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提升？不过从我过去的经验来看，有一类人可以在短时间内将战斗能力强行提升，而那类人就是魔鬼的信徒——克瑞登！”
“哈哈……哈哈……”黑衣人凄惨地笑了起来，“没错，你们猜得都没错！我就是那个低贱的混血杂种，我就是那个卑鄙的克瑞登！”他一把扯下了蒙面的黑布，那张斜挂着一个恐怖刀疤的面孔，毫无遮掩地暴露了出来。
“你为什么要这样做？”齐朗的眼神中露出了一丝怜悯，“我们曾经亲如兄弟，你为什么还要背叛我们？”
“为什么？”鲁思歪着嘴向地面呸了一口，“该问为什么的是我！为什么上天要这样不公平，为什么要把这样残酷的命运降临到鲁思的头上！只因为我是个混血儿，只因为我的样子和多数人有所区别，我就要忍受侮辱，忍受冷眼，忍受一切不公平的待遇！谁他妈能告诉我这个杂种一声，这究竟是为什么？！”
齐朗再度叹了口气：“歧视与偏见，的确是这个世界上客观存在的毒瘤，我自己也遇到过，我自己也曾不堪其苦。但我要说的是，那不该成为你堕落的借口。每个人面前都摆着无数的出路，有好的，有坏的，关键在于你自己的选择。”
吉拉跟着向前走了两步：“帕里没死，而我也躲开了你的那枝弩箭，那说明你还没有完全铸下大错，其实你还可以回头的，只要你跟我们说出全部的真相。”
鲁思并没有回话，只是站在原地摇晃着身体，像是在同体内隐藏着的恶魔印迹进行着抗争。
“好，我猜那也是挺困难的。”吉拉转换了问话的方式，“不如我来说，你只需要回答是与不是。”
鲁思仍然没有表态，但吉拉却已经开始陈述他的推测了。
“你在很小的时候就已经是克瑞登的成员了。”吉拉的口气中充满了自信，“你只不过是被安排到了宗浩王国这边，以待将来你们那所谓的圣王有需要时，才来为他卖命。”
鲁思没有点头，但从他的神色来判断，吉拉的这个推论是完全正确的。
“董大娘曾经怀疑过你的身份，而正是在她的紧盯下，这些年来，你一直表现得很低调。”吉拉继续说了下去，“但这一回当你遇上了那些同伙时，你原打算与他们留在一起，但在圣王需要了解我们这边的动向，才不得不玩上一场苦肉计，把你派回来，以便监视我们的一举一动。”
鲁思的脸色愈发地难看了起来，显然，吉拉的分析没有任何瑕疵，不过有一些问题是无法凭借分析得出结论的，尤其是那位黑暗中的圣王究竟是何方神圣，而吉拉现在正在试图打破鲁思的内心防线，进而从中掏出那惊天的秘密。
“其实我们在内心中根本就不怪你，鲁思。”他微笑着向鲁思迈出了两步，“你也了解我们的指挥官，他是个无比宽容的家伙，他知道你在当时只是被仇恨蒙蔽了心智，因此才会受到恶魔的引诱。所以，他会原谅你的，只要你说出全部的真相，不光是指挥官会原谅你，我们也都会原谅你，就连神明也会原谅你的。”
“神明？神明？”鲁思突然哈哈大笑了一阵，而后发狂般地嘶吼了起来：“我们从不需要神明的原谅！恰恰相反，如果真有什么神灵，他也将必须祈求我的宽恕！”
“等一等！”齐朗发觉鲁思的神智已经陷于反常的状态当中，连忙把身形蹿了起来，向着鲁思飞扑了过去，嘴里还在大声提醒着：“你不可以鲁思，别那样做！”
然而齐朗还是迟了一步，等他抓住鲁思的手臂时，他已经飞快地塞了一样物品到自己嘴里。那应该是某种烈性毒药，才被他吞下喉咙，乌黑的鲜血就已经从他嘴角流了下来。
“我很抱歉，指挥官先生。”他慢慢地堆了下去，口中的话语几乎细不可闻，“我不能背叛圣王，我不能……”
而就在这时，一只浅红色的大鸟不知从哪里蹿了出来，飞快地扑动着翅膀，转眼间冲天而去。
第349章 圣王疑云
望着那怪鸟渐渐消逝于西面的夜空中，帕里失望极了。他眨了眨那对圆溜溜的眼珠子，不无遗憾地对齐朗说：“抱歉，主人，帕里到底没能抓住那只大鸟。它实在是太狡猾了，估计它一定是送信去了。”
“火烈鸟吗，还真挺漂亮的。”古尔夫估计在脑子里吹了一声口哨，于是，澎的一声，休金出现在了他肩膀上，“那东西也是导致鲁思漏馅的一个重要因素？如果你们有需要的话，休金可以效劳，大概用不了两个小时，就能追上它。”
“不必了。”齐朗无所谓地摆了摆手，“我不得不说，它没什么用了。”
帕里仍然一副神往的表情，蹑手蹑脚地贴了过去，伸出胳膊肘拐了拐古尔夫：“帕里可以雇佣休金吗？只要不高过一百枚银币，帕里愿意付钱。”
“当然可以，你这小淘气。”古尔夫笑成了一朵花，然而他刚要向那只黑颈鸦下达命令，休金却自作主张地鸣金收兵了，澎的一声化为一股轻烟钻回了他脑袋里。
“算了，帕里。”齐朗轻松地笑了笑说，“别让那个吸血鬼白赚你的钱，那只火烈鸟根本不值那个价。它现在已经不再是鲁思的兽宠了，飞行能力弱了不少，战斗能力恐怕也将慢慢消退——如果你只是想要尝到鲜美的鸟肉的话，其实我更建议你试一试镇子里的土鸡。”
帕里吐了吐舌头，转而一脸媚笑地凑到了齐朗面前：“帕里这回算是立了一功吗，主人？”
“当然。”齐朗知道那只浣熊脑袋又要动歪脑筋了。却故意不去点破。仍然一样一样地替帕里点算着：“发现火烈鸟的踪迹。第一件功劳；主动要求和鲁思接近，第二件功劳；与米蓉下士配合一出好戏，吸引鲁思暴露真相，第三件功劳；假装中箭惨被活埋，第四件功劳……哎呀呀，如果不仔细算算，我都不知道你竟然已经立下了这么多的功劳，这么说。我该特许你脱掉那毛乎乎的短裤？”
“哦，我仁慈的主人，你实在是……”帕里刚要露出个兴奋的表情，却猛然发现主人好像正在说反话，马上就强行扭转了自己的口风：“太胡扯了！帕里绝不能同意，因为那是不文明的表现，帕里绝对不能允许自己像低等的野人那样不注意自身的形象！”
古尔夫在旁边格格地笑了起来：“你这家伙还挺机灵的，难怪你的主人那样放心地把这么重要的任务交到了你手里。”
“帕里已经是一位七段兽体的巴吉，在实力上接近于低阶斗尊，只不过他过于爱好和平。以至于大家都忽略掉了他强大的实力。”吉拉在大声解释着帕里的战斗力水准的同时，偷偷地向齐朗使了个眼色。压低了声音说：“麻烦到了，指挥官先生，一股强大的灵力波动正在接近，而且我还发觉那股灵力中还包含着强大的火气……”
吉拉所指的麻烦，眼下刚好出现在那座小石桥上。那是满面怒容的乔安娜，在她身后还跟着几名女兵。乔安娜当然不是知情者，惟一了解内情的应该是露茜，而她的消息来源应该是那位一向经不起审问的大情圣古尔夫。
“这究竟是怎么回事！”乔安娜看了看死而复生的帕里，又看了看倒地身亡的鲁思，却故意把目光避开了米蓉，径直冲到了齐朗面前：“为什么我被当成了傻瓜，而她却知道得一清二楚？”乔安娜口中的她，指的当然就是米蓉下士。
吉拉和古尔夫暗自吐了吐舌头，不约而同地低下了头，相互比划着走向了鲁思的尸体，打算借着处理善后事宜的借口，尽快逃离这个是非之地。可乔安娜却把身子一横，拦住了的去路。乔安娜已经被点着了火，在齐朗拿出一个合理的解释之前，所有人都负有连带责任，任谁也别想离开这里。
一脸歉意的米蓉慢慢地走了上来，轻轻咳了一声，想要替齐朗开脱一下罪名：“乔乔，事情是这样的……”可话才说了一半，乔安娜的一嗓子却令她的努力化为乌有：“我只听他说，我需要我们的指挥官给我一个解释。”
“你别胡闹，好吗，乔安娜中士？”齐朗在面子上有些挂不住了，“整件事我没办法让太多人了解到，否则一旦走露了风声，我们将很难把他挖出来。”
“但那个人为什么是她而不是我？”乔安娜的语气仍然冲得令人难以接受，“你难道认为我比她蠢很多吗？”果不其然，乔安娜关注的并不是这个计划本身的完美程度与周密程度，她在乎的只是她的竞争对手。
“其实……”在齐朗的眼神示意下，吉拉尝试了一下进行劝解，“那和智力没有关系，只不过从性格上来考虑，米蓉下士更沉稳一些……”
“难道是你代替指挥官做出的决定？”乔安娜瞪了他一眼，于是吉拉乖乖地退了下去。
齐朗彻底有些恼火了——被乔安娜抢白本身称不上是件太为难过的事情，毕竟他们俩曾经同生共死过，齐朗可以确定，就算乔安娜拿把匕首在自己的胸口上戳两个窟窿，他也不会介意的。但眼下的情况有些不同，因为乔安娜的矛头所指，正是那位温柔、漂亮、高贵、大方……的米蓉，而那却是齐朗无论如何都无法接受的。
“这个决定我认为是合理的，乔安娜中士，而且我认为你的指挥官先生没有义务向你做出解释，你的责任只是接受它，好吗？”齐朗涨红了脸，有些生硬地顶上去了一句。
乔安娜那白晢的脸皮立刻变得和齐朗的一样红，而她胜过齐朗之处在于，她的眼睛要更大一些，双眼中喷射出来的火焰也更加猛烈。“很好，指挥官先生！”她咬牙切齿地回答了一句，扭头迈开大步，不顾而去。
古尔夫偷瞄了齐朗一眼，连忙拉着露茜追了上去，在这样的关键时刻，那位大情圣自认是解决矛盾的关键人物。但齐朗对此并没抱太大的希望，他看出来了，乔安娜已经彻底被惹毛了，现在回想起来，自己在当时的决定真有些考虑不周，就算不把整件事情的原委全部透露过去，至少也该让她事先得到一些相关的消息。现在可好，那位诡计多端的娇小姐又一次进入了临战状态，一场不见硝烟的战争恐怕又要打响了！
在吉拉的指挥下，士兵们开始了善