腿把小八郎蹬个大跟头，终于有人哭了。
再怎么说，这种时候饮酒作乐也是不合时宜的，但偏偏喜事来了挡都挡不住。不知道这个冬天清远卫究竟发生了怎样的变故，总之那个与白元洁在城墙上顶牛的罗千户以怯战的名义被贬到连州一个千户所做百户，白元洁则依靠击溃倭寇的战功接任清城千户所副千户之职。
关于陈沐等人的安排还未发下，但诸旗军脸上再难终日装出哀伤神色，甚至他们都不愿出现在安远驿站，整天往山上的岩洞跑或抢着去飞水桥当值——或许没人的地方能让他们好好笑笑吧。
白元洁升任千户，多多少少意味着他们调离安远驿站多半还是个好去处。
可天不遂人愿，眼看时值开春，百户所却没有新来的调令，白元洁那边也一连十余日不见传信。按理说他们在安远驿站的值守已经结束，该回百户所应付农忙，此时却杳无音讯，甚至就连接替他们轮防的小旗都没如期而至，这形式就不免令人猜测了。
苦苦等了半个月，陈沐派人前往百户所，却被告知新百户的空缺还无人接任，派人去清远城凤凰街，却又被告知副千户白元洁乘船顺北江东行已有月余，尚未归还。
这下就连陈沐自己心里都没底了，他的上官白百户究竟是什么打算？
不论白元洁是什么打算，陈沐的日子还要过，进了春季既然没人向他发来调令，他也不管百户所的田地，索性在安远驿继续住下，郑老头等人悉数派进岩洞继续熬硝，反正等走了这硝洞也要封上，干脆趁现在熬出上千斤白硝！
洞硝基本不属于制硝，而是将岩洞中上千万年沉积土内富含的硝酸钾用土办法过滤出来，依靠其不溶于水但随温度升高而易溶的特性熬制收集，产量受岩洞中硝土限制，一百斤硝土与三百斤水混合，经过层层过滤与熬制最终能得到三十多斤硝石。
这三个月里，陈沐旗下的旗军整个冬天要么提着水桶往返于江边与岩洞，要么就是在岩洞中不断挖土不断过滤不断熬制，就连熬制废料都收集了十六个上百斤大缸，堆放在岩洞下面。
因为这一工作，陈沐旗下吃得饱睡的香工作量大的诸丁过了这个冬天都壮实了些。
军户不懂陈沐为什么对废水看中，他们更愿意捧着硝土穷开心，尤其是两个从倭，每次陈沐去洞中查看火硝存量时都问他是不是有把这些硝石卖至日本的想法——在明朝硝石是禁出海的东西，而明朝硝石走私贩运至日本，能以十倍获利。
在广州府，硝石的卖价是百斤四两八钱，这是临海方便走私出卖的缘故，如果在北方，硝土价格将会跌至百斤二两五钱。
安远驿站的岩洞入口虽小，但背靠山壁内部狭长而幽深，可以猜测哪怕仅取最上层硝土，整个岩洞也不止万斤，但随着熬制收集出数百斤硝石后，挖硝土的工作量便越来越大，因为他们在岩洞中取土需走更远的路程，陈沐估计再有一月，硝洞千步之内能熬出硝的土便被他们挖个干净，再远的就不合时宜了。
两千八百斤硝石，这大约是陈沐所估算出这座硝洞在符合军户辛劳的情况下最多的获利。
更远的硝土难以取得，难以在洞中运送，也会拖延熬硝的效率，毕竟陈沐只有三个余丁与两名从倭做这件事，人力着实有限。
但这样已足够了，即使他们在调离之前只能熬出两千斤硝石，找到销路后哪怕仅以二两五钱的价格卖给海商，五十两的获利足够他分给三个余丁与两名倭寇每人三两工钱，正丁不过挑水出力少，同样三两收买人心，最后他还能赚来二十两与那些熬硝废料。
那不是废料，高浓度的硝酸钾是硝石，低浓度的淡硝酸钾是肥料，这个时代全世界最好的肥料。
况且卖出的价格只会比这个高不会比这个低，值了。
一个冬天白吃白住，多赚到两年的俸禄，天底下还有比这个还美的事儿吗？
陈沐想说真的有——邵廷达在驿站东面七里外又找到一座更大的岩洞，还特么走上可持续发展的道路了！
粤地多山水，清远更不缺山水，有山水，就不缺硝洞。
眼下仅陈沐所知的硝洞除去安远驿站这个便还有两座，足够他们找机会再干上一年。更大的硝洞、更多的人手、更多的产量，这意味着更多的银子，或许要不了多久，陈沐就能在清远卫建起一座玻璃窑，到那时银子才是真源源不断地流入他的手中。
不过那需要一个前提，就是他在清远有更多的话语权、更大的关系网、更强的势力，至少要在数千军户中拥有保护自己小发明的能力。清远卫是一柄双刃剑，既能保护他的小发明不为外界所觊觎，却也不可避免来自内部的窥伺。
或许等陈军爷有钱了，还能试试能不能贿赂出个武进士呢！
就在陈沐再一次举铳命中五十步外树干上木质靶子时，道旁传来掌声，转过头是几月不见已升为副千户的白元洁正笑吟吟地鼓着掌，见他回望，有着一副高高颧骨的脸上突然严肃，道：“清城副千户白元洁有令，小旗陈沐击毙倭寇五名，赏银一百二十两，功升实授清城千户所总旗！”
第35章 总旗
官职当然不可能依靠白元洁随随便便一句‘副千户白元洁有令’就能升的上去，实际上这几个月白元洁都在为清远城东一战的战功而奔走，亲自前往广东都指挥使司、布政司，甚至前军都督府都派人送去信件，这才为清远城外那场战事取得相对公正的评价——他们御敌有功。
只有确定是有功的而不是抗命的，才能进一步有受赏的可能，等一切尘埃落定，也就是陈沐等人听说白元洁升任副千户的时候了。在那之后，白元洁乘船顺北江一路而上，沿江走韶州等地，他做了一件大事。
募兵。
募被称作蛮獠的蛮疍人充他部下五部百户所缺失军户，为此白元洁征募到一支足有四百余正丁、余丁过千的大军，顺流而下回到清远。
“千户，这就是你说的募了点儿家兵？”
随白元洁的回还，当陈沐的脚再踏进清城千户所，墙寨内上千人翻盖屋舍干得热火朝天，男子妇人绣面文身，千户所正中插千户旗，周围各插龙蛇旗，这些来客分明是不同习俗种族的蛮獠兵。而登上寨墙举目望向清城千户所不远处的北江面上，数百艘渔舟小船停靠岸边，那是蛮疍人自太祖时起定下以舟为家的祖制。
四百多户，家眷上千，都被白元洁募为家兵，充作军户。
这种操作在陈沐看来很迷，太祖皇帝是没说舟上疍户不能成为军户，也没说不能募为家兵，可就算白氏再有钱也禁不住这样折腾吧？
“陈二郎，清远与倭寇一战，你以为如何？”白元洁没回应陈沐调侃似的疑问，轻轻覆手看着清城千户所，面容肃穆道：“卫所兵不堪大用，白某知道。可白某不知道他们居然不堪大用至此！三千余军户被百十倭寇吓住在城里不敢迎战，百户出战所率兵员不过四十……你知道白某这副千户麾下五部百户在籍军户多少？二百，二百一十七户。军纪涣散士气低下，这样的卫所军还是我大明护国之军？”
陈沐低头看着脚下，又看看那些纹身好似蛟龙的疍户，没有说话。他能说什么呢？告诉白元洁整个大明所有卫所都是这个样子，有的卫所甚至只剩下千户一人？
“今后便不同了。”白元洁年轻的脸上写着振奋，伸手挥向清城千户所，指着那些忙碌的疍人道：“土人说疍人以舟为室浮生海上，是为贱籍故不通婚，疍人自画面纹身取蛟龙之意，自称龙户求活海中，所以人们叫他们蛮疍。可你看这些疍人，他们臂粗、臀大、腰板宽、腰杆硬，在白某看来，正是最好的军丁——自今日起，这清城五百户，便号蛮獠营！”
在白元洁的雄心壮志下，陈沐仔细观察忙碌的疍人，知白元洁所言不虚。过去人们说游泳运动员有最好看的身材，肩宽臂长倒三角，是因为大量水中运动水压塑造而成。疍人的身材不如那样好看，却更加有力，每个疍人男儿身材都像一道门板，宽阔健壮，尽管他们的个子未必都有邵廷达那般魁梧，但谁都不能否认，疍人的确是极好的军士。
陈沐能从另一个角度找到原因，这些疍人受于贱籍，很少登岸，日子过得辛苦吃食上却比军户强出许多，他们的食谱不缺鱼肉，有精细的蛋白质补充营养，动辄舟楫数十里，不论泅水捕鱼还是操橹滑桨，都能给他们巨大的运动量。
所以他们强健、有力。
白元洁本来是想在清远城凤凰街的白氏宅院中请陈沐饮酒的，但先帝大丧尚未除服，饮酒作乐显然不合时宜，便索性二人牵着马引几名亲兵顺着官道边走边聊，“如今卫所文恬武嬉，卫所军官更是如此，清远三千旗军，可战者恐不过数百，如今白某募蛮獠营，今后自当整军练军，屯田事宜，你陈二郎既为我户下总旗，要担起更多。”
说着白元洁转过头来，“你的总旗要耕种五十顷田地。”
陈沐自然点头应下，不过头脑里打了个转才瞪大眼睛，诧异出声道：“五十顷？！”
五十顷就是五千亩田地。
明朝军户，一人军田五十亩，这是祖制。祖制开始是每个军户的田地，但上百年下来，祖制也禁不住年岁摧残，如今的军田大多为军官私有，所种收成其中属于军户已不足十之二三。五十顷田地，不论肥田劣田，都意味着陈沐一部总旗要耕种过去一个百户所的田地，这不是要累死他？
“不必将眼睛瞪得那么大，过去白某任百户时，百户所便是耕作五十顷田地，旗军不过六十余户而已；你有白某这样的上官应当知足，全清远卫或许你能找到麾下足额的小旗，却绝不会寻到麾下足额的总旗，你是第一个。”白元洁抬手指指陈沐，这才深而缓地吐出鼻息，道：“过去百户所军户，除战死者，参清远�