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“嗯，他们自会现身。”楚思温说，“你昨日推荐的那家店在哪？我们去尝尝那儿的糕点。”
楚思温似是心里有数，夭绍便也不放在心上，但一路上仍留意着身后的动静。脚步轻浮，人数约两人，应不是江湖中人。夭绍一边琢磨着对方实力，一边想着如何护楚思温周全。
虽楚思温的武功和内力具在他之上，但这么些年来，他尝尝独自游走在生死线之间，狠厉早已融进他的骨子里。在这个江湖上，唯有比谁更狠，比谁更不惜命，才拥有活下来的资格。
他们寻了个角落的座位，恰恰避开了吵嚷的地方。夭绍一口气点了冰酪、雪花酥、桂花糕、擂茶，若不是楚思温及时叫停，他只怕还要继续点。
“我可吃不了这么多，你莫不是嫌我瘦了？”楚思温调侃道。
夭绍替楚思温斟茶，闻言猛地摇头。他知道这几日楚思温吃得少，若是甜品，楚思温或许能吃多一点。他盘算着待会儿自己只尝一点儿，那样楚思温便不会顾及着他而少吃了。
没多久，甜品便一一上桌。夭绍的如意算盘虽好，可楚思温也猜到他的想法，时不时就往他的碗里夹去一块酥饼。结果，糕点一大半都落进了他的肚子里。
就在他们安静地饮茶消食时，两人走近他们的桌子。夭绍的目光从桌面的阴影移到不速之客身上，手搭在桌面的剑柄上。
为首的青年身光靓丽，手持折扇，举止彬彬有礼。而他身后的人一袭朴素黑衣，目光凌厉，手握佩剑，应是随从。
“不知可否共桌？”青年笑问。
沉静半晌，楚思温这才望向他们，客气地笑：“自是可以。”
夭绍站起身，走到楚思温身后，余光一直留意着青年的随从。这名随从应是习武之人，只怕刚才跟踪的两人服从于他们。
青年也不客气，径直坐到楚思温对面，让随从去重新斟一壶热茶来。他玩弄着手里的折扇，看着外头的热闹，状似独自感慨：“江陵风光实在好，热闹之中不乏宁静，忙碌之中不乏闲适，难怪许多人都愿在江陵度余年。”
须臾，他望向楚思温：“这位公子是否也这般想？”
楚思温慢条斯理地抿着手中的花茶，直到青年的仆从端回来一壶热茶，他方才徐徐开口：
“公子所言极是。”
“江陵比京城要暖，每逢冬春之时，不少旅人从京城迁来江陵短住，到那时准热闹许多。”
青年挑起眉毛，倏地展开折扇——啪——亮起了清脆的响声。虽楚思温无意搭理，但他仍絮絮叨叨地说着莫名其妙的话。
“听闻从京城下来的卫家——卫东须大人，前不久忽然身亡，这件事家户喻晓，都传到京城那儿去了。分明还是精神奕奕的人，着实奇怪得很。楚庄主，你说呢？”
夭绍蓦地抬起头，冷眼注视着青年。这人知道他们的身份，也清楚九思庄的存在，想必也清楚卫东须的死因。若非来者不善，则必有所图。
楚思温只是一笑，茶杯往下倾斜，冷去的茶滴滴答答地打湿了地板。他自顾自地斟满茶杯，抿湿嘴唇后便给了夭绍。夭绍会意地接了过来，把剩余的茶喝尽。
“楚庄主，我是来谈生意的。”青年说。
楚思温也言简意赅地拒绝了：“不接。”
青年朗声大笑起来，扇柄拍着掌心。
“你肯定会感兴趣的。”半晌，他压低了声音，狡黠地眯起眼睛，“宇王的后裔，赵三郎。”
“公子，此言还是放在心底的好。”楚思温平静地说，“这可是谋杀皇族，若被发现，可是会被诛九族的。”
“楚庄主，可能你不记得了，在很久以前我们可是见过面的。你与常家的关系，以及你与宇王、襄王之间的仇恨，还有十年前几户官宦世家陆续惨遭满门灭门的事情——我都知道。此事，于你百利而无一害。”
青年摇摇头，接过随从递来的信封，再把它推到楚思温眼前。他的一双凤眼如鹰隼的眼眸，紧紧地锁着楚思温。
“信封里是我在京城的住址，庄主若考虑好了，便来寻我罢。”他收起折扇，站起身，拱手作揖，“鄙人姓奉，奉凌云。”
夭绍捧着药回来时，发现楚思温仍对着桌上的信纸出神。他拿过披风轻轻地覆在楚思温的肩上，用勺子舀开碗底的药渣，放到楚思温的手中。
“公子，您与下午那人是否是旧识？”夭绍端了盆温水，褪去楚思温的鞋履，把楚思温的脚放进水里，温柔地擦拭。
“说不上，小时候见过几面罢了。”楚思温皱着眉喝药，干涩地道。
他见夭绍好奇地睁着眼，好笑地继续解释：“那时候奉凌云的父亲只是个五品官，但偶尔也在别的家宴上遇见过。是个挺有抱负的人，不过坏心思也不少。”
夭绍轻轻“嗯”了声，手帕滑过楚思温的左腿。楚思温的腿笔直修长，皮肤带着稀薄的白辉，可上面有一条丑陋的疤痕，从小腿一直绵延到脚踝。
楚思温曾说过，他幼时调皮，有次带着仆从去山里捕野猴，结果野猴没捕到，反倒刮伤了腿。那时候充满活力的公子是怎样的呢？夭绍想象不出来，因为在他的印象里，楚思温始终都是安静的，就像杵在风里的青竹。
他小声地问：“如若公子接这档生意，会有危险么？”
“奉凌云早就做好打算了，我们不过是他最后的帮手。”楚思温说。
手滑过水面的哗哗声覆盖了夭绍的呼吸，好像过了很长的时间，好像月亮已经从树梢上坠落。他的发顶蓦地被覆上一只手，而后听见一句沉稳的话：
“没事的。”
第九章
“公子，离这里不远应有一条溪水，我去那儿装满皮囊。”夭绍趁中途休息时，对楚思温说道。
自他们离开江陵已有些日子，春天从他们的脚下走过，炎热的夏日从他们的发梢过来。他们将会按照信纸上的指引，在约定的时间内抵达京城。
可在这一过程中，楚思温显得极其放松，带着夭绍走走又停停，在途经的每一个城镇里玩乐几日。夭绍以前要执行来自不同地方的任务，故而也行过不少地方，但他每次都匆匆离开，丝毫没有任何心情欣赏他乡的风景。这是他第一次与楚思温这般优哉游哉地走遍天南地北。
阳光穿过树影，在潺潺溪水上投落粼粼波光。夭绍的手指浸在溪水中，感受着水流带走他体内的炎热，顿时浑身懒洋洋的。他寻思着向楚思温建议来这里擦拭身体，毕竟离下一个投宿点还有半日路程，在此擦去一身汗水也好。
夭绍暗自觉得这个想法好极了，不由自主开始浮想联翩。金黄色的光束一缕缕地渗进青绿的溪面，一点点犹如星辰的光慢慢地攀上楚思温的发梢，游过他紧致的肌肤——
“扑通！”
夭绍差点跳了起来，等反应过来，发现是手里的皮囊掉进溪里了，晃晃悠悠地被水拂起。
他弯下腰把皮囊捞了回来，正准备绑好皮囊时，蓦地感受到来自身后的一刀利风。他条件反射地往旁边滚，回头便见刚才脚下的土壤有一道约莫两寸深的凹痕。
夭绍立刻拔剑出鞘，及时地挡住了接踵而至的第二道攻击。没有任何武器，只有一股来自内力的气，但他已被逼退了三步，双脚踏进溪里。他警惕地环顾周围，可一贯灵敏地听觉也未能察觉到敌人的藏身方向。
就在他琢磨着对策时，左侧方的树上跃出一道黑色身影，疾如劲风，力如钢石，似张渔网牢牢地把他困在其中。正待敌人再击一掌时，夭绍忽然退至溪流中央，黑影紧随而至，他起剑破开没过膝盖的水面，激起一道水幕，身影藏在水幕之中模糊不清。
黑影一掌破开水幕，水珠四溅，却未见本应站在此处的人。正当黑影刹那间僵直时，夭绍从他的身侧袭来，剑锋划过黑影脸颊的遮挡物。而令他惊讶的是，这居然是一尊傀儡！而且这做工与楚思温的极为相似，甚至更为精湛，堪比真人。
傀儡的眼珠骨碌碌地转动，木然地盯着他。忽然，身姿一转，手如利刀向他砍来。夭绍已然来不及躲，只能狼狈地顺势往下滑，恰好擦过傀儡的手臂。
正当他准备硬生生扛下接下来的攻击时，一双手抵在傀儡的额上，那尊傀儡的动作忽然而止。他抬起眼睑，看见楚思温站在他身后，溪水打湿了他的衣摆，飘飘扬扬的，好似天上的云朵。
楚思温扶他起身，端详了好会儿，摸了摸他的脸。他顺着楚思温的手望去，见到指腹上残留着血渍。他牵了牵嘴角，后知后觉地感受到来自左脸的疼痛。
一道深蓝身影从树林深处现身，虽容貌被髭髯挡了半分，可夭绍认得这个人，因为他的眉眼与楚思温有七分相似。他负手而立，如肃然的神佛，令人不由噤声。
“师父。”
阔别多年，楚思温安静地吐出昔日的称呼。
马车停在了旅人歇脚的茶肆边，夭绍买了壶热茶和填肚子的包点送上马车。撩开竹帘，舆里鸦雀无声，楚思温与师父各坐一边，中间还隔着一尊冷冰冰的傀儡。夭绍把手上的东西各放到两人腿边，又退回了马车外，拿起一堆草喂马。
这匹骏马是楚思温从小养大的，后来转赠给了夭绍，往日夭绍都骑着它出去执行任务，日子久了，相处得就如手足。本来它是没有名字的，夭绍见它浑身棕黑，额前却有一抹白，便以狭隘的知识取了个“亮青”的称呼，意思是又白又黑，惹得楚思温连笑了好些日子。
亮青呼哧呼哧地啃了几撮青草，后来觉得夭绍烦了，用鼻子把夭绍往旁边拱。夭绍好笑地拍拍它的鬃毛，倚着辕开始发呆。
舆内开始有声音了，夭绍听觉灵敏，即使隔着一段距离也听得一清二楚。或许，他们也压根没想过避开夭绍。
“师父，您这次下山所为何事？”楚思温问。
“我所为何事，你心知肚明。”清亮的声音响起，这几乎超乎夭绍的想象，他本以为该是更加沧桑的声音。
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