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崔淼眉头紧皱的说道：“据我所知，北平府的赋税连年减少，为何这大兴县不减反增呢？”
老农警惕的看了看四周，小声的说道：“后生，这种事你们还是莫要打听的好，不然说不定就遭来横祸。”
“老人家，这荒野之中，也无旁人，您不妨和我们说说。”崔淼从怀里掏出一个布包，打开后拿出几个饼子，几块牛肉干，分别递给老农和沈清，说道：“时值中午，我们边吃边说，当是下饭的谈资。”
老农还想推辞，见崔淼诚意十足，也就不再矫情，搬了两块石头，放在两人旁边，赧然的说道：“那老头我就厚颜吃点。”
两人也不嫌弃，一掀衣摆坐到了石头上，崔淼笑着说道：“老人家不必客气，东西虽不多，但尚能饱腹。”
三人坐在地头，边吃边聊，崔淼也从老农口中得到了他想要的信息。原来他们的田税和北平府的其他地界都一样，只是多了很多其他名目的杂税，比如水脚钱、口食钱、库子钱、神佛钱等等。这些杂税总数比田税的两倍还多，这就加重了百姓的负担，以至于连基本的糊口都不能做到。
两人得知信息后，将剩下的吃食全部留给了老农，还给了他几张宝钞，虽然不贵重，但能换些粮食，支撑到秋收不成问题。
辞别老农，两人在周边的村庄游荡，看到的皆是一片荒芜的景象，十有八九的房子都是空屋，即便有人，也都是些耄耋老人。好不容易找到一个看上去人口不少的村庄，天色也已经暗了下来。两人兜兜转转在一处宅院门前停下，宅院的占地面积不小，至少也有三进的院子，应该是这附近数得上的富户。在这种环境下还能有这样的财力，说明这里定是某个官员或者富户的私宅，说不定会有意想不到的收获，所以他们打算在这里借宿。
“咚咚咚”，崔淼上前拍了拍大门上的铜环，没等多大会儿，就听里面传来脚步声，来到门前出声问道：“谁啊？”
听声音中气十足，崔淼猜测应该是个青壮年。
崔淼应声道：“这位大哥，我们兄弟是来大兴寻亲的，赶了一天路，实在走不动了，想在贵府借宿一宿，还请大哥行个方便。”
“去别处借宿吧，这里不方便。”男人的声音显得有些不耐烦。
“这位大哥稍等，我们有钱，不白吃白住，若不是此处没有客栈，我们也不会厚颜叨扰。”
脚步声顿住，又来到门前，大门“吱呀”一声被打开，一个中年男人探出头来，仔细打量着两人，待看清两人后，才将大门打开，不客气的说道：“先说好，一夜一两银子，同意就住，不同意就别处找地方。”
崔淼作揖，笑着说道：“敢问这一两银子可包括吃食？”
中年男人有些犹豫，随即说道：“粗茶淡饭。”
崔淼点点头，说道：“只要能饱腹便好，那就依大哥所言。”
中年男人没想到崔淼两人会答应，又深深的看了两人一眼，眼中神色莫名，嘴角却勾起了一抹笑意，说道：“既如此，两位就请进吧。”
两人随着中年男人一路向后院走去，崔淼一边留意周边的环境，一边笑着问道：“不知这位大哥怎么称呼？我们是否要拜见府上主人？”
男人随口答道：“我叫李旺，是这里的管事，主人不住这里。我领你们到住的地方，吃食一会儿送去，老实在房间呆着，切莫四处晃悠，若是发现，别怪我不留情面赶你们出去。”
崔淼和沈清对视一眼，好脾气的应道：“李大哥放心，我们兄弟赶了一天的路，实在累的不行，只想吃饱肚子，安安稳稳的睡个好觉。”
李旺看着崔淼，笑着说道：“你这书生倒是好脾气，不似那些酸儒，眼睛长在头顶上。”
“这世道还是和气些好，免得惹出祸端，招来横祸。”
“看你年龄不大，心思却通透，是个妙人！得，到了，这里有一间卧房，是我们一名活计住的，他这两天有事不在，你们暂且在他房间住上一宿吧。”
崔淼连忙作揖，说道：“小生谢过李大哥。”
李旺看了一眼沈清，凑到崔淼身边，说道：“你这兄长该不会是个哑巴吧？”
“兄长幼时受过刺激，向来少言寡语，还请李大哥见谅。”
“得，你们进屋歇着，我去给你们做点吃的，切记不要乱跑！”
第40章
洪武十八年二月，崔淼、沈清二人奉命调查北平府两司舞弊一事，来到北平府所辖的大兴县，在一处修缮精致的宅院里借宿。
李旺是这所宅院的管事，叮嘱了两人几句便离开了。崔淼和沈清走进房间，发现房间虽然不大，收拾的倒也干净。来到门前崔淼不动声色的看了看，随手将房门关上。坐到桌边的长凳上，拿起茶壶倒了杯水，用手指蘸了蘸，写到：“暗中有人监视”。
崔淼方才看向四周，透过不怎么明亮的月光，在房间对面的影壁前，看到了映在地上的半个人影。
沈清点点头，坐到崔淼旁边，同样写到：“李旺不怀好意，定有图谋。”
崔淼点头，接着写到：“静观其变。”
“兄长，我们千里迢迢来大兴寻亲，身上的盘缠已用去大半，若找不到，可如何是好？”
“父亲临去前，所言信誓旦旦，应该不会有错。”
崔淼长长的叹了口气，说道：“但愿如此吧。”
崔淼说完，房间里便安静了下来，躲在暗处的人丝毫没有察觉自己已经露了行踪。
大约半个时辰后，李旺端着一个托盘走了过来，暗处的人连忙迎了过去，说道：“李哥，刚才听那酸儒所说，盘缠已用去大半，恐他们身上没有几分油水。”
“一两银子一晚，那书生连眼皮都不眨，就算花了大半，也定有不少结余。何况咱们几个吃喝玩乐，将身上的银钱全部败光了，若再没有进项，难不成要喝西北风？”
“李哥说的是。唉，你说我们守着这偌大的粮库，却还要为吃饭发愁，这若说给别人听，谁会信！”
李旺面色一变，警告的说道：“李二牛，我警告你，别打粮库的主意，就算你我都饿死，这里面的一粒米也不许动。不然就不是你我两条命能了结的！”
李二牛有些不以为然，但到底没再出声反驳，李旺走出影壁，径直向卧房走去。
也不敲门，直接推门走了进去，见崔淼和沈清每人手里拿着一本书，不禁暗暗撇了撇嘴，没有丝毫诚意的说道：“抱歉，和他们没大没小惯了，连敲门都给忘了，两位别介意。”
崔淼连忙放下手里的书，好脾气的说道：“李大哥严重了，原本就是我们叨扰，又怎会介意。”
崔淼的态度让李旺很满意，他将手中的托盘放在桌上，说道：“天色已晚，也没有好的吃食，你们凑合着吃点吧。”
托盘上放着几张饼子，一盘咸菜，还有一碗萝卜汤，清澈见底，连点油腥都看不见。
崔淼心中腹诽，却口是心非的说道：“能有吃食饱腹，有一瓦遮头，便是极好。”
李旺满意的点点头，说道：“你们吃吧，我还有事要办，碗筷明天再找人收拾。”
李旺出了门，并未着急离开，还是躲在墙角听着里面的动静。
“这样的饭菜怎能入口？”
“兄长，饭菜虽然不甚美味，但好在能够饱腹，明日还要赶路，兄长便凑合吃点。等我们寻到姑姑，便可生活无忧，专心读圣贤之书了。”
两人包袱里拿出一个油纸包，将咸菜倒掉一半，将饼子塞进去，又把那碗萝卜汤倒进一旁的花盆。
半个时辰后，窗户纸被捅开一个小孔，李旺透过小孔向里观瞧，见两人趴在桌上不省人事，不禁笑了笑，向身后一挥手，躲在暗处的李二牛跑了过来，两人推开房门，大摇大摆的走了进去。
李二牛看了看两人，嬉笑着说道：“李哥，你还别说，这两人长得个顶个俊俏，比迎客楼的姑娘们还好看。”
李旺撇撇嘴，说道：“再好看那也是俩公的。少废话，赶紧找东西。”
李二牛嘿嘿笑道：“这么俊俏，说不定是哪家小姐女扮男装呢，这要是不检查一下，错过了多可惜。”
李旺似乎被说动了，说道：“得，你检查，若当真有女的，正好让我们哥俩乐呵乐呵。”
李二牛的爪子伸向崔淼的脸，摸了摸说道：“这皮肤又嫩又滑，若不是女的，换换口味也不错，嘿嘿。”
李二牛刚想往崔淼的衣襟里伸，却被一只手握住了手腕，紧接着便是一阵剧痛，他惨叫一声，说道：“啊，我的手，我的手……”
李旺转过头一看，沈清正冷冷的盯着他，那眼神犹如猛虎盯着猎物，冰冷的令人胆寒。
“你怎么会醒？”李旺话音落下，崔淼也坐起了身子，他这才恍然说道：“你们没吃那些饭菜。”
崔淼嫌弃的拿出手帕，想要擦擦脸，却被沈清阻拦，他拿出自己的帕子递给他，说道：“太脏，用我的。”
崔淼一怔，随即接过手帕，在脸上擦了擦，说道：“你们为何这么做？”
“为何？自然是求财，若你们识相，就把身上的财务全部拿出来，爷今日心情好，便放你们一条生路。”
“不行！”李二牛疼的五官都扭曲了，愤怒的说道：“他们伤了我的手，今日谁也别想走。”
崔淼被两人的智商感动的想哭，事到如今居然还没有搞清楚状况，他冷声说道：“看来你们没少干这种谋财害命的勾当，今日遇到我们就是你们报应来了。”
李旺扬声大叫：“来人！”
崔淼两人也不阻止，老神在在的坐在椅子上，让李旺心里有些打鼓，唯恐这次真的踢到铁板。
没一会儿的功夫，房间里‘呼啦啦’进来四五个人，手里都拿着兵刃。
“李哥，怎么回事？碰到硬茬子了？”
李旺指了指李二牛，说道：“点子硬，伤了二牛的手，大家一起上，结果了他们，咱们兄弟迎客楼快活。”
“小白脸，敢伤我们的人，我看你们是不想活了，兄弟们上。”